009. Markas

Siang di Siberia sangatlah singkat, matahari cepat tenggelam ke balik cakrawala, dan di sisi lain langit mulai berhiaskan gemerlap bintang. Perlahan, kegelapan merayap, dan rumah-rumah di dataran salju itu mulai menyalakan lampu, menghangatkan rumah dengan api perapian.

"Kiana, kita sudah hampir sampai," ujar Shirin yang berada di depan, menunjukkan arah ke titik-titik cahaya yang berkerlip di kejauhan. Itu adalah sebuah desa kecil yang tenang dan damai.

"Haa... haa..." Kiana terengah-engah, terlihat lelah, dan berkata dengan suara lemah, "Syukurlah... Setelah sampai di tempat Paman Thomas, aku pasti akan memesan semangkuk besar sup daging."

Sambil berandai-andai tentang makanan, Kiana mencoba memberi dirinya semangat. Sejak pagi, ia hampir tidak makan apa-apa dan sekarang, setelah setengah hari menjelajah di dataran salju, tubuh mungilnya mulai kehabisan tenaga. Usianya baru dua belas tahun, jadi perjalanan ini terlalu berat baginya.

"Kau baik-baik saja, Kiana?" Shirin bertanya khawatir saat melihat betapa lemahnya gadis itu sekarang. Ia ingin membantu Kiana dengan menahan tubuhnya, tetapi begitu tangannya menyentuh Kiana, ia malah menembusnya, mengingatkan Shirin bahwa dirinya hanyalah bayangan.

"Tidak apa-apa... Hanya lapar saja," balas Kiana sambil melambaikan tangan. "Ayo, kita cepat kembali."

Kiana melangkah menuju desa, tanpa sadar meninggalkan Shirin di belakangnya. Saat melihat keramaian desa di kejauhan, Shirin sejenak merasa ragu. Sebagai entitas yang selalu bersembunyi di balik bayang-bayang Kiana, dia tidak ingin muncul di tengah-tengah orang banyak. Keramaian membuatnya merasa tercekik, dan ia takut Kiana akan melihat sisi lemahnya yang seperti ini.

"Kiana, maaf, tapi aku mungkin tidak bisa ikut denganmu di jalan yang akan datang ini," ucap Shirin ketika dia berhasil menyusul kiana.

"Eh? Kenapa?" Kiana tampak bingung. Bukankah Shirin adalah bagian dari dirinya sendiri? Mengapa sekarang Shirin ingin meninggalkannya?

"Aku... aku tidak nyaman muncul di antara orang-orang," Shirin menjelaskan pelan. "Jadi, nanti aku akan bersembunyi. Jika kau butuh aku, aku akan tetap berada di sisimu; jika kau ingin aku muncul, panggil saja namaku di tempat sepi, dan aku akan datang."

"Namamu...?" Kiana mengingat bahwa ketika ia pertama kali terbangun, gadis ini menyebutkan namanya.

"Namaku adalah Shirin (Ширин)." Shirin mengingatkan. "Mulai sekarang, kau akan berjalan sendirian."

"Selamat tinggal." Kiana menatap ketika bayangan Shirin perlahan memudar di hadapannya, namun suaranya masih terngiang di telinganya. Tapi Kiana tidak punya waktu untuk terbuai dalam pikiran. Dia masih harus segera kembali ke desa untuk melaporkan pergerakan Honkai Beast kepada Paman Thomas.

___

Di dalam sebuah restoran kecil yang bersih dan rapi di desa, seorang pria paruh baya mengenakan mantel tebal duduk di meja, memeriksa catatan transaksi yang baru saja ia buat.

"Sungguh merepotkan, hampir satu minggu ini tidak ada pemburu yang melaporkan keberadaan Honkai Beast yang berkeliaran dalam jumlah besar," gumamnya tak habis pikir. "Apakah benar Siegfried benar-benar membersihkan wilayah ini dari Honkai Beast? Apa ini bersifat permanen?"

Pria itu adalah Thomas, pemimpin desa secara de facto. Namun, desa ini sebenarnya adalah pos depan Anti-Entropy di Siberia. Tugas utama mereka adalah menangani Honkai Beast yang tersisa di sekitar wilayah itu dengan bantuan para pemburu bayaran. Selain itu, markas ini bertugas mengumpulkan informasi dan memantau pergerakan Honkai Beast, bahkan menjual persenjataan lama kepada para pemburu dan panglima perang lokal di sana.

Setelah Second Impact, Siberia terus-menerus dihuni oleh banyak Honkai Beast yang jumlahnya bahkan cenderung bertambah. Demi menghadapi situasi tersebut, Anti-Entropy mendirikan pos-pos seperti ini dengan bantuan para panglima perang setempat. Baru-baru ini, mereka bahkan bersekutu dengan seorang panglima perang yang cukup berpengaruh di wilayah itu. Sekitar pos ini, sebuah desa kecil terbentuk dengan ekosistem yang khas. Seharusnya, semuanya berjalan dengan damai dan stabil.

Namun, sampai Siegfried menyebabkan kekacauan besar. Apa yang terjadi secara pasti tidak diketahui oleh Thomas, tapi ia ingat jelas bagaimana api besar yang terlihat puluhan kilometer jauhnya menyala, dan kemudian Siegfried muncul di hadapannya dengan hanya satu lengan tersisa. Yang lebih mengejutkan lagi adalah setelah itu Siegfried menggunakan komunikasi di markas untuk menghubungi seorang tokoh berpengaruh.

Setelah itu, Thomas mendapat perintah langsung dari atasannya: "Jaga anak perempuan Siegfried, Kiana Kaslana."

Thomas masih ingat betul anak kecil itu, seorang gadis berambut putih yang selalu mengikuti Siegfried. Beberapa hari yang lalu, Kiana mendatangi toko dengan wajah bingung, membawa beberapa lembar uang receh untuk membeli makanan. Meskipun tempat ini adalah markas, fungsinya memang sebagai restoran dan toko kelontong untuk penduduk sekitar.

Waktu itu, karena perintah dari atasannya, Thomas menawarkan roti dan sosis kepada Kiana secara cuma-cuma. Namun, gadis kecil itu bersikeras membayar, menyebutkan sesuatu tentang "kehormatan keluarga Kaslana." Akhirnya, Thomas berhasil meyakinkannya bahwa itu adalah balasan untuk utang lamanya kepada Siegfried, barulah Kiana mau menerima makanan tersebut.

"Ngomong-ngomong, Kiana sudah seharian ini tidak datang. Jangan-jangan terjadi sesuatu padanya?" Thomas mulai cemas. "Apa dia benar-benar mencoba melawan Honkai Beast sendirian seperti yang dikatakan Siegfried tentang keluarga Kaslana?"

"Sepertinya aku harus pergi ke rumahnya nanti," pikir Thomas, sambil menutup buku catatan, hendak berdiri.

Namun, pintu restoran tiba-tiba terbuka, dan sosok kecil dengan tubuh lemah muncul. Kiana menyeret tubuhnya yang letih dan berkata, "Paman Thomas, ada bahaya! Aku melihat banyak Honkai Beast berkeliaran di luar sana, dan bahkan ada orang yang mati!"

Thomas mendengar kabar ini dan refleks berpikir bahwa gadis kecil ini sedang bercanda. Jika ada Honkai Beast, dia pasti sudah tahu. Namun, kemudian ia menyadari alat deteksi di restoran mendeteksi adanya jejak energi Honkai pada tubuh Kiana. Kesadaran akan hal yang lebih serius segera muncul dalam pikirannya.

"Ini gawat! Gadis kecil ini benar-benar mencoba melawan Honkai Beast sendirian?"