Questionando a questão

Ela fez questão de manter uma boa distância entre ela e Damien enquanto a carruagem seguia pela estrada lamacenta. Penny, mesmo querendo desesperadamente voltar à vida que um dia teve, não sabia se realmente tinha uma vida ali. Ela não podia deixar de pensar no que a mulher na cela lhe tinha dito. 

Tanto quanto quisesse acreditar que seus parentes não a tinham entregado ao estabelecimento de escravos, com o tempo essa parecia ser a única razão lógica que conseguia encontrar. O dia e a hora eram coincidentes demais para serem apenas uma coincidência antes de ela ser levada embora. A questão era, se ela foi vendida por eles, para onde deveria ir? Ela não tinha amigos, conhecia alguns onde morava, mas duvidava que algum lhe daria um teto onde pudesse ficar. 

Ela não tinha para onde ir e quanto mais pensava nisso, mais deprimida ficava, encolhida em silêncio em um canto que o vampiro sentado com ela não percebia.

Seria melhor ficar aqui? Não, ela disse a si mesma. Ela não pertencia a este mundo e era como se o destino tivesse torcido forçosamente para empurrá-la para cá. Viver como uma escrava definitivamente não era o que ela esperava, mas algo a incomodava desde que deixaram a mansão. 

Se Damien ia cortejar a senhora, presenteá-la com presentes e beber sangue. Qual era o sentido de trazê-la junto com ele? Ele ia arrastá-la como um brinquedo para onde quer que fosse? Pensando nisso, ela afundou-se ainda mais no assento para ouvir Damien dizer,

"O que você está fazendo? Tentando se fundir com o assento? Existem outras coisas com as quais você pode se fundir," ele sugeriu, sendo ele mesmo impertinente, e ela apertou os lábios. Decidindo ser a pessoa mais madura aqui, Penny não deixou que ele se aprofundasse em suas palavras, recusando-se a comentar, "Você não tem graça se for sentar aí quietinha. O que aconteceu com o ratinho feroz?" Damien então fez algo muito inesperado, erguendo a mão e cutucando as bochechas dela com o dedo.

"O que você está fazendo?" Penny não se conteve em tentar afastar a mão dele, que por sua vez agarrou seu pulso como se estivesse esperando por isso. Um sorriso brotou em seus lábios enquanto ele a olhava. 

Damien recolheu a mão para dizer, "Me fale algo sobre sua família."

"Eu pensei que você já sabia a respeito?" 

"O que te faz pensar isso?" ele perguntou. Penny notou o jeito como ele questionava sua pergunta com a própria pergunta dele. 

"O teatro," ela respondeu para ele assentir com a cabeça. Apertando a mão sobre o assento, ela lhe perguntou, "Você me viu atuar no teatro, mestre Damien?" era outra coisa que a incomodava. Que ele soubesse de algo que ela não havia informado era perturbador. Fez com que ela pensasse no que mais ele sabia sobre ela. 

"O que diria se eu dissesse que sim?" 

"Por que você faz uma pergunta depois da minha pergunta?"

"Você esqueceu quem é o mestre aqui, ratinho?" 

"Eu não esqueci," ela disse, tomando uma respiração profunda e sutil e soltando. 

"Você está irritada?" ela ouviu Damien perguntar, virando seu rosto ela viu ele oferecer um sorriso. Era um sorriso misturado com diversão e deleite com um toque de travessura. Todos os vampiros eram assim? Não tendo se misturado com as criaturas noturnas, ela não sabia se os vampiros eram drasticamente diferentes dos humanos, que eles eram. 

Mas então Penny percebeu algo. Ele não havia sorrido desse jeito com Lady Ursula. Ele tinha sido educado, mas havia um tipo de hostilidade que ela notou. Ela não o conhecia bem, mas isso não significava que ela estava cega para não notar sua falta de simpatia pela jovem senhora da mansão quando seu vestido tinha rasgado. Graças a ela, pensou secamente. 

Ela apertou os lábios, não querendo continuar cruzando os limites, pois ele era um território desconhecido para se adentrar. 

"Não fique emburrada, ratinho. Não, eu não te vi atuar no teatro," ele respondeu à pergunta anterior dela, "Eu tenho um lugar para visitar."

Quando a carruagem finalmente parou, Damien desceu no chão lamacento que estava molhado e com algumas poças de água que cobriam a terra, "Fique aqui," ele deu a ela um olhar incisivo quando viu sua postura endireitar como se soubesse o que estava acontecendo naquele cérebro humano dela. 

Penny fez como ele disse, porque como ela pensou, este não era o momento de partir. Quando o momento fosse certo, ela partiria onde ele não poderia pegá-la. Até então, ela ficaria ao lado dele e conquistaria confiança suficiente.

Quando a porta da carruagem se fechou, Penny se inclinou para olhar pela janela. Ela viu as costas de Damien enquanto ele se afastava de onde ela estava.

Um grande cemitério se erguia à frente, onde a carruagem tinha parado, com grandes portões negros que pareciam enferrujados e velhos como se tivessem sido construídos séculos atrás. Os portões continuavam com muros de altura média, dois demônios parecendo minions que foram construídos no topo. 

Ela se perguntava se ele havia vindo visitar sua mãe. Que tipo de pessoa ela era? Embora tivesse concentrado-se principalmente na sua comida na sala de jantar e no frio que sentia embaixo do corpo de onde estivera sentada, ela tinha notado a atmosfera constrangedora entre os membros da família. 

Era evidente que a mãe e a filha eram rudes, mas Damien não era menos quando se tratava de suas respostas sarcásticas. Sua irmã e pai pareciam ser as pessoas mais moderadas na sala, o que a incluía, já que ela não havia falado uma palavra apesar de desejar poder fazê-lo. 

Mas Penny não era tão tola a ponto de cavar sua própria cova e sentar-se nela. Damien provocava-a por respostas e ela sabia quando parar. Eles sequer tinham um relacionamento de mestre e escravo? 

Após ver como Lady Úrsula tratava sua criada, Penny não pôde deixar de se sentir um pouco afortunada por não ter sido submetida tão duramente, mas seu castigo ainda estava por vir. Damien havia prometido a ela que ela receberia um, pelo qual ela não estava ansiosa. 

Ela se repreendia mentalmente por ser impulsiva com ele. Ela havia sido uma criança bem-comportada até agora, será que o estabelecimento a havia afetado ou seria esse homem que estava trazendo o pior dela? Ela não conseguia dizer e decidiu selar os lábios por enquanto. 

Quando ela viu Damien retornar do cemitério, o ar ao redor dele estava diferente. Estava quieto como se a melancolia pesasse sobre seus ombros. Mas assim que seus olhos encontraram os dela, o brilho em seus olhos foi substituído por um com malícia que a fez se recostar no assento da carruagem. Indo sentar-se no extremo mais distante.

Aquele dia Damien não a levou a mais nenhum lugar e, em vez disso, deixou-a sozinha na mansão enquanto ele saía, deixando-a sozinha com suas duas irmãs e sua madrasta. Mas ele não a deixou exposta. Ele a havia trancado num quarto completamente diferente onde ela não tinha permissão para sair nem ninguém tinha permissão para entrar. 

O quarto onde ela estava não era pequeno, mas também não era tão grande quanto o quarto de Damien. Com uma cama e um banheiro que era anexo ao quarto, ela sentou-se na cama olhando para a parede. O quarto não tinha opção de varanda, mas tinha uma janela pela qual ela estava agradecida. Olhando pela janela, ela avistou servos cuidando do jardim com diferentes equipamentos em suas mãos. 

Desde esta manhã, não tinha chovido, mas não havia como dizer se choveria ou não olhando para as nuvens que frequentemente cobriam o céu como um cobertor. Isso deixava o quarto onde ela estava mais escuro. Nenhuma lanterna havia sido colocada ali, nem havia uma lareira que pudesse aquecer alguém no clima frio que Bonelake tinha a oferecer. Devido à chuva contínua que frequentemente lavava as terras, as pessoas ali nunca chegavam a sentir muito calor em sua pele. 

Seus olhos caíram nas estátuas que decoravam o jardim da frente da mansão. Ela não conseguia se livrar da estranha sensação que sentia quando olhava para elas. Ela tinha visto algumas estátuas que foram colocadas no coração da cidade onde morava, mas isso era estranho de se ver. Eram pessoas que pareciam estar em dor e angústia, o momento capturado na estátua, o que a fez questionar ainda mais por que alguém manteria algo tão bizarro na mansão. 

Claro, apenas vampiros tinham gostos tão estranhos, pensou Penny consigo mesma. 

À medida que mais tempo passava e os servos que estavam no jardim haviam desaparecido de volta para a mansão para continuar seu trabalho. A mansão dos Quinn foi construída em isolamento de modo que ninguém entrasse ou saísse facilmente. Mas não era só isso. A mansão não era cercada, pelo menos não antes dos altos portões que foram construídos antes da alta ponte que se suspendia no ar entre a mansão e as terras gramadas que mais tarde encontravam-se com a floresta. 

Ela se perguntava quanto tempo levaria para ela deixar este lugar e estas pessoas. Se ela continuasse a ficar nesta mansão, seu destino seria passar os dias nesta sala sozinha, esperando o tempo passar. 

Felizmente, Damien havia cumprido seu acordo e havia instruído o mordomo a servi-la com mais de uma tigela, já que ela tinha um grande apetite. 

Quando a porta abriu mais tarde, Penny tinha adivinhado que era o mordomo, mas para sua surpresa, não era o mordomo, mas a irmã mais velha de Damien, Maggie. O que ela estava fazendo aqui? Penny levantou-se da cama, inclinando a cabeça para demonstrar respeito. 

"Boa noite, Senhora Maggie", ela cumprimentou a senhora. Senhora Maggie sorriu, embora a cor de seus olhos fosse vermelha havia um tipo de suavidade neles quando ela sorria. 

"Ainda é meio-dia", corrigiu a senhora. Os segundos e minutos passavam muito lentamente e o céu coberto de nuvens não era de grande ajuda para determinar a hora para Penny, "Eu estava procurando por você. Fui ao quarto de Damien para descobrir que ele havia te trancado aqui."

"Há algo com que eu possa ajudá-la?", perguntou Penny, sua voz mais educada do que o tempo em que havia falado com Damien. 

"Seria demais pedir por companhia?", perguntou a irmã mais velha de Damien, pegando Penny de surpresa. Era a última coisa que ela teria imaginado que a senhora viesse procurá-la para fazer. A senhora Maggie não se dava bem com sua meia-irmã também? "Venha comigo", ela se virou com um sorriso, deixando a porta aberta sem necessariamente deixar escolha para Penny ficar aqui no quarto, não que ela quisesse. 

Penny não tinha nada contra essa vampira em particular, pois até agora ela não havia feito nenhum comentário rude a ninguém em sua presença. Andando apressadamente para fora, sentiu o tecido que usava mover-se para frente e para trás, fazendo-a querer desesperadamente coçar a pele. Ela não caminhava bem ao lado dela, mas um passo atrás. 

Embora fosse uma garota humana analfabeta, Penny sabia ou tinha ouvido falar sobre os elitistas. O suficiente para saber como se comportar na frente deles para que suas ações não ofendessem nenhum deles. 

A Senhora Maggie não se deu ao trabalho de pedir para ela caminhar ao seu lado. A senhora continuou a andar em silêncio, fazendo-a andar e cruzar corredores que subiam as escadas para o sótão, onde a mulher finalmente parou. Caixas e baús estavam colocados aqui, que pareciam ter acumulado poeira como se ninguém viesse limpar este lugar. Ao lado deles, estavam dois baldes cheios de pouca água. Para uma mansão que era impecável e limpa, este lugar era bastante empoeirado. 

A Senhora Maggie pegou dois panos, entregando um a Penny e disse, "Eu tinha algumas coisas que precisavam ser limpas. A maioria deles está ocupada e eu não quis impor. Não se preocupe, eu ajudarei também", assegurou Senhora Maggie. Penny não sabia por que, mas sentia como se a senhora estivesse tramando algo ou talvez fosse sua mente que pensava demais e que não conseguia confiar em ninguém.