Permintaan Terakhir

Setelah mengatur hal-hal yang harus dilakukan, Evan dengan hati-hati mengantar orang banyak ke aula. Sekarang, ia benar-benar takut… 

Dalam proses menunggu, Evan selalu berhati-hati karena takut menyinggung Gerian, wabah penyakit. Orang tua itu bertekad untuk membunuh seseorang untuk membangun kekuatannya hari ini. Evan terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri, Jangan pernah memberinya alasan, tidak pernah memberinya alasan; di bawah tekanan ini, bahkan berbicara menjadi semacam siksaan. Sebelum Evan berbicara, ia harus memikirkannya berulang-ulang karena takut jika ia melakukan sebuah kesalahan, ia akan menjadi objek intimidasi Gerian.

Tapi untungnya, durasi penyiksaan tidak terlalu lama.

Sepuluh menit kemudian, terdengar suara langkah kaki di lorong rahasia menuju ruang tamu.

Seorang pria paruh-baya kurus berjuang untuk berjalan ke ruang tamu dengan dukungan dua ahli sihir. Pakaiannya masih merek-baru; sepertinya ia baru saja mengubahnya. Luka di wajahnya telah diobati; meskipun bekas cambuk yang jelas masih bisa dilihat, setidaknya darah kirmizi tidak mengalir keluar dari luka lagi.

Pada saat pria paruh-baya itu berjalan ke ruang tamu, hati Evan jatuh. Ia tahu lebih baik daripada siapa pun tempat seperti apa penjara bawah tanah Keluarga Merlin. Dari setiap sepuluh orang hidup yang masuk, sembilan akan keluar mati, dan satu-satunya yang hidup sebagian besar akan dimutilasi dengan buruk.

Bahkan Evan merasa berbagai macam siksaan di penjara bawah tanah sedikit menyimpang.

Melihat wajah tembem Gerian, Evan tidak bisa membayangkan kemarahan macam apa yang akan muncul dari Gerian jika petualang ini mati.

Tapi untungnya, ia masih hidup… 

Jantung Evan yang menggantung akhirnya turun ke tempatnya. Semua baik-baik saja, semua baik-baik saja… 

"Tuan McGrenn." Segera setelah petualang paruh-baya itu memasuki aula, Lin Li bergegas mendekat untuk memeluknya. Gerakannya ringan dan hati-hati karena ia takut merobek luka di tubuhnya.

Lin Li selalu memiliki rasa terima kasih yang tak terlukiskan terhadap McGrenn karena membawanya keluar dari Pegunungan Matahari Terbenam. Ia adalah orang yang seperti itu. Begitu ia menerima bantuan orang lain, baik secara sengaja atau tidak, ia akan selalu mengingatnya di dalam hatinya; seperti halnya dalam kasus Gerian dan Serikat Sihir—kebaikan yang Gerian tunjukkan kepadanya dan rasa hormat yang ia terima dari semua orang di Serikat Sihir adalah hal-hal yang dilihat Lin Li dengan matanya dan diingat dalam hatinya. Ia melakukan hal-hal untuk Serikat Sihir secara terbuka dan rahasia tanpa penurunan.

Dalam hati Lin Li, McGrenn adalah temannya dan dermawannya.

Apakah itu temannya atau dermawan, Lin Li tidak akan membiarkan siapa pun menyakitinya.

Jika ia terluka, maka seseorang harus membayar harganya.

"Tuan McGrenn, bagaimana perasaanmu?" Lin Li memandang memar di wajahnya. Ada goresan dan goresan di antaranya—yang menunjukkan bahwa ia seharusnya dicambuk.

"Ini… Ini kamu… Ahli Sihir Felic… Bagaimana kamu datang?" Setiap kata yang diucapkan McGrenn tampaknya datang dengan kesulitan yang luar biasa. Setiap luka di tubuhnya menyakitkan, seperti gigitan dari seekor ular berbisa.

"Aku dengar kamu ditangkap oleh Keluarga Merlin…" Lin Li berbisik dan tiba-tiba teringat kata-kata Cromwell. Jantungnya menegang ketika ia berteriak tanpa sadar, "Oh, benar, Tuan McGrenn, di mana Ina?"

"Ina melarikan diri…" Akhirnya ada senyum di wajah McGrenn, yang penuh dengan cambuk dan memar. "Aku sudah membantunya melarikan diri…"

"Oh, kalau begitu itu bagus." Lin Li mengangguk, hatinya akhirnya tenang.

"Ahli Sihir… Ahli Sihir Felic…" McGrenn berjuang lagi dan memanggil nama Lin Li dengan banyak kesulitan.

"Kamu terluka parah. Jangan bicara untuk saat ini, aku akan meminta seseorang untuk merawatmu." Lin Li menepuk punggung McGrenn dan membujuknya dengan nada menenangkan.

Tapi suara petualang paruh-baya itu terdengar sangat tegas. "Tidak, aku tidak bisa istirahat… Ahli Sihir Felic, aku punya sebuah permintaan."

"Aku akan menyetujuinya selama aku bisa melakukannya. Katakan saja padaku. Tapi sebelum itu, kamu perlu istirahat, Tuan McGrenn. Cederamu benar-benar serius…"

"Tidak perlu." McGrenn menggelengkan kepalanya dengan tatapan pahit, tetapi semangatnya tampak membaik, dan wajahnya sedikit cerah. Ia mendorong kedua ahli sihir yang memegangnya. "Ahli Sihir Felic, tidak perlu membujuk aku lebih lama lagi. Aku tidak bisa hidup lebih lama."

"Apa!?" Lin Li terkejut.

"Dalam rangka untuk membiarkan Ina melarikan diri, aku telah menggunakan metode rahasia keluargaku untuk menerobos ke level-sepuluh. Sekarang waktuku hampir habis…"

"Aku bisa menyembuhkanmu. Biarkan aku berpikir, aku akan datang dengan sesuatu…" Untuk sesaat, Lin Li benar-benar kehilangan kedudukannya. Ia mati-matian mencoba mengingat formula untuk ramuan yang berbeda, mencoba menemukan salah satu yang bisa menyembuhkan McGrenn. Tetapi McGrenn sudah terpisah dari kehidupan dan tidak bisa lagi diobati dengan ramuan. Tidak peduli seberapa keras Lin Li mencoba mengingat, ia tidak bisa memikirkan sebuah formula yang mungkin.

"Ahli Sihir Felic, aku tidak punya banyak waktu lagi… Bisakah kamu berjanji padaku untuk menemukan Ina?"

Semangat McGrenn semakin membaik, dan wajahnya semakin cerah. Lin Li tahu bahwa ini adalah pemulihan sesaat sebelum kematian. "Aku berjanji kepadamu."

"Terima kasih." McGrenn merogoh jaketnya dan gemetar saat mengeluarkan setengah anak panah. "Jika kamu menemukan Ina, berikan setengah panah ini padanya. Katakan padanya untuk membawanya ke Kuil Abadi untuk mencari… untuk mencari ibunya…"

Suara petualang paruh-baya itu tenggelam semakin pelan, dan kesegaran yang dibawa oleh pemulihan sesaat memudar. Saat ia mengucapkan kata terakhirnya, hidupnya juga berakhir. Tubuhnya yang dulu kuat jatuh dengan lembut dan panah di tangannya jatuh ke karpet tebal, bergulir perlahan saat menyentuh tanah… 

Lin Li diam-diam mengambil setengah anak panah itu dari tanah dan memegangnya erat-erat di tangannya. Saat ia melihat mata petualang paruh-baya yang tertutup rapat, wajahnya menunjukkan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya. "Yakinlah, aku akan menyerahkan setengah anak panah ini kepada Ina… Adapun orang-orang yang telah menyakitimu, aku tidak akan membiarkan satupun dari mereka!"

Setelah beberapa saat, Lin Li berbalik dan menatap Evan dengan dingin. "Di mana yang satu lagi?"

"Ada satu lagi?" Belum lagi Evan, bahkan Gerian bingung oleh pertanyaan itu. Bukankah McGrenn hanya mengatakan bahwa ia telah membantu putrinya melarikan diri? Kapan ada yang lain?

"Ia bernama Ina."

Evan panik. "Tapi… Tapi ia telah melarikan diri…"

"Aku tidak peduli. Aku hanya tahu bahwa Keluarga Merlin yang telah menangkapnya, dan sekarang aku hanya akan mencari Keluarga Merlin untuk orang itu."

Tiba-tiba Gerian menyadari bahwa anak yang lembut ini bahkan lebih agresif daripada dirinya. Ia kurang lebih telah menemukan sebuah alasan untuk dirinya sendiri, tetapi anak ini bahkan tidak mencoba mencari sebuah alasan; ia baru saja membuat alasan dan menanamnya terlebih dahulu.