尽管城堡周边就备有水井和取水设施,但火势爆发得十分凶猛,浓烟顺着楼道向上喷涌,救援者连一层大厅都难以靠近。
第一军很快撤出了城堡,并封锁了该片区域,大火差不多烧了两个多时辰,直到隔日下午才能进入,而此时地牢里已经什么都不剩下了。
之后便是现场清理与调查,随军而来的官员组建起了临时的市政厅,开始接手金穗城的行政事务。
地牢失火事件很快便有了结果:一群老鼠因为憎恨将繁华城市变为贫困要塞的博格公爵,从秘密通道潜入城堡地下,点燃了牢中成堆的麦秸。
所以这是一场极为恶性的人为纵火案,不仅对东境秩序造成了重大威胁,亦是对无冬城第一军的挑衅。
除开大力宣传调查结果外,第一军与市政厅也驾轻就熟地发起了全城清剿老鼠的活动。坦白从宽、抗拒从严、举报有赏、揭露发粮……加上从各个贵族府邸中搜出来的存粮陆续投放到市场与救济中,死气沉沉的城市瞬间变得闹腾起来。
灭鼠令发布的当天晚上,熊掌再次钻进了铁斧的营帐。
“老大,那些大家族有了撤离的迹象。今天西城门通过了十几辆马车,看方向是往海风郡去的。其中有几辆的车辙特别深,我认为上面装的应该是……”
“金银珠宝吧,”铁斧放下手中的鹅毛笔,“不过一开始我就说了只要粮食,他们带别的就让他们去好了。”
对于这一情况的发生,总指挥并不感到意外。
当火灾发生后,第一军和传统贵族之间的信任便彻底瓦解,无论出于何种考虑,逃离此地都是他们唯一能想到的活路。失去家族顶梁柱和几名骑士对一个世家来说并不是无法承受的损失,爵位可以继承,骑士可以再册封,但正面对抗的勇气却不会再有了。
与其留在这儿等死,不如带着一家老小、侍从仆人以及万贯家财远赴它地,寻找新的机会——封地固然重要,但比起命来,还是后者更让人舍不得一点。
何况为了准备这场战争,威利恩.博格将所有的资源都集中了金穗城中,附近的领地大多荒废严重,没个两三年很难恢复过来,要不然他们也不会如此快下定决心。
“老大,还有一件事……”熊掌说到一半欲言又止,对于一根筋的副官来说,这倒是个少见的表情。
“你说,”铁斧正色道。
“地牢里的火……是你放的吗?”熊掌犹豫了好一会儿,最后才低声问道。
“为什么这么说?”
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