Metode Pembayaran Neil Tua

Pukul setengah delapan malam, di sekitar meja makan keluarga Moretti.

"Klein, kenapa kamu harus masuk kerja sangat pagi sebagai seorang konsultan? Apakah masalah darurat di perusahaan keamanan akan lebih berbahaya?" Benson menggunakan garpunya untuk mengambil kentang dari hidangan setup kentang daging sapi saat dia mengangkat masalah itu karena merasa khawatir.

Klein dengan hati-hati meludahkan duri-duri dari ikan goreng dan memberikan jawaban yang sudah disiapkannya.

"Ada setumpuk dokumen-dokumen sejarah yang harus segera dikirim ke Backlund. Aku harus hadir untuk menangani serah terima dokumen-dokumen itu dan memastikan tidak ada yang hilang. Seperti yang bisa kamu duga, sekelompok pekerja kasar bajingan tidak tahu apa pun tentang Feysac."

Setelah mendengar jawabannya, Benson, yang sudah selesai mengunyah makanannya, tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.

"Pengetahuan sangatlah penting."

Memanfaatkan kesempatan ini, Klein mengeluarkan uang kertas bernilai lima pound yang tersisa dan menyerahkannya kepada Benson.

"Ini adalah bonus yang aku terima hari ini. Sudah saatnya kamu membeli pakaian yang layak juga."

"Lima pound?" Benson dan Melissa berkata serempak.

Benson mengambil uang kertas itu dan melihatnya berulang kali. Dia berkata dengan kaget dan ragu, "Perusahaan keamanan ini benar-benar murah hati …."

Gaji mingguan Benson adalah satu pound sepuluh soli, yang berarti enam pound persis setiap empat minggu. Dia hanya mendapatkan satu pound lebih banyak dari bonus ini!

Dan dengan gaji itu, dia telah berhasil menyokong adik-adiknya, memberi mereka tempat tinggal yang layak dan memungkinkan mereka untuk makan daging sebanyak dua hingga tiga kali seminggu. Setiap tahun, mereka bisa membeli beberapa pakaian baru!

"Apakah kamu meragukan aku?" Klein sengaja menjawabnya dengan sebuah pertanyaan.

Benson tertawa kecil. "Aku tidak yakin kamu memiliki kemampuan atau keberanian untuk merampok sebuah bank."

"Kamu bukan seseorang yang bisa berbohong," jawab Melissa serius setelah menurunkan garpu dan pisaunya.

A-aku sekarang merupakan seseorang yang sudah terbiasa untuk berbohong … Klein segera merasa sedikit malu.

Meskipun itu adalah akibat keadaan dari kenyataan dia, kepercayaan adik perempuannya kepadanya membuatnya menjadi melankolis.

"Pekerjaan hari ini relatif mendesak dan penting. Aku juga memainkan sebuah peranan yang krusial … yang merupakan alasan untuk lima pound itu," Klein menjelaskan.

Di satu sisi, apa yang dia katakan itu merupakan kebenarannya.

Adapun untuk lima pound yang akan dirembes oleh kantornya — lima pound yang telah dia gunakan untuk bergabung dengan Klub Ramalan — dia berencana untuk merahasiakannya. Pertama, jika dia membawa pulang lima pound lagi, dia benar-benar akan membuat kakak dan adiknya ketakutan, membuat mereka curiga jika dia telah melakukan sesuatu yang ilegal. Kedua, dia harus menabung untuk membeli bahan-bahan tambahan untuk berlatih menjadi seorang Peramal dan untuk memahami lebih banyak pengetahuan mistisisme.

Benson menggigit sepotong roti gandum dengan puas dan berpikir selama lebih dari sepuluh detik.

"Pekerjaan yang sekarang sedang kulakukan tidak memerlukan pakaian yang layak. Ehm, tepatnya, mengenakan pakaian rumah pun sudah cukup."

Tanpa menunggu Klein untuk membujuknya, dia pun menyarankan, "Dengan penghasilan tambahan ini, kita akan benar-benar memiliki tabungan. Aku berencana untuk membeli beberapa buku akuntansi dan mempelajarinya. Klein, Melissa, aku tidak ingin gaji mingguanku tetap berada di bawah dua pound dalam lima tahun ke depan. Heh, seperti yang kalian tahu, bos dan manajerku sangatlah bodoh. Mereka tidak tahu apa-apa."

"Ide bagus," Klein setuju dengannya. Dia pun mengambil kesempatan ini untuk mengarahkan topik pembicaraan. "Kenapa kamu tidak membaca beberapa buku tata bahasa yang ada di kamarku? Agar menjadi benar-benar bermartabat dan mendapatkan gaji yang besar, itu merupakan sesuatu yang agak penting."

Mungkin, di masa yang akan datang, akan diadakan ujian pegawai negeri sipil di Kerajaan Loen. Melakukan persiapan sebelumnya, akan memberikan Benson sebuah keuntungan ….

Mata Benson berbinar ketika dia mendengar hal itu.

"Aku benar-benar melupakan hal itu. Sini, mari kita bersulang untuk masa depan yang indah."

Dia tidak minum bir hitam. Sebagai gantinya, dia menuangkan sup tiram bening ke dalam tiga buah cangkir dan mendentingkan cangkirnya dengan cangkir adik-adiknya.

Setelah meminum sup bening itu, dia melihat adiknya yang sedang kesulitam memakan ikan goreng itu. Dia terkekeh dan berkata, "Selain buku-buku Benson, kurasa Melissa juga perlu baju baru."

Melissa mendongak dan menggelengkan kepalanya tanpa henti.

"Tidak, kurasa lebih baik …."

"Untuk menabungkannya." Klein menyelesaikan kalimat Melissa.

"Iya." Melissa mengangguk setuju.

"Sebenarnya, jika kamu tidak memilih kain terbaik dan desain terbaru, harganya tidak akan terlalu mahal. Kita bisa menabung sisa uangnya," kata Klein dengan cara yang tidak memungkinkan Melissa untuk menolak.

Benson menambahkan, "Melissa, apakah kamu berencana akan mengenakan gaun tua itu lagi untuk pesta ulang tahun Selena yang keenam belas?"

Selena Wood adalah teman sekelas Melissa dan teman baiknya. Dia memiliki latar belakang keluarga yang cukup baik. Kakak laki-lakinya berpraktik sebagai seorang pengacara dan ayahnya adalah seorang karyawan senior di Bank Backlund, Cabang Tingen .

Akan tetapi, yang dimaksud dengan pesta itu hanyalah sebuah undangan makan malam untuk teman-temannya, di mana mereka bisa mengobrol dan bermain kartu.

"Baiklah." Melissa menunduk dan menggumamkan sebuah jawaban. Kemudian, dia dengan kejam menusuk sepotong daging sapi rebus dengan menggunakan garpunya.

Setelah beberapa saat berada dalam keheningan, Melissa tiba-tiba mengingat sesuatu dan mendongak ke atas.

"Nyonya Shaud dari rumah sebelah meminta pelayannya untuk mengirimkan sebuah berita kunjungan. Dia ingin melakukan sebuah kunjungan resmi pada hari Minggu, jam empat sore. Dia ingin mengenal tetangga barunya."

"Nyonya Shaud?" Klein memandangi kakak dan adiknya, kebingungan.

Benson mengetuk sisi meja dengan jari-jarinya dan tampak sedang berpikir.

"Nyonya Shaud dari Jalan Bunga Bakung No. 4? Aku pernah bertemu dengan suaminya sebelumnya. Dia adalah seorang pengacara senior."

"Pengacara senior … mungkin dia kenal dengan kakak Selena," kata Melissa dengan sedikit tanda kegembiraan.

Kita tinggal di Jalan Bunga Bakung No. 2 … Klein sedikit mengangguk.

"Sangat penting bagi kita untuk mengenal tetangga kita, tetapi seperti yang kalian tahu, aku masih harus masuk kerja pada hari Minggu. Aku hanya punya waktu libur pada hari Senin. Tolong sampaikan permintaan maafku kepada Nyonya Shaud."

Setelah mengatakan itu, dia tiba-tiba teringat akan tetangganya di masa lalu ketika dia masih kecil, serta para tetangga di apartemen di Jalan Persimpangan Besi. Dia merasa geli saat dia mendesah perlahan.

"Untuk melakukan kunjungan resmi … bukankah seharusnya para tetangga saling mengenal melalui interaksi alami?"

"Hahaha, Klein, itu karena kamu tidak mengetahuinya. Kamu telah membaca banyak koran akhir-akhir ini, tetapi kamu belum pernah membaca majalah yang dibaca oleh keluarga-keluarga dan wanita paruh baya. Mereka menempatkan keluarga dengan pendapatan tahunan sebesar seratus hingga seribu pound sebagai kelas menengah. Mereka mempromosikan hal ini sebagai kerangka kerja untuk seluruh kerajaan dan memuji bagaimana kelas menengah tidak memiliki kesombongan yang dimiliki oleh para aristokrat dan orang kaya, dan mereka pun tidak sekasar kelompok masyarakat berpenghasilan rendah. "

Benson menjelaskan dengan gembira dan mudah dimengerti, "Majalah-majalah ini memberitakan mengenai banyak upacara yang disederhanakan, yang dilakukan oleh para aristokrat dalam interaksi mereka. Dengan demikian, hal itu menjadi target bagi kelas menengah. Oleh karena itu, hal ini menghasilkan perbedaan antara panggilan dekat, panggilan semi-formal, dan panggilan formal."

Saat berbicara, dia menggelengkan kepalanya dan terkekeh.

"Biasanya, tuan-tuan, nyonya-nyonya, dan nona-nona yang memandang diri mereka berada di kelas ini akan sangat memperhatikan detailnya. Mereka akan mengunjungi tetangga dan teman-teman mereka dari jam dua sampai jam enam sore. Hal itu dikenal sebagai panggilan pagi."

"Panggilan pagi?" Klein dan Melissa bertanya dengan heran.

Kenapa kunjungan dari jam dua sampai jam enam sore disebut dengan panggilan pagi?

Benson meletakkan garpu dan pisaunya, mengangkat tangannya, dan tersenyum.

"Aku juga tidak tahu alasannya. Yang kulakukan hanyalah membaca majalah yang dibawa oleh kolega wanitaku. Ya, mungkin itu dikarenakan mereka mengenakan gaun pagi saat melakukan pemberitahuan …."

Gaun pagi adalah bentuk pakaian formal yang dikenakan selama Misa atau pertemuan. Kemudian, hal itu dianggap sebagai pakaian formal untuk hari itu, berbeda dari pakaian formal untuk acara di malam hari.

"Baiklah. Ingatlah untuk membeli bubuk kopi dan daun teh yang berkualitas bagus nanti sore. Belilah muffin dan kue lemon dari Nyonya Smyrin. Kita tidak boleh memperlakukan tetangga kita dengan buruk." Klein tertawa kecil ketika dia mencelupkan potongan roti terakhirnya ke dalam saus dagingnya, mengambil beberapa potong kentang dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

….

Keesokan paginya adalah hari Minggu pagi.

Klein menghabiskan seteguk terakhir teh dengan kualitas yang kurang bagus, meletakkan koran, dan mengenakan topi tinggi setengahnya. Mengambil tongkat hitam bertatahkan peraknya, dia dengan santai berjalan keluar pintu dan naik kereta kuda umum ke Jalan Tanah Zoute.

Dia menyapa Rozanne yang berencana untuk tidur di ruang istirahat setelah menyelesaikan tugas malamnya. Setelah itu, Klein pergi ke lantai bawah tanah.

Setelah berbelok, dia bertemu dengan seorang anggota Burung Malam, Tanpa Tidur Royale Reideen.

Dia tampak seperti wanita yang dingin. Alisnya panjang dan ramping, terletak di atas mata yang besar. Rambutnya berwarna hitam dan halus seperti sutra.

"Selamat pagi, Nyonya Reideen," sapa Klein sambil tersenyum.

Royale menggunakan mata biru gelapnya untuk melirik Klein dan sedikit mengangguk sebagai balasan.

Keduanya pun segera melewati satu sama lainnya, saat Royale tiba-tiba berhenti dan berkata dengan matanya yang tetap memandang ke depan, "Ritual sihir adalah hal yang sangat berbahaya."

Hah … Klein terkejut. Pada saat dia berbalik, yang dia lihat hanyalah punggung Royale yang menjauhinya.

"Terima kasih." Dia mengerutkan keningnya dan berteriak ke punggung Royale Reideen.

Setelah berbelok ke koridor sebelah kiri, Klein segera bertemu Neil Tua di dalam gudang senjata, serta Bredt yang seharusnya tidak ada di sana.

"Ayo kita pergi ke tempatku. Aku sudah memperoleh bahan-bahan yang diperlukan. Bredt telah setuju untuk menggantikanku mengawasi gudang senjata," kata Neil Tua sambil tertawa kecil.

Klein langsung terkejut.

"Kita tidak akan melakukannya di sini?"

Neil Tua memegang sebuah peti perak dan berkata.

"Di sini tidak ada cukup tempat untuk melakukan ritual sihir."

Klein tidak bertanya lebih lanjut. Dia mengikuti Neil Tua ke jalanan dan naik kereta kuda umum ke pinggiran kota di Sektor Utara.

Rumah Neil Tua adalah sebuah bungalo. Taman di depannya dipenuhi dengan mawar, min emas, dan "bahan-bahan" lainnya.

Saat dia masuk, terdapat sebuah serambi berkarpet. Ada dua kursi dengan sandaran yang tinggi dan sebuah rak payung.

Setelah melalui serambi itu, terdapat sebuah ruang keluarga yang luas. Dindingnya dilapisi wallpaper berwarna terang. Lantainya berwarna cokelat tua. Di tengah ruangan terdapat sebuah karpet kecil dengan gambar bunga dan ditempatkan di bawah sebuah meja bundar yang berat.

Di sekeliling meja tersebut terdapat bangku panjang yang nyaman, kursi tunggal, dan sebuah piano.

"Almarhumah istriku sangat menyukai musik." Neil Tua menunjuk ke arah piano dan berkata sambil lalu, "Sofa dan meja kopi ada di kamar tidur … mari kita lakukan ritual sihir di ruang keluarga."

"Baiklah," jawab Klein hati-hati.

Setelah Neil Tua meletakkan peti perak tadi, dia tertawa dan berkata, "Izinkan aku menunjukkan ritual sihir kepadamu. Pastikan untuk memperhatikan dengan cermat dan mengingat ritual itu."

Saat dia berbicara, dia mengeluarkan selembar perkamen kulit kambing palsu dari dalam peti perak itu. Perkamen itu dibuat secara khusus dan memiliki gambar aneh yang digambar di atasnya dengan tinta hitam yang memancarkan aroma yang menenangkan.

Klein terus memperhatikannya dan akhirnya menyadari bahwa Neil Tua tampaknya, mungkin, sepertinya menggambar sebuah surat utang!

Ketika Neil Tua mengisi tempat yang sesuai dengan angka "30" dan simbol "£" yang sesuai, Klein tidak bisa menahan diri untuk bertanya karena merasa tidak jelas dan bingung, "Tuan Neil, ritual sihir seperti apakah yang akan Anda lakukan?"

Neil Tua terbatuk dan menjawab dengan sangat serius, "Hari ini aku akan menggunakan sihir untuk melunasi utangku sebesar tiga puluh pound."

Kamu bisa melakukan hal itu? Mata Klein terbelalak dan mulutnya pun menganga.