MISSION SECRÈTE

19 ANS AVANT L'OUVERTURE DE LA PORTE DES TÉNÈBRES

La stratégie du roi Bing Barathen contre les trolls fut efficace pendant un certain temps, mais elle ne parvint pas à arrêter toutes les attaques. Un groupe de raids de trolls s'est glissé à travers les lignes de patrouille de Hurlevent et a ouvert un chemin de destruction à travers la marche de l'Ouest, le grenier du royaume. Trois villes ont été entièrement incendiées. Les soldats de Hurlevent finirent par capturer et tuer tous les pillards, mais il était trop tard pour des dizaines d'humains. Leur mort avait été lente, barbare et horrible.

L'atrocité est devenue le sujet de conversation du royaume. Le roi Barathen rencontra les seigneurs de Hurlevent et d'autres nobles pour discuter d'une réponse. Barathen était toujours concentré sur la désescalade. Il déclara que les armées de Hurlevent seraient renforcées mais utilisées uniquement pour renforcer leurs routes de patrouille. "Il n'y aurait pas d'offensive contre les Gurubashi. Llane l'a défié publiquement, exigeant que le sang des citoyens de Hurlevent soit remboursé en

gentil. Barathen a été contraint de réprimander son fils devant la cour royale pour mettre fin à la protestation.

Llane était furieux, non seulement à cause de l'humiliation mais aussi de ce qu'il considérait comme la lâcheté de son père. Lothar et bien d'autres ressentaient la même chose. En particulier, les soldats de Hurlevent avaient soif de vengeance. Mais ils obéiraient au roi. Il serait impensable pour un soldat loyal de faire autrement... Mais Lothar a suggéré que si quelqu'un pouvait échapper au nœud coulant du bourreau pour insubordination, ce serait Llane et Lothar. Leurs liens avec le roi étaient trop forts. Et s'ils parvenaient à arrêter définitivement les trolls, ils seraient pardonnés.

Llane a adoré l'idée. Une petite mission secrète au cœur des terres Gurubashi pourrait passer inaperçue tant auprès des trolls que des humains. Mais il savait aussi que le simple acier ne suffirait pas à tailler le cœur de l'agression des Gurubashi. Cela nécessiterait quelque chose de plus : Medivh. La majorité de la population de Hurlevent considérait Medivh comme un simple mage puissant, mais il avait dit la vérité à Llane et Lothar. Il leur avait révélé l'histoire secrète du Gardien, du Conseil de Tiristal et sa destinée. Llane et Lothar ont utilisé ces connaissances pour faire pression sur Medivh.

Puisqu'il était le Gardien, n'était-il pas censé protéger la terre du mal ? Medivh était réticent au début. Il n'avait toujours pas trouvé les limites de son pouvoir, et ses souvenirs flous de ce qui était arrivé à son père le hantaient. Après mûre réflexion, il accepta d'aider Llanc et Lothar.

Il ne s'agissait pas simplement de rendre ses amis heureux. Medivh avait une autre motivation. Il n'avait jamais vu de bataille auparavant. Il n'avait jamais tué un ennemi. Il voulait voir ce que sa magie de Gardien pouvait réellement faire. En vérité, il en avait faim.

Les trois amis partent en secret, au-delà des frontières de Hurlevent. Ils ont infiltré Stranglethorn Vale sans incident, enveloppés par la magie de Medivh. Les humains ont ciblé un chef de guerre Gurubashi nommé Jok'non, qui vivait dans une ziggourat au centre de Strangleronce. Leur plan était de le tuer rapidement et de battre en retraite, laissant les trolls sans chef.

Le plan était tout sauf parfait. Jok'non et ses partisans expérimentaient la magie du sang interdite dérivée de l'un de leurs dieux, une créature puissante et ancienne connue sous le nom de Hakkar l'Écorcheur d'âmes. Lorsque la bataille éclatait, elle attirait énormément d'attention. Les trois humains se retrouvèrent bientôt dans un combat brutal pour leur vie. Medivh a affronté Jok'non lui-même, face à une race de magie qu'il n'avait jamais vue.

Le pouvoir obscur de Jok'non a presque submergé Medivh. Le Gardien fut contraint d'abandonner ses appréhensions et de libérer toute sa puissance. Le sort qui en résulta détruisit tous les trolls à l'intérieur du ziggourat. Leurs hurlements d'agonie furent entendus dans les coins les plus sombres de Strangleronce. Llane et Lothar avaient tous deux déjà vu la mort. Malgré tout, ils furent ébranlés par le pouvoir de Medivh.

Les trois hommes se précipitèrent vers Hurlevent, mais leur victoire ne présentait aucune joie. Llane et Lothar avaient vu le côté obscur de Medivh et ils se rendirent compte que leur vieil ami était différent d'une manière qu'ils ne pourraient jamais comprendre.

Même Medivh lui-même ne comprenait pas pleinement ce qu'il avait fait. On ne lui avait jamais appris ce sort. Il n'avait aucune idée d'où venait cette connaissance ni si elle avait même été entièrement alimentée par la magie arcanique. Cela l'a beaucoup perturbé.