Tebusan (Bagian I)

Petrov Hull sedang duduk di mejanya dan tanpa sadar ia mengutak-atik sebuah gulungan kertas yang indah — Gulungan kertas itu adalah sebuah undangan yang dikirimkan oleh Teater Longsong setiap akhir pekan. Biasanya, Petrov akan memilih sebuah permainan yang ia sukai dan menyuruh pelayannya untuk membayar sejumlah uang deposit, sebelum memberikan undangan itu kepada Shirley.

Tetapi saat ini Petrov bahkan tidak membaca isi undangan itu sama sekali.

Tujuh hari telah berlalu sejak keberangkatan pasukan Adipati Ryan. Jika semuanya berjalan dengan lancar, ayah Petrov seharusnya sudah kembali ke Benteng Longsong bersama dengan Adipati Ryan. Mungkin ada hambatan di jalan. Atau mungkin pasukan mereka kelelahan, dan mereka beristirahat satu malam lagi di Kota Perbatasan? Petrov mencoba menghibur dirinya sendiri, tetapi ia malah merasa semakin cemas.