029. Rumor yang Beredar

Pada bulan November 2013, di kantor pusat ME Corporation.

Pintu kantor CEO, Raiden Ryoma, diketuk seseorang.

"Masuk," jawab Raiden Ryoma sambil meletakkan dokumen yang sedang ia kerjakan.

Seorang pria paruh baya mengenakan seragam polisi masuk dengan membawa surat perintah penggeledahan di tangannya.

"Raiden Ryoma, kami menerima laporan bahwa terdapat masalah keuangan pada akun pribadi Anda serta perusahaan ME Corporation. Kami harap Anda dapat bekerja sama dalam penyelidikan ini."

Melihat tamunya, Raiden Ryoma segera mengenali identitas pria itu. "Anda adalah Inspektur Nakamura, bukan? Apa yang membuat Anda datang secara langsung ke sini?"

Nakamura adalah seorang pejabat tinggi kepolisian wilayah Timur Jauh, salah satu jabatan tertinggi di bawah kepala polisi. Ia tidak memiliki hubungan langsung dengan organisasi anti-Honkai, Schicksal atau Anti-Entropy.

Meskipun merasa terganggu, Raiden Ryoma menahan diri. Dalam kapasitas resminya sebagai CEO ME Corporation, ia tidak ingin menciptakan konflik terbuka dengan pemerintah setempat. "Silakan. Saya akan bekerja sama."

Setelah mendapatkan izin, Nakamura segera memerintahkan timnya untuk memulai penggeledahan di ME Corporation. Para pegawai biasa di perusahaan itu, yang tidak tahu-menahu soal latar belakang Ryoma, hanya bisa menurut.

Namun, Raiden Ryoma, yang sudah menduga adanya permasalahan, dengan tenang berjalan ke sudut terpencil di kantornya. Di sana, ia menghubungi pasukan pribadinya dari Anti-Entropy menggunakan saluran komunikasi terenkripsi.

"Ini adalah Raiden Ryoma. Ada intervensi administratif yang mengganggu operasi Anti-Entropy. Aktifkan Protokol Darurat Nomor 3."

Raiden Ryoma yakin bahwa penyelidikan polisi ini hanyalah puncak dari gunung es. Jika pemerintah wilayah Timur Jauh benar-benar telah disuap oleh pihak tertentu, mereka dapat dengan mudah memalsukan bukti dan menjatuhkan vonis.

Protokol Darurat Nomor 3 dirancang khusus untuk menghadapi situasi seperti ini. Protokol ini memutus semua hubungan antara unit operasional Anti-Entropy yang ia kendalikan dengan pemerintah setempat. Pasukan tersebut kini hanya menerima perintah langsung dari markas besar Anti-Entropy.

Setelah mengamankan pasukannya, Raiden Ryoma juga menghubungi rumahnya.

"Jūtarō, ada masalah. Aku mungkin tidak bisa pulang untuk waktu yang lama. Tolong jaga anakku, Mei, dan juga Kiana."

Jūtarō adalah pelayan keluarga Raiden yang pernah menjadi anggota militer Anti-Entropy sebelum pensiun dan bekerja untuk keluarga itu. Sebagai mantan anggota Anti-Entropy, Jūtarō memahami situasi dan tidak bertanya lebih jauh.

Setelah melakukan persiapan ini, Raiden Ryoma hanya bisa menunggu dan melihat siapa yang berani menargetkan Anti-Entropy.

---

Beberapa hari kemudian, di kediaman keluarga Raiden.

Selama tiga tahun terakhir, Raiden Mei dan Kiana telah menjadi teman dekat. Hubungan mereka telah berkembang hingga mereka saling berbagi cerita dan dukungan.

Namun, akhir-akhir ini, ketidakhadiran Raiden Ryoma membuat Mei merasa cemas. Teleponnya tidak bisa dihubungi, dan pelayan mereka, Jūtarō, tampak sibuk mengurus berbagai hal, bahkan memutuskan untuk memecat sebagian besar staf rumah tangga.

"Mei, tenang saja. Aku yakin Ryoma-ojisama akan baik-baik saja," kata Kiana sambil melahap makanannya dengan rakus.

Namun, suasana menjadi tegang ketika berita mendadak muncul di layar televisi.

"Menurut laporan dari pihak yang mengetahui, ME Corporation terlibat dalam skandal keuangan besar. CEO Raiden Ryoma telah ditahan oleh pihak kepolisian untuk penyelidikan lebih lanjut…"

Sebelum berita itu selesai, Jūtarō mematikan televisi dengan wajah lelah.

"Nona Mei, Anda tidak perlu khawatir. Tuan Ryoma pasti akan baik-baik saja."

"Tunggu, Jūtarō-ojisan," seru Mei cemas. "Apa benar Ayah telah ditangkap?"

"Sepertinya ini hanya fitnah. Aku percaya pada integritas Tuan Ryoma," jawab Kiana, mencoba menenangkan Mei.

Jūtarō menjelaskan, "Benar, seperti yang Kiana-san katakan. Beberapa hari lalu, Tuan Ryoma sudah menyadari bahwa dirinya menjadi target seseorang. Namun, waktunya terlalu singkat untuk persiapan. Ia hanya bisa melakukan beberapa langkah awal."

"Saat ini, akun pribadi Tuan Ryoma kemungkinan besar telah dibekukan. Untuk melindungi para pelayan yang tidak tahu apa-apa, Tuan Ryoma memutuskan untuk sementara waktu memutus hubungan mereka dengan keluarga ini. Sedangkan rumah ini telah dialihkan ke nama Anda, Nona Mei, jadi setidaknya kita tidak perlu khawatir soal tempat tinggal."

"Lalu, apa yang bisa kita lakukan?" tanya Kiana. "Jika butuh dana, aku masih punya tabungan."

"Terima kasih, tetapi tidak perlu," Jūtarō menolak dengan sopan. "Yang penting adalah kalian tetap menjalani kehidupan seperti biasa, terutama sekolah. Urusan lain biarkan aku yang mengurus."

---

Karena banyak pelayan telah diberhentikan, Mei dan Kiana harus pergi ke sekolah menggunakan transportasi umum. Dalam perjalanan, desas-desus mulai menyebar di kalangan penumpang.

"Kalian dengar? CEO ME Corporation ditahan polisi."

"Benarkah? Bukannya itu perusahaan besar?"

"Perusahaan besar juga pasti ada yang main curang."

Setiap bisikan yang didengar Mei terasa seperti duri yang menusuk hatinya. Kiana, yang duduk di sebelahnya, memeluknya erat sambil berkata, "Jangan dipikirkan, Mei. Ayahmu pasti akan membuktikan kebenarannya."

Ketika mereka tiba di sekolah, kelompok preman yang sering mengganggu siswa perempuan di gerbang sekolah langsung mendekati mereka.

"Lihat siapa yang datang. Ini dia Raiden Mei, putri si kriminal!" salah satu dari mereka mengejek dengan nada meremehkan.

Kiana segera berdiri di depan Mei, menatap tajam para preman itu. "Jaga ucapan kalian, atau aku pastikan kalian tidak akan bisa bicara lagi!"

"Hah, siapa kau? Jangan berlagak pahlawan!" bentak salah satu pemuda berambut kuning.

Namun, sebelum ia menyadari, Kiana sudah melayangkan tinju ke perutnya, membuatnya tersungkur. Pemuda lainnya mencoba melawan, tetapi Kiana dengan mudah mengalahkan mereka.

Siswa lain yang melihat kejadian itu hanya terdiam, enggan memancing keributan dengan Kiana.

Namun, insiden ini membuat situasi di sekolah semakin buruk. Rumor tentang Mei kini meluas, dan Kiana juga ikut menjadi target.

Meski begitu, Kiana tidak peduli. Baginya, Mei adalah sahabat yang telah dianggap sebagai keluarga. Pendapat orang lain tidak penting.

---

Saat pulang, Kiana mengunci pintu rumah dan mencoba menenangkan Mei. "Mei, bagaimana kalau kau minta izin tidak masuk sekolah untuk sementara waktu? Kita bisa belajar di rumah."

"Tapi… kalau Ayah tidak bisa kembali…" Mei terlihat ragu.

"Percayalah, Ryoma-ojisama akan menemukan jalan keluar. Dan kalau pun dia butuh waktu, kau tetap bisa melanjutkan hidup tanpa terpengaruh omongan mereka," ujar Kiana.

Setelah menyemangati Mei, Kiana naik ke tempat tidur dengan pikiran yang penuh.

Namun, larut malam itu, "Kiana" membuka matanya dengan warna emas yang bercahaya. Sosok yang menguasai tubuh Kiana adalah Shirin, alter egonya.

"Dengan kondisiku saat ini, aku bisa keluar selama dua jam tanpa membahayakan Kiana. Saatnya mencari tahu siapa dalang di balik semua ini," pikir Shirin sambil membuka portal energi untuk meninggalkan rumah.

Beberapa menit kemudian, pintu kamar Kiana diketuk.

"Kiana, kamu sudah tidur?" tanya Mei dengan suara pelan. Namun, tidak ada jawaban.