Kein Ausweg

Noch mehr Tote aus den Gräbern, dachte Mallory bei sich, während sie hinter der Mauer stand und die Diener anstarrte. Als einer der Diener einen Blick in ihre Richtung warf, versteckte sie sich instinktiv hinter der Mauer.

"Haben wir noch eine andere Essensmöglichkeit im Schloss, Lord Hadeon?" fragte die Dienerin höflich.

"Hm?" Hadeon brummte und machte sich nicht die Mühe, sich umzudrehen, denn er hatte die leichten Schritte bereits gehört. Mit einem finsteren Grinsen antwortete er: "Ah, der ist nur für meine Mahlzeiten reserviert."

Genau wie sie vermutet hatte, hatte Hadeon sie auf dem Küchenregal festgehalten!

Mallory ging schweigend zurück in das ihr zugewiesene Zimmer, schloss es ab und überlegte, was sie tun sollte. Sie spielte mit dem Gedanken, mit Hilfe von Bettlaken durch das Fenster zu fliehen, aber Hadeon war gerissen. Wie sie ihr Glück kannte, wusste sie, dass er in dem Moment, in dem sie sich auf den Weg nach unten machte, wahrscheinlich unten warten und sie auf demselben Weg zurück ins Zimmer klettern lassen würde, auf dem sie gekommen war.

Mallory murmelte: "Aber es müsste doch einen Weg geben..."

Die Bibliothek! Jedes Herrenhaus oder Schloss hatte seine eigene Bibliothek. Sie blieb bis nach Mitternacht in ihrem Zimmer, bevor sie sich auf Zehenspitzen hinausschlich. Ihre Schritte waren leise, als sie über den verlassenen, mit Teppich ausgelegten Weg schlich.

Sie hob einen nahe gelegenen Kerzenständer auf, auf dem eine Kerze brannte, und machte sich auf den Weg zur Schlossbibliothek. Als sie den großen Raum betrat, empfing sie der Duft alter Bücher. Sie ging durch die Regale und blätterte ein Buch nach dem anderen durch, in der Hoffnung, etwas Wertvolles zu finden.

Stattdessen fiel Mallorys Blick auf eine alte Zigarrenkiste in einem der Regale. Sie flüsterte zu sich selbst: "Ich hätte nicht erwartet, dich hier zu finden, aber nun gut." Sie zog eine Zigarre heraus, zündete sie an einem Ende an der Kerzenflamme an und nahm einen langen Zug, der die Spannung in ihrem aufgewühlten Gemüt zu lindern schien.

Als sie sich den Bücherstapel weiter ansah, fiel ihr ein weißes Buch ins Auge. Sie zog es heraus und las den Titel - Die Herstellung von Reinblütern.

Mallory schlug es auf und begann leise zu lesen.

"Es war einmal eine Zeit, als Gott und der Teufel zu Abend aßen, und während sie über das Wetter und das aktuelle Verhalten der Menschheit diskutierten, beschloss einer von ihnen, eine weitere Variable in die Gleichung des Lebens aufzunehmen. Dabei fand einer von ihnen Knoblauch in einer Schüssel, und der Teufel sagte, er liebe Knoblauch, weil er unter der Erde wachse, wo er wohne. Er wünschte sich, dass die Menschen Felder mit Knoblauch anbauten und stellte sich eine Welt vor, in der sie köstliche, mit Knoblauch versetzte Delikatessen genießen könnten.

Doch als Mallory einen weiteren Zug an der Zigarre nahm, wurde sie das Gefühl nicht los, dass etwas nicht stimmte. Sie blätterte auf die letzte Seite des Buches und las den letzten Absatz: "Und Gott sagte, er sei Hadeon, und jeder solle sich vor ihm verneigen, da er eine freundliche und großzügige Seele sei..."

"Es ist eine Sünde, wie ein wildes Eichhörnchen durch die Seiten zu blättern und direkt am Ende des Buches zu landen", bemerkte Hadeon neben ihr, was Mallory nach hinten taumeln ließ.

"Wann bist du angekommen?" fragte Mallory, da sie nicht gehört hatte, wie er den Raum betreten hatte.

"Hmm, lass mich nachdenken." Hadeon setzte eine nachdenkliche Miene auf, bevor er antwortete: "Zur gleichen Zeit wie du. Du enttäuschst mich, indem du die schönsten Zeilen meines literarischen Meisterwerks überspringst. Sagt mir. Was hältst du von meinen erzählerischen Fähigkeiten?"

"Egal, was ich sage ... es wird nie genug Lob sein, Meister Hades", war Mallory verblüfft, dass er eine Geschichte über sich selbst geschrieben hatte.

Hadeon kicherte, ein schelmisches Glitzern tanzte in seinen Augen. "Ah, mein treuer Diener, immer bereit für ein Kompliment", bemerkte er mit samtweicher Stimme. "Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, dass du versucht bist, das Buch nach mir zu werfen", fuhr er fort, und sein goldener Blick blieb an ihrem hängen. "Hm?" Er brummte neckisch.

Mallory zwang sich zu einem knappen Lächeln. "Das Buch hat mir sehr gut gefallen, und es fällt mir schwer, mich davon zu trennen", sagte sie, und in ihrer Stimme schwang gezwungene Höflichkeit mit.

"Sie haben einen ausgezeichneten Geschmack. Dies ist eine Sonderausgabe, und ich werde sie Ihnen persönlich als Geschenk signieren", bemerkte Hadeon mit einem strahlenden Lächeln, nahm ihr das Buch mühelos ab und holte einen Stift aus seiner Tasche. "Außerdem", sagte er und nahm ihr die Zigarre aus der Hand, "gilt Rauchen als unpassend für eine Dame. Es verkürzt nicht nur die Lebenserwartung, sondern nimmt auch die Anmut."

"Eine Zigarre wird mir nicht die Anmut nehmen", versuchte Mallory nach der Zigarre zu greifen, aber er hielt sie ihr mit einem Lächeln vom Leib.

"Technisch gesehen ist das meine", erklärte Hadeon. "Und seit wann rauchen Frauen?", erkundigte er sich und schüttelte den Kopf in gespielter Enttäuschung, während er die Zigarre lässig unter seinem Schuh auslöschte.

"Seit die Gesellschaft anfing, ihnen auf die Nerven zu gehen", antwortete Mallory, als sie die Hand sinken ließ.

"Das letzte Mal, als ich mich erinnerte, haben Frauen keine Zigarren angefasst. Tatsächlich konnten sie nicht einmal ihren eigenen Namen lesen oder schreiben. Du scheinst ein weiterentwickelter Affe zu sein, wenn du wenigstens lesen kannst", sagte Hadeon in herablassendem Ton.

"Frauen können mehr als nur lesen, Meister Hades. Einige von uns können auch schreiben", erwiderte Mallory frech.

"Das kann nicht sein", sagte Hadeon ungläubig und winkte ab, woraufhin Mallory ihn finster anblickte. "Na gut, warum zeigst du es mir nicht?" Sie sah zu, wie er ein beliebiges Buch nahm und eine Seite herausriss, sie faltete und auf den Tisch legte.

Mallory rollte mit den Augen, nahm ihm den Stift aus der Hand und kritzelte ihren Namen darauf. Dann schnaubte sie: "Unterschätze Frauen nicht. Die Dinge haben sich verändert, und dieser Veränderungsprozess wird weitergehen."

Es fiel ihr auf, dass Hadeon beeindruckt wirkte, als er ihren vollen Namen anstarrte. Doch nach zwei Sekunden bemerkte sie den Hauch eines boshaften Lächelns auf seinen Lippen. Misstrauisch fragte sie: "Was ist?"

"Oh, ich bewundere nur deine schöne Unterschrift auf dem Arbeitsvertrag", sagte Hadeon und entfaltete die gefaltete Seite, um etwas vorzuzeigen, das bereits auf der Seite geschrieben stand.

Mallory riss ihm das Papier aus der Hand und begann schnell zu lesen,

"Dies ist ein Dienstvertrag, in dem sich die genannte Person verpflichtet, ihren Meister nicht zu schädigen, indem sie ihn in den Sarg legt, es sei denn, sie wird ausdrücklich dazu aufgefordert. Des Weiteren verpflichtet sich die Dienerin, ihren Meister ununterbrochen zu unterstützen und sich nicht schlecht über ihn zu äußern. Wenn sie sich nicht daran hält, werden ihre Handlungen ihrem Körper so sehr schaden, dass es ihr schwerfallen wird, zu atmen und zu leben. Nach ihrem Tod wird ihre Seele ihrem Meister gehören."

Unter dem Text stand Mallorys Unterschrift, als ob sie dem Vertrag freiwillig zugestimmt hätte. Dieser Betrüger! Er wusste, dass Frauen mehr als fähig waren! Verärgert zerriss sie die Seite in kleine Stücke, die zu Boden fielen. "Er ist nicht mehr gültig", sagte sie.

"Tsk, dummes Äffchen", lächelte Hadeon. "Das war keine Tinte. Du hast dich mit deinem Blut versiegelt", sagte er und hob die Feder in seiner Hand.

Mallorys Stirn runzelte sich: "Ich habe dir nie mein Blut gegeben." Ihrem Blick folgend, der an ihrem verwundeten Ellbogen haften blieb, starrte sie ihn an. Früher im Wald, als sie glaubte, er würde ihr helfen, musste er es gesammelt haben. "Du hinterhältiger Mistkerl..." Bevor sie ihn verfluchen konnte, wurden ihre Knie schwach. Was geschah da?

Hadeons Finger hob sanft ihr Kinn, hob ihr Gesicht an, um in ihre grimmigen blauen Augen zu sehen, und sagte: "Es ist Zeit, das alte Leben zu verlassen und das neue anzunehmen, widerspenstiges Äffchen. Dein Meister wird sich gut um dich kümmern", hallten seine Worte in der stillen Bibliothek wider.

Wie konnte sie nur so unvorsichtig sein? Mit einer einzigen Unterschrift mit ihrem Blut hatte Hadeon ihren Plänen ein Ende gesetzt.

"Was bist du?" fragte Mallory und spürte, wie sein eisiger Finger noch immer ihr Kinn stützte.

"Eine Kreatur der Nacht, vom Teufel selbst erschaffen. Eine, die sich an der Lust am Töten erfreut", fuhr Hadeons Finger ihren Hals hinunter, spürte ihren Puls, und seine Augen wurden rot, "und trinkt Blut. Ein reinblütiger Vampir."

Ein Schauder des Grauens lief Mallory über den Rücken, und sie wich zurück, während Hadeons Lächeln nur noch breiter wurde und seine Freude über ihre Reaktion verriet.

Es war nicht so, dass Mallory nichts von Vampiren gehört hatte, den Kreaturen der Nacht, die durch die Dunkelheit streiften und den Tod suchten. Aber sie hatte ihre Existenz verneint, als sie Hadeon traf. Sie waren nur Mythen, Geschichten, die man Kindern erzählte, um sie zu Hause zu halten. Doch von reinblütigen Vampiren hatte sie noch nie gehört.

Mallory erkannte mit einem mulmigen Gefühl, dass es falsch war zu glauben, sie befände sich in einem Albtraum. Hadeon war der Albtraum.

"Ich sollte schlafen gehen...", schlug Mallory vor, während sie einen weiteren Schritt zurücktrat.

"Es ist in der Tat spät", stimmte Hadeon mit einem Nicken zu, sein Lächeln war auf seinen Lippen eingebrannt. "Möchtest du, dass ich dir ein paar Gute-Nacht-Geschichten vorlese, Äffchen?"