第042章 揭幕战
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由于在以200万英镑的转会费从纽卡斯尔签下加里·斯皮德之后，距离热刺季前集训开始的日子也已经不远，因此在和斯皮德签订工作合同之后，乔治便和这位威尔士老将一同回到了伦敦城，为即将到来的夏季集训提前做好准备。
毕竟，对于乔治而言，即使好不容易将被他卖成了一个空壳子的热刺一线队恢复到了满员状态，也依然有许多工作需要他去处理。比如说，怎样才能在最短时间内让这支焕然一新的球队形成足够的战斗力，不至于因球员之间默契不足或是另外一些原因，导致整支球队在比赛中发挥不出应有的实力，从而影响到热刺在新赛季的联赛排名。
于是，在这段时间里，乔治一边和老查理等教练组成员一起监督着球员们的训练状况，一边根据他们在队内训练时的表现和技术特点对球队战术进行调整，在确保球员们能够通过日常训练慢慢记住他制定的这些战术套路的同时，还可以让球员们在比赛中发挥出自身的实力和特点。
在这一点上，乔治和弗格森有着相同的认识。那就是比起依赖于某一名球星或是超级巨星在比赛中的灵光一现，保证球队时时刻刻都能作为一个整体作战才是最重要的事情！
在乔治看来，球员可以在比赛中有自由发挥的空间，但他们永远不能将自己凌驾于整支球队的利益之上。如果有人敢这么做，那么等待他的一定是乔治早已准备好的冷板凳和无情的清洗！
一个月的时间说长不长，说短也不短。在这一个月的时间里，乔治总算是让球员彼此之间形成了基本的默契，并在季前热身赛中取得了三胜一平的成绩。同时，热刺球员在比赛中表现出来的一些东西，比如集体作战意识和积极的比赛态度，让本因为球队在夏天的大换血而担忧不已的热刺球迷对热刺在新赛季的表现有了一些美好的期待。
要知道，上赛季的托特纳姆热刺在比赛中可从来没有表现出过这样的精神，老油条式的比赛作风和半死不活的比赛态度才是在那支热刺身上最经常看到的。而现在，经过乔治的一番整治，球队居然变得如此朝气蓬勃积极进取，不再像前几个赛季那样不求有功但求无过，这如何不让热刺球迷为之欣喜若狂？
就这样，在热刺球迷的翘首期盼下，时间来到了8月16日，也就是03-04赛季英超联赛揭幕战正式打响的日子。而负责出演本届英超揭幕战的两位主角之一，正是乔治执教的托特纳姆热刺俱乐部！
8月16日下午一点，热刺全队在乔治的率领下抵达英国第二大城市伯明翰，备战将于今天晚上七点准时开始的英超揭幕战！
虽然热刺的比赛被选为本赛季英超联赛的揭幕战让乔治感到相当意外，但他对这一安排倒是不反感。甚至可以说，这样一个赛程安排正中乔治的下怀。因为乔治现在正需要用一场大胜让手下的这些球员建立信心，让他们知道，球队现在所使用的战术是可以带来胜利。同时，乔治也需要用出色的表现和成绩来让在英超打了许久酱油的托特纳姆热刺吸引到足够多的关注。所以，热刺和伯明翰的这场比赛被选为本赛季的英超揭幕战，自然是乔治最愿意看到的事情。毕竟，在联赛首轮的比赛中，除了那些强强对话以外，就属揭幕战最引人注目了！
果然，对于托特纳姆热刺同伯明翰之间的这场联赛揭幕战，英格兰媒体予以了极高的关注。一方面是因为联赛揭幕战本身具有的重大意义，让英格兰媒体即使看不上热刺和伯明翰这两支球队，也必须将注意力聚焦在这场比赛上；而另一方面则是因为乔治的关系，很多球迷都希望看看，这位被誉为“英超第一少帅”的家伙在离开了曼联之后，究竟能不能在热刺继续创造奇迹！
“史蒂夫，好久不见。”在圣安德鲁斯球场的球员通道里，和球员们一起等待出场的乔治笑着跟担任伯明翰主帅的史蒂夫·布鲁斯握手致意。由于两人同为弗格森的弟子，因此见面之后自然要显得亲近许多：“现在的你可比从前富态多了，看样子你在伯明翰的日子过得不错……不过，今天我可是决心要在这里拿下一场大胜，所以，要是伯明翰输得太难看的话，希望史蒂夫你在比赛结束之后不要来找我的麻烦。”
“乔治，你小子上赛季干得真是漂亮。在阿历克斯因病休养的时候挑起主教练的重担，还击败了阿森纳拿到联赛冠军。换成其他人，估计他们根本做不到这个地步……”对于乔治上赛季在曼联担任代理主帅时的表现，布鲁斯自然是极为赞赏的。而在听到乔治的后半段话之后，这位前曼联队长也是：“呵呵，乔治你看起来很有信心嘛……不过你别忘了，现在你手下的已经不是那支配合多年，无论在个人实力还是球员默契上均属英超一流水准的曼联，而是一支完成重建工作还不到一个月的热刺！想要在我们伯明翰身上拿到三分，还是一场大胜？那就要看你们热刺有没有这副好牙口了！”
“关于这一点，史蒂夫你就尽管放心吧，我……不，是我手下的这些小伙子绝对不会让你感到失望的。”看着面前信心满满的布鲁斯，乔治轻笑着说道，“等着瞧吧，今晚热刺的表现，绝对会让你们所有人都大吃一惊！”
“小伙子……这话从乔治你嘴里说出来，还真是感觉相当微妙啊。”听到乔治的话，布鲁斯不由得面色古怪地打量了一眼站在自己面前，只有二十三岁年纪的乔治·纳尔逊。要知道，热刺现在首发名单里就有很多球员的年纪比乔治还大，所以，当布鲁斯听到热刺球员被乔治说成是小伙子的时候，那种违和的感觉简直是突破天际了。
现在在这里介绍一下热刺本场比赛的首发阵容。今天晚上，乔治摆出了一套传统的英式4-4-2平行站位阵型。门将切赫、右后卫史蒂芬·卡尔、中卫是莱德利·金和内马尼亚·维迪奇、左后卫海因策，这五人构成了热刺本场比赛的钢铁防线；中场方面，加里·斯皮德和卡里克二人搭档中路，达伦·安德顿和比埃罗夫卡分居左右两翼；而在前锋线上，则是卢卡·托尼和罗比·基恩这一高一快的组合。
之所以会做出这样的安排，而不是乔治前世最喜欢，在曼联担任代理主帅时期也运用得颇为熟练的4-3-3阵型（注：吉格斯和小贝的位置既可以看做是4-2-3-1阵型中的两名边前卫，也可以视为4-3-3阵型中的两名边锋），主要是因为热刺球员对那套阵型运用得还不是太熟练，在比赛中很容易会因为配合不到位而出现各种各样的意外。
而4-3-3恰恰又是一个对球员的默契程度要求很高的阵型，因此，出于保险考虑，乔治只好在这场揭幕战中回归传统的英式4-4-2阵型。毕竟，对于刚刚完成重建工作的热刺而言，现在正是用胜利和成绩来树立信心，也是乔治在更衣室内建立威望的关键时期。要是在这段时间拿不出一份令人信服的成绩单的话，那么乔治接下来就要面临相当困难的境地了。
好的开始是成功的一半。这句话用来形容乔治现在的处境，可以说是极为准确的！
此外，乔治这么排兵布阵还有另外一重意思在里面，那就是给安德顿、小基恩还有卡尔这些老臣子一颗定心丸。让他们知道，即使乔治在上任之后给热刺带来了不少新鲜血液，也绝对不会忽视他们这些霍德尔时期甚至是更早以前就来到白鹿巷的“老人”。也就是说，只要能够符合乔治的战术需要，并且在平时的训练中表现得足够出色，那么无论是谁都有机会进入到首发名单。所以，为了让热刺队内的这些老人能够更深刻的认识到这一点，C罗、马斯切拉诺、比利亚等新援才会被乔治以“还需要适应英超比赛节奏和气氛”的名义放进了替补名单。
C罗他们虽然的确是潜力十足，但是在目前，乔治还是要更多地依靠波耶特和小基恩这些即战力更强的球员的发挥。在这两方面的作用下，乔治才会在揭幕战中做出这样的战术布置。
和因为球员熟练度以及首发球员特点的关系不得不改打4-4-2阵型的热刺相比，在本场比赛摆出了相同阵型的伯明翰这边则更多的是因为他们的主教练史蒂夫·布鲁斯受传统英式足球的影响太深。由于两翼齐飞和长传冲吊的思想已经深深地刻在了他的骨子里，因此，在面对热刺这支上赛季联赛排名比他们高不了多少，在经过一个夏天的折腾后实力有可能大幅退步的球队的时候，布鲁斯自然不打算在这场比赛中冒险行事。已经在主教练岗位上工作多年的前曼联队长深知，稳稳地在主场拿下新赛季的第一场胜利并获得三个积分，才是现在的伯明翰最需要的！
就这样，随着主裁判的一声哨响，这场对于乔治和热刺而言有着重要意义的揭幕战终于宣告开始，而2003-04赛季的英超联赛，也在此刻正式拉开了帷幕！