Capítulo 121: Regreso Sin Éxito

La luna plateada iluminaba la tierra como siempre, bañándola con su resplandor plateado.

Era una noche de agosto, la brisa fresca se llevaba el calor del día, brindando una agradable sensación de frescura.

Habían pasado ocho días desde el regreso del barón Camorra, y esta era la quinta noche desde que Lorist partió en su expedición a Beiyetown.

Lorist estaba apoyado en un delgado tronco de pino en un pequeño bosque, a unos doscientos metros de Beiyetown, mirando hacia la brillante luna en el cielo, y a su lado reposaba un largo poste de madera.

Hausky y Jim llegaron junto a Lorist, observando en silencio la distante Beiyetown y el poste de madera junto a él.

—Mi señor, ¿cree que con este poste realmente podrá subir a la muralla? —Jim no pudo evitar preguntar en voz baja.

Lorist asintió con la cabeza—. Sí, una vez que suba, ustedes pueden avanzar. ¿Están listos?

Hausky golpeó su armadura de hierro con determinación—. Tranquilo, mi señor, no le decepcionaremos.

—¿Por qué no nos movemos juntos? Así podríamos apoyarnos mutuamente… —preguntó Jim.

—Cuantos más seamos, más fácil será que nos detecten. Una vez que suba y cause suficiente caos, los guardias estarán enfocados en mí, y ustedes podrán ascender sin pérdidas innecesarias…

—Señor… gracias —dijo Hausky, ahogado por la emoción.

—¿Por qué lloriqueas como una niña? —bromeó Lorist, sonriendo.

—No, señor, estamos dispuestos a hacer lo que sea por usted… Nunca nos ha menospreciado a pesar de ser mercenarios, y siempre ha sido justo con nosotros. Otros señores habrían usado mercenarios como nosotros para las tareas más peligrosas, observando desde lejos, sin siquiera ayudar… —Hausky habló con profunda gratitud, mientras Jim asentía con convicción.

—En realidad, ni lo había pensado de esa manera… —Lorist negó con la cabeza—. Ustedes tienen experiencia y son mucho más fuertes que mis soldados recién reclutados, y tenía la intención de usarlos como una fuerza sorpresa si la batalla se estancaba. Pero dado lo astutos que han sido los defensores de Beiyetown, ahora no tengo otra opción que recurrir a ustedes para esta misión de riesgo.

—Estamos más que dispuestos, señor. Nos ha equipado con armaduras de hierro y ha decidido liderar el ataque. Para nosotros, los mercenarios, es un honor luchar a su lado… —dijo Hausky con fervor, mientras Jim asentía nuevamente.

—Señor, mire el cielo… —Pat advirtió en voz baja.

Una gran nube estaba cubriendo la luna llena, sumiendo el mundo en sombras.

—Prepárense, Pat —ordenó Lorist.

—Entendido —respondió Pat, tomando el otro extremo del largo poste de madera.

Cuando la luna quedó completamente oculta, Lorist y Pat salieron corriendo del pequeño bosque con el poste de madera en sus manos, cruzaron el campo y luego la carretera, hasta llegar al pie de la muralla de Beiyetown.

Lorist no se detuvo ni aminoró la marcha; cuando estaba a punto de llegar a la muralla, saltó, apoyándose en la pared y, aprovechando el impulso de Pat y el largo poste, se impulsó como si estuviera escalando un muro vertical, alcanzando la parte superior de la muralla en un instante.

Los guardias en la muralla charlaban entre ellos:

—La noche está oscura, alguien arroje unas antorchas para ver si hay movimiento abajo; no sea que se nos acerquen…

—Vamos, después de lo que pasó, no se atreverán a atacar de nuevo…

—Pero hay que ser precavidos. No os relajéis, muchachos, arrojen unas antorchas. No cuesta nada.

Lorist cayó sobre la muralla, sorprendiendo a los desprevenidos guardias. En un abrir y cerrar de ojos, su espada brilló y cinco de ellos cayeron al suelo, con la garganta cortada y los ojos abiertos de incredulidad.

Levantó una antorcha del suelo y la giró tres veces sobre su cabeza, señal convenida para los mercenarios en el bosque, quienes, al ver la luz, cargaron hacia la muralla con dos largas escaleras de diez metros.

—¡Ataque enemigo! ¡Los enemigos han subido a la muralla! —gritó una voz ronca, quebrando la calma de la noche.

En un abrir y cerrar de ojos, Beiyetown se llenó de luces, el llanto de niños asustados, el sonido de tambores de reunión, el choque de armas y el caos resonaban por todas partes.

—¡Allí está! —pronto alguien divisó a Lorist en la muralla.

Una lluvia de flechas zumbó en la oscuridad hacia él.

Lorist se agachó, esquivando ágilmente los proyectiles que llovieron sobre su posición anterior. Afortunadamente, la andanada duró apenas un instante, ya que Lorist ya estaba combatiendo cuerpo a cuerpo con los guardias que se le lanzaban.

—¡Al ataque! —Cuatro lanzas se abalanzaron hacia él como serpientes venenosas.

Con un rápido movimiento, Lorist derribó a dos guardias, uno de ellos con un tajo diagonal que le abrió desde el hombro izquierdo hasta la cintura, dejando al descubierto sus entrañas. El otro cayó al suelo, sujetando una herida en el pecho, gimiendo hasta que sus compañeros, al pasar sobre él, acabaron con su sufrimiento.

Lorist se inclinó hacia atrás, evitando el avance de otras lanzas. En un destello, su espada cortó las armas a la mitad, dejando a los guardias atónitos y completamente vulnerables. Con un hábil movimiento, Lorist les dio el golpe final.

—¡Al ataque! —Gritó un espadachín de nivel Plata, arremetiendo hacia Lorist con su espada apuntando al pecho. Lorist giró rápidamente y con un movimiento preciso, clavó su espada en el ojo izquierdo del espadachín.

—¡Formación en oleada! —se oyó gritar a alguien en la distancia.

—Ese… ese sonido es familiar… —Lorist murmuró mientras eliminaba a dos guardias más.

Ocho lanzas más avanzaban hacia él en un ataque coordinado, bloqueando sus posibles movimientos. Retrocediendo, Lorist pateó una lanza que yacía en el suelo, impulsándola hasta el abdomen de un guardia. Aprovechando la apertura creada, se deslizó como un pez entre los guardias, eliminando a siete de ellos en un solo movimiento.

—¡Ataque por ambos flancos, mantengan la formación! —gritó nuevamente aquella voz familiar.

—¡Es Malter, el capitán de la guardia de la familia Morin! —Lorist lo reconoció y, con furia, lanzó varias lanzas hacia donde provenía la voz, seguidas de gritos de dolor.

Justo entonces, otra oleada de guardias se abalanzó sobre él desde ambos flancos de la muralla.

Una figura apareció escalando la muralla: era Jim.

—¡Señor, ya hemos subido! —dijo, mientras más mercenarios alcanzaban la cima de la muralla.

—Ustedes encárguense de ese lado; yo me ocupo de este —ordenó Lorist, cambiando su espada por una lanza que había recogido del suelo y enfrentándose a la nueva oleada de guardias. El combate en la muralla se intensificaba.

—¡Están subiendo más! —se oyó gritar a un guardia que acababa de percatarse de los mercenarios escalando.

—¡No entren en pánico! —ordenó Malter—. ¡Usen las antorchas con aceite y disparen flechas! Hermanos, esta es nuestra tierra, defendida por nuestros antepasados durante doscientos años. Aquí están nuestros padres y nuestros hijos. ¡Por ellos, luchemos hasta el final!

—¡A la carga! —gritaban los guardias, lanzándose con más ímpetu.

—¡Maldición! Ahora soy el villano… —Lorist murmuró furioso mientras derribaba a cada guardia que se le acercaba, con el suelo empapado en sangre. Sin embargo, por cada enemigo que eliminaba, dos más llegaban a tomar su lugar, decididos a acabar con él a cualquier precio.

Un guardia herido se arrastró hacia él y, en un último esfuerzo, se aferró a su pierna izquierda. Lorist lo golpeó en la cabeza con la base de su lanza, destrozando su cráneo, pero incluso muerto, el guardia seguía aferrado a su pierna.

—¡Maldición! —intentó soltarse, pero más guardias, cegados por la ira, ya se abalanzaban hacia él, decididos a herirlo aunque eso les costara la vida.

Retrocediendo con dificultad, Lorist escuchó la voz de Hausky detrás de él:

—¡Señor, no podemos resistir más!

Al mirar hacia atrás, Lorist se sorprendió: de los mercenarios que habían subido, apenas quedaban cuatro o cinco. Jim, cubierto de sangre, respiraba pesadamente apoyado contra la muralla. Hausky, con un mercenario inconsciente colgado de su hombro, apenas podía sostenerse de pie. Dos mercenarios más luchaban desesperadamente detrás de escudos, resistiendo la ofensiva de los guardias.

—¿Por qué no han subido más refuerzos? —preguntó Lorist.

—No pueden subir, señor. Una de las escaleras fue incendiada y la otra está bloqueada por flechas; quien intenta subir es eliminado… —respondió Jim, jadeando.

La Luna plateada iluminaba la noche con su resplandor habitual.

Era una noche de agosto, con una fresca brisa que aliviaba el calor del día, refrescando el ambiente.

Habían pasado ocho días desde que el barón Camorra había partido, y este era el quinto día de campaña de Lorist contra el pueblo de Beiya.

Lorist se encontraba en un pequeño bosque a unos doscientos metros de Beiya, recostado contra un pino joven, observando la brillante luna sobre él. A su lado descansaba un largo asta de madera.

Hausky y Jim llegaron junto a él, mirando la aldea y luego el asta.

—Señor, ¿de verdad esta vara es suficiente para subir la muralla? —preguntó Jim en voz baja.

Lorist asintió.

—Lo es. Una vez que esté arriba, ustedes saldrán y comenzarán el ataque. ¿Listos?

Hausky, alisándose la armadura de hierro, respondió con firmeza:

—No se preocupe, señor. No le fallaremos.

—¿Por qué no atacamos todos juntos? Sería más seguro —insistió Jim.

—Más personas implican mayor riesgo de ser descubiertos. Una vez que esté arriba y cause suficiente caos, ellos se concentrarán en mí. Entonces, ustedes podrán subir sin pérdidas innecesarias.

—Gracias, señor —dijo Hausky con la voz entrecortada.

—¿Qué pasa? ¿Un hombre llorando? —Lorist sonrió.

—No, señor. Solo queremos agradecerle —contestó Hausky emocionado—. Siempre ha sido justo con nosotros. Otros líderes habrían usado a sus mercenarios como carne de cañón en esos primeros ataques.

—Eso no fue lo que pensé —Lorist negó con la cabeza—. Creo que ustedes tienen experiencia y son fuertes. Si no fuera por los ataques previos, quería usarlos como mi fuerza sorpresa. Solo que no contaba con la astucia de los defensores de Beiya, y ahora ustedes tendrán que acompañarme en esta misión.

—Señor, lo hacemos de buen grado. Nos ha tratado con respeto, e incluso lidera el ataque usted mismo. Es un honor —dijo Hausky con admiración, mientras Jim asentía.

—Señor, mire el cielo —dijo Pat de repente.

Una gran nube oscura cubría la luna, sumiendo todo en una profunda oscuridad.

—Prepárense, Pat —ordenó Lorist mientras levantaba el extremo de la vara.

—Sí —Pat levantó el otro extremo.

Cuando la luna quedó completamente oculta, Lorist y Pat, cada uno sosteniendo un extremo del largo asta, corrieron desde el bosque. Cruzaron el campo y la carretera, hasta llegar a la muralla de Beiya.

Lorist no frenó ni un instante. Saltó, usando el asta como apoyo, y con impulso alcanzó la cima de la muralla.

En la muralla, algunos guardias charlaban:

—Está oscuro. Alguien debería lanzar unas antorchas para vigilar.

—Bah, después de lo que pasó ayer, no creo que intenten otro ataque.

—Mejor prevenir. Solo lanza un par de antorchas, no cuesta nada.

Lorist, ya en la muralla, atacó rápidamente, derribando a cuatro guardias antes de que pudieran reaccionar.

Agitando una antorcha en círculos sobre su cabeza, Lorist lanzó la señal. Desde el bosque, los mercenarios lo vieron y cargaron hacia la muralla con dos escaleras de asalto.

—¡Alerta! ¡Estamos siendo atacados! —gritó una voz, rompiendo la calma nocturna.

Se encendieron antorchas en todo el pueblo, y pronto el ruido de niños llorando, tambores de reunión y gritos llenaron el aire.

—¡Allí está! —pronto alguien divisó a Lorist en la muralla.

Una lluvia de flechas cayó hacia él.

Lorist se agachó rápidamente y esquivó los proyectiles. Pero mientras luchaba con los guardias, cuatro lanzas lo cercaron. Moviéndose con agilidad, Lorist esquivó y lanzó una lanza que impactó a un guardia en el abdomen.

Los guardias caían uno tras otro hasta que una voz gritó instrucciones desde la distancia:

—¡Apliquen ataque en oleada!

—Esa voz me resulta familiar... —murmuró Lorist mientras continuaba la batalla.

Lorist derribaba a los guardias con precisión, pero sus fuerzas flaqueaban ante las continuas oleadas de enemigos. Justo cuando parecía que iba a ser superado, Jim apareció sobre la muralla con otros mercenarios.

—Señor, hemos llegado —dijo Jim.

Pronto, otros mercenarios siguieron el asalto, mientras Lorist y su equipo resistían el embate de los defensores, que también lanzaban proyectiles y aceite hirviendo desde la muralla.

Después de una dura batalla, las fuerzas de Lorist retrocedieron, pero no sin un gran sacrificio. Al ver las bajas y el fracaso de su incursión, Lorist, exhausto y frustrado, regresó al campamento.

Esa noche, Lorist descansó, pero al amanecer decidió volver a intentarlo.

En la siguiente incursión, Lorist logró causar muchas bajas entre los defensores, aunque no sin dificultades. Sin embargo, los defensores de Beiya continuaban resistiendo, empleando tácticas sucias, y al final, nuevamente, obligaron a Lorist a retirarse.

En el séptimo día, otro intento. Esta vez, en lugar de soldados, los defensores de Beiya enviaron a ancianos y niños a la muralla, quienes clamaban justicia por sus familiares caídos.

—Pat, vámonos —dijo Lorist, apenado.

Pat, sorprendido, replicó:

—Señor, esos son los familiares de los traidores. ¿Por qué no atacarlos?

—¿Tú podrías hacerlo? —Lorist lo miró—. Si quieres, adelante. Nosotros somos guerreros, no asesinos de inocentes. ¡No debemos convertirnos en bestias!

—Pero entonces, ¿cómo tomaremos la muralla?

—Volvamos. Ya encontraremos la manera —respondió Lorist, mientras regresaban al campamento en busca de una nueva estrategia.