Capítulo 2: Regresando al Pasado
El Barco Colono se estrelló en el océano a 100 kilómetros al este de Dokdo[1], hundiéndose profundamente en el lecho marino con graves daños.
A pesar del agua de mar que entraba en el casco roto, Arma estaba ocupada garantizando la seguridad de su amo.
[Respiración estable. Signos Vitales Normales.]
Sorprendentemente, su dueño dormía profundamente.
Antes de partir, no había garantía de que sobrevivirían.
Arma colocó un andador médico en la cama del propietario y comenzó la verificación del sistema.
[Daño importante al Reactor de Fusión de Éter.]
[Seis motores auxiliares que necesitan reparación.]
[Zona de inundación en expansión…]
Rápidamente evaluó la situación y tomó medidas.
Abandonó lo que no podía repararse y desplegó el andador para evitar más inundaciones por el bien de su amo.
Como era imposible mover el Barco Colono de inmediato, recopilar información era crucial.
Usó una reserva de energía de emergencia para activar el sistema de comunicación auxiliar, a pesar de que la energía principal estaba cortada.
[Comenzando la colección de ondas de radio.]
La anticuada red de recolección de ondas de radio escaneó las ondas circundantes y Arma las analizó.
–Acabamos de recibir noticias. Los patrulleros japoneses que se enfrentaban a la Guardia Costera coreana cerca de Dokdo fueron repentinamente arrastrados por un tsunami. La Guardia Costera de la República de Corea lanzó inmediatamente una operación de rescate.
–Durante su visita esta vez, Liu Wei, Vice-Ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, ha exigido la participación en reuniones con importantes empresas nacionales. La comunidad empresarial está inquieta por el calendario repentino...
–Se prevé que la tasa de natalidad caiga a un mínimo histórico de 0,53 nacimientos en 2025. El gobierno ha adoptado varias medidas, pero aún no se sabe cuán efectivas serán.
Fue realmente asombroso.
Arma rápidamente se dio cuenta al analizar la información de que la Tierra no estaba en su estado normal.
Según la información recopilada, la hora actual no era 2180 sino 2025.
El Barco Colono había viajado 155 años en el tiempo hasta el pasado.
¿Cómo podría suceder tal cosa?
Arma buscó en la base de datos, pero no había información confiable disponible.
La única pista que tenía era que el coronel Yu Ji-ha, su dueño, había recuperado una reliquia durante la Misión de Adquisición de Reliquias en Marte hace diez años.
En ese momento, las Fuerzas Espaciales Unidas guardaban secretos sobre los detalles, por lo que Arma tampoco sabía mucho.
Sin embargo, una cosa era segura.
Su dueño de alguna manera había entrado en contacto con las reliquias de los Profetas.
No hubo informes de que las reliquias extraterrestres pudieran aparecer en diversas formas y afectar a los humanos.
Si su hipótesis fuera correcta, este sería un descubrimiento innovador.
Antes de que pudiera regocijarse, el coronel Yu Ji-ha tosió violentamente.
[Maestro, es hora de despertar.]
"Oh…"
Se levantó y miró sus extremidades entumecidas, luego dejó escapar una sonrisa irónica.
"Aún no estoy muerto… ¿No es esto la Tierra?"
[Las coordenadas actuales del barco Colono están en el océano de la Tierra. Se ha hundido a una profundidad de 1.500 metros.]
"¿El océano? ¿La Plaga no lo evaporó?"
La plaga era una forma de vida metálica que atacaba todo lo relacionado con la humanidad.
Las posibilidades de que alguien presenciara la entrada de la nave colonizadora a la atmósfera de la Tierra eran casi nulas.
Arma informó la conclusión primero.
[Según diversa información, se especula que las coordenadas horarias actuales del barco Colono no son 2180 sino 2025.]
Por un momento, el rostro del coronel Yu Ji-ha se puso rígido.
Pensó que Arma estaba bromeando con él.
Antes de que pudiera hablar, Arma mostró la información en el monitor del andador.
Varios contenidos de comunicación entraron en la retina del Coronel Yu Ji-ha.
–Mansunho, Mansunho, desciende inmediatamente. ¡No realice actividades de pesca allí!
–Centro de control, soy el 311 coreano. ¿Es cierto que acaba de caer un meteorito cerca?
–Coreano 311, este es el Centro de Control. El meteorito no cayó cerca de tu ubicación. No te preocupes.
–Hwangnamu, Hwangnamu, ¿acabas de detectar una señal en el radar?
–Um… Se movía demasiado rápido, así que lo consideramos ruido…
-¡Eh, tú! ¿Qué carajos haces sin seguir los protocolos de comunicación? ¡Cambia al oficial!
Además de estos, la comunicación en varios idiomas llegó al coronel Yu Jiha.
Era extraño considerando que en el año 2180, el idioma de la Federación Humana Unida se fijó en Inglés.
Esto sólo podía significar una cosa.
"¿Podría ser que hayamos regresado al pasado?"
[Creo que puede estar relacionado con lo que experimentó en Marte, Maestro. Sin embargo, no podemos sacar una conclusión debido a la falta de información.]
El coronel Yu Ji-ha se acarició distraídamente el pecho derecho.
"Realicé una misión para adquirir la reliquia de los Profetas en Marte. Y descubrí una esfera dorada".
[Entonces, ¿la reliquia de los Profetas fue absorbida por tu cuerpo?]
"Después de ver esa esfera, me desperté en un centro médico perteneciente al cuartel general. Quizás por miedo a ser interrogado por el Consejo, me olvidé por completo de la misión en sí".
[Interesante. A partir de la situación actual, podemos considerar la reliquia que absorbiste como una Llave.]
"¿Una llave? ¿Una Llave para qué?"
En el monitor del Caminante se reconstruyeron y aparecieron los hechos vividos por la nave Colono.
Fue una vista impresionante para el coronel Yu Ji-ha presenciar la puerta azul abriéndose en la oscura extensión del espacio.
[Se especula que es un Portal Espacial-Temporal por el que pasó la nave Colono. ¿Podría ser un tipo similar a la Puerta de Deformación en Nox?]
"Más probable…"
Así, se hizo evidente que la nave Colono había atravesado el tiempo y el espacio.
Sin embargo, Yu Ji-ha quería verlo por sí mismo, ser testigo de lo que había cambiado.
Hay momentos en que las emociones apasionadas son más importantes que la fría razón y la lógica.
Con una pierna, se levantó del andador.
"¿Podemos enviar una sonda de exploración?"
[Es posible. Incluso podría ayudar con su bienestar mental, Maestro.]
"Necesito ver el océano con mis propios ojos".
Después de un tiempo, una sonda de exploración que transportaba al coronel Yu Ji-ha ascendió hacia la superficie del mar.
Cuando Yu Ji-ha abrió la escotilla y salió, el cielo azul lo recibió.
"Ah..."
Fue realmente una escena increíble.
El océano rojo, una vez contaminado, había desaparecido y un mar azul profundo llenó su visión.
El leve olor que impregnaba sus fosas nasales sólo podía ser el del mar.
Yu Ji-ha se miró los tobillos, que estaban empapados por el agua fría del mar.
Aquí había un mundo limpio que no había sido afectado por la erosión de la plaga.
Inconscientemente, se encontró tirado en la playa.
Pájaros sin nombre volaban por el cielo.
De repente, un sonido retumbante resonó en su estómago.
Yu Jiha se dio cuenta de que inesperadamente tenía hambre.
…
Arma pescó para su hambriento amo.
El método era bastante sencillo: envió una sonda de exploración a la isla cercana y le administró un choque iónico.
Se capturaron decenas de peces no identificados y un andador equipado con un módulo de cocina se hizo cargo.
Treinta minutos más tarde, se sirvió un pescado asado chisporroteante en la mesa de Yu Ji-ha.
Se quedó mirando el delicioso pescado con una expresión de hambre en su rostro.
"¿Se supone que la gente en esta época… debe comer esto?"
[A veces lo comen crudo]
"Eso suena terrible".
[Debe tener buen sabor… probablemente.]
Yu Ji-ha nunca experimentó esa cocina, ya que nació y creció en las MegaCiudades.
La mayor parte de la Tierra había quedado desolada debido a la prolongada guerra contra la Plaga, y sólo una pequeña parte de Australia seguía siendo habitable para la humanidad.
Aunque la Federación Humana Unida hizo esfuerzos para suministrar a los ciudadanos diversos ingredientes, hubo limitaciones.
Mientras disfrutaba del sencillo pescado a la parrilla, escuchó el informe de Arma.
[Basado en el análisis de la situación actual en la Tierra en el otoño de 2025, se puede observar lo siguiente: La población mundial es de aproximadamente 8 mil millones de personas, existen más de 200 países y, en general, la situación es relativamente pacífica.]
"De hecho, parece relativamente pacífico en comparación con mi época. Sin embargo, todavía debe haber conflictos, hasta cierto punto".
[Debido a la fuerte influencia de las grandes potencias, las guerras a gran escala son raras. Sin embargo, existe una intensa competencia económica y numerosos conflictos a pequeña escala.]
"¿Y qué países son estas grandes potencias?"
[Son Estados Unidos y China, a menudo denominados el G2.]
"También he oído hablar de Estados Unidos. ¿El inglés se deriva de ellos no?"
El inglés es el idioma oficial de la Federación Humana Unida.
[Para ser precisos, el inglés se originó en el Reino Unido. Se podría decir que son hermanos de Estados Unidos y, aunque no estén a la par del G2, aún ejercen su propia influencia.]
"Veo que hay otros países en esta vecindad según los datos".
[Según el punto de referencia del barco, al oeste está la Península de Corea, con Corea del Sur al sur, Corea del Norte al norte y Japón al este. También los rodean naciones poderosas como China y Rusia. Puedo proporcionarte los nombres exactos a través del monitor.]
"Parece bastante complejo en esta región..."
En verdad, esa información no era de gran importancia.
Lo que más importaba era la posición del Comandante Yu Ji-ha y del Colono.
Esta facción había llevado la ciencia y la tecnología del siglo XXII al siglo XXI.
Incluso la más mínima fuga de tecnología o conceptos podría trastornar al mundo entero.
El coronel Yu Ji-ha se encontró en una posición en la que tenía que protegerlos mientras buscaba su propia supervivencia.
Abrió la boca pesadamente.
"Parece que el Profeta quería que volviéramos al pasado".
[Aunque tal vez no sepamos quiénes son, una cosa es segura: nos están ayudando.]
"Quizás todavía nos estén vigilando desde todo el universo".
Teniendo en cuenta cómo abrieron la Puerta de Deformación en el noveno planeta para guiar a la humanidad, fue posible.
Sin embargo, la humanidad no pudo descubrir la Puerta de Deformación debido a la lucha en curso contra la Plaga.
A pesar de construir barcos como Colono y otros, no pudieron llegar a las zonas cercanas.
Pero ahora, si fuera el momento presente...
Con el lujo del tiempo, la situación sería completamente diferente.
La humanidad podría superar la plaga.
El coronel Yu Ji-ha, que había llegado a este punto de sus pensamientos, se quedó en silencio y Arma esperó sus instrucciones.
Después de un momento, declaró:
"Somos los hijos del Profeta".
Se refirió a sí mismo en plural debido a su solidaridad con los restos de la Federación Humana Unida.
Conocía a sus camaradas de la Federación Humana Unida, escuchó sus gritos y fue testigo de su final.
Mientras la Federación Humana Unida desapareciera, la humanidad permanecería.
Ahora solo quedaba uno.
"Hemos heredado la tecnología del Profeta, por lo que tenemos el deber de seguir su voluntad. Debemos derrotar la plaga y viajar a la tierra natal del Profeta".
El Profeta.
Un ser que indirectamente reveló su presencia en algún momento del sistema solar.
A pesar de que la humanidad aceptó su tecnología y sus conceptos, no sabían nada sobre él.
Dónde estaban, quiénes eran, si eran individuos o una entidad colectiva, todo era desconocido.
La única certeza era que la humanidad se enfrentaba a una civilización incomparable que no se atrevía a ignorar.
El coronel Yu Ji-ha le ordenó a Arma: "Establezca el objetivo y cree una hoja de ruta y un cronograma. Analiza toda la información para encontrar las posibilidades óptimas".
[Para iniciar los cálculos, necesitamos energía. Si podemos utilizar el motor antiguo de la Armadura de Asalto, debería ser posible.]
Arma era una inteligencia artificial especializada en procesar y analizar grandes cantidades de datos.
Sin embargo, para utilizar plenamente sus capacidades, necesitaba ayuda del barco Colono.
A pesar de perder toda la potencia, fue posible realizar cálculos parciales al conectar el motor de la antigua Armadura de Asalto.
El coronel Yu Ji-ha dejó escapar una risa amarga.
"Tenía grandes ambiciones, pero parece que todavía tenemos un largo camino por recorrer... ¿Cuánto tiempo tomaría reparar el Reactor de Fusión de Éter?"
[Según el diagnóstico, incluyendo las reparaciones del casco, se tardaría un máximo de tres años. Sin embargo, sin un Cristal de Éter, no podremos arrancar el motor.]
"Por lo que recuerdo, fue descubierto antes de las reliquias del Profeta o de la Plaga…"
[Según la investigación, los Cristales de Éter se descubrieron por primera vez en esta vecindad alrededor del año 2030. También existe la posibilidad de que hayan llegado a la Tierra antes de esa fecha.]
"Ahora los consideramos una especie de joya, por lo que será difícil encontrarlos. Movilicemos un equipo de exploración independiente para explorar el fondo marino".
[¿Qué pasa con tus extremidades? Dado que la Bio-bolsa no funciona, recomiendo la cirugía cibernética.]
La Bio-bag era una cápsula terapéutica que podía curar todas las heridas y enfermedades siempre que no murieras.
Sin embargo, activarlo requería el requisito previo de un Reactor de Fusión de Éter.
"No se puede evitar si es un inconveniente en este momento. Como mínimo, debería poder caminar… Prepárate para la cirugía".
[Me prepararé para la cirugía. Por cierto, hay barcos moviéndose sobre nuestro barco.]
"¿A quién pertenecen?"
[Son fuerzas de seguridad de Corea y Japón. Parece que su relación no es particularmente amistosa.]
"Están compitiendo por la estación intermedia. Espero que no haya riesgo de que nuestro barco quede expuesto".
[No pueden localizar nuestro barco, que se encuentra a 1.500 metros bajo el agua, con la tecnología de esta época… También han aparecido submarinos.]
"¿Submarinos?"
En el holograma apareció una plataforma submarina alargada.
"Se ve raro. ¿Lo diseñaron de esa manera debido a la resistencia al agua?
[Dado que no pueden usar el Campo de Éter, probablemente esa sea la razón. Por cierto, todos estos submarinos pertenecen a diferentes facciones.]
"Parece que este es un punto crítico. No hay necesidad de causar problemas innecesarios…"
Justo cuando Yu Ji-ha estaba a punto de terminar de hablar, de repente se agarró el pecho derecho y se desplomó.
El Caminante Médico lo apoyó rápidamente.
[¡Maestro, maestro!]
No hubo respuesta.
…
Arma cumplió fielmente las órdenes de su amo.
Recopiló amplia información y envió equipos de exploración para encontrar Cristales de Éter.
También inició las reparaciones reales del barco clase Colono.
Sin embargo, la cirugía cibernética tuvo que posponerse.
Esto se debió al rápido deterioro del estado de su amo.
Había estado perfectamente bien hace un momento, pero de repente entró en coma e incluso su respiración se volvió irregular.
Arma trató a su dueño, pero la condición de Yu Ji-ha empeoró hasta el punto de que incluso respirar se volvió difícil sin un Caminante Médico.
[Son necesarias medidas extraordinarias.]
Después de una cuidadosa exploración de la información, Arma descubrió una posibilidad.
Dispositivo de Intercambio de Almas.
Era una reliquia del Profeta, un dispositivo que podía almacenar y transferir datos cerebrales.
La mayoría de las reliquias eran así, pero este dispositivo estaba más allá de la comprensión incluso de la destreza tecnológica de la Federación Humana Unida.
Por diversas razones, la Federación Humana Unida nunca había utilizado este dispositivo.
Si transfieres los datos del cerebro a otro cuerpo, ¿aún puedes considerarlo tú mismo?
Si se pierden datos durante el proceso y se cambian los recuerdos, ¿se sigue considerando la misma persona?
Por supuesto, confiaban en las capacidades tecnológicas del Profeta, pero no podían ignorar los posibles efectos secundarios.
Por lo tanto, el Dispositivo de Intercambio de Almas fue sellado de forma segura y llevado a bordo de la nave clase Colono.
Ahora había llegado el momento de usarlo.
Sin embargo, no se puede utilizar imprudentemente sin el permiso de su propietario.
Arma se centró en el trato de su dueño y esperó hasta que despertara.
No pasó mucho tiempo antes de que abriera los ojos con un gemido.
"…Estoy muriendo…"
[Maestro, su condición es extremadamente crítica. No podemos garantizar su supervivencia si continúa así.]
"Entendido… No puedo usar la Bio-bolsa esta vez, realmente voy a morir…"
[Basado en la Directiva 2 del Código de Inteligencia Artificial, la supervivencia del Maestro tiene prioridad sobre todos los asuntos. Sugiero usar el dispositivo de intercambio de almas.]
Volvió la cabeza débilmente.
"Antes de eso… ¿Hay algún candidato adecuado?"
[Actualmente, un hombre de 32 años de nacionalidad coreana se encuentra en estado de coma 7. En realidad, no hay esperanzas de recuperación y dentro de unos meses será declarado con muerte cerebral. Su nombre es… Yu Ji-ha.]
Al escuchar ese nombre, Yu Ji-ha tosió fuertemente.
"Yo... ¿Es el mismo que mi nombre?"
[Por eso llevé a cabo una investigación intensiva. Resulta que también se encuentra en una posición que se alinea con la hoja de ruta futura. Si da la orden, procederé con la cirugía de inmediato.]
Yu Ji-ha luchó con su respiración rápida y dificultosa.
No tenía ningún deseo de morir así.
¿Cómo pudo haber llegado tan lejos, sólo para terminar su vida sin ningún logro?
Sus hombros llevaban las aspiraciones de la humanidad.
"…Suponiendo que cambiemos de cuerpo… Traza la hoja de ruta".
[Haré los preparativos.]
La escotilla de la nave clase Colono se abrió y se lanzó una cápsula de exploración cargada con equipo.
En un instante, la cápsula de exploración completó su transformación y activó los propulsores de iones.
Gracias a ello, el centro de control de defensa aérea ubicado en Ulleungdo cayó en caos.
"¿Qué fue eso hace un momento?"
"Bueno… ¡De repente ascendió y superó la altitud de detección! ¡Velocidad Mach 10!"
Las expresiones del personal de la sala de radar se congelaron y el oficial de control murmuró distraídamente.
"Esos malditos… norcoreanos… No, alcanzar Mach 10 en la fase de ascenso es absurdo".
En ese momento, el teléfono sonó con fuerza.
Ring-ring-riiiing—
"H-Hola, Estado Mayor Conjunto".
"Maldita sea."
El oficial de control maldijo y levantó el auricular.
"Comunicación segura… ¿Qué? ¿Ya está en Seúl? Sí, han pasado cinco segundos desde que salió del rango de detección…"
Ring-ring-riiiing—
La línea telefónica siguió sonando.
…
***
[1] Se le conoce como Dokdo en Corea del Sur y Takeshima en Japón. Son un grupo de Islotes dentro de una zona económica exclusiva que se ubican en el mar de Japón, sin embargo, en la actualidad se encuentra en disputa entre los dos países sobre su soberanía.