Kapitel 35: Schuldenjagd

Savannah ballte die Hände: "Onkel, ich... "

"Du kannst es mir sagen, ich weiß es schon. Ich habe heute Morgen die Nachrichten gesehen. Sie sprachen von einem Mädchen, und obwohl es keine Bilder gab, weiß ich, dass du es gewesen sein musst. Habe ich recht?" Er wartete nicht auf eine Antwort, sondern beeilte sich, ihn zu loben. "Mr. Sterling ist wirklich nett zu dir, dass er dich an so einen Ort mitnimmt." In seinen Augen funkelte es, und ein ungutes Gefühl machte sich in ihrem Magen breit. War es der Tee?

Er nickte, um das Thema schnell zu verdrängen.

Dalton fuhr fort: "Savannah, da Mr. Sterling Sie gut behandelt, frage ich mich, ob Sie mir einen Gefallen tun können."

Da, er hat es gesagt. Ihr Herz gab seine letzten Schläge, als es sank, wie ein gesunkenes U-Boot, das in die schwarzen Tiefen stürzt. Sie erinnerte sich daran, was Dylan gesagt hatte, und hasste ihn in diesem Moment. Warum wussten es alle besser als sie? "Was ist los?", fragte sie leise.

"Nun, ich habe es bereits erwähnt; ich bin dank Devin schuldenfrei, aber dann hast du ihn verlassen ... Vor zwei Tagen kamen ein paar Männer zu unserem Haus und drohten, mir etwas anzutun - unseren Arbeitern etwas anzutun -, wenn wir nicht zurückzahlen, was wir schulden." Seine Augen waren wie Untertassen aus kühlem blauem Gletscherschmelz. "Können Sie Mr. Sterling bitten, Ihrer Familie zu helfen? Sie sind alles, was wir haben."

Savannah war so niedergeschlagen, als er zu Ende gesprochen hatte, dass sie kaum ein Wort gehört hatte. Sie war sich nicht sicher, wie sie darauf reagieren sollte. Stattdessen schwirrte ihr immer wieder derselbe Gedanke im Kopf herum. Sie kümmern sich nicht wirklich um dich, und das haben sie auch nie getan. Sie wollen dich nur ausnutzen... "Dylan wird mir kein Geld leihen." Sagte sie nach einer gefühlten Ewigkeit.

Dalton, sichtlich irritiert, drängte sie noch mehr: "Warum nicht? Er hat euch dazu gebracht, zusammen zu leben und zusammen auszugehen. Du bist ihm offensichtlich wichtig. Warum rufst du ihn nicht jetzt an und fragst ihn wenigstens - es macht ihm nichts aus, und ich bin sicher, er hätte nichts dagegen."

Savannah stand auf: "Onkel, es tut mir leid, aber ich muss jetzt gehen."

"Gehen? Du kannst nicht gehen!" Schnappte Norah und stürmte mit einem Spachtel, den sie wie ein Messer hielt, aus der Küche ins Wohnzimmer. Sie grenzte an Wahnsinn: "Dein Onkel wird von diesen Gläubigern fast in den Wahnsinn getrieben, und du willst ihm nicht helfen?"

Savannah blickte in die gierigen Gesichter der beiden, und in ihrem Tonfall lag eine gewisse Schärfe. "Haltet ihr mich für eine Art Geldmaschine? Geh und frag ihn selbst. Ich bin hierher gekommen, weil ich dachte, mein Onkel sei krank, aber das ist offensichtlich nicht der Fall, also werde ich jetzt gehen." Damit ging sie auf die Tür zu.

"Du grässliches Mädchen! Was haben wir dir nur angetan? Zu gut, um deiner einzigen Familie zu helfen, aber nicht, um mit der ganzen Familie Sterling zu schlafen! Hure!" schrie Norah und jagte Savannah zur Tür, den Spatel erhoben, um auf sie niederzuschlagen, aber im letzten Moment von einer anderen, drehenden Hand gestoppt. Als Norah aufblickte, sah sie einen Mann im Schatten der Tür, dessen Augen vor Wut glühten.

Er trat vor. Der Mann vor ihr war in einen schwarzen Maßanzug gekleidet, über zwei Meter groß und hatte breite Schultern. Seine stechenden grauen Augen machten Norah stumm, und sie erschauderte. "Wer zum Teufel sind Sie?" Norah schrie auf, riss die Hand aus dem Haar und fiel nach hinten.

Dalton eilte hinter ihnen her und zog seine Frau zurück, als er die Gestalt erkannte: "... Mr. Sterling... "

Norah erstarrte in seinen Armen. Panik verzog ihr Gesicht zu einem Stöhnen, das im Hintergrund unheimlich dröhnte. Überrascht wirbelte Savannah herum: "Warum sind Sie hier?" verlangte sie.

"Du lässt mich schwach aussehen, wenn du dich so schikanieren lässt." Sagte er und zog sie an seine Seite. "Ich kann nicht zulassen, dass du das tust - mich schwach aussehen lässt."

Savannah biss sich auf die Lippe und sah zu ihrer Tante und ihrem Onkel hinüber, die sich gegenseitig in den Armen hielten. Dann wurde sie mit einem kräftigen Griff hinter ihm hergezogen, so dass sein Rücken sie vor ihrer Familie schützte.

Dalton näherte sich Dylan, beugte sich vor und lächelte entschuldigend: "Sir, verstehen Sie mich nicht falsch. Wir wagen es nicht, Savannah zu schikanieren. Wir besprechen lediglich Familienangelegenheiten."

Dylan hob die Brauen: "Welche Angelegenheiten?"

Dalton zwinkerte Savannah zu.

"Schuldenjagd", sagte Savannah. "Er will, dass ich mir Geld von Ihnen leihe."

"Sir, ich glaube, Sie werden es mir nicht abschlagen, so wie Sie es mit meiner Savannah tun. Es sind nur fünfzigtausend, weniger als einer Ihrer Anzüge." erwiderte Dalton kühn.

"Nur fünfzigtausend?" Heute fünfzigtausend, morgen fünfhunderttausend! Und er hatte nicht vor, zu leihen, sondern zu nehmen! Dylan kramte sein Scheckbuch und seinen Stift hervor und wandte sich an sie: "Ich kann euch das Geld geben. Aber das hängt von Savannah ab.

Daltons Augen leuchteten auf, und sein Blick war auf Savannah gerichtet. Wie er es erwartet hatte, war Mr. Sterling vernarrt in Savannah.

Savannah wollte gehen und zerrte an Dylans Hand, weil sie unbedingt nach draußen und weg von allen wollte, aber sein eiserner Griff fesselte sie an ihren Platz.

'Savannah, bitte", flehte Dalton. "Es scheint, als hättest du Savannah verärgert." Dylan lächelte, hob Savannahs Kinn an und sah ihr in die Augen. "Savannah, sag etwas zu Mr. Sterling... Bitte." Dalton flehte erneut, sein Gesicht überzogen mit nervösem Schweiß. "Savannah, es ist alles meine Schuld", schluchzte Norah. "Du kannst nicht einfach wegschauen! Bitte, hilf deinem Onkel!" Savannah fühlte sich angewidert. Hätte Dylan sie nicht festgehalten, wäre sie gegangen.

Dalton und Norah steigerten sich in ihren Wahn hinein. Je länger sie schwieg, desto lauter und erratischer wurden sie. Sie hätte fast erwartet, dass sie im Delirium beginnen würden, sich die Kleidung vom Leib zu reißen.

Dylan spürte, wie ihre Hand in seiner zitterte. "Du hast sie unglücklich gemacht, nun mach sie wieder glücklich", sagte er.

Sie erstarrten einen Moment: "Was meinen Sie, Sir...?"

"Ganz einfach. Macht sie glücklich, und ihr bekommt euer Geld."

Sie sahen sich überrascht an.

Für die fünfzigtausend!

Dalton fiel auf die Knie und zog seine Frau mit sich. "Savannah, es tut mir leid, wir hätten dich nicht so schlecht behandeln dürfen. Um deiner Familie willen, bitte, sag etwas, damit Mr. Sterling uns das Geld leiht..."

"Ist das alles?", fragte Dylan streng.

Norah fing an zu weinen, schlug sich hart auf die Wange: "Savannah, du bist großherziger. Bitte, gib uns keine Schuld mehr!"

"Das reicht... sie sollen aufhören", murmelte Savannah. Dalton war ihr Onkel, ihre Familie, und sie konnte es nicht ertragen, wie sich ihre letzte Verwandtschaft so demütigte.

"Du würdest ihnen so schnell vergeben?", fragte Dylan.

Sie biss sich auf die Lippe und nickte.

Nach einer langen Zeit unterbrach Dylan sie, als Norahs Gesicht geschwollen war: "In Ordnung."

Das Paar schaute den Mann vor ihnen sofort erwartungsvoll an.

Er blätterte durch die Seiten, löste einen Scheck, schrieb eine Summe darauf, knüllte ihn zusammen und warf ihn auf den Boden. "Dankt eurer Nichte", sagte er angewidert.

Dalton und Norah wandten sich Savannah zu und sagten unterwürfig: "Savannah, danke, vielen Dank."

Sobald Dylan seinen Griff lockerte, lief sie hinaus in den Schatten der großen Eichen und atmete die relative Stille der Vorstadt ein. Schritte näherten sich von hinten.

"Dunkelheit in meinem Herzen?" Dylan steckte die Hände in die Hosentaschen und seine Stimme war irgendwie sanft.

Savannah weinte mit rotgeränderten Augen. Er hatte sie vor ihrem Onkel gewarnt, aber sie hatte ihm nicht geglaubt. Sie war so naiv.