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七十六 天上掉馅饼

四万大军沿着邗沟西道,向着北方进发。

  运河中,是数百艘大小船只绵延相连,煞是壮观。

  突然,冯喜打马从后方追赶来,道:“淮西急报,王庆遣使求援。”

  方天定问道:“王庆处战况如何?”

  冯喜道:“宋江进兵神速,两月间连下宛州、汝州、山南军、均州、巩州五处,王庆军心已丧,只能严守剩余三州城池,怕是难以持久。”

  原来,段二和邱翔领了五万大军,会同刘敏引了鲁成、郑捷、寇猛、顾岑四员副将,又选了铁骑一万,与宋江野战于宛州城外。

  天气不热,梁山不需要避暑,双方是堂堂正正的野战。

  王庆血亏。

  七员大将,六万大军,只有段二、刘敏领着五千余残兵败卒退回城去。

  只这一下子,淮西上下全部被打懵了。

  于是,王庆果断从心,听从了方天定的建议,放弃不重要的地方,只谨守紧要处。

  只是梁山凶猛,势如破竹,着实难挡。

  手下见识了宋江这条大鳄的凶猛,也不敢放厥词了,都是战战兢兢,如履薄冰,生怕一睁眼宋江就到了城下。

  于是,开城投降者络绎不绝。

  王庆真是着急了,再次向方腊求援,这次来的,是李助。

  “李助。”方天定摸着下巴,喃喃自语。

  李助是个正儿八经的江湖游方道士出身,在东京时给王庆算命,还要问卖药的郎中打听消息。

  因此,李助结识了王庆。

  后来李助替段三娘提亲,收了钱,帮着王庆隐瞒了真实身份,说成了亲事,完美的两头通吃。

  这样的人,没有原则,只讲实际。

  当然,方天定看上的不是他的人品,而是他的能力和职位。

  李助在荆南得了奇遇,学的一手好剑法,卢俊义也不能胜。

  如此高武力的骁将,当然是多多益善。

  现在,李助是王庆的军师丞相,很受信重,位高权重。

  若是说服他转投义军,说不得又能够拐上一些大将。

  反正王庆这破墙头就要倒了,与其让那些有本事的填了坑,不如为建设大明添砖加瓦。

  想到此处,方天定不禁嘿嘿笑道:“若如此,便真的是天上掉馅饼了。”

  聪明人之所以聪明,是因为他们能够闻弦而知雅意。

  邵俊笑道:“太子可是想招揽李助。”

  方天定笑道:“不……只招揽他一个不够,把王庆那挖空才是本事。”

  邵俊笑道:“淮西虚实,我等尽知,招揽李助不难,拐带其它大将,却要费些思量。”

  方天定就喜欢邵俊这种不要脸的精神,毫不掩饰自己挖墙脚的行为。

  两人商议一阵,方天定传见李助。

  虽然没有正式册封,可是方天定摆起派头,一点都不虚。

  不一刻,冯喜领着李助到来。

  李助纳头便拜,道:“山野道人李助,拜见太子殿下。”

  这姿态,十分端正。

  而且,话中有话啊。

  方天定道:“军师大才,何故如此客气,且随我左右。”

  李助道了谢,翻身上马。

  方天定指着大军,说道:“军师本领高强,且点评一番我军,如何?”

  李助道:“队形整齐,精神饱满,士气高昂,训练有素,装备精良,比东京禁军强上了许多,便是精锐边军也多有不如。”

  方天定又问:“若是宋江来伐,你觉得胜败如何?”

  沉吟片刻,李助答道:“斗将尤未可知,只比士卒,强了许多。”

  方天定又问道:“军师一路走来,觉得我军全取天下,胜算几何?”

  李助道:“现今大明,与南唐有几分相似,虽然地盘小了许多,然却是初生之朝阳,反观赵宋,已然沉疴入骨,日落西山。

  我觉得,大明胜算,不下五成。”

  李助神情莫测,方天定也看不出来真心假意,不过这不要紧。

  重要的是他看好大明。

  而且,王庆的破墙头就要倒了,他肯定不想跟着陪葬。

  不然,作为一国丞相,为何不自报官职,而是自称野人呢。

  方天定问道:“淮西局势,可有挽回之可能?”

  李助摇了摇头,道:“最多三两个月,少则个把个月,必败无疑,除非有强援天降。”

  干脆,直接,就差递简历了。

  方天定果断邀请,道:“不知军师可愿留在我国,助我推翻赵宋?”

  李助当即滚下马,拜道:“小道本事微薄,承蒙太子看中,不胜感激,愿为太子牵马坠镫。”

  这家伙,肯定是来之前就合计好了,不然不会如此干脆。

  如此容易说服李助,方天定也是快意。

  天上掉馅饼不容易,更难的是馅饼直接砸进了嘴里。

  王庆把千辛万苦做好的馅饼扔进他的嘴里,如何不让方天定快活。

  方天定扶起李助,道:“金剑先生的大名,我亦是多有闻名,得先生襄助,如虎添翼也。”

  李助道:“不敢当太子殿下夸奖,大明谋臣如雨,猛将如云,小道不敢称雄。”

  顿了顿,李助又道:“我来之前,观王庆那厮似有招安之意,只是担心蔡家谋害,才踌躇不定,却是不可不防。”

  我勒个大草,方天定闻言惊讶不已。

  王庆给蔡家送了个好大绿帽,在童贯和蔡攸操作下,差点丢了性命,如何还敢招安?

  只是也不一定,都火烧眉毛了,谁还管以后会如何,肯定是先渡过眼前难关再说。

  再说,明国一旦建立,天下肯定震动,为了抽调力量平定东南,赵宋很可能抓大放小,招安王庆,全力镇压方腊。

  万万不能让王庆招安了,最少也要让他坚持一个月。

  王庆一日不平,宋江便在淮西多待一天。

  收拾完淮西事务,也要耽误个把月。

  有两个月时间,足够在江淮地区建立完善的防线。

  沉思片刻,方天定道:“先生可有把握,让王庆坚持一个月?”

  李助道:“一个月完全可以,只是要太子给些兵员、兵甲和钱粮。”

  方天定手一挥,道:“没问题,我给你五千壮丁,兵甲两万套,钱粮各十万,可足够?”

  和上次给王庆一万兵一样,这次五千人同样是各地战俘、罪犯组成。

  这些人虽然做苦役创造了不少价值,然而实际上抢占了百姓的工作机会,而且看押需要军队,劳动效率也不高,送出去也不可惜。

  毕竟,把王庆忽悠瘸了,总要给他一副拐,这五千人便是这副拐中的一只。

  李助拜道:“如此多,足可鼓励王庆雄心,一个月不难。”

  坚守城池,最要紧的便是信心。

  东南来的兵员和物资,便是一剂强心针,足够让王庆欢欣鼓舞地抵抗一个月。

  虽然只是短期有效,却也足够了。

  又没打算扶他一辈子。

  吩咐叶贵去调拨人员物资,方天定又道:“先生回淮西后,当多多留意,有那愿意转投我国的贤才猛士,尽可以请来。”

  犹豫片刻,李助说道:“若是王庆愿投我国,又当如何。”

  方天定道:“一个闲散侯爵,许其一世逍遥快活,前提是他坚持一个月。”

  “即如此,王庆必然振作。”李助信誓旦旦地说道。

  事情说完,方天定唤来縻貹袁朗作陪,好好招待了李助。

  讲真,方天定并不担心李助使诈。

  如果为了抵抗宋江而欺骗方天定,那肯定是准备坚守到底的节奏,这正合方天定的想法。

  至于随着王庆招安,可能性极低。

  即使王庆招安,鉴于他已经称王,赵宋给个闲爵散位养着便不错了。

  想要实权?做梦去吧。

  其他人,最多当个统制官,这对有野心的人,绝对不可忍受。

  但是,万一李助真的是崇尚释教的佛系道士,那也是无可奈何的事情。

  和可能的收获相比,一些付出,不值一提。

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