Kapitel 10: Old Sterling Geburtstagsfeier

Devin parkte vor dem Hotel. Es war voller Menschen in hübschen Kleidern und dunklen Anzügen, die sich langsam auf den Weg in die Haupthalle machten. Draußen gab es einen Marmorbrunnen und mehrere geparkte Autos, und Devin hielt so nah wie möglich an einem roten Auto. Sie stiegen aus, und Devin nahm Savannah am Arm und stellte sie seiner Mutter Susan vor. Es war ihr rotes Auto.

"Hallo, meine Liebe", sagte sie und schlang ihre Arme um sie beide. "Devin, du siehst so gut aus! Und so hübsch, Savannah!" Sie lächelte. Nahm einen Schluck Wein.

"Bist du schon betrunken?" Fragte Devin.

"Nein, noch nicht. Nur ein paar Gläschen, das ist alles." Sie winkte Norah, Dalton und Valerie hinter ihnen zu, die mit der Autotür kämpften. "Die Schultz's. Die perfekte Familie." Sagte sie, als sie sich endlich zu ihnen gesellten und küsste Norah und Dalton auf die Wangen. "Vielen Dank, dass ihr gekommen seid. Ohne euch wäre es nicht das Gleiche."

Norah errötete. "Es ist mir ein Vergnügen."

"Für dich? Ich nehme an, das muss es sein!" Sie schnaubte und legte eine beruhigende Hand auf Norahs Schulter, während sie lachte. Norah ärgerte sich ein wenig darüber, aber sie wusste, wo ihr Platz war. Sie versteifte sich und lächelte. Savannah hatte schon immer vermutet, dass Devins Familie die Schultz-Familie im tiefsten Inneren hasste. Savannah ganz besonders. Als hätten sie sie irgendwie zu einer arrangierten Ehe mit ihr überlistet. Savannah fragte sich, ob Susan ihr oder dem alten Sterling die Schuld an ihrer unglücklichen Ehe gab (sie muss es inzwischen wissen, die Anzeichen sind offensichtlich, und sie ist seine Mutter), und sie fragte sich, ob sie ihr die Schuld geben würden, wenn sie die ganze Sache abfackelte.

"Ist mein Onkel hier?" Fragte Devin und riss Savannah aus ihren Gedanken. Seine Mutter schüttelte den Kopf. "Er hat gesagt, er würde kommen - er muss. Es ist Jahre her, dass wir ihn gesehen haben!"

"Vielleicht steckt er im Verkehr fest", sagte seine Mutter und führte ihn am Arm hinein. Ich habe noch nie von diesem Onkel gehört, dachte Savannah. "Er wird bald kommen - die Party beginnt. Lasst uns gehen", sagte Susan und führte sie hinein.

Im Festsaal drängten sich Familie und Freunde um einen langen Tisch, der mit Essen gefüllt war. Das Lachen der Leute, das Klappern von Messern und Gabeln und das Gejohle der Kinder hallten von der gewölbten Decke wider. Der Geruch von Bratensoße und Brathähnchen, Yorkshire-Pudding und Preiselbeersoße wehte an ihnen vorbei.

Savannah saß zwischen Henley, Devins Vater, und Devin selbst. Henley sah ähnlich aus wie sein Sohn, nur älter. Er hatte ein kräftiges Kinn, dicke Stoppeln und langes, silbriges Haar, das nach hinten gekämmt war. Er war ruhig und sehr, sehr betrunken.

Und dort, am Kopfende des Tisches, saß Großvater Sterling. Er war überlebensgroß, lachte und trank mit jedem, der mit ihm reden wollte. Savannah war sich nicht sicher, ob sie ihm dankbar sein sollte oder nicht, weil er Devin gezwungen hatte, sie zu heiraten. Wie viel wusste er über die Schlangengrube, zu der seine Familie gehörte? dachte sie. Er lächelte sie an und hob ein Glas. Es war zu viel los, um zu ihm hinüberzuplatzen und mit ihm zu sprechen, also lächelte sie und hob ihr Glas zurück.

Er runzelte die Stirn und rief zu Susan hinüber: "Wo ist Dylan?"

"Der Verkehr, denken wir. Ich kann ihn anrufen und ihm sagen, er soll sich beeilen, wenn du willst." Rief Susan.

"Genau, Dad, mach dir keine Sorgen, Dylan würde bestimmt kommen, wie er es versprochen hat." Sagte Henley, ihr Mann.

"Gut, gut. Ich komme rüber!" Rief er und kam herüber. Er schlurfte mit einem Glas Wein in der Hand herüber. "Savannah, es ist schon eine Weile her!" Devins Großvater richtete sie auf und umarmte sie. Er war größer als sie und hatte strähniges weißes Haar.

"Hallo, Sir." Sagte sie und umarmte ihn zurück. "Du siehst sehr gut aus."

"Warum nennen mich alle immer Sir?" Sagte er zu der Gruppe. "Bitte, Großvater. Wir sind eine Familie - jetzt mehr denn je."

Neben ihr warf Devin ihr einen Blick zu, und sie verstand ihn genau: Versau mir das nicht, sonst. "Natürlich, tut mir leid. Granddad. Du siehst gut aus." Sie versuchte zu lächeln, spürte aber, wie sich ihre Lippen nach unten zogen, als würde sie gleich weinen. Plötzlich stand Devin neben ihr.

"Keine Sorge, Großvater, sie ist ein schüchternes Mädchen und gerät leicht in Verlegenheit ��� zu viele Leute, siehst du?" Er nickte den anderen am Tisch zu und schaute sie an. "Sei tapfer, Kleines. Du kannst ihn doch Opa nennen, oder?" Er hatte seinen Arm um sie gelegt.

Sie würgte den Kloß in ihrem Hals zurück. Hier, in den Armen ihres Verlobten, konnte sie Valerie und ihr Parfüm riechen. Sie spürte Hass in seinen Armen, der sich gegen sie richtete, und sie war sich nicht sicher, ob es sein Hass war oder ihrer, den sie spürte. Und sie wollte schreien und schreien und den ganzen Ort um sich herum niederreißen und - und - und sie tat es nicht. Sie schluckte schwer und hoffte, dass die Tränen in ihren Augen sie zum Glitzern brachten.

"Großvater. Bitte verzeih mir. Ein bisschen zu viel Wein." Sie lächelte.

Er klopfte ihr auf den Hintern und winkte sie ab. "Ich verstehe das, und keine Sorge, das ist völlig normal. Jeder bekommt vor einer Hochzeit kalte Füße, das muss man einfach aussitzen. Und Savannah, du brauchst dir vor allem keine Sorgen zu machen. Meine Familie wird sich um dich und deine Familie kümmern. Dein Vater war ein guter Freund von mir. Es wird die größte und beste Hochzeit, die du je gesehen hast! Und sollte Devin Ihnen jemals wehtun, lassen Sie es mich einfach wissen. Ich bringe ihn wieder in Ordnung, glaub mir!" Alle lachten, und Devin wälzte sich unruhig hin und her. "Und dafür verlange ich nur eines", sagte er, als das Lachen verstummte. "Dass ihr mir Enkelkinder schenkt!" Er warf die Arme in die Luft, und alle fingen wieder an zu lachen.

Scheiße, Enkelkinder.