Kebenaran Tersembunyi

Luna Liana berdiri di dekat perapian besar di kamar Alpha, matanya yang tajam tertuju pada nyala api yang berdansa di depannya. Dia selalu menjadi wanita yang penuh aksi, tidak pernah ragu ketika harus melindungi keluarganya dan kawanannya. Dan hari ini tidak berbeda. Peter baru saja kembali dari sebuah misi yang Liana percayakan kepadanya, yang mana dia berharap dapat mengakhiri potensi ancaman tersebut.

"Jadi, sudah selesai?" tanya Liana, suaranya rendah dan terkendali, namun dengan nada yang mengisyaratkan dia tidak akan menolerir kegagalan.

Peter mengangguk, nadanya sama tenangnya. "Ya, Luna. Gadis itu sudah mati. Dia tidak akan menyebabkan masalah lagi."

Liana membiarkan dirinya menghela nafas lega. Dia tidak pernah mengharapkan gadis itu akan memiliki keberanian untuk mencoba mendekati Damien. Tetapi nasib berpihak padanya—Damien sedang tidak ada, dan Liana dengan cepat menangani situasi sebelum semuanya menjadi tidak terkendali.

"Bagus," kata Liana, berbalik dari perapian untuk menghadap Peter sepenuhnya. "Aku tidak mengira dia akan begitu berani. Alpha Jackson gagal memenuhi janjinya."

Peter ragu-ragu sejenak, seolah menimbang kata-kata berikutnya dengan hati-hati. "Saya mengerti, Luna. Tapi apakah Anda yakin ini tidak akan kembali menghantui kita?"

Matanya Liana menyempit sedikit. "Anne adalah serigala nakal. Tidak ada yang akan mempertanyakan kehilangannya. Dia tidak ada artinya, Peter. Kawanan tahu bagaimana kami menangani pemberontak."

Sebelum Peter bisa menjawab, pintu ke kamar itu terbuka. Jantung Liana berdegup, tapi dia menjaga ketenangannya, ekspresinya melunak ketika dia berbalik untuk menyambut anaknya.

"Damien," katanya dengan hangat, meskipun ada ketegangan dalam suaranya, "Aku tidak mengharapkan kamu kembali begitu cepat."

Damien memandang Peter, yang dengan cepat meminta diri dengan anggukan hormat, meninggalkan ibu dan anak lelaki itu sendirian di kamar. Saat pintu ditutup di belakangnya, Damien mengarahkan pandangannya kembali ke Liana, ekspresinya bijaksana.

"Ibu," katanya memulai, suaranya mantap tapi dengan semburat sesuatu yang tidak bisa Liana kenali, "apa yang Peter laporkan tadi?"

Liana melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, nadanya santai. "Oh, tidak ada yang serius. Hanya serigala nakal yang dia harus tangani. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan."

Pandangan Damien tertuju pada ibunya sejenak lebih lama, seolah mencoba membaca antara baris. Kemudian dia memalingkan wajah, ekspresinya menjadi jauh. "Aku pergi ke kawanan Crescentmoon hari ini," katanya dengan pelan.

Jantung Liana berdegup, kontrolnya bergeser sedikit. "Kawanan Crescentmoon? Mengapa kamu pergi kesana?" Suaranya terdengar frustrasi, meskipun dengan cepat dia menyamarkannya dengan nada khawatir. "Gadis itu tidak ada hubungannya denganmu, Damien. Mengapa kamu membuang-buang waktumu?"

Damien berbalik kembali pada ibunya, tatapannya intens tapi tenang. "Aku ingin melihat sendiri," katanya sederhana. "Aku perlu tahu apakah dia memang pasanganku."

Liana merasakan gelombang kemarahan dan ketakutan naik dalam dirinya. Hal terakhir yang dia butuhkan adalah Damien terlibat dengan gadis itu. "Dia bukan pasanganmu, Damien!" Liana memotong, kehilangan kendali. "Kamu punya kewajiban pada kawanan ini, pada keluarga kita. Gadis itu hanya akan membawa kerusakan pada segala sesuatu yang telah kita bangun."

Ekspresi Damien tidak berubah, meski ada kilauan sesuatu yang berbahaya di matanya. "Dan bagaimana jika dia memang pasanganku?" tanyanya, suaranya hampir tidak terdengar tapi membawa bobot yang membuat jantung Liana mencengkeram.

Liana menggelengkan kepala, menolak untuk mempertimbangkan ide itu. "Kamu akan menolaknya, seperti yang harus kamu lakukan, demi kawanan. Untuk masa depanmu."

Damien tidak langsung menjawab, pandangannya tertunduk ke lantai seolah hilang dalam pemikiran. Setelah hening yang panjang, dia akhirnya menatap kembali ibunya, ekspresinya tidak terbaca. "Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan itu," katanya dengan lembut, lebih kepada dirinya sendiri ketimbang untuknya.

Liana merasakan dingin menjalari punggungnya. Dia selalu tahu anaknya itu keras kepala, tapi ini adalah sesuatu yang belum dia antisipasi. Dia harus lebih berhati-hati, lebih waspada. Untuk saat ini, dia perlu mengalihkan perhatiannya dari pemikiran tentang Anne.

"Jadi apakah kamu menemukannya?"

"Dia meninggalkan kawanan." katanya dengan lembut. "Bersama pasangannya."

Liana tersenyum dengan bangga. Alpha Jackson telah berhasil menanamkan keraguan di benaknya tentang Anne. Saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuh lengannya, dia tahu bahwa anaknya akan akhirnya melihat segalanya dengan cara Liana.

"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu lagi," kata Liana dengan tegas, mencoba mengakhiri percakapan. "Kawanan Crescentmoon memiliki masalahnya sendiri, dan kita juga memiliki masalah kita. Fokuslah untuk menemukan pasangan yang cocok dari kawanan yang kuat, yang akan memperkuat keluarga dan kawanan kita."

Damien mengangguk perlahan, meskipun ada pandangan yang jauh di matanya yang mengkhawatirkan Liana. "Aku akan memikirkannya," katanya, sebelum berbalik meninggalkan ruangan.

Saat pintu tertutup di belakangnya, Liana menggenggam tangannya, merasakan ketegangan yang telah membangun di dalamnya. Dia harus berhati-hati. Damien terlalu penting, dan dia tidak bisa membiarkan apapun membahayakan masa depannya.

*****************************************************

Malam di luar motel itu sunyi. Di dalam kamar kecil, Anne duduk di tepi tempat tidur, menatap bayangannya di cermin yang retak di hadapannya. Heather dan Emily sudah lama tertidur di kamar yang bersebelahan, napas lembut mereka adalah satu-satunya suara yang memecah kesunyian. Tetapi Anne tidak bisa tidur. Pikirannya terlalu penuh, hatinya terlalu berat.

Tidak seperti kebanyakan serigala, yang hidup dan mati dalam lingkungan kawanan mereka, Anne tahu banyak tentang dunia manusia. Ibunya adalah manusia, yang telah bersikeras bahwa Anne harus belajar tentang dunia di luar kawanan. Dia telah mengajari Anne tentang adat istiadat manusia, cara hidup mereka, dan bagaimana menavigasi dunia. Anne tidak pernah berpikir bahwa dia harus hidup di antara manusia, tidak seperti ini.

Sekarang, di sini dia, sendirian di motel manusia, kawanannya di belakangnya dan masa depannya tidak pasti.

Dia memandang ke bawah ke lengannya, menyaksikan sisa memar di tubuhnya menghilang.

Sebuah air mata jatuh di pipinya, dan dia cepat-cepat menyeka air matanya, frustasi pada dirinya sendiri karena menunjukkan kelemahan. Tapi rasa sakit di dalamnya terlalu besar untuk ditahan. Hatinya seperti hancur seolah-olah terkoyak lagi ketika dia mengingat peristiwa yang membawanya ke sini.

Dia telah bertemu Damien—pasangannya. Orang yang ditakdirkan untuk bersamanya, yang seharusnya mencintainya tanpa syarat. Tetapi setelah menghabiskan satu malam dengannya, bukan hanya meninggalkannya. Dia telah mencoba menyingkirkannya, seolah dia tidak berarti apa-apa baginya.

Segera setelah dia tiba di kawanan, penjaga menyerangnya tanpa ragu-ragu. Mereka memperlakukannya seperti ancaman, seperti serigala nakal yang tidak punya tempat di antara mereka. Dia telah mencoba menjelaskan, untuk menjangkau satu-satunya orang yang seharusnya mengerti, tetapi semua itu sia-sia. Pasangannya membelakanginya.

Sekarang, saat dia duduk dalam kegelapan, beban penuh dari situasinya mulai meresap. Dia adalah serigala nakal, terbuang dari kawanan. Tidak ada kawanan lain yang akan menerimanya sekarang, tidak setelah apa yang terjadi. Dia sendirian, serigala tanpa keluarga, tanpa masa depan.

Dan hukuman untuk serigala nakal adalah kematian. Itu adalah hukum dari kawanan, aturan yang telah ada sejak zaman dulu. Para pemberontak dianggap berbahaya dan tidak terduga, ancaman bagi stabilitas kawanan. Anne tahu itu hanya masalah waktu sebelum seseorang datang untuknya, sebelum takdirnya mengejarnya.

Tapi apa yang seharusnya dia lakukan? Kemana dia bisa pergi? Dia tidak memiliki siapa-siapa lagi, tidak ada tempat untuk disebut rumah. Pemikiran untuk hidup sebagai serigala nakal, selalu dalam pelarian, selalu melihat ke belakang, membuatnya merasa takut. Tapi alternatifnya—kembali ke kawanan yang menolaknya atau menghadapi kematian yang menantinya bahkan lebih buruk.

Dia menyeka air mata lainnya, memaksa dirinya untuk berpikir jernih. Dia tidak bisa tinggal dengan Heather dan Emily selamanya. Mereka ramah, tetapi mereka tidak mengerti bahaya yang mereka hadapi hanya dengan berada di dekatnya. Dia harus pergi, menghilang ke dalam bayangan dan mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Ponselnya berdering—yang diberikan Aaron padanya. Dia menatap layar yang retak. Namanya berkedip di layar yang retak. Dia juga harus menjauh darinya, untuk menjaganya tetap aman. Sebanyak dia ingin menjawab panggilan itu, dia tahu itu terlalu berisiko. Dia mematikan ponselnya dan menghancurkannya dengan tangannya. Dia tidak bisa membiarkan orang lain dalam bahaya. Dengan perasaan berat, dia memutuskan untuk memutus hubungan dengan semua orang yang dia cintai demi melindungi mereka.