Supermodel

THEY had a first class flight going in the Philippines via Etihad Airline. The Haute Management secure their privacy and safety. And because of Paulite's power when they touched down, they had a separate exit and SUV picked up, which brought them on the Nightingale Palace for their first night.

And all of her friends were there for her welcoming surprised. Ang daming bumati. Halik. Yakap. Batian. Kamustahan. Parang siya ang may kaarawan at highlight ng araw na iyon. Unlimited ang alak.

Pagod, ngunit tumatawa niyang dinampot ang kopita mula sa tray ng isang waiter. "I love it, thank you," sabi niya rito. Bumalik sa mesa nila Lapeetah kung saan kasama sila Jyra, Lawrence, at iba pa. Ang mesang ito ay para sa mga babae, habang ang mga boys ay nasa kabila.

Lawrence spanked her booty. "Damn! Hindi ito ganito noong last na pagkikita natin, umamin ka. May kinalaman ba ito sa pagsasabay niyo ni Paulite sa pag-uwi rito?"

Nakaharap siya kay Pricilla. Ang dalawa ay bahagyang nakakaintindi ng tagalog dahil sa kanya at isa pang bagong nakikilalang modelo dahil sa pamatay nitong blog sa Amerika na umabot sa buong France.

Mula sa kanyang balikat ay nilingon niya ang kanyang pang-upo. Kailanman hindi niya binigyang pansin na matambok talaga iyon. Lalo pa sa suot niyang long-sleeve tight green dress.

"Majesty, told me that you were alone the entire of her vacation there." Lumapit sa kanya si Jyra upang bumulong, "where's Von? How did you and Pao meet in Paris?"

Hindi niya napigilang lingunin si Paulite. He is with Malik, Sander, Styke, Fred, Collin, and Tyler. He is listening with Malik until his eyes found her.

Dahil sa hila ni Lawrence ay napaiwas siya nang tingin.

"Share mo naman friend."

"Seriously, I don't know. I just bumped him on the Sayci Daily Show. He is a staff there, like, what the hell? And then he told me he is my neighbor in Le' bonne." She shrugged her shoulder.

"Kailan pa kaya siya doon? Alam mo, sabi nga ni Awk. Kaibigan kasi noon 'yung isa sa Vixie CEO. Wala nga raw sa bansa si Paulite dahil nagkaroon ng issue sa pamilya nila. Taon na rin."

Taon? Ilang taon? Mariin niyang tinitigan si Lawrence. "Hindi ba't kasal na 'yan?"

"Kasal?" usisa ni Jyra.

Dito siya bumaling. Naguguluhan kung bakit hindi nito alam. Tumango siya. "Doon sa anak ng Vice President, si Quillian."

Nagkatinginan si Lawrence at Jyra. Hindi nakasagot.

It somehow made her frustrated. "Hindi niyo alam o alam niyo, nahihiya lang kayo magkuwento." Bumaling siya kay Lawrence na alam niyang scooper ng kuwento. "Sabihin mo na. Marami kang pinasa na picture sa akin noon."

"Uy girl, ginawa ko lang 'yong kasi gusto kong mag-reply ka." Nag-peace sign ito. "Nakuha ko lang 'yon sa google. Naging featured kasi sila sa Glamour Philippines, matalino kasi si Quillian. Abugada. Nakapasa sa bar exam at Harvard graduate."

Bigla siyang nanliit. Walang-wala sa diploma niyang International Business ang narating nito.

Jyra slightly tapped her shoulder. "You should speak with him for closure if you wanted to end your both relationship. But I guess he's not." She motioned where Paulite is.

Napatingin siya roon. Nahuli niya itong nakatingin sa kanya kahit pa kinakausap ni Styke.

"Paano 'yung naiwan mo sa Paris? Napanood ko nga 'yung guesting mo sa Sayci, mukhang patungo na kayo sa settlement. Ang mga sagot, kinilig kaya ako!"

Siniko ito ni Jyra. "Don't say that. Mahirap kaya kapag napunta sa ganyang sitwasyon. Being torn."

Kinunutan ito ng noo ni Lawrence. "Bakit may iba bang lalaking umaligid sa'yo bukod kay Malik? Hala ka!"

Wala na siyang naintindihan sa dalawa dahil kailangan niyang sagutin ang tawag ni Von. Hindi na siya nakapagpaalam. Dali-dali siyang tumakbo palabas.

"Von," she said.

"You didn't give me a text. I am worried, Jess. Is everything alright?"

Crap! "I'm sorry—" Pumikit siya nang mariin. Ayaw niyang isisi kay Paulite ang pagkalimot niya kay Von. Hindi niya naman puwedeng aminin kay Von na kasama niya sa Paulite. "I'm with the girls. You know my friends here in the Philippines throw me a party. I was about to call you... so." Ayaw niyang dumilat. She felt guilty. It is her first time to lie with him. And the cracking noise inside surely heard. He could hear it on the other line.

"I see. They should really miss you."

Nakahinga siya nang maluwag dahil sa sinabi nito. Kung minsan ay naiisip niyang iba talaga ang mind set ng ibang lahi sa isang lalaking Filipino. Pero, hindi niya magawang ikumpara si Von kay Paulite. Parehas na may kakaibang atake sa kanyang puso, pero alam niya kung sino ang mas angat. She once attempt to kiss, Von. But she could only see Paulite not him, so she stop and moved away.

"Yeah. I was really stunned. I don't know about it. Literally, I cried. I miss them a lot. Especially those people who witness my hard work." She sighed.

Von sighed. "I wish I am there with you. I can see that you are very happy tonight."

I am, Von but there is something wrong with me right now. "How 'bout your shoot? How is it?"

"I was 'bout to take my five minutes nap, but I don't mind wasting on checking you. Now I heard your voice, it's more than enough."

Natulala siya. "I'm sorry! You should rest, Von. Don't mind me. I will text to you, every activity that I will do. You are tired, you should—"

"I am fine, Jess. Hearing your sweet voice and... laughing that's more than enough."

Bumigat lalo ang pakiramdam niya nang may tumawag ditong lalaki. Ilang beses niya ng naririnig iyon, pagkaganoon ay tapos na ang limitadong pahinga nito.

"I will call you again, Jess."

"No! Please, take it as your rest. I will update you through text, okay?"

"Alright. See you soon, Jess. Take care!"

"You too, Von."

She sighed when he ended the call. Sa kanyang pagbalik sa loob ay si Chloe at Auntie Claudia niya naman ang ka-chat niya para sabihang okay naman siya. Safe na nakarating sa Pilipinas.

"Did I missed something?" bungad niya kila Lapeetah.

"This party is great," sabay na sagot ng dalawa niyang kaibigan. Kasalukuyan na silang nakikihalubilo kila Lawrence at Jyra. Sumali rin sa circle nila si Kelly na nakilala agad ni Pricilla.

"Where is Chloe?"

"Kells, she is in Macau," sagot niya. Hindi na narinig ang sinabi ni Lapeetah nang bumulong si Lawrence sa kanya.

"Is that Quillian on the boys table?"

Her eyes immediately found the only woman surrounded by boys. Tinutukso ni Fred ang babae, ang babae naman ay tatawa tapos haharap kay Paulite.

"Hindi ko alam na pupunta 'yan dito. Siguro kaibigan ng kaibigan ang nag-imbita. Alam niya bang ex ni Paulite spotlight ng party na ito?" dugtong pa ni Lawrence.

"I remember that Fred's father is a senator, so possibly he extended the news with Quillian," komento ni Jyra.

She looked divine on her white conservative sheer long dress. Tinalo ang pagpapanggap niyang demure. At ang ngiti na kumukonekta sa mata nito ay nagniningning. Ganoon din ang ngiti ni Paulite.

"Quillian is very private person. Kung hindi lang sa paunlak ng Glamour ay itatago ang picture niya. Ano sa tingin niyo? May relasyon kaya sila Pao?" tanong ni Lawrence.

Nang biglang lumingon si Paulite sa kanila, sa kanya. Umiwas siya nang tingin. Pinilit na ibahin ang usapan.

"May regalo ka na ba kay Fall?"

"Oo. Si Shia ang pumili ng regalo."

Muli siyang tumingin kay Paulite. May sinasabi si Quillian sa kanya pero hindi nito inuunawa. He is glaring back at her. Quillian noticed him not listening. She followed his line of vision and she saw her.

Tumayo siya. Taas noong lumapit sa mesa nila Paulite para kilalanin ang babae. Kating-kati na siyang malaman ang totoo, kaya bakit hindi niya na lapitan? Tutal welcoming party niya ito. Karapatan niyang makilala ang bawat isa. Kahit pa hindi naman na talaga kailangan pa.

Nang makalapit ay isa-isa niyang tiningnan, bukod kay Paulite at agad tumalon kay Quillian. Metikolosa siya nitong sinuri. Kung hindi lamang sa bulong ni Fred dito ay hindi ito ngingiti sa kanya.

"You were the supermodel, Jessica Jones Smith."