Rindu aku, Sistem?

Ketika Ves kembali ke kamar hotelnya, dia menghadapi dua hal. Pertama, kucing permata yang rewel menggeram dengan marah padanya karena mengabaikan peliharaannya sepanjang hari. Kedua, ia menerima pemberitahuan dari rekening banknya bahwa Marcella mengiriminya uang muka tujuh juta untuk kebutuhan materialnya.

"Tidur bisa menunggu." Ves berkata pada dirinya sendiri ketika dia mengaktifkan terminal dan mengunjungi pasar online Asosiasi Perdagangan Mech. Dia sudah mencatat semua bahan yang dia butuhkan, jadi setelah pemeriksaan yang teliti dia memasukkan semua barang pada daftar belanjaannya dan mengkonfirmasi pembeliannya. Tujuh juta kredit cerah menghilang dari akunnya seolah itu tidak pernah ada.

"Setidaknya aku membayar untuk pengiriman cepat. Barang-barang harus tiba di depan pintuku saat aku keluar dari pesawat."

Ketika dia berbaring di tempat tidurnya, dia memikirkan peristiwa kacau yang dia alami dalam perjalanannya ke Bentheim. Hanya dalam dua hari, dia mencantumkan namanya di peta dengan memenangkan tempat kedua di turnamen sampingan Pameran Macan Muda. Meskipun tidak bergengsi seperti acara utama, tetap saja itu adalah salah satu hadiah terbaik yang bisa dimenangkan oleh desainer muda mech di Republik.

Tidak hanya itu, ia mendaftar layanan dari makelar mech yang mapan. Dengan Marcella Bollinger yang mengurus penjualan produknya di sini di Bentheim, Ves dapat mencurahkan seluruh perhatiannya untuk membuat mech dan membuat desain baru. Tetap saja, komisi dua puluh persen yang dia ambil dari laba kotornya mengganggu garis besarnya. Tetap saja, jika dia bisa memastikan volume pelanggan yang tetap, jumlah keuntungan yang dia hasilkan dari waktu ke waktu bisa jauh lebih tinggi daripada jika dia membuang-buang waktu untuk menjual mech secara langsung.

"Mungkin Marcella ada benarnya. Jika aku mempekerjakan orang-orangku sendiri, aku bisa melakukan hal-halku sendiri dan membiarkan karyawanku mengurus semua hal yang menjengkelkan."

Tentu saja, itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan begitu bisnisnya sudah berdiri dan berjalan. Untuk saat ini, butik mech-nya berskala sangat kecil sehingga setiap karyawan yang dia sewa sekarang hanya akan duduk di ibu jari.

Setelah tidur yang panjang dan nyenyak, Ves bangun agak terlambat. Dia nyaris tidak punya waktu untuk mandi dan mengemas barang bawaannya. Dia nyaris tidak bisa mengambil sandwich segera sebelum Kapten Gillian mendorongnya bersama dengan kontestan lain ke pelabuhan antariksa itu.

Kali ini, kerumunan pilot mech memandangnya dengan sikap yang berbeda. Beberapa terlihat terkesan dengan prestasinya. Yang lain bingung mengapa bakat seperti dia menetap di pedalaman Republik.

Bagaimanapun, Ves tahu dia akan dipandangi seperti ini untuk sementara waktu. Dari semua lulusan yang berpartisipasi dalam YTE, hanya dia yang mencapai hasil terbaik. Pilot terbaik berikutnya hanya berhasil naik ke posisi lima besar.

Ves ingin fokus pada proyek pembuatan yang akan datang, jadi dia mencoba sebagian besar upaya oleh pilot mech untuk membangkitkan persahabatan. Bukan karena dia menghargai teman-teman baru, tetapi dia tidak punya waktu..

Tepat setelah pesawat terbang dan lepas dari gravitasi Bentheim, dia sudah menarik comm-nya dan membuat diagram alur proses pembuatan yang terperinci. Cara pembuatan sembrononya mungkin bekerja dengan pencetak dan perakit 3D modern Roh Besi, tetapi peralatannya di alam semesta yang sesungguhnya mengalami lebih banyak kendala. Mungkin hanya perlu satu pengaturan yang salah untuk merusak komponen bernilai sejuta kredit. Jadi itu dibayar dengan bijaksana.

Dia juga mengajukan permohonan lisensi produksi pembangkit awan meriah saat dia berada di sana. Sebagai salah satu dari dua komponen non pribumi Marc Antony, Ves tidak bisa memproduksinya dengan persetujuan MTA jika dia tidak mendaftar. Untungnya, karena komponennya lebih dari lelucon daripada apapun, Ves hanya harus berpisah dengan seratus ribu kredit untuk mendapatkan lisensi produksi 10 tahun untuk bagian dekoratif. Uang cadangannya langsung berkurang separuh.

Pesawat perlahab turun di belakang antrian yang luas menuju titik Lagrange yang ditunjuk. Lalu lintas yang padat ke dan dari Bentheim menyebabkan titik Lagrange ini menjadi padat, meskipun itu hanya istilah yang relatif mengingat luasnya ruang. Meski demikian, hanya sejumlah kecil kapal yang dapat berangkat pada waktu yang sama tanpa terlalu mengganggu ruang waktu lokal, sehingga setiap kapal harus mengantri dan menunggu dalam antrian.

Ketika giliran mereka akhirnya tiba, semua orang menghentikan apa yang mereka lakukan dan bersiap untuk transisi FTL. Pesawat bergetar sedikit sebelum lampu hijau dinyalakan. Tidak ada masalah yang terjadi ketika pesawat penumpang menggunakan penggerak FTL nya.

Perjalanan memakan waktu yang lebih lama untuk sampai kembali di Tirai Berawan. Arus gravitasi yang menguntungkan dari Bentheim memungkinkan semua kapal yang bepergian ke arah sistem pelabuhan mengurangi waktu perjalanan mereka. Ini tidak memberikan keuntungan ketika kapal meninggalkan sistem dan melakukan perjalanan ke sistem non pelabuhan. Dengan demikian, butuh sekitar satu setengah hari yang sangat berharga dari jadwalnya ketika pesawat akhirnya tiba di tepi sistem bintang Tirai Berawan.

Lambatnya pembakaran dalam sistem mulai dari tepi sistem hingga bagian dalamnya juga memakan waktu yang lama. Semua orang bersantai dan makan santapan yang telah disediakan, pergi ke toilet atau bersandar pada kursi mereka untuk tidur sebentar. Hanya Ves yang gelisah saat mengerjakan perencanaannya. Dia mengulangi skema yang sama berulang-ulang sampai dia memaksakan dirinya untuk tidur sebentar.

Ketika pesawat akhirnya mencapai permukaan, Ves berterima kasih kepada surga dan melepaskan dirinya dari yang lain secepat yang dia bisa. Dengan hanya selamat tinggal kepada Kapten Gillian, Ves memesan taksi prioritas dan kembali ke daerah pinggiran tempat loka karya- memanggilnya pulang.

"Rumahku Surgaku." kata Ves dengan lega. Lucky menggemakan pikirannya saat ia bergegas kembali ke tempat favoritnya di sofa.

"Mari kita lihat apa mereka sudah mengirimkan barang."

Ves menghabiskan banyak kredit untuk melacak dengan cepat pengiriman barang materialnya dari Bentheim langsung ke Tirai Berawan. Ketika dia keluar ke halaman belakang rumahnya dan memasuki area tertutup dengan maksud untuk pengiriman udara, dia menemukan lima tumpukan kontainer baru. Ketika dia secara pribadi membuka setiap kontainer dan memastikan isinya, dia tersenyum untuk pertama kalinya dalam beberapa hari.

"Aku punya semua yang aku butuhkan sekarang untuk memulai pembuatan."

Marcella bahkan mengiriminya pesan singkat ketika dia masih di pesawat. Dia percaya dia menemukan pelanggan untuk variannya, tetapi negosiasi masih berlanjut. Pelanggan ingin memeras sebanyak mungkin keuntungan yang dia dapat dari pesanannya, jadi Marcella ingin memperlambat segala sesuatunya agar terlihat mereka tidak ingin terlalu rendah.

Senang bahwa pemasaran telah diurus, Ves baru saja akan memulai pembuatan ketika dia lupa tentang satu detail yang sangat penting.

"Aku belum memulai Sistem Desainer Mech dalam hampir satu minggu. Aku ingin tahu apa yang dipikirkannya tentang apa yang aku alami. Setidaknya itu seharusnya memberikanku hadiah karena menempati posisi kedua di Piala Fusion, kan?"

Meskipun tidak sepenuhnya yakin, Ves membuat program beristirahat dengan damai pada commnya. Dengan rasa takut, dia menunggu saat layar yang memuat terisi dan menu yang akrab muncul. Sistem kembali beraksi.

"Hai Sistem. Apa kamu merindukanku?"

[Selamat Datang Pengguna. Kau mempunyai dua pesan yang datang menunggu untuk kau baca. Apa kau ingin menampilkannya?]

"Ya. Berikan padaku." Ves sudah menggosok-gosok tangannya memikirkan semua barang yang Sistem mungkin berikan padanya untuk kinerjanya yang hebat.

[Kau telah memasang desain mech asli dari pilihan komponen yang telah disiapkan sebelumnya.]

[Evaluasi Desain: Drake.]

Nama model: Drake

Produsen Asli: Ves Larkinson

Klasifikasi Berat: Sedang

Peran yang Disarankan: Jump Trooper

Lapis Baja: B-

Daya Muat: C

Estetika: C

Daya tahan: C

Efisiensi Energi: E +

Fleksibilitas: D

Daya tembak: B-

Integritas: F +

Mobilitas: B +

Penglihatan: C

Faktor X: E-

Efisiensi biaya: A

Keterlibatan proyek: 75%

Komposisi komponen asli: 0%

Evaluasi keseluruhan: Sebuah mech yang buruk dibandingkan dengan model yang asli, namun demikian memenuhi tujuannya. Disatukan dari komponen standar pra rakitan, Drake adalah biaya yang sangat efisien jika diproduksi dalam skala besar. Namun, kurangnya integritas dan efisiensi energi mencegah model ini mengungguli model anggaran lainnya.

[Kau telah menerima 1000 Poin Desain untuk menyelesaikan desain asli yang tidak memiliki persamaan lainnya.]

[Kau telah menerima 100 Poin Desain untuk mendesain mech dengan tanda Faktor X.]

"Seribu poin." Selain paket selamat datang, itu adalah hadiah paling murah hati yang pernah diberikan Sistem kepadanya untuk satu tujuan. Ini juga menunjukkan bahwa Sistem menghargai desain asli lebih dari varian. "Tidak ada yang lain?"

[Desain kau tidak memenuhi persyaratan untuk mendapatkan hadiah tambahan. Silahkan bekerja lebih rajin dalam meningkatkan fondasi inti dari desain aslimu berikutnya.]

Dengan kata lain, Sistem meremehkan desainnya yang murah dan tidak bermutu. "Kau tahu, aku hanya punya kurang dari satu hari untuk menyiapkan mech ini, kan? Aku melakukan pekerjaan yang baik mengingat aku bekerja dengan bagian-bagian yang sudah ketinggalan jaman."

Sistem bertindak jika kata-katanya melewati awan dan melanjutkan dengan pembaruan.

[Kau telah menerima misi acara. Silahkan periksa halaman misi untuk detailnya.]

[Misi Acara]

Misi: Piala Fusion

Kesulitan: A-Rank

Prasyarat: Kualifikasi untuk Piala Fusion

Deskripsi

Piala Fusion adalah panggung publik pertamamu dimana kau bisa menunjukkan bakatmu sebagai desainer mech. Jangan takut dari tantangan yang kau hadapi, tetapi rangkul mereka! Seorang desainer mech harus berani di bawah tekanan dan tidak takut ketika tampil di depan umum. Hancurkan musuhmu dan raih hasil tertinggi dengan memenangkan tempat pertama!

Hadiah: Variabel tergantung pada peringkat akhirmu.

[Selamat karena sudah menyelesaikan sebagian misi acara. Seorang perancang mech yang kompeten harus menjaga kepercayaan diri yang penuh sementara secara bersamaan memiliki kapasitas untuk merefleksikan diri. Tidak pernah bimbang dalam menghadapi kekalahan. Hadapi alam semesta dengan punggung yang tegak!]

Ves tertawa kecil ketika dia menyadari bahwa Sistem memberikan misi ini, sementara dia baru saja melewati kualifikasi. Kemudian dia menghentikan tawanya ketika dia menyadari bahwa Sistem mengawasi dia, sementara dia bahkan belum menjalankan program itu berhari-hari. Bagaimana dia bisa mengamati setiap gerakannya dalam lingkungan yang dijaga secara elektronik?

Sistem dengan cepat memberinya hadiah untuk misi yang tidak pernah dia tahu, dia terima sebelum dia menyelesaikannya. Ves memperlakukannya seperti hidangan penutup setelah makan malam yang mewah.

[Karena telah memenangkan tempat kedua, kau telah menerima 500 Poin Desain.]

"...Itu saja?"

[Tolong usahakan untuk bekerja lebih keras dan jangan biarkan dirimu dibayangi.]

Ves hampir maki-maki. Sistem meminta banyak tuntutan darinya. Dia hanya menggunakan sistem selama dua setengah bulan! Berapa banyak yang bisa dia tingkatkan dalam waktu yang begitu singkat? Bahkan dengan bantuan Sistem, Ves memperkirakan dia membutuhkan setidaknya dua atau tiga tahun penggunaan aktif Sistem untuk mengejar ketinggalan seperti Edwin McKinney. Jika dia memperhitungkan, Edwin juga terus membaik, mungkin perlu lima atau tujuh tahun.

Untuk menjadi desainer mech bintang, Ves mempunyai jalan yang panjang. Dia tidak hanya harus menopang dasar-dasarnya, dia juga harus membangun bisnisnya dan mendesain mech yang layak di pasar yang tidak hanya memperhitungkan kinerja mech, tetapi juga efisiensi biaya. Merancang dan membuat Marc Antony hanyalah langkah pertama. Sistem sudah menunjukkan kepadanya bahwa memproduksi desain asli adalah jalan menuju kemakmuran yang sesungguhnya.

"Yah, untuk mendesain cetak biru yang asli dari bawah ke atas memerlukan banyak skill. Dan untuk meningkatkan skillku, aku butuh Poin Desain, banyak sekali Poin Desain."

Semangat untuk melihat berapa banyak Poin Desain yang dia punya saat ini, Ves memanggil Statusnya.

[Status]

Nama: Ves Larkinson

Profesi: Desainer Mech Pemula

Spesialisasi: Tidak Ada

Poin Desain: 1,632

Atribut

Kekuatan: 0,7

Ketangkasan: 0.7

Daya tahan: 0,7

Kecerdasan: 1.2

Kreativitas: 1

Konsentrasi: 1.2

Bakat Neural: F

skill

[Perakitan]: Pelajar - [Kemahiran Pencetak 3D I] [Kemahiran Perakitan I]

[Bisnis]: Pelajar

[Ilmu Komputer]: Tidak kompeten

[Teknik Listrik]: Pemula

[Matematika]: Tidak kompeten

[Ahli mesin]: Pelajar - [Jury Rigging II] [Setelan Kecepatan I]

[Metalurgi]: Pelajar

[Metafisika]: Tidak kompeten

[Fisika]: Pemula - [Optimasi Lapis Baja Berat Ringan] [Optimasi Lapis Baja Berat Sedang]

Evaluasi: Di puncak rusaknya kebodohan murni.

Rejeki nomplok dari 1.632 Poin Desain datang sebagai kejutan yang tepat waktu untuk Ves. Dengan jumlah Poin Desain yang begitu besar, dia dapat menyelesaikan pembelian beberapa peningkatan sub skill yang dia sukai yang akan membantu dengan proyek pembuatan pertamanya di dunia nyata. Yang juga mengejutkannya adalah daya tahannya meningkat 0,1 poin.

"Yah, itu masuk akal. Aku sudah bekerja keras selama beberapa jam. Aku sudah belajar untuk mendorong batasku selama kompetisi."

Dengan sekarung Poin Desain di tangan metaforisnya, Ves dengan semangat beralih ke Pohon Skill Sistem. Tampilan holografik menyala di sekelilingnya, menunjukkan kepadanya ribuan skill dan sub skill yang mungkin ia peroleh

Dia menganggap Pohon Skill sebagai senjata yang paling penting untuk mengejar orang-orang seperti Edwin McKinney dan Patricia Schneider. Tidak peduli seberapa cepat mereka meningkat, mereka akhirnya harus bekerja keras untuk mempelajari teori-teori baru dan menjadi ahli dalam teknik-teknik baru itu. Yang harus dilakukan Ves hanyalah mendapatkan banyak Poin Desain dari merancang dan menjual mech baru dan menginvestasikannya ke Pohon Skill.

.

Selain Faktor X yang selalu sulit dipahami, Ves memiliki akses ke berbagai skill baru dan eksotis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beberapa peserta yang lebih terkenal bahkan melemparkan seluruh konsepsinya tentang mech dengan terbalik.

"Perpaduan biomekanik, quad pilot menghubungkan saraf antarmuka, menahan kesadaran tetap. Apa yang dilakukan para ilmuwan gila itu?"

Semakin dia melihat nama-nama itu, semakin dia merasa seolah-olah ruang di luar Republik Cerah adalah tempat yang menakutkan. Kewarasannya mungkin akan memburuk jika Sistem tidak mengotori skill yang lebih khusus dibawah pohon skill.

Untuk saat ini, Ves tidak tertarik untuk mengambil skill eksotis ini. Bukan karena dia tidak bisa menjelaskan bagaimana dia menjadi mahir dalam teknologi yang eksotis dan terbatas ini, dia juga jelas tidak mempunyai kemewahan untuk menyia-nyiakan poinnya dalam proyek sampingan yang tidak perlu. Jika dia ingin menutup celah untuk para pesaingnya, maka dia harus berinvestasi dalam skill dasarnya, tidak peduli seberapa membosankan itu terdengar.

"Karena aku bersiap-siap untuk membuat Marc Antony, aku harus menopang sub skill perakitanku."

Dia membeli Kemahiran Perakitan II dan Kemahiran Pencetak 3D II seharga masing-masing 400 Poin Desain. Setelah mengurangi setengah cadangan Poin Desainnya, Ves menerima masuknya informasi dan pengetahuan baru dari kedalaman otaknya. Dia menyadari dia sudah tahu sebagian besar informasi yang datang ke depan, dia hanya tidak menyadari betapa pentingnya mereka dan bagaimana hal itu terhubung langsung dengan kinerjanya ketika menggunakan mesin. Dia belajar banyak trik baru untuk meningkatkan kualitas dari pembuatannya dan cara mengurangi kejadian dan kesalahan yang besar.

Banjir pengetahuan yang muncul sepenuhnya tertanam dalam benaknya dalam suatu cara yang membuatnya sangat sulit untuk melupakannya lagi. Dia mengembangkan keahliannya dengan pencetak 3D dan perakitan dengan setidaknya satu tahun latihan khusus. Ini adalah pengalaman berharga yang sudah mulai digunakan ketika Ves memanggil perencanaan rinci pada proses pembuatannya dan membuat beberapa penyesuaian pada langkah-langkahnya. Setelah menghabiskan setengah jam mengoreksi banyak detail kecil, kepercayaannya untuk berhasil membuat Marc Antony tanpa kekurangan yang besar meningkat dari lima puluh persen menjadi tujuh puluh persen.

"Sayang sekali itu bukan kepastian 100% yang aku harapkan. Perlengkapanku terlalu buruk."

Kemahirannya yang meningkat tidak bisa mengatasi keterbatasan peralatan bekas yang murah. Meskipun total biaya beberapa ratusan juta kredit, Ves dengan menyesal, meratapi ayahnya yang tidak bekerja sedikit lebih keras dalam pengadaan peralatan yang lebih berkualitas sebelum dia menghilang.

"Meningkatkan perlengkapanku adalah prioritas untuk nanti, sama seperti yang lainnya pada pelatku."