Bab 12: Nyonya Jade

Swan perlahan-lahan merendam kakinya ke dalam bak mandi. Airnya terasa sangat panas baginya, yang terbiasa mandi air dingin setiap hari, bahkan selama musim dingin. Tapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyesuaikan diri dan merendam seluruh tubuhnya hingga leher.

Dia mulai menyusun kembali pikirannya ketika dia menyadari bahwa dia tidak ditinggalkan oleh Gale setelah dia mengambil keperawanannya. Mengingat bagaimana dia masih diizinkan untuk mempertahankan pelayannya, Myra dan Maya, ini berarti bahwa Gale masih peduli padanya.

'Tapi mengapa?'

Pertanyaan itu terus berkecamuk di pikirannya.

'Mengapa dia masih peduli padaku setelah dia mendapatkan apa yang dia inginkan? Apa gunanya aku sekarang?'

Dia telah hidup di kamar pelayan sepanjang hidupnya. Dia menyadari bahwa begitu seorang pelayan tidak lagi berguna, baik itu karena terluka parah sehingga tidak bisa melakukan tugas pelayan normal atau terlalu tua, mereka akan diusir dari istana untuk hidup sendiri.

Bukankah itu juga yang akan terjadi pada Swan?

"Saya sama sekali tidak mengerti dia," gumam Swan.

Swan membersihkan dirinya sendiri di bak mandi hangat, dan setelah selesai, dia duduk di bangku, mengeringkan diri sambil menatap pantulan tubuh telanjangnya di cermin.

Dia selalu kurus dan mungil meskipun dia sudah berusia dua puluh tahun tahun ini. Aria lebih tinggi darinya dan memiliki tubuh yang lebih berisi, yang membuatnya terlihat cantik dalam gaun apa pun yang dia kenakan.

Sementara itu, dia memiliki tulang rusuk yang menonjol mengingat betapa sedikitnya dia makan selama bertahun-tahun.

Ada banyak bekas gigitan cinta dan tanda leher di seluruh tubuhnya setelah perselingkuhan tadi malam. Dia merasa jijik muncul dalam dirinya.

Bukan karena tanda leher dan bekas gigitan cinta.

Swan merasa jijik pada dirinya sendiri.

Bagaimana mungkin Gale—Raja Binatang—yang memiliki wajah menarik, cukup bernafsu untuk memberinya begitu banyak tanda leher? Apakah dia mabuk? Atau dia hanya kasihan padanya dan tidak ingin mempermalukannya saat mereka mengkonsumsi pernikahan mereka?

Sekali lagi, Swan memiliki banyak pertanyaan yang tidak terjawab tentang dia, dan dia ditinggalkan bingung dengan seluruh kejadian itu.

Swan melihat gaun yang telah disiapkan oleh pelayan untuknya di kamar mandi. Itu bukan miliknya, karena miliknya memiliki banyak tambalan dan berwarna hitam putih, karena itu hanya gaun pelayan tua yang dia jahit bersama.

Swan mengambil gaun yang telah diberi wewangian. Ini sangat lembut. Jenis gaun ini cocok untuk seseorang dengan kulit lembut seperti Aria, bukan dia.

Tapi jika dia menolak untuk memakainya, Gale mungkin akan marah.

Jadi, dia memutuskan untuk memakainya.

Untungnya, dia terbiasa melakukan hal-hal sendiri, jadi dia telah menemukan cara untuk memakai gaun dengan rapi tanpa bantuan.

Setelah selesai dengan segalanya, dia menggunakan tongkatnya dan berjalan keluar dari kamar mandi.

"Kamu cukup lama, Putri."

Jantung Swan terlonjak ketika dia mendengar suara yang datang dari sudut kamarnya. Dia memalingkan kepalanya, dan melihat seorang wanita cantik mengenakan gaun ungu, duduk di meja dengan sarapan beraneka ragam yang terhampar di depannya. Dia menyesap secangkir teh, terlihat anggun seperti bangsawan.

Tapi senyum bermakna itu mengingatkan Swan pada ibunya, Ratu Anastasia, yang sering tersenyum, tapi selalu memiliki sesuatu yang licik dalam pikirannya, dan itu memicu kegelisahan Swan.

"S-siapa Anda?" tanya Swan dengan hati-hati.

"Pemilik kamar ini, jelas. Tidakkah kamu lihat sarapan saya di depan saya?"

Jantung Swan berdebar. Dia menjadi pucat seketika, dan dia menundukkan kepalanya, "M-maafkan saya, N-Nyonya. Saya tidak tahu ini adalah kamar Anda. S-saya akan pergi sekarang!"

Nyonya itu tertawa, "So naif. Ini adalah kamar Gale. Tapi dia secara pribadi membawamu ke sini, jadi kamar ini milikmu sekarang."

Swan masih tidak yakin jika wanita itu sedang bermain trik padanya. Dia tidak ingin menderita pukulan lagi, seperti saat Aria menipunya untuk mengatakan sesuatu, dan dia akan memanggil penjaga untuk menginjak kakinya sebagai hukuman.

"Jangan tegang. Ayo duduk bersamaku. Saya memiliki banyak hal untuk dikatakan."

"T-tapi..."

"Saya akan memberitahumu tentang Gale karena dia dan saya tumbuh besar bersama. Saya yakin Anda memiliki banyak pertanyaan tentang suami baru Anda."

Swan tergoda oleh ide itu, karena dia ingin tahu situasinya di sini dan bertanya-tanya apakah dia akan dimakan lebih cepat atau lambat.

Jadi, dia perlahan berjalan menuju Nyonya Jade dan duduk di seberangnya di meja. Dia menundukkan kepalanya karena itu adalah cara yang sopan di depan seseorang yang adalah bangsawan.

"Angkat kepalamu, kamu adalah istri baru," kata Jade sambil tersenyum, dan Swan perlahan mengangkat kepalanya. Kemudian, Jade berkomentar, "Kamu belum memakai riasan, saya pikir orang-orang di Holy Achate suka bedak mereka."

Itu benar.

Dia ingat bagaimana para pelayan akan menyimpan uang mereka hanya untuk membeli bedak dan parfum untuk membuat diri mereka terlihat lebih menarik, dan meskipun Swan ingin mencobanya, itu terlalu mahal dan tidak ada satupun dari mereka yang mengizinkannya mencoba.

Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan semua itu, karena ibu tirinya, Ratu Anastasia, memberitahunya bahwa dia perlu menyembunyikan apa yang terjadi padanya di istana karena jika Gale mengetahuinya, dia akan marah pada mereka karena memberinya batu bara sebagai hadiah kemenangannya.

Swan tidak ingin memulai pembantaian, jadi dia berbohong, "S-saya tidak suka memakai bedak dan parfum."

"Oh? Kamu adalah yang pertama yang saya kenal dari Holy Achate yang tidak menggunakan bedak. Saya kira saya harus lebih terbuka," kata Jade. "Dan tentang gaun-gaunmu dari Holy Achate. Saya adalah orang yang memeriksanya dan melihat banyak di antaranya yang terlihat seperti dijahit oleh amatir. Saya juga melihat tambalan. Apakah kamu yakin itu milikmu? Terlihat lebih seperti lemari pelayan."

"I-Itu milik saya, Nyonya," Swan berbohong lagi. Dia mulai mengalihkan pandangannya karena dia tidak pandai berbohong, dan Jade tampaknya menyadari sesuatu, tapi dia tidak mengonfrontasi Swan tentang hal itu.

Sebaliknya, dia mengalihkan topik, "Pertama-tama, kamu harus sarapan bersamaku. Jangan khawatir, saya akan memastikan bahwa semuanya harus sesuai dengan apa yang biasa dimakan bangsawan di Holy Achate untuk sarapan."

Swan melihat sarapan beragam di depannya dan mengkonfirmasi bahwa itu pada dasarnya sarapan hariannya Aria. Semuanya terlihat menggoda, tapi dia tidak berani menyentuhnya karena dia akan dipukuli jika dia berani makan apa pun, bahkan sisa-sisanya di istana.

"S-saya tidak lapar, Nyonya..."

"Jangan berbohong. Saya yakin kamu lapar karena kamu sangat keras tadi malam."