Le Passé

Le temps devenait plus froid de jour en jour, et Roland se levait de plus en plus tard.

En tant que classe dirigeante, il avait certainement le droit de dormir tard. Surtout avec son grand lit et trois couches de couvertures en velours, son corps entier tombait dans l'encerclement doux en s'allongeant. Cela rendait beaucoup plus difficile pour lui de se lever tôt.

Après s'être lavé, Roland entra dans son bureau et trouva que Rossignol l'attendait depuis longtemps.

"Eh bien, voici votre petit déjeuner. J'en ai mangé la moitié quand il était chaud, mais maintenant il est froid," dit-elle, avec ses lèvres avancées. Elle hocha la tête en direction du pain restant sur la table, comme si elle était le seigneur du domaine.

"Personne ne t'a appris à être humble devant le prince ?" demanda Roland, en écartant les assiettes et en s'asseyant à son bureau. "Je me souviens que tu étais très polie au début."

Il soupira intérieurement. Il n'avait pas réalisé qu'elle se liait d'amitié instantanément, et qu'elle accompagnerait toujours Anna ou lui. Elle s'était cachée au début, mais maintenant tant qu'il n'y avait pas d'étranger présent, elle se promènerait dans son bureau et ne porterait même pas de capuche.

"Comme ça ?" Elle sauta de la table et s'inclina avec le style et l'étiquette parfaits d'un noble sans faille. "Tu te lèves de plus en plus tard ces derniers temps. Comme le petit déjeuner restait inentamé, je voulais te rendre service en m'aidant à en manger un peu, Votre Altesse." Elle s'approcha de Roland et dit, "Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? Je peux voir que tu n'aimes pas l'étiquette fastidieuse."

"Avait-elle un troisième œil ?" Roland se demanda silencieusement. "Elle pouvait voir même cela."

Il soupira. "Comme tu veux, mais tu ferais mieux de finir le petit déjeuner une fois que tu l'auras commencé à l'avenir. Je commanderai une autre portion si je veux en manger."

"Oui, Votre Altesse !" Elle sourit et prit l'assiette, se déplaçant rapidement sur le côté.

Roland déroula un parchemin vierge. Il était prêt à compléter le dessin de conception, laissé inachevé depuis la veille.

S'il voulait défendre Border Town, il ne devrait pas chercher à gagner avec une perte presque égale dans la première bataille de l'hiver. Puisqu'un corps qui n'avait pas connu la guerre n'était pas un corps qualifié, Roland craignait qu'en cas de pertes majeures, ses soldats qui n'avaient été entraînés que depuis peu de temps, n'aient pas le courage de se tenir sur le mur de la ville.

Il avait besoin d'armes époques pour avoir un avantage absolu sur les bêtes démoniaques.

Il n'y avait aucun doute qu'il avait besoin du mousquet.

L'époque était pourvue de toutes les conditions nécessaires à l'apparition du mousquet. Les alchimistes produisaient souvent quelque chose qu'ils appelaient poudre de neige pour les célébrations du palais. C'était essentiellement de la poudre à canon mais avec la mauvaise formule et pouvait brûler lentement. Quand on la mettait dans le tube de cuivre, cela ne faisait principalement qu'un petit bruit.

Dans environ un siècle, le prototype du mousquet, l'arquebuse, apparaîtrait. L'arme à feu avait une opération compliquée, qui reposait sur la coopération de deux personnes effectuant le chargement et le tir. En général, elle ne pouvait être utilisée que comme une arme à tir unique. Quant à sa vitesse et sa puissance, elle n'était pas comparable à un archer entraîné.

Roland, bien sûr, n'était pas intéressé à répéter l'histoire. Il valait mieux tirer parti de la capacité de la sorcière et créer un mousquet d'une valeur pratique, tout comme il avait créé la machine à vapeur.

"J'avais regardé la commande sur la table avant que tu n'arrives," Rossignol avala le dernier morceau de pain et demanda de manière désinvolte, "Qu'allez-vous faire avec tant de glaces ? C'est l'hiver maintenant, et si vous voulez boire de la bière froide, pourquoi ne pas la mettre directement dehors pour une nuit ?"

Le noble aimait utiliser de la glace pendant l'été, notamment la glace faite de salpêtre. Ensuite, ils pouvaient refroidir leur lait, vin ou jus pour leur plaisir. Grâce à la bénédiction de l'hiver, le prix d'achat actuel du salpêtre était très bas.

"Pour fabriquer du fromage glacé, la température n'est pas assez basse encore. Cela ne fonctionne pas bien sans congélation," répondit Roland avec précaution.

Bien que la femme devant lui n'était pas son ennemie, il ne la connaissait pas aussi bien qu'il connaissait Anna. Contrairement à la machine à vapeur, il n'y avait pas tant de barrières techniques au mousquet. Une fois qu'il serait devenu populaire, cela serait évidemment défavorable à son projet agricole. Jusqu'à ce qu'il en sache plus sur elle, il valait mieux lui cacher certaines choses. En pensant à cela, il demanda prudemment, "La Coopération des Sorcières aide-t-elle à former des tueurs en plus de chercher la Montagne Sacrée ?"

"Non, ce ne sont qu'un groupe de pauvres gens se réunissant pour un rêve," Rossignol agita la main et dit, "et je n'ai rejoint la Coopération des Sorcières que depuis deux ans."

"En d'autres termes, tu travaillais pour quelqu'un d'autre ?" Elle n'aurait pas pu acquérir de telles compétences parfaites dans le lancer de dagues sans l'orientation de quelqu'un ou des années de dur labeur. Roland en était assez sûr. "À part moi, y a-t-il quelqu'un d'autre prêt à accueillir une sorcière ?"

"Accueillir ?" Rossignol avait l'air un peu étrange. "Comment pourrait-il en être autrement. S'il avait su que je deviendrais une sorcière, il ne m'aurait même pas laissé passer sa porte. Quant à la suite, si je n'avais pas prouvé mon utilité à ses yeux, j'aurais été secrètement tuée."

"Oh ? Peux-tu élaborer ?"

Rossignol secoua la tête avec un sourire, qui contenait des humeurs légèrement inexprimables cette fois. "Votre Altesse, je vous ferai savoir quand le moment sera venu. Je sais ce qui vous inquiète. Soyez assuré que je suis libre depuis cinq ans, et je ne travaille plus pour les autres."

Les négociations ont échoué, il semblait qu'il n'était pas assez charmant... Cependant, sa réponse confirmait indirectement ses spéculations. Au moins depuis cinq ans, elle avait secrètement fait quelque chose pour quelqu'un. Heureusement, la personne avait seulement utilisé Rossignol par hasard, au lieu de recruter un grand nombre de sorcières comme il avait l'intention de le faire.

Roland ne demanda pas plus. Il baissa la tête et continua avec les dessins.

À sa surprise, Rossignol, qui avait toujours aimé être autour de lui, devint silencieuse, laissant seulement le son du feu de la fournaise brûler dans la pièce. Quand Roland leva la tête pour étirer son cou engourdi et mou, elle avait quitté le bureau.

"Elle n'a pas dit au revoir," murmura-t-il, en pliant le parchemin et en le mettant dans la poche intérieure de ses sous-vêtements.

Il travailla pendant quelques jours. Il finit tout le travail, y compris les dessins et les designs des armes, ou les copies.

Il prévoyait de fabriquer le fameux mousquet, qui avait fait ses preuves dans le temps et qui ressemblait à l'arquebuse en termes de niveau de technique, avec la charge d'allumage chargée par l'arrière, et la balle de plomb chargée par l'avant. Son taux pourrait être de près de trois coups par minute. Ainsi plus que suffisamment, il pourrait être utilisé pour faire face aux bêtes mutantes inintelligentes.

La plupart des animaux ne seraient pas capables de grimper au mur, donc la distance de tir était approximativement égale à la distance du haut du mur de la ville jusqu'au sol, environ quatre mètres. À cette distance, il était difficile de manquer la cible et la vitesse initiale de la balle diminuerait à peine. Tant que les bêtes démoniaques n'avaient pas évolué avec une peau plus dure que l'acier, elles pouvaient principalement être tuées d'un seul coup.

L'inconvénient du mousquet était sa longue durée de production. Au début, comme l'arquebuse, il était fabriqué par les coups répétés d'un marteau par les artisans. Du canon à la gâchette, il fallait environ trois mois pour faire tout le fusil. Parmi toutes les parties, le canon était le plus chronophage. L'artisan devait battre la feuille de fer en une forme cylindrique fine, la sceller avec de la poudre de fer, puis graver les rayures. Bien qu'il n'y avait pas besoin d'instruments précis, l'artisan devait être habile pour faire des canons qualifiés.

C'était pour cela que Roland avait produit la machine à vapeur en premier.

Avec la machine à vapeur disponible, il pourrait directement percer un canon dans une barre de fer solide avec le foret en acier. Ainsi, la vitesse de production serait grandement améliorée, sans dépendance supplémentaire de l'opération par les artisans qualifiés. La seule chose dont il avait besoin serait une table sur laquelle il pourrait fixer la barre de fer.