Sus Propios Planes

Natalie levantó una ceja ante lo desafiante y calmado que Justin actuaba. Se veía compuesto en la superficie, pero ella sentía que estaba ocultando sus emociones y que claramente estaba impactado.

—¿Tiene miedo de que, si lo admite, le pediría una parte de su enorme riqueza, señor Harper? —preguntó ella.

Justin se rió burlonamente.

—¿Cuánto quieres? Puedo dártelo como una compensación de lástima por sentirte decepcionada de que no soy tu esposo.

Natalie bufó.

—Puede quedarse con su riqueza en el bolsillo de su traje caro, señor Harper. Todo lo que quiero es la verdad.

—Ya dije la verdad. No soy Aiden Handrix.

Natalie lo miró en silencio por un rato, sus miradas obstinadas entrelazadas, ninguno dispuesto a ceder. Se dio cuenta de que hoy no obtendría la respuesta que quería de él. Ya fuera que estuviera diciendo la verdad o no, ella lo descubriría tarde o temprano.

Se levantó.

—Entonces me retiraré. Asegúrese de enviarme ese documento de vuelta. Debe haberme investigado ya y saber dónde vivo.

Sin esperar su respuesta, se giró y se fue.

—Después de media hora, Noah regresó.

—Señor Harper, este certificado de matrimonio es auténtico —dijo, colocando el documento sobre el escritorio frente a Justin, que estaba absorto en su trabajo.

Justin no se sorprendió.

—¿Intentaste averiguar la identidad del hombre?

—La oficina del gobierno no puede revelar detalles personales —respondió Noah.

—Incluso si pudieran, estoy seguro de que no sería suficiente —dijo Justin, cerrando la carpeta en sus manos y dejándola sobre el escritorio—. Ella afirma que no tiene idea de quién es este hombre, ni cuándo supuestamente ocurrió esto.

—Sí, señor Harper.

—Asigna a alguien para seguirla a todos lados. Mantén una vigilancia estrecha por cualquier persona sospechosa a su alrededor.

—Señor Harper, ¿realmente confía en ella? —preguntó Noah, con una expresión escéptica—. ¿Y si ella está fingiendo todo esto para atraparlo?

Justin también tenía sus dudas. Si ella tramaba algo, necesitaba saberlo antes de que ella hiciera su siguiente jugada. En el corto tiempo que la había observado, Justin podía decir que ella era capaz de lo inesperado. —Lo descubriremos una vez que sigas mis instrucciones.

—Sí, señor Harper. Los ojos de Noah se detuvieron en el documento sobre la mesa, como si tuviera más que decir.

—¿Qué pasa?

—Señor Harper, el hombre en la foto se parece exactamente a usted, incluso hasta el pequeño lunar en el lado izquierdo de su barbilla.

—Hmm.

Tragó nerviosamente antes de hablar más, —¿...está seguro de que no es usted?

La mirada de Justin se volvió fría ante las palabras de su asistente. Noah continuó, —Quizás trate de recordar qué estaba haciendo hace un año y medio.

—Noah, ¿cuánto tiempo llevas trabajando conmigo? La voz de Justin era helada, claramente descontento de que su propio asistente dudara de él.

—Cinco años, señor Harper.

—Entonces deberías saber la respuesta.

Sintiéndose avergonzado, Noah asintió. Sabía con certeza que Justin no había regresado al país en los últimos cinco años. Estaba al tanto de cada detalle del horario de Justin.

—Encontraremos a ese hombre, o a quien haya tramado esto, solo siguiéndola. No te pierdas nada, —instruyó Justin. —Además, investiga a Caryn Ford, su madre. Quiero cada detalle desde el día de su nacimiento.

—Era una huérfana...

—Una huérfana que se convirtió en una de las empresarias más exitosas sin ningún apoyo familiar, —explicó Justin. —Debe haber hecho bastantes enemigos en el camino. Incluso su muerte se dijo que fue sospechosa.

—Recopilaré toda la información, —aseguró Noah.

Mientras tanto, Natalie había regresado al apartamento de Mia. Al entrar, notó a Mia absorta en su portátil, sentada en el sofá con un mar de documentos esparcidos por la mesa de café.

—¿Lograste encontrarte con él? —preguntó Mia, aún centrada en su trabajo, sin esperar mucho éxito de Natalie.

—Sí —respondió Natalie, colgando su bolso y llaves.

Mia levantó la mirada, sorprendida. —¿Qué? ¿De verdad?

—Sí, lo hice —confirmó Natalie, caminando hacia la mesa del comedor.

Mia dejó a un lado rápidamente su portátil. —Entonces, ¿es realmente tu esposo?

Natalie se sirvió un vaso de agua. —Sí, y ahora poseo la mitad de su riqueza —dijo con tono plano.

Mia casi gritó incrédula y Natalie le ofreció una mirada aburrida como si se estuviera burlando de ella por no entender el sarcasmo.

Mia cerró la boca, su emoción desaparecida en un momento. —Entonces, él lo negó.

Natalie se sentó en el sofá tras terminar su bebida. —Sí.

—¿Y le crees?

—No lo sé —admitió Natalie, luciendo confundida y perdida. —Él no tiene razón para casarse conmigo, ni de alguna manera extraña. No soy una princesa de una familia adinerada de la que podría beneficiarse casándose. Él ya es como un príncipe por sí mismo, y ¿qué ganaría casándose conmigo, alguien abandonada por su propia familia? Si algo, casarse conmigo podría costarle su riqueza si la reclamo como su esposa. ¿Por qué arriesgaría eso? No es como si yo fuera la última mujer en la tierra.

Mia emitió un murmullo pensativo. —Eso tiene sentido. Pero tienes que encontrar a este esposo tuyo.

—Lo haré, no te preocupes —tranquilizó Natalie.

—¿Cómo?

—A través de Justin Harper.

Los ojos de Mia se abrieron mucho.

—¿Aceptó ayudarte? —preguntó.

Natalie negó con la cabeza y explicó.

—Si no es Aiden Handrix, entonces definitivamente querrá encontrar a este hombre que se parece exactamente a él. No es bueno para alguien en su posición tener un doble por ahí. Intentará eliminar cualquier amenaza potencial antes de que se convierta en un problema.

—Pero para eso, necesitas estar cerca de él —señaló Mia.

—Él estará cerca de mí en cambio —respondió Natalie con confianza—. Soy como un vínculo entre él y su doble. O pensará que he orquestado esto yo misma, o que alguien me está tendiendo una trampa. En cualquier caso, tendrá a su gente vigilándome. Todo lo que tengo que hacer es seguir mi vida como siempre y dejar que él haga el trabajo. Al final, yo me beneficiaré de sus esfuerzos.

Mia rió suavemente.

—Incluso en una situación tan difícil, puedes pensar las cosas con tanta claridad. No me extraña que quiera que trabajes conmigo tan desesperadamente. Hablando de eso, ¿cuándo vas a empezar?

—No he visto una carta de oferta —bromeó Natalie.

—Oh, fallo mío. La prepararé y podremos discutir tu papel. Pero para empezar, quiero que crees un nuevo perfume. Tengo planes de lanzar una nueva gama este trimestre.

—De acuerdo —Natalie aceptó.

—¿Estás aceptando todo tan fácilmente? Tu ruptura con Ivan Brown debe haber sido una buena cosa para mí —comentó Mia—. Hablando de eso, ¿qué tal si vienes a la fiesta conmigo?

—No.

—Pero voy a visitar a un inversor allí, y quiero que vengas conmigo —insistió Mia.

—Si traes a alguien tan infame como yo, ese inversor podría rechazarte antes de siquiera escuchar tu propuesta —respondió Natalie.

—Si me rechaza por ti y no valora mi propuesta de negocio, entonces no necesito ese tipo de inversor —replicó Mia agudamente.

Natalie levantó una ceja, sin impresionarse.

—¿De verdad?

Mia ajustó sus gafas incómodamente.

—Bueno, es una fiesta de máscaras. Nadie nos reconocerá. Pero dije en serio lo que dije —sacó sus usuales expresiones de súplica tiernas—, tienes que venir conmigo. Eres mi única amiga. Sabes cuánto te quiero. Eres la

—Está bien, basta —Natalie interrumpió, cortando la familiar súplica de Mia que siempre usaba para convencerla.

Mia dejó la actuación, su expresión se tornó seria como si el momento juguetón hubiese sido una ilusión. Su tono se volvió mandatorio mientras volvía a centrarse en su trabajo.

—La fiesta comienza a las siete esta tarde. Esté lista para entonces —instruyó, sin dejar lugar a discusión.