第八十七章 皇家空军的扬基鹰

皇家空军丘奇芬顿（Church-Fenton）基地的指挥塔台里，约翰正在第71战斗机中队指挥官伍德豪斯的陪同下观看一场低空袭扰作战训练。在他的身旁，还有多诺万和斯帕茨少将。

　　“真特么丢人现眼！查尔斯（美国陆军航空队退役上校查尔斯·斯维尼，这批美国志愿飞行员的招募者）从哪找的这批乌合之众。”斯帕茨少将放下了手中的望远镜，小声得嘀咕道。

　　虽然71中队的这帮美国小伙子大部分并不曾参加过陆军航空队，但斯帕茨还是觉得很丢脸。连单机跟进纵队这么简单的编队阵型都做不好，居然还敢跑到英国来参战。在他眼里，这些毫无自知之明的“冒失鬼”只配去开农药喷洒机。

　　对空中作战一窍不通的多诺万倒是看得津津有味，“他们还有多久才能完成训练，投入作战？”多诺万一边看，一边兴致勃勃地问伍德豪斯。

　　“估值至少还得3个月。”伍德豪斯有些尴尬。作为一名皇家空军的精英飞行员，参加过挪威和法兰西战役的战斗英雄，他当然知道现在自己的中队是个什么水平，充其量也就是能顺利把飞机飞起来而已。现在就参加战斗，纯粹是去给德国佬送战绩的。

　　“接下来，他们还要学习单机跟进菱型队形、近战缠斗、短点射、利用高度、急转、高空掩护、俯冲和退出。”伍德豪斯越说越无奈。当自己的战友们为保卫祖国浴血长空的时候，他却要窝在这里给一帮“美国吉祥物”当保姆，这世上还有比这更糟心的事吗。

　　约翰心里清楚，斯帕茨和伍德豪斯都有些低估这些美国小伙子的能力了。虽然第71中队要到明年1月才会首次被指派执行北海护航任务。4月正式编入皇家空军主力——第11战斗机大队后才逐步加入对法国北部的空中进攻，7月才取的首个击落战绩。

　　但那之后，第71中队就开始一发不可收拾，用出色的表现让所有把他们视为“丘吉尔争取美国民众的公关秀”的人们大跌眼镜。到1942年中队解散并入美国陆军第8航空队的时候，71中队已经一共击落了德军战机41架，成了威名远扬的“老鹰中队”。

　　到那个时候，刚刚成为第8航空队司令的斯帕茨少将为了弥补手下飞行员战斗经验的不足，反过来还得巴巴地求着英国人“归还”这批美国志愿飞行员。为此，他不仅答应让这些没有美国军籍的飞行员按照现有皇家空军的军衔加入陆军航空队，还移交了3个中队的战斗机给英国空军作为补偿。