Artem - Buscando

—Las cosas habían estado yendo genial con Estrella últimamente y no podía haber estado más feliz —dijo Artem—. Pero había algo que quería hacer por ella. Algo que pensé que la haría realmente feliz.

Chay y Doc me habían dicho ambos que Estrella había mencionado a sus primos —continuó Artem—. Aquellos que intentaron ayudarla, los que le enseñaron a leer y escribir.

Al parecer, a los primos no se les había permitido volver a la casa últimamente. Sin duda, ese enfermo, el Tío Howard, había prohibido a los primos porque creía que habrían ayudado a Estrella a escapar de él. Y realmente esperaba que los primos fueran así.

Por eso, desde que ambos me los mencionaron, había estado buscándolos. No fue tan difícil, tenía su lista de regalos familiar con sus nombres para ayudarme —explicó Artem—. La única parte verdaderamente difícil era rastrear dónde vivían ahora ya que toda su información no estaba listada.

Sin embargo, esto no me detendría. Siempre había una manera de encontrar a alguien, incluso cuando querían permanecer ocultos. Tras solo tres días y medio de búsqueda, había logrado acotar su ubicación. Solo esperaba que estuvieran dispuestos a volver con nosotros.

Después de cocinar la cena, salí de la casa —recordaba Artem—. Desearía poder quedarme y cenar con Estrella por segunda noche consecutiva, pero tenía muchas más noches por delante que podríamos pasar comiendo juntos, perderme esta no parecía tan significativo cuando lo pensaba de esa manera, además estaba haciendo esto por ella.

Los primos estaban viviendo en un pequeño pueblo a unas dos horas de distancia. Lo suficientemente cerca para regresar a casa si era necesario, pero lo suficientemente lejos como para que estuvieran fuera del alcance de su familia la mayoría del tiempo. Estaban viviendo juntos con un tercer miembro de su familia. Una mujer llamada Ella, ni siquiera sabía si Estrella sabía quién era o no.

Llegué a su pequeña casa justo antes de las nueve esa noche. Las luces estaban prendidas y vi coches en el camino, además podía sentir a tres personas dentro con olores distintos pero familiares —narró Artem—. El resto de la familia de Estrella olía a escoria, pero estos tres olían como una brisa de verano, cada uno con un matiz diferente. Definitivamente estaban relacionados.

Al parecer, me habían sentido también cuando subí por su camino de entrada —comentó Artem—. Había venido solo para no intimidarlos en absoluto, solo esperaba que todo saliera bien.

Antes de que pudiera siquiera tocar, la puerta de entrada se había abierto de golpe. Había dos hombres mirándome fijamente y una mujer de pie detrás de ellos. Ninguno de ellos parecía feliz de verme.

—¿Quién eres tú? —dijo uno de los hombres. Era de mi altura, con el cabello castaño claro y ojos tan azul oscuro que parecían el cielo nocturno, y tenía el cuerpo de un luchador.

—¿Por qué huelo a mi prima en ti? —preguntó el otro hombre. Se parecía mucho al otro hombre, solo que más bajo por una pulgada y su cabello era dos tonos más claro. Definitivamente eran hermanos.

—Hola, ustedes deben ser Reed y Bailey. Y la señorita allí atrás es Ella, ¿correcto?

—¿Quién pregunta? —me preguntó el hermano más alto.

—Mi nombre es Artemis Cooper, Artem para mis amigos —les sonreí y continué—. Soy el nuevo Alfa de la Manada Lobo Zarpa Oculta. Y resulta que soy la pareja de Estrella —vi la sorpresa registrarse en sus caras mientras me miraban asombrados.

—¿Cómo podrías ser su pareja? —preguntó el hermano más bajo. Realmente desearía saber cuál es cuál.

—Mi Beta se encontró con Estrella en uno de sus intentos de escape, fue entonces cuando nos dimos cuenta de su existencia. Después de eso, estaba decidido a salvarla cueste lo que cueste.

—¿Por qué? —exigió la mujer que estaba detrás de ellos.

—Es lo que hago. No me gusta la manera en que se manejaban las cosas —respondí rápidamente.

—¿Qué le pasó al último Alfa? —me preguntó ella, con escepticismo en su voz.

—Lo maté cuando se negó a renunciar —dije esto mientras sonreía, y anoté la sorpresa y las sonrisas que me dieron ellos tres—. No me gustaba el abuso que el Alfa permitía que sucediera, había estado planeando tomar el control durante quince años, desde que un amigo mío fue asesinado por su familia.

—Entonces, ¿sabes lo que le pasó a Estrella? —preguntó el hermano más alto.

—Sí, lo sé. Y resultó que tuve la conexión instantánea de pareja tan pronto como la olí. Pero no se preocupen, nunca la presionaré para nada.

—¿Por qué estás aquí exactamente? —me preguntó la mujer.

—Creo que Estrella estaría muy feliz si pudiera verlos de nuevo. Ella ha mencionado a sus primos que intentaron ayudarla.

—¿Lo ha hecho?

—La hemos extrañado tanto —los hermanos bajaron la cabeza mientras respondían.

—¿Volverán a Arroyo Gema? ¿Volverán a la Zarpa Oculta por Estrella?

—Sí, sí lo haremos —habló el hermano más alto—. Lo siento, no nos hemos presentado correctamente. Soy Bailey y este es mi hermano Reed. Allá atrás está nuestra hermana Ella. Los tres odiábamos la manera en que se manejaban las cosas en nuestra familia y necesitábamos escapar. Pero nos dolió tanto dejar a Estrella atrás.

—Ella era solo una niña cuando encerraron a Estrella, así que no entendía lo que estaba pasando. Solo tenía cinco años en ese momento. Y cuando nos fuimos de casa, cuando básicamente se nos obligó a irnos o a sufrir por nuestra forma diferente de pensar, nos llevamos a Ella con nosotros. Ella tiene un gran corazón y lloraba por el abuso que ocurría a su alrededor.

—Ella solo tenía trece años cuando nos fuimos.

—Gracias por darle mi historia de vida —Ella les lanzó una mirada sarcástica—. ¿Quieres seguir divagando con él? —se rió en esa ocasión.

—Es un placer conocerlos a todos, de verdad. Y estoy seguro de que Estrella estará feliz de conocer a Ella también. Ella no tiene familia y pocos amigos en este momento. Solo ha estado lejos de ellos por unos días.

—¿Solo unos días? —Reed parecía sorprendido.

—Diosa, esperaba que nos dijeras que la habías salvado hace tiempo —Bailey bajó la cabeza avergonzado—. Quería volver por ella, quería salvarla.

—No se culpen. Vi qué tipo de poder mantenían en la casa. Habría sido difícil para los dos de ustedes salvarla por su cuenta —hacía lo mejor que podía para consolarlos.

—No, deberíamos haber hecho más. Deberíamos haberla salvado.

—No es su culpa —les dijo Ella firmemente—. ¿Cuántas veces se los he dicho? Habrían seguido golpeándolos a ambos. Los dos casi mueren la última vez que intentaron ayudarla —Ella puso una de sus manos en uno de los hombros de cada uno y apretó reconfortantemente—. No se atormenten más. Las cosas resultaron. Están seguros, estoy segura y ahora Estrella también. ¿Qué más podríamos haber pedido?

—Que no hubiera tomado tanto tiempo —Reed todavía se veía molesto.

—Por favor, vuelvan a la casa conmigo y véanla, sé que no solo la harán sentir mejor a ella, sino también a todos ustedes.

—Sí, eso suena genial —Bailey estaba sonriendo ahora.

—Quiero que se queden en la casa de la manada, ¿está bien? Estarán más cerca de Estrella allí, y no tendrán que preocuparse por que su familia los encuentre.

—Sí, creo que eso sería lo mejor —Reed estuvo de acuerdo.

—Genial, ¿vendrán esta noche? ¿Ahora mismo?

—Creo que deberíamos empacar primero y salir a primera hora de la mañana. Podemos prepararnos para quedarnos un tiempo —Bailey habló en un tono casi interrogante mientras miraba a su hermano.

—Sí, arreglaremos las cosas aquí y nos dirigiremos allá tan pronto como salga el sol. No quiero dejar cabos sueltos aquí —Reed estaba sonriendo ahora.

—Esto es maravilloso —Ella sonreía mientras miraba a sus hermanos—. No los he visto tan felices en mucho tiempo. Gracias, Artemis —ahora me sonreía a mí.

—Por favor, llámame Artem.

Los dejé poco después de eso, sabiendo que estarían en la casa de la manada tan pronto como pudieran a la mañana siguiente, y con planes de quedarse por un tiempo también. Esto iba a hacer a Estrella tan feliz. No podía esperar para ver la alegría en su rostro cuando los viera. Eso era un pensamiento maravilloso.