Bab 16: Paman Setia

Dia berbalik lagi, lalu dengan hati-hati naik ke bangku kecil dan masuk ke tempat tidur untuk tidur. Namun tidak lama kemudian, dia membuka matanya lagi, turun, membuka lemari pakaian, dan mengambil gaun baru itu. Dia memegang gaun itu seolah-olah itu adalah boneka.

Gaun itu memiliki aroma kapas yang segar dan berpola kotak-kotak merah kecil. Meskipun warnanya agak mencolok dan gayanya kuno, ia memiliki kesederhanaan dan kemurnian tersendiri, khas zaman ini. Dia menyukai zaman itu, tetapi waktu berlalu dan zaman berubah, hingga suatu hari, seluruh dunia harus menghadapi perubahan drastis. Jika seseorang tidak hidup melalui masa-masa itu, mereka tidak akan pernah tahu bahwa dunia seperti itu pernah ada.

Teknologi maju, tapi perasaan manusia menjadi lebih dingin.

"Ayah akan membawamu ke Paman tua Chen, biar dia yang menjaga kamu,"

Tang Zhinian mengangkat Tang Yuxin. 'Paman tua Chen' yang ia maksud adalah orang luar di desa tersebut. Tidak ada yang tahu dari mana dia berasal. Saat ia datang, dia terlihat putus asa dan bahkan tidak mempunyai satu set pakaian yang layak. Sekarang hidup sendirian, tidak memiliki anak, ia lebih banyak menyendiri. Dia mengumpulkan tumbuhan obat dari gunung besar di belakang desa untuk dijual. Dia seorang yang sedikit bicara dan memiliki wajah yang sangat serius, yang membuat anak-anak ketakutan padanya. Mereka percaya dia adalah monster pemakan manusia.

Di antara mereka adalah Tang Yuxin yang masih muda, yang biasa takut hanya dengan mendengar nama 'Paman tua Chen'. Meskipun dia hanya memiliki kenangan yang samar, dia ingat bahwa dia akan menangis setiap kali dia melihatnya. Hanya setelah dia diambil oleh Sang Zhilan, dia tidak pernah kembali ke desa dan tidak pernah mendengar tentang Paman tua Chen lagi.

Adapun apa yang terjadi pada Paman tua Chen setelah itu, dia mengikuti hukum dunia seperti semua orang lainnya — lahir, bertambah umur, sakit, dan mati.

Lagipula, dia memang sudah cukup tua saat itu.

"Paman Zhong, ada di dalam?" Tang Zhinian mengetuk pintu rumah tanah liat yang setengah tua. Sebagian besar penduduk desa masih tinggal di rumah tanah liat, hanya sedikit yang di rumah bata yang baru dibangun karena kemiskinan.

"Saya di sini, masuk," suara dalam yang lemah terdengar dari dalam rumah, dan itu jenis suara yang menakutkan anak-anak. Anak-anak menyukai mereka yang tersenyum dan terdengar ceria, bukan mereka yang selalu cemberut dan berbicara seperti hantu.

Baru kemudian Tang Zhinian membawa Tang Yuxin masuk ke dalam.

Rumah itu tidak besar. Tidak ada kamar, atau ruang tamu — hanya sebuah halaman yang dipenuhi dengan tumbuhan obat yang sedang dikeringkan, yang menuju ke ruang tamu. Begitu seseorang masuk, mereka akan terkena aroma tumbuhan obat - kamar itu penuh dengan keharuman mereka.

Walaupun lantainya adalah lumpur yang dipadatkan, itu cukup bersih, dan bahkan lapisan air tipis telah dikelap dengan halus di atasnya. Seorang pria tua yang kurus berdiri di sana, rambutnya hampir putih, tetapi punggungnya sangat tegak. Dia sedang merawat tanaman obat, memegang kaleng penyiram di satu tangan, sementara yang lain di belakang punggungnya.

Ada semacam aura bijak tentang dirinya.

Hanya saja dia tidak banyak tersenyum.

Namun, Tang Yuxin saat ini benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkannya saat dia masih anak-anak, tidak mengerti sama sekali di mana Paman tua Chen terlihat seperti hantu. Dia merasa lebih seperti peri. Ada aroma tumbuhan obat yang samar padanya, mungkin karena kontak jangka panjang dengan tumbuhan-tumbuhan itu.

Tanpa berpikir, dia menghirup, merasa aneh bahwa aroma tumbuhan obat ini membawa rasa ketenangan dan kejernihan padanya. Dia menghirup beberapa kali, memastikan perasaannya itu.

Sebagai seorang dokter sendiri, meskipun praktisi kedokteran barat, dia tahu bahwa beberapa tumbuhan obat memiliki efek yang saling memperkuat atau menetralisir. Dan beberapa tumbuhan obat, di bawah aroma kompleks mereka, menghasilkan wewangian yang dapat membuat seseorang merasa lebih waspada dan berpikiran jernih.