Bab 9 Persuasi

Keesokan paginya, setelah sarapan, Yang Mengchen dan enam saudaranya, dengan keranjang bambu di punggung mereka, meninggalkan rumah dan bahkan meminjam gerobak kayu dari tetangga.

Ketika mereka tiba di gunung dan mendengar adik perempuan mereka mengatakan untuk menebang pohon terlebih dahulu, keenam saudara laki-laki itu, meski bingung, tidak mengajukan pertanyaan apa pun dan bekerja bersama untuk menebang pohon-pohon tersebut. Yang Mengchen tidak pergi ke mana-mana dan dengan patuh tinggal di sisi saudara-saudaranya.

Menjelang pertengahan pagi, mereka telah menebang sembilan pohon yang tebal dan merapikannya dengan rapi di atas gerobak kayu.

Setelah makan telur rebus dan panekuk sayuran liar yang sudah disiapkan untuk sarapan, ketujuh bersaudara itu mulai mengumpulkan rempah-rempah, termasuk jumlah ubi yang cukup banyak dan bahkan menangkap seekor rusa roe, yang membuat Yang Chengbin berkali-kali mengatakan Jiujiu adalah bintang keberuntungan yang selalu membawa panen yang melimpah.

"Jiujiu, tunas bambu itu asam dan tidak enak. Kecuali tidak ada makanan lain, orang di desa tidak akan memilih tunas bambu," jelas Yang Chengrong saat melihat adik perempuannya berhenti di depan hutan bambu.

Yang Mengchen tersenyum, "Kakak Sulung, aku punya cara untuk menghilangkan kepahitan dari tunas bambu. Mari kita gali beberapa dan bawa pulang."

"Iya, iya, tunas bambu yang dimasak oleh Jiujiu pasti enak!" kata Yang Chengbin, alisnya terangkat dan matanya bersinar.

Yang Chengyu menepuk belakang kepala Kedelapan Kecil dengan keras dan menegur, "Kalau kamu mau makan, cepatlah gali!"

Karena hujan telah turun kemarin lusa dan tidak ada yang memanennya, secara alami ada banyak tunas bambu di hutan bambu. Ketujuh bersaudara itu menggali sekeranjang penuh tunas bambu sebelum turun gunung untuk pulang ke rumah.

"Kita masih memiliki cukup banyak kayu bakar di rumah, kenapa kalian menebang lebih banyak lagi?" keluh Nyonya Yang Zhou ketika melihat gerobak penuh pohon besar, khawatir tentang di mana menaruhnya.

"Nenek, aku punya kegunaan untuk pohon-pohon besar ini." Yang Mengchen berkata dengan senyum misterius dan berlari ke dalam rumah. Setelah sebentar, dia keluar sambil membawa beberapa lembar kertas herbal, mengetuk pintu kamar pamannya yang tertua, lalu memasukinya, menutup pintu di belakangnya.

Yang lain saling pandang dalam kebingungan, tidak mengerti apa yang dia rencanakan.

Di dalam kamar, Yang Chaowen setengah bersandar di kang, melihat keponakannya yang wajahnya merona dan tersenyum hangat, kehangatan aneh menyusup ke dalam hatinya.

Yang Mengchen juga memperhatikan pamannya yang besar secara seksama. Dia memiliki alis tebal, mata besar, hidung lurus, dan bibir yang tidak terlalu tebal atau tipis, rapat tertutup. Wajahnya yang tampan dan berani terlihat pucat dan kurus, dan matanya dipenuhi dengan dilema dan kekalahan.

Menekan perasaannya, Yang Mengchen berjalan ke tepi kang dan dengan ceria berkata, "Aku dengar dari Kakak Laki-Laki Keempat bahwa pamanku yang paling hebat memiliki keahlian tukang kayu. Bisa tolong aku buat kursi sesuai dengan gambar ini?" Lalu dia memberikan kertas herbal itu kepada Yang Chaowen.

Yang Chaowen terkejut, lalu tangannya yang kanan dengan lembut mengelus kaki yang mati rasanya, dan senyum kepahitan mengembang di bibirnya, "Jiujiu, itu di luar kekuatanku."

"Apakah Kakak Sulung tidak bisa membuatnya, atau Kakak Sulung hanya tidak ingin melakukannya?" Yang Mengchen menatap langsung ke mata Yang Chaowen.

Seolah tidak tahan menghadapi tatapan mata keponakannya yang dalam seperti tinta, Yang Chaowen menundukkan kelopak matanya, suaranya rendah dan serak dengan kesedihan, "Apakah itu membuat perbedaan?"

"Tentu saja ada bedanya!" Yang Mengchen menegaskan dengan tangan yang masih terangkat dengan gambar, "Jika Kakak Sulung tidak bisa membuatnya, aku bisa menjelaskannya satu per satu. Dengan keahlian tukang kayu Kakak Sulung yang luar biasa, pasti bisa; tapi jika Kakak Sulung tidak mau…" Dia tiba-tiba berhenti di situ.

Setelah keheningan yang panjang, tidak mendengar keponakannya melanjutkan, Yang Chaowen tidak bisa tidak mengangkat matanya untuk melihatnya, "Bagaimana jika aku tidak ingin melakukannya?"

"Apakah Kakak Sulung masih peduli padaku?" Yang Mengchen balik bertanya daripada menjawab.

Yang Chaowen, bingung, menjawab, "Tentu saja aku peduli pada Jiujiu, tapi..."

"Lalu kenapa Kakak Sulung tidak mau membantuku?"

"Itu urusan yang berbeda."

"Bagiku, itu sama saja!" Yang Mengchen berkata dengan wajah serius, "Jika Paman benar-benar peduli padaku, dia akan mengabulkan setiap permintaan yang wajar dariku. Sekarang aku hanya meminta Paman untuk membuat kursi untukku, sesuatu yang jelas dia bisa lakukan, tetapi menolak. Jelas dia tidak suka padaku." Wajahnya yang ramping terlihat menyedihkan, dan air mata di matanya yang besar seperti akan jatuh, menarik perhatian hati.

Pada saat itu, Yang Chaowen bahkan merasa ingin bunuh diri, mempertimbangkan bagaimana dia telah menyedihkan keponakannya yang terkasih, buah hati keluarga yang juga begitu bijaksana dan pengertian. Dia keji, "Jiujiu, aku tidak membencimu, aku..."

"Apakah Paman setuju untuk membantuku?" Harapan terlihat jelas di mata Yang Mengchen yang berkabut penuh harapan.

Yang Chaowen menundukkan kepala dan tidak mengatakan apa-apa. Yang Mengchen juga tidak terburu-buru, dan ruangan tersebut menjadi hening sejenak.

Setelah lama, Yang Mengchen menurunkan tangannya yang direntangkan, suaranya rendah mengandung kekecewaan dan permintaan maaf: "Salah bagiku memaksa kamu. Kamu harus beristirahat dengan baik, Paman. Aku akan pergi sekarang." Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi.

Seketika menengadah, Yang Chaowen melihat sosok keponakannya yang rapuh dan sepi itu, membuka mulut ingin mengatakan sesuatu, tapi pada akhirnya, itu berubah menjadi desahan sunyi.

Yang Mengchen, yang telah mencapai pintu, tiba-tiba berhenti dan berkata melalui bahunya, "Paman, aku tidak mengerti kebenaran yang rumit, tapi aku tahu bahwa tak peduli kesulitan apa yang dihadapi seseorang, selama mereka terus hidup dengan baik, selama keyakinan di hati mereka tidak padam, selama mereka memiliki hati nurani yang bersih, segala sesuatu akan menjadi lebih baik!"

Dibandingkan dengan seseorang yang mengidap penyakit terminal tanpa harapan untuk bertahan hidup, dibandingkan dengan tentara di perbatasan yang menghadapi hidup dan mati setiap saat, dibandingkan dengan mereka yang kesepian dan tidak berdaya, keadaan Paman jauh, jauh lebih baik. Setidaknya kita masih hidup. Setidaknya ada harapan. Setidaknya keluarga tidak pernah meninggalkan kita.

Sekarang Paman telah menyerah pada dirinya sendiri, apakah dia pernah memikirkan tentang kakek-nenek yang sangat khawatir tentang Paman sehingga mereka semakin menua? Apakah dia memikirkan tentang istrinya yang menahan rasa sakit dan mengelola semua urusan rumah tangga? Apakah dia telah memikirkan tentang Kakak Tertua dan Kakak Ketiga yang mengambil beban hidup pada usia muda? Apakah dia telah memikirkan tentang anggota keluarga yang khawatir dan cemas untuknya?"

Walaupun suara Yang Mengchen tidak keras, orang-orang di luar kamar mendengar setiap kata, air mata menggenang di matanya, hati mereka sangat terharu.

"Esensi hidup adalah semangat dan vitalitas. Jika itu hilang, hidup menjadi tidak berarti. Untuk mengatakan sesuatu yang sangat tidak berbakti, sudah lebih baik jika Paman meninggal di awal daripada terus hidup seperti ini, setengah mati, perlahan-lahan menguras kekuatan hidup keluarga. Meskipun itu akan menyakitkan bagi keluarga, itu akan singkat dibandingkan dengan penderitaan yang berkepanjangan ini.

Sebaliknya, Paman Kedua berjuang putus asa di medan perang dan selamat. Meskipun dia kehilangan lengan kirinya dan dipenuhi dengan luka, Paman Kedua tetap berhadapan dengan kehidupan secara aktif, berupaya hidup sebaik mungkin. Sebagai kakak laki-lakinya yang lebih tua, Paman seharusnya memberikan contoh bagi adik laki-lakinya, bukan?

Aku harap Paman memikirkannya dengan baik, apakah untuk melanjutkan pengasingan diri ini atau menyesuaikan sikap dan memulai kehidupan baru."

Tepat saat Yang Mengchen hendak membuka pintu untuk pergi, suara serak Yang Chaowen tiba-tiba terdengar dari belakang, "Jiujiu, bolehkah aku melihat gambar itu?"

"Hanya ingin melihat saja?"

Setelah keheningan singkat, Yang Chaowen berkata dengan serius, "Aku akan berusaha semaksimal mungkin."

"Apakah Paman sudah memikirkannya?" Yang Mengchen berbalik dan menatap langsung pada Yang Chaowen; melihat dia mengangguk dengan tegas, dia cepat-cepat membuka pintu dan memanggil, "Kakak Tertua, Kakak Laki-Laki Keempat, Kakak Kelima, cepatlah, Paman akan ke halaman, ayo bantu Paman! Saudara Laki-laki Keenam, Kakak Ketujuh, ambilkan kursi dari kamar Nenek, dan ingat untuk meletakkan selimut tipis di atasnya!"

Setelah mendengar ini, Yang Chengrong dan dua saudara laki-lakinya langsung berlari ke dalam kamar, "Ayah (Paman)..." ekspresi mereka tidak pasti dan tidak percaya.

"Bantulah aku ke halaman," kata Yang Chaowen dengan senyum penuh kasih di wajahnya.

Yang Chengyou dan Yang Chengyu dengan cepat mendekati tepi kang dan dengan hati-hati mendukung Yang Chaowen sementara Yang Chengrong membelakangi ayahnya dan berjongkok: "Ayah, biarkan anakmu membawamu ke luar." Suaranya tercekat dengan emosi dan kegembiraan, saat air mata diam-diam jatuh dari mata mereka.