Wang Tengfei

Menjelang akhir September, suhu menjadi panas seperti biasanya. Hawa panas enggan untuk menghilang, malah semakin menjadi. Di Wilayah Selatan daratan Surga Selatan, di Negara Bagian Zhao, biasanya suasana mulai menjadi dingin sekitar Bulan November. Awal Bulan Januari, musim dingin yang mencengkram bisa dirasakan.

Suatu pagi saat fajar, Meng Hao meninggalkan Gua Dewa, matanya bersinar, penuh harapan akan masa depan.

"Basis Kultivasiku tinggal sehelai rambut lagi untuk mencapai puncak Kondensasi Qi tingkat ketiga," katanya, mengambil napas dalam-dalam. "Mungkin aku belum bisa dianggap sangat kuat di Sekte Luar, tapi setidaknya tidak ada yang akan mengusikku." Dia melihat ke kejauhan. Angin gunung mengangkat rambutnya saat ia melewatinya, dan tiba-tiba ia tampak cukup elegan.

Ia awalnya adalah seorang pelajar yang putus asa, lalu ia memasuki dunia para Dewa. Ketika dia mengingat kembali peristiwa yang terjadi pada hari-hari sebelumnya, mereka tampak seperti tidak nyata.

"Sayang sekali aku tidak punya cukup Kristal Energi. Dan Pil Kondensasi Energi tidak cukup kuat untuk digunakan…" Kegembiraannya memudar menjadi kekecewaan ketika dia memikirkan akan Kristal Energi.

"Si Gendut, Wang Youcai, dan pemuda keras kepala itu," Meng Hao bergumam pada dirinya sendiri. "Kami berempat datang ke Sekte Ketergantungan bersama-sama. Aku bertanya-tanya bagaimana mereka sekarang." Tubuhnya bergerak maju dalam sekejap. Energi spiritual mengalir di tubuhnya dan dia segera menuju ke Gunung Utara

Pegunungan Timur, Selatan, Barat dan Utara dari Sekte Ketergantungan menjulang tinggi ke langit, ditutupi dengan paviliun-paviliun yang diukir dari batu giok. Jika kamu melihat pegunungan itu dengan seksama, kamu bisa melihat sinar cahaya fajar merayap di atas puncak-puncaknya, bersiap untuk menerangi sekelilingnya.

Awan putih mengelilingi puncak, menutupi sebagian dari pegunungan itu. Tampak benar-benar seperti sebuah tempat para Dewa.

Jika kamu ingin pergi dari Gunung Selatan ke Gunung Utara, tetapi ingin menghindari Sekte Luar, maka kamu harus melewati Gunung Timur atau Barat. Meng Hao berjalan di sepanjang jalan melewati Gunung Timur dengan dua ekor ayam liar di tangannya.

"Aku belum melihat si Gendut selama kurang lebih dua bulan, aku ingin tahu apakah berat badannya sudah turun." Berpikir tentang si Gendut, Meng Hao tersenyum. Kemudian, matanya berkedip dan dia berhenti berjalan.

Dia merasakan angin lembut dari arah depan yang membawa kabut tipis. Di tengah kabut berjalan seorang pria muda mengenakan jubah putih yang mewah.

Dia jelas berbeda dari pengikut Sekte Luar lainnya. Pakaiannya seputih salju dan rambut panjangnya tergerai melewati pundaknya. Sangat tampan, hampir cantik, dia memancarkan kesan sempurna dalam segala hal, baik secara fisik maupun temperamen. Seolah-olah dia telah diberkati oleh Langit, Terpilih oleh alam.

Ekspresinya dingin dan acuh tak acuh, seolah-olah tidak ada yang pantas untuk mengubahnya. Bahkan jika gunung-gunung runtuh di depannya, dia akan tetap tenang. Kabut di bawahnya bergolak dan bergejolak

Di belakangnya berjalan dua pemuda yang juga tampan, tetapi ketika dibandingkan dengan pemuda berjubah putih itu mereka tampak seperti sampah.

"Kakak Tetua Wang, kami telah mendengar bahwa dalam beberapa tahun, Sekte akan memiliki pelatihan khusus untuk mempromosikan para pengikut untuk masuk ke dalam Sekte Dalam. Kami Para Junior ingin mengambil kesempatan untuk memberikan selamat kepada Anda sebelumnya."

"Iya. Ketika Kakak Tetua Wang memasuki Sekte, dia sudah terkenal. Dia bahkan membangkitkan minat dari tiga Sekte besar lainnya. Tetapi pada akhirnya, Anda memutuskan untuk tetap berada di Sekte Ketergantungan. Betapa luar biasa kemurahan hati Anda! Menolak untuk melanggar etiket Sekte, mengabaikan undangan dari pihak luar, mencapai tingkat keenam Kondensasi Qi dalam waktu dua tahun ini. Saya bahkan mendengar salah satu dari para Patriark mengatakan bahwa pelatihan promosi diadakan hanya untuk Kakak Tetua Wang."

"Betul. Setelah Kakak Tetua Wang memasuki Sekte Dalam, itu tidak akan lama baginya untuk melampaui Kakak Tetua Xu dan Chen. Dia akan menjadi pengikut nomor satu yang terkenal dari Sekte Ketergantungan yang."

"Jangan berkata bodoh," kata pria berjubah putih itu, suaranya lembut. "Kakak Tetua Xu adalah orang yang Terpilih, dan Kakak Tetua Chen dengan sepenuh hati fokus pada Dao. Mereka adalah sesama pengikut yang saya kagumi dan hormati." Suaranya ringan dan hangat, tetapi juga gagah dan menyenangkan untuk didengar. Ini adalah pengikut nomor satu dari Sekte Luar, Wang Tengfei.

"Kakak Tetua telah mencapai penguasaan Kultivasi yang luar biasa. Dengan bakat terpendam dan sifat baik seperti itu, kami para Junior senang menerima instruksi Anda."

"Betul, Kakak Tetua Wang memperlakukan semua orang dengan baik, sekalipun pada para pengikut dari Kondensasi Qi tingkat pertama. Semua orang di Sekte mengetahui hal ini. Saya benar-benar mengagumi Anda."

Mereka bertiga berbicara, berjalan perlahan menuju ke arah Meng Hao. Kakak Tetua Wang, dengan jubah putihnya, menangkap pandangan Meng Hao dan mengangguk. Dia melewati mereka, dan dua orang lainnya bahkan tidak memberinya satu tatapan. Saat mereka berjalan pergi, Meng Hao melirik ke belakang. Saat itulah dia melihat kaki pria berjubah putih itu tidak menapak di tanah. Sebaliknya, dia melayang sepanjang sekitar tujuh inci dari tanah. Meng Hao ternganga kaget.

Dia menyadari bahwa dia sendiri bahkan tidak bisa membandingkan dengan cara apa pun. Dia lemah dan berkulit gelap, tidak menarik dari segi manapun. Selain itu, dia juga membawa dua ayam yang menggeliat di tangannya.

"Jadi, itu adalah Kakak Tetua Wang Tengfei. Dia memiliki kemampuan untuk melayang di udara, keterampilan yang datang dari tingkat Kondensasi Qi kelima." Dia telah mendengar desas-desus tentang Kakak Tetua Wang dan tahu banyak tentangnya. Ketika Wang Tengfei telah memasuki Sekte, hal itu telah menyebabkan keributan besar di dunia Kultivasi di Negara Bagian Zhao. Tidak ada yang tahu harga sebenarnya yang dibayarkan oleh Sekte Ketergantungan untuk menenangkan alunan keributan, atau mengapa dia memutuskan untuk tetap tinggal.

"Jika aku terlihat seperti dia, aku bisa mendapatkan urutan pertama dalam ujian Kekaisaran. Aku bisa saja menikahi putri Kaisar."

Dipenuhi dengan kekaguman, Meng Hao berbalik dan melanjutkan perjalanan ke arah Gunung Utara.

Dia tidak berhenti di sepanjang perjalanannya, dan pada tengah hari, ia telah tiba di pegunungan liar yang berbatasan dengan Gunung Utara. Di sinilah dia dan si Gendut biasanya datang untuk memotong kayu. Begitu dia tiba, dia mendengar suara-suara memotong. Sambil tersenyum, dia berjalan cepat ke depan, dan segera menangkap pandangan si Gendut, memotong pohon.

Dia hendak mengucapkan salam, namun ia berhenti dan mundur selangkah.

"Kau mencuri istriku, dan mantouku. Aku akan memotongmu sampai mati! Aku akan menggigitmu sampai mati!" si Gendut tidak kehilangan berat badannya. Bahkan, dia terlihat sedikit lebih gemuk. Dia tampak seperti bola bundar.

Matanya tertutup, dan dia berdiri di sana sambil mengomel, dikelilingi oleh potongan kayu yang telah terpotong. Dia menerjang pepohonan, tubuhnya berputar. Kemudian, dia menjatuhkan kapak dan jatuh tertidur.

Tanda gigitan yang dalam dapat dilihat pada pegangan kapaknya yang panjang.

Meng Hao terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa selama dua bulan terakhir, perilaku berjalan tidur si Gendut akan menjadi lebih parah. Sekarang bukan hanya terjadi di malam hari, begitu pula di siang hari.

Dia ragu-ragu haruskah dia membangunkannya atau tidak, ketika tiba-tiba hidung si Gendut berkedut dan dia menggosok matanya. Dia memandang dengan mata bersinar, tampak seolah-olah dia akan meneteskan air liur.

"Aku mencium bau ayam liar! Ya, dua!" Dia melompat dan melihat sekelilingnya meskipun dia tidak melihat Meng Hao berdiri di sana. Lalu dia melihat pohon-pohon yang ditebang di sekitarnya, ekspresi berterima kasih memenuhi matanya.

"Ah, Meng Hao, kamu baik sekali," katanya dengan emosional. "Kamu sudah lama pergi, tetapi Kamu terus datang kembali secara diam-diam untuk membantuku memotong kayu. Sudah seperti ini selama hampir dua bulan. Meng Hao, aku, Li Fugui1, tidak pernah memiliki teman yang lebih baik di sepanjang hidupku."

Meng Hao, masih berdiri di kejauhan sambil mendengar semua ini dan merasa kagum. Dia tampak aneh pada si Gendut, lalu berdeham dan melangkah maju.

Ketika dia muncul, sepertinya si Gendut bisa merasakannya. Dia menoleh dan melihat dia, wajahnya penuh dengan kegembiraan.

"Meng Hao, kamu akhirnya menampakkan diri," katanya bersemangat. "Setiap kali aku bangun, aku memanggilmu, tetapi kamu tidak pernah muncul … ah?" Tatapannya jatuh ke dua ayam liar, dan matanya melebar.

Beberapa saat kemudian, api mengelilingi ayam-ayam itu, dan aroma wangi memenuhi udara. Meng Hao dan si Gendut duduk bersama, sama seperti ketika mereka berdua menjadi pelayan. Mereka melahap ayam itu.

"Aku belum makan ayam liar selama dua bulan," kata si Gendut, mulutnya penuh dengan ayam. "Kenapa kamu tidak pernah menampakkan dirimu selama ini? Sejak kamu selalu datang untuk menolongku memotong kayu, mengapa kamu tidak membawa ayam juga?" Kegembiraan di wajahnya jelas terlihat saat dia menatap Meng Hao. Tampaknya pada saat ia di Sekte Ketergantungan, dia telah menganggap Meng Hao sebagai seorang kerabat.

Meng Hao tertawa terbahak-bahak dan tidak memberikan penjelasan. Sambil menggigit ayam, dia menatap si Gendut. Saat itulah dia menyadari bahwa gigi si Gendut tampaknya lebih panjang dari sebelumnya.

"Bagaimana pelatihan Kultivasimu?" Dia bertanya. "Bisakah kamu merasakan energi spiritual?"

"Jangan membahasnya," katanya sambil menghela napas panjang. "Aku berlatih setiap malam, tetapi yang aneh adalah, aku belum bisa merasakan bahkan sedikitpun dari energi spiritual. Satu-satunya yang terjadi adalah gigiku memanjang. Aku khawatir kalau aku akan menggigit lidahku sendiri." Dia tampak sangat tertekan.

"Buka mulutmu," kata Meng Hao tiba-tiba. "Biarkan aku melihat gigimu." Apa yang Meng Hao lihat mengejutkannya.

Setelah memakan sepotong ayam, si Gendut membuka mulutnya untuk memperlihatkan satu set gigi panjangnya yang berkilauan di bawah sinar matahari. Saat dia memeriksanya, ekspresi Meng Hao menjadi semakin aneh. Dia hampir tidak percaya akan hal itu. Dia bisa dengan jelas merasakan energi spiritual yang berfluktuasi dalam gigi-gigi si Gendut.

"Bagaimana si Gendut melakukan latihannya?" Meng Hao berpikir. "Bagaimana energi spiritual bisa bergerak ke giginya? Mereka telah menjadi Gigi Energi? Jika dia terus berlatih dengan cara ini, mereka benar-benar akan berubah menjadi harta karun sejati …" Dia menggelengkan kepalanya dengan takjub.

Waktupun berlalu, dan matahari akan segera terbenam. Meng Hao dan si Gendut berbincang-bincang seperti dulu. Dia mengatakan kepada si Gendut tentang semua hal yang telah terjadi di Sekte Luar, kecuali cermin tembaga tentunya.

Si Gendut mendengarkan dengan penuh perhatian, diisi dengan keinginan untuk mencapai tingkat pertama Kondensasi Qi dan juga dipromosikan.

Ketika tiba saatnya untuk pergi, Meng Hao memberikan sebuah Pil Kondensasi Energi kepada si Gendut. Dia menelannya, lalu kemudian mereka berpisah. si Gendut menyaksikan Meng Hao menghilang ke hutan, ia tampak sedikit muram, ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia akan tekun untuk berlatih latihan kultivasi.

Dia datang melalui jalur Gunung Timur, jadi Meng Hao memutuskan untuk kembali melalui Gunung Barat. Ini adalah pertama kalinya dia melintasi keseluruhan Sekte Ketergantungan. Saat senja tiba, dia berjalan di sisi dataran tinggi yang menjorok keluar dari Gunung Barat. Di dataran tinggi itu ada sebuah batu peringatan besar.

Batu peringatan itu berwarna merah darah, seolah-olah dicat dengan darah kental. Beberapa karakter telah diukir pada batu yang dingin.

Zona Publik Tingkat Rendah.

Ada lebih banyak karakter di samping, ukurannya lebih kecil. Menjelaskan bahwa pengikut tingkat keempat Kondensasi Qi dilarang masuk. Hanya tingkat pertama sampai ketiga yang diperbolehkan masuk ke Zona Publik.

Melihat ke atas, Meng Hao bisa melihat beberapa sosok yang sedang terlibat dalam pertempuran. Banyak teknik yang digunakan saat mereka berjuang mati-matian. Darah menyembur ke segala arah, dan jeritan yang menyedihkan terdengar. Sebuah lengan terpenggal, sebuah tas pegangan telah tersambar.

Saat dia melihat ini, seseorang bergegas menuruni gunung, berteriak, diikuti oleh seorang pria besar dengan seringai menyeramkan.

"Tolong aku!"

"Siapa yang bisa menyelamatkanmu dari Cao?!"