Die Stadtmauer

Die Zementproduktion nahm einen rasanten Aufschwung. Damit Anna sich ausgiebig ausruhen konnte, wurde der Ofenraum nur noch alle zwei bis drei Tage in Betrieb genommen. In der Hoffnung, mehr Rohstoffe zu erhalten, gab Roland erneut eine Stellenausschreibung heraus und verdoppelte damit die Zahl der Arbeiter.

Roland wusste jedoch selbst, dass er sich dabei nicht immer auf Anna verlassen konnte. Wenn man über längere Zeit in einer staubigen Umgebung arbeitete, erkrankte man an Silikose. Außerdem würde Anna allein bei einer Ausweitung der Produktion für den Bedarf viel zu wenig sein.

Hexen sollten nicht als Verbrauchsmaterial verwendet werden, sondern als Motor für die Entwicklung der Zivilisation. Obwohl Roland diese Tatsache sehr wohl erkannte, konnte er im Moment seine ganze Kraft nur auf den Bau der Stadtmauer verwenden. Schließlich war nichts zu machen, wenn die dämonischen Bestien nicht aufgehalten werden konnten.

Es wurde ein Projekt gestartet, um das Fundament für den Bau der Stadtmauer zu graben, die den Berg am Nordhang mit dem Fluss Redwater verbinden sollte. Als Leiter dieses Projekts und in Übereinstimmung mit der Routine der Welt, in der Roland zuvor gelebt hatte, grub er die erste Schaufel Erde inmitten einer Masse von verblüfften Gesichtern im Publikum aus.

Roland dachte, nachdem er das Zementproblem gelöst hatte, würde der Bau einer Stadtmauer ein Kinderspiel sein. Als er sich jedoch an die Arbeit machte, stellte er fest, dass er in Sachen Technik völlig unwissend war. Wie tief und breit sollte das Fundament gegraben werden? Wie kann man die Unebenheiten des Bodens ausgleichen? Wie kann man sicherstellen, dass eine 600 Meter lange Mauer nach dem Bau in einer geraden Linie bleibt? Damals, als die Stadtverwaltung die Straße baute, sah Roland eine Gruppe junger Leute, die die Straße mit Werkzeugen und Linealen, so genannten Theodoliten und Nivellierinstrumenten, vermaßen, aber so etwas gab es hier kaum!

Als mechanischer Blaudrucker waren Roland und der Bauingenieur von nebenan zwar als die ultimativen Streber bekannt, aber ihr Fachwissen war viel zu unterschiedlich. Und nicht nur das: Keiner der angeworbenen Maurer hatte jemals am Bau eines großen Ingenieurprojekts mitgewirkt. Ihre Fähigkeiten waren nicht einmal mit denen von Roland vergleichbar. Deshalb ging der Bau der Stadtmauer nur sehr langsam voran. Es dauerte eine ganze Woche, um auch nur einen unvollständigen, flachen Graben auszuheben.

Sobald das Bauprojekt außer Kontrolle geriet, würde das Endprodukt unvorstellbar sein. Dieser flache Graben, den sie mühsam ausgehoben hatten, sah zum Beispiel eher wie ein Entwässerungsgraben aus als das Fundament für die Stadtmauer. Obwohl Roland vor Beginn der Arbeiten eine ungefähre Breite angab, wurde der Graben immer schmaler, je weiter sie graben konnten. Aus der Ferne betrachtet, sah es sogar wie eine verschlungene Schlange aus.

Dennoch zögerte Roland, das Projekt abzubrechen. Ausgehend von der Überlegung, dass ein allmählicher Fortschritt besser war als gar kein Fortschritt, verbrachte Roland den ganzen Tag am Fuß des North Slope Mountain, solange der Ofenraum nicht in Betrieb war. Mit bloßem Auge justierte er die Richtung der Grube und trieb das Projekt langsam voran. Gleichzeitig verdoppelte er die Entlohnung der Steinmetze.

Glücklicherweise dauerte diese unangenehme Phase nicht allzu lange. Während Roland im Brennraum war, um das Brennen der sechsten Zementcharge zu leiten, berichtete der stellvertretende Minister Barov, dass sich ein Steinmetz auf die Stellenausschreibung gemeldet hatte. Der Steinmetz behauptete, er sei seit einiger Zeit Mitglied der Steinmetzgilde im Königreich Graycastle und warte nun vor der Halle.

Roland dachte einen Moment darüber nach und war hocherfreut. In seiner Erinnerung war die Steinmetzgilde im Königreich Graycastle eine herausragende und bahnbrechende Gruppe, von der sogar Fürst Roland gehört hatte. Zwar wurde das Team wegen eines Bauunfalls entlassen, aber wie sollte es keine Unfälle geben, wenn man im Baugewerbe arbeitet?

"Bringt ihn herein." Roland tat so, als sei er gefasst und nickte. Er wollte Anna sagen, dass sie gehen sollte, überlegte es sich aber nach einer Weile anders. Border Town hatte 2.000 Einwohner, und kaum einer von ihnen hatte jemals die Gesichter von Hexen gesehen. Außerdem sah Anna ganz anders aus als das Mädchen, das zuvor Selbstmord begehen wollte. Und mit der seltsamen Kleidung, die Anna trug, war es unwahrscheinlich, dass jemand sie erkennen würde.

Karl Van Bate war verärgert, als der Ritter ihn in den Innenhof führte. Er wollte seine Hoheit zunächst darüber informieren, dass ein so großes Projekt zu dieser Jahreszeit unpassend sei, um dann allmählich das Vertrauen seiner Hoheit zu gewinnen und schließlich seine Einstellung gegenüber Hexen zu ändern. Dem Gerücht zufolge war Seine Hoheit jedoch schon immer recht launisch gewesen. Was wäre, wenn sein Rat bei Seiner Hoheit auf Ablehnung stoßen würde?

Sein Herz zitterte, als er sich vor Seiner Hoheit verbeugte und salutierte. Als er den Kopf hob, erschrak er über den Anblick - das Mädchen, das neben Seiner Hoheit stand, kam ihm so bekannt vor, dass er sogar glaubte, er würde träumen. Karl rieb sich die Augen, starrte wieder und rief unkontrolliert: "...Anna!"

Großer Gott! Was für ein Zufall? Er hat zufällig einen Handwerker angeheuert und der hat eine Nachbarin der Hexe angeheuert? Offenbar schien der Handwerker mit Anna sehr vertraut zu sein. Sonst hätte er sie nicht auf Anhieb erkennen können. Roland wandte den Kopf und sah Carter Lannis an, der Rolands Gedanken sofort verstand. Carter schloss schnell die Tür ab und versperrte den einzigen Ausgang.

"Professor... Karl?"

Annas Reaktion verwirrte Roland ein wenig. "Was? Professor?"

"Sie sind es tatsächlich, Anna, ich, ich...." Karl spürte die Wärme in seiner Augenhöhle, und etwas begann auszulaufen. Er fiel hoffnungslos zu Boden und wiederholte endlos: "Entschuldigung, es tut mir so leid... Ich bin so froh... Was für ein Segen..."

Nach einer Weile gelang es Karl Van Bate endlich, seine Gefühle zu besänftigen. Er stand langsam auf und verbeugte sich erneut vor Roland. "Ich bitte aufrichtig um Entschuldigung, Eure Hoheit, ich habe meine Manieren vergessen."

"Was ist denn los? Seid Ihr nicht Steinmetz?"

"Das war ich einmal", antwortete Karl rasch, nachdem er seine Bedenken losgeworden war. Seine Hoheit hatte Anna nicht hingerichtet! Es war ein Surrogat, das auf dem Hinrichtungsplatz aufgehängt wurde - als er diese Tatsache erkannte, wusste er bereits, was er als nächstes tun würde. Es war ihm zwar schleierhaft, warum Seine Hoheit eine Hexe retten würde, aber selbst wenn Seine Hoheit vorhatte, Anna als seine Geliebte zu nehmen, wäre das immer noch viel besser, als sie an den Galgen zu schicken. Zumindest bewies es, dass der Fürst keine Angst vor dem Gerücht hatte, Hexen seien die Inkarnation des Dämons.

Er erzählte von seinen Erfahrungen in der Verbannung aus dem Königreich Graycastle nach Border Town, von Ereignissen wie der Gründung einer örtlichen Schule und der Feststellung, dass Nana Pine sich ebenfalls in eine Hexe verwandelt hatte. Am Ende bat er Seine Hoheit, auch Nana im Schloss zu verstecken, um sie vor Verfolgung zu schützen, falls die Bewohner ihre wahre Identität herausfinden sollten.

Anna, die daneben stand, sprach kein Wort, obwohl sie sich verzweifelt für Nana einsetzen wollte.

"Eine neue Hexe. Was für eine tolle Neuigkeit! Obwohl mir der Name Pine bekannt vorkommt", dachte Roland und rief den stellvertretenden Minister an, um weitere Nachforschungen anzustellen, und er fand heraus, dass Pine der Nachname eines bürgerlichen Adligen in Border Town war.

"Ihr könntet sie zu mir bringen. Wenn sie wirklich eine Hexe ist, verbürge ich mich dafür, dass ihr nichts passieren wird." versprach Roland. "Aber ich kann sie nicht von den Kiefern wegbringen, vor allem, wenn sie nicht von ihrer Familie bedroht wird. Außerdem ist der Grund, warum ich Anna gerettet habe, ein ganz anderer, als du denkst..." Er überlegte eine Weile und entschied sich dann, die Wahrheit zu sagen. "Ich brauche ihre Hilfe. Verglichen mit solchen unglaublichen Geschichten über Dämonen und böse Mächte bin ich eher geneigt zu glauben, dass die Macht von Hexen nichts mit Gut oder Böse zu tun hat, sondern kontrolliert werden kann. Solange Anna, Nana oder andere Hexen kein wirkliches Verbrechen begangen haben, würde ich sie nicht als Sünderinnen betrachten."

"Lassen Sie uns als Nächstes über einige ernste Themen sprechen. Habt ihr jemals am Bau der Stadtmauer des Königreichs Graycastle mitgewirkt?" Der Fürst brachte das Thema auf das Bauprojekt zurück.

"Ja!" Karl nickte. Auch wenn Prinz Roland Nana nicht so behielt, wie Karl es vorausgesagt hatte, war die Aussage, dass Seine Hoheit die Hilfe von Hexen benötigte, ebenfalls verwirrend, aber es war gut genug, dass Seine Hoheit versprach, Nana zu beschützen.

"Nun gut, ich habe vor, eine Stadtmauer über dem Fluss Redwater und am Fuße des Berges North Slope zu errichten, um die Invasion der dämonischen Bestien zu verhindern. Von jetzt an bist du für dieses Projekt verantwortlich."