第28章 南はかせが来た

三人はレストランに入った。

　　霍子辰はあたりを見回したが、あの見慣れた姿は見当たらなかった。

　　彼は意識を戻し、許茵に向かって言った。「南はかせが霍氏グループで働くことを承諾するだろうか？」

　　許茵は許夫人をちらりと見て、声を低めて言った。「子辰兄さん、まずは南はかせとよく話し合ってみてください。誠意を示せば、きっと南はかせの心を動かせると思います。」

　　彼女は許夫人の方に向かって歩き、恥ずかしそうに言った。「お母さん、下着のストラップがずれたみたい。トイレに付き添ってもらえますか？」

　　許夫人は彼女とトイレに行った。

　　霍子辰は先に個室の入り口まで歩いた。

　　彼が霍氏グループで最初に携わった仕事は研究開発部門だった。南はかせが彼のチームに加わってくれれば、霍氏グループでの彼の信頼度は大幅に上がるはずだ。

　　彼は服を整え、そして扉を開けた。

　　目に飛び込んできたのは、女性の優雅な後ろ姿だった。彼女は入り口に背を向けてお茶を注いでいた。

　　……噂の南はかせが若い女性だったとは？

　　霍子辰は胸の動揺を抑え、恭しく言った。「南はかせ、はじめまして。霍氏グループの霍子辰と申します。お会いできて光栄です。」

　　言葉が終わると、女性がゆっくりと振り返った。

　　霍子辰はその美しい顔を見て、瞬時に驚愕した。「許南歌？！なぜ、なぜここにいるんだ！」

　　許南歌は許夫人からのLINEを受け取り、すぐに到着すると言われたので、許夫人の席にお茶を注いでいたところだった。

　　しかし、霍子辰が突然入ってくるとは思わなかった。

　　彼女の顔に少し興味深そうな表情が浮かんだが、声は怠惰そうだった。「それは私が聞きたいことだわ。」

　　彼女が約束していたのは明らかに許夫人だったのに……

　　霍子辰は顔を冷たくした。「安心しろ、今回は君を探しに来たわけじゃない。」

　　彼は左右を見回した。「南はかせはどこだ？」

　　許南歌は一瞬止まった。「誰？」

　　霍子辰はいらだたしげに言った。「この部屋のお客さんだよ。どこにいるんだ？」

　　「……」

　　許南歌は目を細めて、何も言わなかった。