Petit Cygne

Nikolai entra directement dans une pièce privée où la plupart de ses hauts fonctionnaires l'attendaient actuellement.

Lorsqu'il entra, il nota comment ses sujets étaient encore dans une discussion animée sur la façon dont les choses s'étaient terminées. Puis à nouveau, c'était exactement ce qu'il attendait de ses officiels. Il ne pouvait vraiment pas leur en vouloir puisque le résultat était quelque chose que personne n'aurait jamais prévu, excepté lui.

Le rapport concernant la disparition de la fille aînée lui parvint au moment même où elle eut lieu. Il savait anticiper les mouvements exacts du Royaume d'Ebodia, il savait qu'ils auraient recours à leur plan de secours.

Dès qu'ils réalisèrent qu'il avait pénétré dans la salle, tout le monde cessa de parler et tourna son attention vers lui.

« Votre Majesté, ce tournant inattendu des événements causera un grand tumulte dans notre Royaume, » souligna le Ministre Rory. Bien qu'il ne fût pas l'un de ses grands alliés, il l'avait tout de même laissé rejoindre son convoi pour satisfaire ceux de l'opposition dans sa cour.

En prenant place, Nikolai croisa calmement ses jambes et fit un signe de tête à Grégory. Son serviteur lui tendit alors rapidement un verre de son vin rouge qu'il sirota avec désinvolture.

« Sire, elle est une princesse maudite ! Elle apportera le malheur à notre Royaume. Cette alliance matrimoniale n'en vaut pas la peine. Pire encore, en faire notre–»

*Bruit sourd !*

Le bruit sourd de sa coupe dorée claquant contre la table résonna dans la pièce. Voyant qu'une partie de la boisson s'était renversée, Grégory fit rapidement signe à un serviteur de nettoyer la tache de vin rouge sur la table. Pendant ce temps, tout le monde restait silencieux, fixant Nikolai, attendant qu'il parle.

« Nous tournons en rond ici, Ministre Rory, » dit froidement Nikolai, son expression s'assombrissant tandis qu'il levait un sourcil. « Remettez-vous en question ma décision à ce sujet ? »

Le Ministre Rory se racla la gorge et répondit rapidement, « Non, Sire, mais je porte simplement à votre attention les conséquences possibles de cette décision. »

Les coins des lèvres de Nikolai s'élevèrent alors qu'il répondait avec un sourire menaçant.

« Hmm, j'apprécie votre grande préoccupation à ce sujet, Ministre, mais dois-je vous rappeler que je suis roi et que votre Roi sait très bien assumer la responsabilité de chacun de ses actes ? » se moqua-t-il avec insistance.

« Elle est maudite ? Sur quelle base ? Ce ne sont simplement rien de plus que des rumeurs. si je dois le dire... Pendant des années, nous avons vu comment Ebodia est lentement devenu l'un des royaumes les plus puissants de ce monde. Voulez-vous dire que c'est un malheur causé par la soi-disant princesse maudite ? »

Personne n'osa répondre.

Voyant le silence, Nikolai ajouta, « J'ai déjà parlé avec elle et l'ai contrainte à me dire la vérité. »

Nicolai observa comme toute leur attention était sur lui, désireux d'entendre ce qu'il avait appris de leur nouvelle Reine.

« Ma femme a simplement été mal comprise à cause de son apparence rare et d'un événement qui est survenu lorsqu'elle est née. » Il se redressa alors les épaules en déclarant, « Répandez cela à tout le monde... Je ne veux aucune tentative d'hypnotisme ou de compulsion sur ma femme. Faites-le, et vous répondrez directement à moi. »

« Épouse... »

Alexa, sa tante, la sœur cadette de son père Arturo, murmurait le mot pour elle-même. Elle faisait partie des Courriers Royaux de l'Exordium qui comptait à l'origine onze membres. Malheureusement, six d'entre eux étaient décédés lors des batailles avec les dragons, ne laissant que cinq Exordiums féminins en vie.

« Mon neveu semble déjà épris de son épouse, » Elle le taquina en hochant la tête vers Nikolai.

Il était clair qu'elle l'aidait à sa manière.

« En tout cas, je suis d'accord avec lui que nous devrions déjà mettre fin à cette discussion. Et vous... » commenta Alexa, son regard se tournant directement vers le Ministre Rory alors qu'elle continuait, « Ministre Rory, vous vous tracassez trop. Laissez notre Roi gérer les affaires concernant sa nouvelle épouse. Ce qui importe, c'est que nous puissions poursuivre la lignée de l'Exordium pour assurer que notre royaume ne souffre pas et ne décline pas comme il a été prédit dans la prophétie. Nous avons besoin d'un reproducteur de la Famille Ward, et si cette union échoue, alors Nikolai pourra simplement épouser une autre femme de la même famille à l'avenir. »

La Prophétie... Comme tout autre royaume, Valcrez honora également sa propre prophétie pendant des siècles.

Il était écrit dans le Livre des Chroniques de Valcrez qu'un événement chaotique était destiné à survenir dans leur royaume. Un tel événement ne pourrait être évité qu'une fois qu'un mâle porteur de la Marque de l'Éternité se serait reproduit avec quelqu'un qui portait la lignée royale, né d'une union qui avait fait pleurer le ciel de sang.

Actuellement, la seule union qui avait résulté dans le scénario exact prophétisé était celle du Roi Stephan et de son épouse Dana du Royaume d'Ebodia, indiquant que la Prophétie concernait la Famille Ward, la famille royale d'Ebodia.

Sachant cela, peu importait à qui Nikolai se mariait tant qu'il se mariait dans la famille Ward. Pourtant, ses constituants avaient spécifiquement demandé la fille aînée, ils connaissaient les rumeurs sur la façon dont la plus jeune fille était tristement célèbre en tant que Princesse Maudite.

Nikolai adressa à sa tante un signe de tête silencieux pour la remercier.

Personne n'osa contredire les mots d'Alexa, et il ne pouvait que la remercier d'avoir toujours été de son côté malgré ses méthodes énigmatiques.

Elle s'efforçait de s'assurer que cela n'apparaisse pas trop biaisé venant d'elle puisqu'elle faisait partie de leur Clan Ichor.

Malgré tout, Nikolai savait qu'il aurait beaucoup de maux de tête à l'avenir à cause de cette décision. D'autres Clans utiliseraient certainement cela contre lui, et il ne pouvait qu'espérer qu'il serait en mesure de les gérer de manière satisfaisante qui ne résulterait pas en trop de casse-têtes politiques.

« S'il n'y a pas d'autres questions urgentes à discuter, je vais alors maintenant accompagner ma femme, » déclara promptement Nikolai alors qu'il se levait de son siège et se dirigeait vers les portes. « Après tout, c'est notre nuit de noces, et ce serait impoli d'arracher le marié à son épouse en une telle nuit précieuse, n'est-ce pas ? »

En quittant la salle, Nikolai laissa apparaître le large et dangereux sourire menaçant de se tailler sur son visage. Ses yeux se plissèrent, et une lueur intérieure brillait dans son regard alors qu'il murmurait, « Voyons voir combien notre petit cygne est courageuse. »

Il trouvait cela tellement intéressant et amusant en même temps, de voir comment elle lui offrait ce front brave et confiant. « On dirait que les rumeurs la concernant comme étant timide et juste un joli visage ne sont rien de plus que des rumeurs, » chantonnait-il pour lui-même alors qu'un sourire narquois ornait son visage. « Je suis excité à l'idée d'en apprendre davantage sur elle. »

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