Capítulo 52: Atajo

El cementerio Pavel estaba situado en la zona montañosa del noreste, a las afueras de Ciudad Piedra Profunda. Había sido un área minera próspera, pero las técnicas de extracción no estaban totalmente desarrolladas en aquel entonces y ocurrían deslizamientos de vez en cuando. Al final, muchos mineros murieron o resultaron heridos, y los muertos fueron sepultados por la tierra para nunca ser encontrados. Con el paso del tiempo, la zona se convirtió en un cementerio. Luego, el obispo Pavel recaudó fondos para construir un cementerio adecuado, y como agradecimiento por sus actividades benéficas, el lugar fue nombrado cementerio de Pavel.

Pero nada era seguro en este mundo. El otrora venerable obispo se convirtió en un infame nigromante y, naturalmente, el cementerio se convirtió en su territorio. Muchos se preguntaban cómo había ocurrido esto, pero a Rhode no le interesaba. Contra sus enemigos, matar o atrapar, y luego saquearlos tan rápido como fuera posible. ¿Y el motivo del perpetrador? Podría investigarse poco a poco después de eso. Era mejor no hacer algo que desperdiciara el tiempo.

Pronto, el camino bien mantenido por el que viajaban desapareció. Las únicas huellas que quedaban de la carretera eran algunos pedazos de pizarra agrietada. Los senderos montañosos eran difíciles de recorrer, pero lo más molesto para Rhode no era eso, sino el anciano que estaba atrás quejándose.

—A ver, chico. ¿Qué pretendes con llevarnos a este horrible lugar? —El Viejo Walkerse quejaba sin parar mientras observaba la superficie de la empinada montaña—. El cementerio de Pavel estáal otro lado de la montaña. Si estás perdido, no me importaría mostrarte la dirección.

—Gracias por su buena voluntad —Como caminabaal frente, Rhode no se molestó en voltearse y rechazó la «propuesta» del viejo Walker con sarcasmo—. Creo queeste camino es mejor.

«¿Mejor?»

Al escuchar la respuesta de Rhode, el viejo Walker casi se desmaya. Miró el camino que tenía delante y lo comparó con el camino que estaba al pie de la montaña. «¿Qué ruta es mejor? ¿De verdad hay que discutirlo?»

Aunque se sentía insatisfecho, reprimió su enojo y lo siguió. Rhode le dio al viejo Walker las mismas condiciones que a Marlene. Si no obedecía sus órdenes completamente, lo dejaría morir de una vez. Aunque no estaba seguro de si Rhode hablaba en serio o no, el viejo Walker al final decidió no correr el riesgo.

Rhode llevaba una armadura de cuero ordinaria y caminaba de primero, mientras que Lize y Marlene lo seguían de cerca. El empinado sendero de la montaña no era mucho problema para Rhode y Lize; ni siquiera Marlene parecía preocuparse por ello. Aunque no estaba acostumbrada a escalar montañas, con el apoyo adicional de su magia, no era tan difícil.

Ya casi llegaban.

Después de doblar la esquina, el camino de la montaña se hacía más estrecho y más peligroso. Pero Rhode tenía sus propios planes. Comparó el paisaje que tenía en frente con los que tenía en la memoria, y luego asintió.

De hecho, desde el principio no había planeado atacar el territorio enemigo directamente. El cementerio de Pavel era un calabozo algo único, ya que la mitad del territorio estaba en la superficie, y la otra mitad, debajo de la tierra. Más precisamente, dentro de las minas. Si atacaran directamente con solo cuatro personas, se agotarían hasta morir luchando contra los monstruos no muertos normales antes de enfrentar al jefe. En cuanto a completar la misión, se volvería un chiste.

Por eso no iba a atacar de frente, porque tenía un mejor plan.

Los jugadores podían ser descritos como las personas más diligentes y más perezosas del mundo. Eran diligentes porque su pasión por la aventura era mucho mayor que la de la gente de este mundo. Ya fuera un hoyo, río o barranco, los jugadores pasaban su tiempo explorando cada rincón del calabozo con la esperanza de encontrar algún tesoro o artefacto valioso que aumentara su fuerza. Considerando esto, se podía decir que incluso los bandidos más codiciosos no podían compararse con ellos

En cuanto a su pereza, tan solo buscarían atajos cuando al encontrarse con líneas de misiones muy embrolladas. Esos «atajos»incluso aprovechaban los errores del juego. Los jugadores hacían todo lo posible para completarlo todo en el menor tiempo. Francamente, a los jugadores no les gustaba seguir el orden que se les daba, y preferían forjar su propio camino.

Eso era exactamente lo que Rhode hacía ahora.

La razón por la que no había elegido el camino al pie de la montaña era que conocía una entrada escondida en el precipicio de la montaña que había más arriba. Había un pequeño y profundo agujero que llevaba al cementerio Pavel. Este hueco era un túnel por el que los mineros salían. Si Rhode usaba este camino escondido, podía entrar al cementerio Pavel fácilmente y así acortar su viaje casi a la mitad.

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En los bordes del precipicio de la montaña, el helado viento se hizo más fuerte.

—Es aquí.

A poca distancia de él había un agujero con un diámetro no mayor a dos metres. Rhode asintió satisfecho mientras caminaba al borde del hoyo y miraba hacia abajo. Pero todo lo que pudo ver fue una oscuridad total.

—Espera, chico. ¿Qué intentas hacer? ¿Quieres que saltemos por este hueco?

—Sí, este agujero está conectado a un túnel. Por aquí podemos ahorrarnos la mitad de la distancia.

—¡Qué chiste! —El viejo Walker resoplóde la insatisfacción—. ¿Cómo sabesque este agujero lleva a un túnel, chico? Si bajáramos y cayéramos en medio de esos condenados monstruos, ¿entonces qué haríamos? Además, incluso si matamos a ese endemoniado nigromante, ¿cómo escaparemos?

—Estúpido —Rhode no respondió, pero claramente Marleneno estaba de acuerdo con él—. ¿Acasono conoces la relación entre los no muertos y el nigromante? Dependen de la magia del hechicero para mantener la existencia de sus cuerpos. Cuando matemos al nigromante, los no muertos se convertirán en un inútil montón de cadáveres. Es información básica, ¿de verdad eres un mercenario?

—Soy un mercenario, no un mago —Después deser ridiculizado por Marlene, el viejo Walker se echó para atrás inmediatamente y gruñó por dentro—. ¿Quién sabequé tipo de anormales ideas tienen los magos excéntricos?

—¿¡Anormales!? Ignorante...

—Yo iré primero —Rhode terminócon decisión la pequeña disputa antes de que se convirtiera en algo grande—. Luego iría Lize, luego Marlene, y luego tú, Walker. Comoeres un veterano, creo que no necesitarás mi ayuda—. Dijo Rhode, y luego desapareció por el agujero.

Una fría brisa pasó volando. Aunque la profundidad era de cuatro a cinco metros, con la ayuda del Ave Espiritual, Rhode aterrizó sin problemas.

«¡Sss!»

De repente, una brillante luz apareció sobre la mano de Rhode e iluminó el oscuro pasadizo. Rhode dio un paso adelante con cuidado, y después de determinar que no había peligro adelante, se relajó. Al mismo tiempo, los otros tres lo siguieron y saltaron.

Lize y Marlene usaron fácilmente su magia para caer flotando. Aunque el viejo Walker no podía usar magia, como una vez había sido un montaraz veterano, esta altura no era algo difícil para él.

—Movámonos —Rhode hablóen voz baja y asumió el puesto de la vanguardia.

En la oscuridad del viejo túnel solo podían escucharse sus pasos. Lize, como de costumbre, asumió el rol de «faro»de Rhode, e invocó su luz sagrada para que les iluminara el camino a los cuatro. Siguiendo las instrucciones de Rhode, Marlene caminó al lado de Lize para ayudarla a reducir la posibilidad de una emboscada. El viejo Walker seguía de cerca al grupo, ya que la retaguardia era una posición relativamente peligrosa y crítica. Si el enemigo los atacara desde atrás, sería muy peligroso. Hacía falta que un veterano los protegiera. Como Marlene y Lize claramente no podían con ese peso, la posición de la retaguardia cayó sobre el viejo Walker.

La tierra se movía bajo sus pies mientras caminaban.

Bajo la iluminación de la luz sagrada, las oxidadas herramientas abandonadas, las viejas carretas mineras, los huecos corrosivos sobre las columnas de madera, y las telarañas al fin hicieron presencia.

De repente, un peligroso olor flotó en el aire.

—Lize.

Al final del túnel, Rhode escaneaba el pasaje aparentemente vacío que estaba adelante. Luego hizo un rápido gesto con la mano. Cuando Lize lo vio, se detuvo en seco y lanzó silenciosamente una barrera sobre los cuatro. El viejo Walker, un poco descuidado al principio, también empezó a desenfundar la daga que le colgaba de la cintura. Sus dos pupilas dilatadas saltaban de una esquina a otra vigilantemente. Luego se agachó para intentar atrapar cualquier sonido de movimiento en los alrededores inmediatos. Aunque este viejo mercenario se había estado quejando y fastidiándolos todo el camino, ahora revelaba su naturaleza profesional.

Marlene no reaccionó hasta que vio al resto adoptando posturas de cuidado. Inmediatamente apretó la varita que llevaba, esperando órdenes. Pero en lugar de escanear el área, sus ojos se enfocaban en la espalda de Rhode. Incluso si el enemigo estaba frente a ella, no podía luchar sin su autorización. Aunque esta condición era un poco brusca, después de su fracaso inicial, Marlene realmente no estaba en contra. Los cuatro se adentraron lentamente en la mina.

Un paso... dos pasos... tres pasos...

«¡Crac!»

De repente, un brazo marchito salió de la tierra y se movió hacia ellos. Al ver este repentino ataque, Rhode —que había estado preparado desde un principio— blandió su espada de inmediato. Su luz cortó la oscuridad y, después de un agudo y silbante chillido, el brazo muerto fue cortado en dos. Luego, de la nada, la tierra tembló con fuerza y un sinfín de brazos se alzaron al aire. Al mismo tiempo, unos cuerpos oscuros y disecados salieron a rastras del suelo.

—¡Marlene, hielo!

—¿Ah? ¡Sí! —Al escuchar la repentinaorden de Rhode, Marlene se congeló brevemente. Luego alzó apresurada su varita y la apuntó al piso—. ¡Caicy!

(Escarcha).

Una helada y blanca niebla se arremolinó en la punta de la varita, envolviendo poco a poco el aire circundante. La temperatura empezó a bajar drásticamente e incluso empezaron a aparecer partículas de hielo en el aire. Los no muertos claramente habían sido afectados por la fluctuación en la temperatura y sus movimientos se ralentizaron. En ese momento, una brillante y ardiente llama salió de la espada de Rhode.

«¡Woo!»

Del abrasador fuego emergió una vez más el sabueso negro. Le gruñó al enemigo congelado que tenía en frente y, bajo la orden de Rhode, avanzó mostrando sus afilados dientes y sus garras.

—¡Marlene! ¡Tormenta!

Al reconocer la orden de Rhode, Marlene asintió y alzó su mano derecho. Pronto, unas chispas eléctricas aparecieron alrededor de sus dedos y, en un abrir y cerrar de ojos, unos rayos salieron volando hacia los no muertos. La tormenta achicharró a las criaturas no muertas, y el impacto hizo volar sus extremidades. Pronto, el área que tenían en frente estaba despejada otra vez.

—Esto...

Marlene miró incrédula a la imagen que veía. ¡Aunque sabía que su magia era poderosa, nunca había pensado que podría derrotar tantos no muertos! Lo que la alegraba aún más era que apenas había lanzado dos hechizos, ¡y eran de bajo nivel! Como no poseían un largo tiempo de lanzamiento, su daño no debía ser tan significativo. Y más aún, no podía creer que pudiera atacar con tanta fluidez.

Un lanzamiento rápido y fluido era una habilidad crítica para un mago. Si podía lanzar más rápido, podía tomar la iniciativa para usurpar el control del campo de batalla. Pero era más fácil decirlo que hacerlo. Los magos tenían que memorizar cientos de hechizos diferentes. Ser capaz de cambiar de hechizo con fluidez y lanzarlos al mismo tiempo no era una tarea fácil. Solo cuando el mago entraba en la etapa del Círculo del alma y adquiría un mejor control de sus habilidades, podía lanzar más rápido y sin problemas.

Pero aun así, la capacidad de mando de Rhode era simplemente exquisita y superaba sus expectativas.

«¿Quién es, realmente?»

Marlene no pudo evitar mirar a Rhode. Aunque era cierto que tenía un profundo entendimiento de la magia, ella también lo tenía. Pero en el fragor de la batalla ella no podía elegir el hechizo más rápido ni el más poderoso de su considerable repertorio de hechizos sin dudar. No había mucha gente que pudiese hacer algo así.

«¿También es un mago?»

Si Rhode pudiera escuchar los pensamientos de Marlene, definitivamente sacudiría la cabeza. Nunca hubiera pensado que estudiar magia era tan difícil y problemático en este mundo. La razón por la que podía ordenarle a Marlene que usara esos hechizos era porque, en el juego, los jugadores solían usar varios hechizos ADE de gran escala cuando luchaban contra un grupo de enemigos, y él solo había elegido casualmente uno de esos hechizos. ¿Y los principios de combinación mágica? No estaba para nada interesado en entender esas cosas aburridas.

La batalla terminó en cinco minutos.

Debajo del manto de hielo, las criaturas no muertas se congelaron y no pudieron amenazarlos más. Habían sido totalmente abrumadas por el hechizo de Marlene. Al cabo de un rato, Rhode miró el entorno una vez más. Cuando comprobó que no había más peligro, bajó su espada e hizo un gesto con la mano.

—Limpiemos el campo de batalla.

Lize y el viejo Walker asintieron se dispersaron inmediatamente. Por otro lado, Marlene reveló una expresión confusa. Claramente no entendía lo que Rhode quería decir.

—¿Limpiar el campo de batalla?

—Sí—dijo Rhodeserenamente y se acercó a un cuerpo que había sido completamente destrozado, dejando atrás solo huesos y fragmentos. Extendió la mano y comenzó a buscar algo—.Revisa sihay algo bueno en estos cuerpos y luego dámelo.

—¿¡To... Tocar el cadáver!?

La cara de Marlene palideció de inmediato.