序章 特洛伊小镇
天有些冷，空气中泛着薄雾。
不甚平整的街道用碎石铺了，马车走在上面发出富有节奏的喀拉喀拉声，就像是绞刑架升高时的动静。
两旁是低矮的屋子，一间间石砖磊着的，炊烟自上方徐徐冒出，在空中飘起灰色的缎带。
街灯也结了一层薄薄的白霜，在这种天气下点灯人都迟迟不出现，也没有人抱怨，倒是灯柱那里着的布帘在猎猎作响，绣着安卡尔王国特有的花纹，算是勉强给镇子添了些许生气。
马车的动静起初不是很明显，但是随着距离的拉近越发响亮起来，仔细地听，还不是单匹马儿的嘶鸣，而是好几匹——嘴里吐着白烟，脚下却不停，并排跑在人烟稀少的街上。
轮廓显现出来，是叫人大吃一惊的；那是埃尔贝里伯爵的徽章，就刻在马车的一侧，镀的金箔微微发亮。
马车只有一辆，这很不寻常。能坐在这样马车里的都是大人物，平日出行几乎是要填满一条大道，镇子上的人都垂手在街道两边羡慕地望着，穿锁子甲的士兵前后拥簇，提着盾牌和长枪大声喝骂，还要有穿长袍的魔导师坐在后面的马车里闭目养神——这才是伯爵出行的排场。
但单架马车，也不像是遇到了劫匪，那多多少少都要留下点痕迹，这种情形几乎是没有见过。
坐在马车前座的车夫稳稳地拽着鞭子，抿着嘴看向前方，脸上镇定自若，眼神凌厉，看起来还有一股久经沙场的杀伐之气。
后座的帘幕更不简单，上面的图案是一个菱形被十字剑穿过，白色的标志在黑布上极为显眼。
菱形代表了神殿，十字剑则是王国禁卫军，二者加在一起叫人觉得匪夷所思，而帘幕是挂在伯爵的马车上，就算是最熟悉王都的子爵也对这辆马车说不上个所以然来。
把目光拉进马车的帘幕后，两个人正严肃地坐着。还有一个男子身上虽然穿了礼服，却没扣领子，蓄了一脸乱糟糟的胡须，头发像个鸟窝般随意。此刻他一手捏开了一颗核桃抛进嘴里，一手拿着一瓶鸡尾酒津津有味地喝着，眼神不住地往窗外飘。
另外两个，一男一女，男的是标准贵族打扮，深蓝色长袍有华丽的银色纹路，左胸是埃尔贝里家族徽章，腰间挂了轻剑，双手放在膝盖上笔直地坐着。
女孩年纪不大，约莫十六七岁，娇小的体型在长裙下一览无遗，素白的打扮让她像是荷莲般美丽，及肩的柔顺黑发扎成马尾辫，眼睛如黑曜石一样炯炯有神。
“亲爱的弗兰克，一会见到那个伟大的狩魔人后，出面谈判是你负责吗？”
头发乱糟糟的壮硕男子动了动，往后一靠，精致的沙发座椅委屈地皱成了一团。
“霍顿，只要你不杀了他我就谢天谢地了。”弗兰克脸上神色如常，但微不可查地皱了皱眉头，似乎对沙发有一丝同情，但表情掩饰得恰到好处。
“杀了他？一个狩魔人？大少爷，你别开玩笑了——他们的传说可是从你还在母亲肚子里游泳时就开始流传起来，虽然现在倒是低调了不少。”
“他已经很久没有狩猎了，所以才给我们一个机会。”弗兰克轻轻转动脖子，“那些传奇我可请不动。这一位在特洛伊小镇住了将近二十年，听说期间完全没有离开过，那年的悲剧对他来说打击太大了。”
“背叛永远都是解不开的绳。”霍顿叹了口气，想起了那个传遍半个大陆的悲剧传说。
晨雾中传来阵阵钟声，一遍遍回荡在特洛伊的土地上。镇子中央教堂那钟楼上出现了一个身影，稳定而有力地来回摇晃着。
车内三人撩开窗户的帘子，霍顿长呼一口气，哈哈大笑起来。
“好久都没有离开王都的乌烟瘴气了。这钟声，真是让人闭目凝神啊。”
“霍顿先生，闭目凝神不是这样用的。”女孩翻了个白眼，聚精会神地盯着钟楼，仿佛在找出和王都的不同之处。
“我知道，我知道，但是你们听的懂就行。”霍顿扭扭脖子，“各位，准备直面传奇吧。”
......
“麦凯格，天气好冷哦。”
老婆婆穿着棉袍，在门外拿着枯枝扫帚，卖力地干活。
“是的呢，桑依婆婆。”
沙哑的声音从矮房内传来，空气中散发着淡淡的酒香。
“麦凯格，人好少哦。”
沥沥的水声响起，还听到有人啧了一声。
“是的呢，桑依婆婆。”
“麦凯格，尿尿小心哦，天气冷，别冻成冰棍了。”
“是......桑依婆婆，不会的啦。”
沙哑的声音顿了顿。
“麦凯格，有马车来了哦。”
“嗯？”
片刻，一个披着灰色斗篷，穿着灰色厚布衣和短靴的男人从肮脏的玻璃窗后看了出来，伸手推开门，他摘下手套摸了摸鼻子。
眯起眼睛，他从来不会质疑桑依婆婆的听力，天知道这个老巫婆是怎么如此敏锐的。
晨钟的声音浑厚而悠长，街道上开始有了点生气，房子的窗户一扇扇悄声打开。街道远远的另一头，果真有马车驶了过来，三匹毛色发亮的壮马卖力地跑着，马蹄敲击在空旷的街道上。
“是埃尔贝里伯爵的车——只有一辆。”麦凯格掏出扁瓶，喝了口气味强烈的烧酒，打个饱嗝。
“你是喝了太多尿吗？等等，一辆马车？里面坐着的总不会是税官吧。那混蛋上个星期才来过......”
“桑依婆婆，他没收你的钱。”麦凯格挨在窗边，小口小口地喝着酒，脸上淡淡的疤痕开始泛红，像是注入了某种生命力。
“你看到收钱的人总是要警觉的。不然倒霉的就是下一个——”桑依婆婆停下扫地，抬头。
麦凯格指了指马车的方向，后者已经近了很多，能看清车夫的五官。
桑依婆婆默默站着。风突然颤动了一下，有可怕的气势在一瞬间被释放了出来，横扫数百米的街道，然后随即消失不见。老婆婆重新弯下腰，继续扫地。
“怎么样，后生可畏？”麦凯格兴致缺缺地走回屋里，打趣道。
“没什么，一个五阶的小毛孩，倒是车子里面看不太清楚。”桑依婆婆扫干净了屋前的尘土，把扫帚一丢，用力地咳了两声。
“你的肺病真的不要紧嘛？”麦凯格端出一碗汤，和老人在门前的台阶上坐了下来，雾气升腾，融进了这平凡小镇的风景中。
两人开始有一句没一句地聊着，就像无数个早晨那样，仔细去听，他们谈话的内容却是和任何居民都要不同。
至少没有哪些居民会把刺杀国王当成喜剧故事分享，主角还是自己，然后调侃一下魔蜥狩猎的失败案例，最后谈谈神殿祭司长童年时尿裤子的经历。
但是两人都没有主动问起对方的事，轻松地避开这个话题，维持着超乎寻常的默契。
“然后，他就告诉我，公爵的妻子其实很难看，害得他失眠了一个晚上，哈哈哈哈嗝。”麦凯格笑了笑，“对了，你不觉得它在减速吗？”
“什么？公爵的妻子？哦不，马车，对的，它在减速，然后朝我们来了。”
桑依婆婆咦了一声，“他们是来听故事的吗？”
麦凯格摇摇头，叹了口气，“是的，很有可能。去准备点酒吧，我猜今天的拼酒活动要取消了。”