अध्याय 212: पहला लक्ष्य
जबकि सैम युद्ध शुरू कर रहा है, उसके घर की लड़की उथल-पुथल में है।
वह रीना है। एम्पायर ओरियन की सबसे प्यारी राजकुमारी नताली का सहायक और दोस्त। वह और राजकुमारी भी प्रतियोगिता का हिस्सा हैं। लेकिन यह बात कुछ चुनिंदा लोगों को छोड़कर कोई नहीं जानता।
वे शाही राजधानी की दूसरी टीम में दो लोग हैं जिन्होंने अपनी पहचान छुपाने वाले मुखौटे और काले वस्त्र पहने थे।
उसने सैम के घर में घुसपैठ की, जैसे उन्होंने योजना बनाई, उसने महसूस किया कि योजना बहुत अच्छी थी और वाट के कहने के बाद कि कमरे के अंदर मूल्यवान चीजें हैं, उसे यकीन हो गया कि सैम का कार्ड वहां होना चाहिए।
आखिरकार जब वे सड़कों पर हैं तो कोई भी अपना मुख्य कार्ड नहीं ले जा रहा है, इसलिए उसे इस पर यकीन था।
उसने इंतजार किया, जब घर के चारों आदमी बाहर गए तो वह धीरे-धीरे उस कमरे के अंदर चली गई, लेकिन जैसे ही उसने अंदर कदम रखा, वह चौंक गई।
कमरे के बीच में सिर्फ एक स्क्रॉल रखा हुआ था और पूरा कमरा खाली हो गया था।
उसने महसूस किया कि कुछ गड़बड़ है, और घबराकर स्क्रॉल की ओर चल पड़ी। उसने स्क्रॉल लिया और सामग्री को देखा। उस पर जो लिखा गया था, उससे वह और अधिक हैरान थी।
"नमस्कार, मिस रीना।
मेरा कहना है कि आपका कार्य औसत दर्जे का है, लेकिन मेरे घर में आने के लिए आपकी दृढ़ता और दृढ़ संकल्प के लिए मुझे अभी भी आपकी सराहना करनी चाहिए।
अब, आप उस घर में फंस गए हैं और चूंकि कोई नहीं जानता कि आप प्रतियोगी हैं, अगर मैंने आपको मार डाला तो मुझे दंड भी नहीं मिल सकता है, इसलिए मरने से पहले, कृपया उस राजकुमारी से संपर्क करें जिसने आपको मेरे खिलाफ साजिश रचने और हासिल करने के लिए यहां भेजा था। मेरे अंक और धन आने के लिए और आपको बचाने के लिए और निश्चित रूप से, यदि वह कर सकती है।
अलविदा।"
उसका चेहरा पीला पड़ गया और उसे यह भी नहीं पता था कि क्या करना है।
उसने खुद को शांत करने के लिए मजबूर किया और दरवाजे की ओर चली गई, लेकिन जब उसने इसे खोलने की कोशिश की, तो उसे लगा कि कोई बड़ी दमनकारी शक्ति है जो उसे कहीं से भी दबाने लगी है।
वह महसूस कर सकती थी कि इस जगह में कई तरह की संरचनाएं हैं और जब वह अपने दांत पीसती है और कमरे से बाहर आती है, तो उसने एप और मिया को हॉल में बैठे देखा जैसे कि उसका इंतजार कर रहा हो।
उसने संचार टोकन निकाला और राजकुमारी से संपर्क किया और विवरण से अवगत कराया, दूसरा पक्ष तुरंत दहशत में आ गया।
इस समय तक, सैम ने पहले ही अपना संचार समाप्त कर दिया था और पहले से ही कारीगर टॉवर की ओर बढ़ रहा था।
शाही महल में। राजकुमारी नताली नाथन के कमरे की ओर दौड़ी और अंदर घुस गई।
नाथन ने संचार टोकन सैम को छोड़ दिया और राजकुमारी को देखा जो गुस्से से लाल हो रही है।
"रीना फंस गई है।"
शाहबलूत लंबे बालों वाली और बड़ी आंखों वाली राजकुमारी अपने फेफड़ों के ऊपर चिल्लाई और अपने खूबसूरत चेहरे पर एक भ्रूभंग भरा हुआ था।
यह देखकर कि राजकुमार कुछ नहीं कह रहा है, वह जारी रही।
"मैंने तुमसे कहा था कि इसका इस्तेमाल न करें, लेकिन आपको बस ऐसा करने पर जोर देना होगा। मैं आपको बता रहा हूं कि अगर उसे कुछ होता है, तो आप मरे हुए मांस होंगे।"
"नताली, याद है कि मैं तुम्हारा भाई हूँ। तुम मुझे नौकर के लिए धमका रहे हो?"
नताली ने कोई जवाब नहीं दिया और नाथन ने जारी रखा।
"सैम, शुरू से ही हमारी चाल के बारे में जानता था, न केवल वह जानता है कि हम साजिश कर रहे हैं, वह यह भी जानता है कि कौन साजिश कर रहा है और हम किस तरह के उपाय कर रहे हैं। उसने अब अभिनय करना शुरू कर दिया है। वह हर उस व्यक्ति का शिकार करने की योजना बना रहा है जो है पिछले दिनों उसके पीछे।
वह जानता था कि रीना शुरू से ही हमारी तरफ से है, वह कभी बेखबर नहीं रहा। वास्तव में, वह हमें अंधेरे से देख रहा है जैसे कि हम जोकर हैं जो उसका मनोरंजन कर रहे हैं।"
बोलते-बोलते उसकी आवाज ठंडी और ठंडी होती चली गई। यह सही अपमान है। सभी नेटवर्क और स्थितियों के साथ, उनमें से छह में अगर राजकुमारी भी शामिल है, तो वे कुछ हफ्ते पहले राजधानी में प्रवेश करने वाले एक युवक के साथ व्यवहार नहीं कर सकते थे।
इससे भी बदतर, वह आदमी उन्हें अपने आप को मूर्ख बनाते हुए देख रहा था।
इस समय, नताली ने फिर से बात की।
"मुझे परवाह नहीं है कि आप इसके बारे में क्या सोचते हैं, अब मेरे साथ आओ और रीना को बचाओ। प्रतियोगिता के नियमों से, केवल हम ही इस मामले से निपट सकते हैं, अगर हम अपने किसी अधीनस्थ का उपयोग करते हैं, तो चीजें गड़बड़ हो जाएंगी।"
"क्यों नहीं, रीना बहुतों को पता नहीं है और कोई नहीं जानता कि वह पूर्व में भाग ले रही हैनाथन चुप हो गया और सहमति में सिर हिलाया। उन दोनों ने महल को जानवरों पर छोड़ दिया और सैम के घर की ओर चले गए, लेकिन रास्ते में उन्होंने उन स्थानों को देखा जहां सैम और उसके साथियों ने विस्फोट किया था।
उनके महल ने सुनिश्चित किया कि वे बाहर कुछ भी नहीं देख पाएंगे।
उन्हें नहीं पता था कि सैम ने इतना हंगामा किया है।
जब वे सैम के घर के पास पहुँचे, तो उन्होंने उसके घर के चारों ओर की संरचनाओं को देखा।
एक नज़र से भी वे देख सकते थे कि कई संरचनाएं एक-दूसरे पर अतिव्यापी हैं। बस अंदर जाना मुश्किल होगा।
नाथन अगला कदम सोच रहे थे, जब उनके संचार टोकन ने एक संकेत दिया।
"प्रिंस नाथन, सैम और उनकी टीम यहां हैं, वे मेरे बेटे के आवास पर अराजकता पैदा कर रहे हैं, कृपया स्थिति का समाधान करें, मेरी मदद करें।" आर्टिसन टॉवर हेड ने फोन किया और हंगामा किया, वह बाएं और दाएं चिल्ला रहा था, यहां तक कि राजकुमार को जो कहना था उसे सुनने की परवाह किए बिना।
संचार काट दिया गया था, क्योंकि टावर हेड आपात स्थिति में छोड़ दिया गया था।
इस समय सैम आर्टिसन टावर से तीन हजार मीटर की दूरी पर मंडरा रहा है। ऐसा नहीं है कि वह उनसे नजदीकी से निपटना नहीं चाहता, बल्कि वह एक बड़े क्षेत्र को कवर करना चाहता है।
उसने गोदाम से एक स्नाइपर राइफल निकाली।
यह उन चीजों में से एक है जो उसने पिछले कुछ दिनों में बनाई है। वह वास्तव में इन बंदूकें और सामान नहीं बनाना चाहता, क्योंकि वे समाज में संतुलन को झुका सकते हैं।
लेकिन उन्होंने महसूस किया कि यह समाज पहले से ही एक गड़बड़ है और इससे भी अधिक, वह यह सोचने के लिए मूर्ख थे कि एक मात्र हथियार सामाजिक संतुलन को बदल देगा। ये लोग तो पहले से ही सड़े हुए हैं। वह अब परवाह नहीं करता है।
अब, वह इस लंबी दूरी से कवर करेंगे।
इस जगह से तीन किलोमीटर का दायरा सब उसके नियंत्रण में है। उसे याद आया कि उसने आखिरी बार स्नाइपर का इस्तेमाल कब किया था।
किसी व्यक्ति की जान अपने हाथ में लेकर, बिना लक्ष्य जाने भी उस जीवन को ले लेना। उसे कहना होगा; यह एक महान भावना है।
अब, फिलिप, वाट, जैक और छाया चूहों सभी ने क्षेत्र में प्रवेश किया।
उनका पहला लक्ष्य पैट्रिक है।
चूंकि, यह आदमी पहले सैम को भड़काने के लिए काफी बेवकूफ है, वह पहला लक्ष्य है।
पहली बात, सैम ने पैट्रिक के घर पर रखे गए गार्ड, किराए के ठगों को हटा दिया।
वह उन्हें हेड शॉट्स के साथ ले जा रहा है। एक स्नाइपर का नुकसान जो बारूद बदल रहा है।
अब उसे ऐसा करने की जरूरत भी नहीं है।
वह इस प्रक्रिया का आनंद ले रहे हैं।
इस बीच, जमीन पर मौजूद तीनों जगह-जगह बमबारी कर रहे हैं। उन्होंने उन लोगों के हर चेहरे को याद किया जिन्होंने उनका पीछा किया और उनका शिकार किया, अब भूमिकाएं बदल गईं।
उन्हें गैंग अप के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि उनके अचानक हुए हमले ने इन लोगों को चौका दिया।
अब, वे जीवन काट रहे हैं जैसे कि यह कुछ भी नहीं था।
जल्द ही, सौ से अधिक लोग नीचे हैं। कुछ ही उम्मीदवार बचे हैं और वह सैम कर रहा था, उसने उन्हें इस बारे में पहले ही बता दिया था। हो सकता है कि उन्हें सभी उम्मीदवारों के चेहरे याद न हों लेकिन सैम को याद है।
इसलिए, जिसने भी हाथ में गोली मारी, वे उम्मीदवार हैं और उन्हें उन लोगों के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि सैम ने उन्हें एक संवेदनाहारी गोली से गोली मार दी, जिससे वे बेहोश हो जाएंगे।
उन्हें केवल कार्ड एकत्र करना है, इस बीच उम्मीदवारों द्वारा छिपे कार्डों को खोजने के लिए छाया चूहों जिम्मेदार हैं।
अब मौके पर सिर्फ पैट्रिक ही बचा था। वहीं खड़े होकर कांप रहे हैं।
मीनार का सिरा बाहर आया और जैसे ही उसने यह दृश्य देखा, वह क्रोध से भर गया।
उसने सैम की दिशा की ओर देखा और चिल्लाया।
"सैम, तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई?"
वह आगे बढ़ने के लिए तैयार था लेकिन तभी एक आवाज ने उसे रोक दिया।
"बूढ़े यार, अगर मैं तुम होते, तो मैं ऐसा नहीं करता।"
टॉवर का सिर घूमा और देखा कि एक व्यक्ति तीस के दशक के मध्य में एक पेड़ पर बैठा है। वह एक नवजात अवस्था के कल्टीवेटर हैं।
"पहले तलवार की तलवार मार्शल, तुम यहाँ क्या कर रहे हो?"
वह तलवार मार्शल के छह अधीनस्थों में से एक है, जो कार्ड छिपाने के लिए जिम्मेदार हैं, छाया चूहों जो घटनास्थल पर हैं, ने सैम को संदेश दिया।
सैम भी इंतजार कर रहा है कि यह आदमी क्या करेगा, इसलिए वह आगे बढ़ा और मौके पर पहुंचा। वह आदमी इत्मीनान से पेड़ से नीचे उतरा और बोला।
"मैं यहां यह सुनिश्चित करने के लिए हूं कि एक बूढ़ा आदमी पसंद करता हैमैं यहां यह सुनिश्चित करने के लिए हूं कि आप जैसा बूढ़ा उम्मीदवार उम्मीदवारों को कोई नुकसान न पहुंचाए।"
टावर के मुखिया का चेहरा शर्म से लाल हो गया और उसने कुढ़ते हुए कहा।
"यह मैं कैसे हूं, उसे नुकसान पहुंचाने के लिए अपनी शक्ति का उपयोग कर रहा हूं? वह कारीगर टावर से लोगों पर हमला कर रहा है। वह नियमों द्वारा प्रदान की गई सुरक्षा का दुरुपयोग कर रहा है।"
"लेकिन जो मुझे पता है, मैंने देखा कि इन लोगों ने पिछले कुछ दिनों में उनका शिकार किया है, इसलिए आप उनसे यह उम्मीद नहीं करते हैं कि वे इसे लेटे हुए ले जाएंगे? यह सिर्फ एक प्रतिशोध है।"
कारीगर टावर का सिर चकरा गया और उसने गुस्से में अपने दाँत पीसना शुरू कर दिया लेकिन उसने एक कदम भी उठाने की हिम्मत नहीं की।
जो सामने है उसका साधना स्तर उससे नीचे है, लेकिन उसने लड़ाई शुरू करने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि अगर वह जीत भी जाता है, तो लड़ाई यहीं खत्म नहीं होगी।
तलवार मार्शल की छह तलवारें कोई ऐसा नाम नहीं है जिसे मजाक के रूप में लिया जा सके। वे किसी के साथ खिलवाड़ करने वाले नहीं हैं, यहाँ तक कि सम्राट को भी उनकी उपलब्धियों और उनके कौशल के कारण उनकी टीम के प्रति कुछ सम्मान दिखाना पड़ता है।
वह एक चाल चलने की हिम्मत नहीं करता।
पहली तलवार ने सैम को मुस्कुराते हुए देखा और कहा।
"आप आगे बढ़ सकते हैं।"
सैम ने सिर हिलाया और अपनी राइफल उठाई और पैट्रिक को उसकी बांह पर गोली मार दी। यह एक संवेदनाहारी गोली नहीं है, हालांकि यह एक सामान्य बारूद है जिसने हाथ पर एक बड़ा घाव खोल दिया।
वह अग्रदूत से नीचे आया और लावक को बाहर निकाल लिया।
वह चिल्लाते हुए पैट्रिक की ओर बढ़ा और हाथ काट दिया और बिना बात किए ही उसे उठा लिया। उसने पैट्रिक की ओर ऐसे देखा जैसे वह सबसे निचले रूप को देख रहा हो।
वह फिलिप और अन्य की ओर मुड़ा और कहा।
"बड़ी मछली के कार्ड ले लो, छोटे फ्राई से परेशान मत हो। लेकिन हर उम्मीदवार से हाथ लेना याद रखें जो हमारे खिलाफ हैं। उन्हें इस दिन की याद होनी चाहिए और उनके दिल में एक अनुस्मारक होना चाहिए।
जब वे हमें देखते हैं, तो उनके शरीर को वृत्ति पर प्रतिक्रिया करनी चाहिए कि हम स्पर्श करने योग्य नहीं हैं।"