capítulo 21

Los muros del Bastión de Maegor se volvieron más restrictivos cada día que pasaba dentro de ellos. Baela estaba bastante segura de haber explorado cada centímetro de ellos en las últimas semanas, y su reciente confinamiento dentro de ellos amenazaba con volverla loca. Se consoló con el hecho de que no estaba sola en sus luchas, ya que Joff era muy posiblemente la única persona en la Fortaleza Roja más enfurecida por las "medidas de precaución" de su madre que la propia Baela. Desde que llegó la noticia de la traición, Cos y su corte se han vuelto cada vez más cautelosos con los forasteros . Cuando llegaron los cuervos detallando cuán brutalmente habían despedido a Tumbleton, la corte se quedó en silencio por la consternación. Ya había sido bastante malo saber que el Príncipe Daeron y un ejército de Hightower de 20.000 hombres se acercaban. La incorporación de dos jinetes adicionales y la destrucción de las únicas fuerzas negras creíbles en el área habían hecho precaria la situación estratégica de la Reina. Algunos, a puerta cerrada, dirían que se ha vuelto insostenible.

La propia Baela había quedado impactada por la noticia, pero a diferencia de su prima, se había mostrado inmediatamente partidaria de reunir al resto de jinetes que permanecían en la ciudad y orquestar un ataque sorpresa contra el ejército Verde acampado a sólo 50 leguas al suroeste. Entre mi Moondancer, los Tyraxes de Joff, el Syrax de cos y el Seasmoke de Addam Velaryon podríamos hacer huir a todo su ejército... sería un segundo Campo de Fuego . Por muy tentadora que fuera la perspectiva para ella, la Reina sólo palideció cuando la plantearon en su presencia, antes de insistir en que, en cambio, "reunieran las fuerzas que les quedaban y se prepararan para el acercamiento de su enemigo".

Poco después, Rhaenyra había ordenado que se cerraran las puertas de Desembarco del Rey y ordenó que los miembros de la Familia Real permanecieran dentro del Bastión de Maegor en todo momento. Baela deseaba que su prima exhibiera algo de su ira ardiente que solía demostrar con gran frecuencia antes de la guerra, pero parecía que la pérdida de dos hijos había apagado esas llamas permanentemente. En lugar de una justa furia, la Reina a menudo exhibía un cinismo paranoico. A raíz de los dos traidores, parecía que esperaba que la mayoría estuviera esperando la oportunidad perfecta para clavarle un cuchillo en la espalda. Aunque no puedo culparla , pensó Baela para sí misma. Sólo puedo imaginar el peso que lleva sobre sus hombros.

La paranoia de la Reina también era inquietante por otras razones. Baela a menudo se encontraba aterrorizada de que se hubiera filtrado la verdad sobre su excursión nocturna y Gaemon. Hasta el momento había podido calmarse insistiendo en que si su prima hubiera tenido conocimiento de su viaje, ciertamente no se habría quedado callada al respecto. Gaemon podría perder la cabeza por nuestra tontería. Sin querer, un escalofrío recorrió su espalda. En un momento como éste, era importante que ella no diera indicios de ningún apego. Sin embargo, no me arrepiento ni un momento de ello , pensó triunfalmente para sí misma. Era bueno volver a tener a alguien a quien cuidar de esa manera. A menudo se preguntaba qué estaría haciendo él y si estaba disfrutando de su estancia en Pinkmaiden. Deseaba poder estar allí en persona para ayudar con la búsqueda, pero dada la atmósfera actual en la corte, aceptó en privado que era lo mejor que se había quedado. Si hubiéramos pasado más tiempo juntos, lo que estaba en juego en nuestro vínculo solo habría aumentado . Lo último que necesita es otro escándalo .

Un golpe en su puerta la obligó a pensar en el presente. Levantándose de su silla, se arregló la camisa (había vuelto a usar su atuendo tradicional en el momento en que fue confinada como señal de protesta) y abrió la puerta de roble, sus bisagras chirriaron ligeramente. Afuera estaba Ser Rayford Lothston, quien asintió respetuosamente en señal de saludo.

Aclarándose la garganta, comenzó a hablar: "Mi Señora, la Reina solicita su presencia en el Salón de Baile de la Reina. Está reuniendo a sus consejeros y señores para dar su consejo. Ha solicitado su asistencia, como miembro de la Familia Real y como un jinete de dragón."

Baela sonrió. Por fin algo que hacer . "Gracias por informarme, Ser Lothston. Seguiré su ejemplo".

Su viaje a través del Fuerte fue tranquilo, ya que Ser Rayford mostró poco deseo de intercambiar bromas. Las antorchas ardían en sus candelabros, proyectando su luz danzante por los pasillos. La casi total ausencia de ventanas dentro del Fuerte requería el encendido constante de antorchas, dejando a sus habitantes con la extraña sensación de no tener idea de la hora, como si vivieran en una noche perpetua. Dirigiéndose al Salón de Baile de la Reina, los guardias en las puertas asintieron con respeto antes de abrirlas para revelar una gran cantidad de señores y asistentes discutiendo. Parecía evidente que se había pedido que asistieran aquellos considerados más leales a la Reina, tanto para dar consejo como para apoyar. Los espejos plateados de las paredes daban la impresión de que la sala era aún más grande y estaba llena de un número aún mayor, ya que sus reflejos aprensivos o indignados imitaban a sus homólogos en el mundo real.

Cuando ella entró, el heraldo presente golpeó su bastón dos veces contra el suelo, antes de anunciarla como "Lady Baela Targaryen".

Los reunidos se separaron ante ella para dejar paso mientras ella cruzaba el ancho del salón para reunirse con su prima, que estaba sentada en la mesa alta de la Reina y actualmente estaba trabajando en terminar los restos de un pastel de lamprea. Nadie es lo suficientemente valiente para decírselo, pero las cargas del gobierno han aumentado enormemente el apetito de Rhaenyra, pensó Baela mientras se acercaba. La Reina se había vuelto un poco más gorda desde los días de su juventud, y cuando fruncía el ceño (lo cual era frecuente), a menudo tenía dos barbillas. Junto a la Reina estaba sentado Joff, quien al ver a Baela, le dedicó una sonrisa amistosa. Mientras terminaba la última pieza, la Reina de los Siete Reinos asintió gravemente a su prima, antes de aplaudir para indicar a los señores reunidos que tomaran asiento. Los reunidos representaban a los señores más poderosos presentes en Desembarco del Rey, incluidos los hermanos Manderly, Torrhen y Medrick, su abuelo Corlys Velaryon, el heredero de Runestone, Ser Willem Royce, el Lord Comandante de la Guardia de la Reina, Ser Lorent Marbrand, el maestro de la moneda. Lord Bartimos Celtigar y el enorme Ser Luthor Largent, comandante de los Capas Doradas. Los reunidos rápidamente tomaron asiento en un círculo alrededor del salón, cuyas mesas habían sido apartadas a los lados.

Después de tomar un sorbo de vino para aclararse la garganta, la Reina se levantó para dirigirse a los Lores reunidos. "Agradezco a cada uno de ustedes por asistirme en este día sombrío. Como muchos de ustedes ya sabrán, ha llegado un cuervo trayendo noticias de una traición sombría en Tumbleton. El ejército de Hightower, escoltado por mi medio hermano traidor, el Príncipe Daeron, No sólo he tomado la ciudad y la he saqueado, sino que también he conseguido convencer a dos de mis propios dragones de que se vuelvan invisibles. No sé qué promesas hicieron, pero el hecho es que estos traidores deben ser castigados.

Mientras Baela se sentaba, examinó la habitación y a los reunidos. Muchos de los rostros estaban sombríos, evidentemente perturbados al escuchar la confirmación de los rumores de traición. Un señor, o incluso un ejército que deserta, es una cuestión . Que dos jinetes de dragón deserten es otra muy distinta . A pesar de su deseo de ir a la batalla, Baela no se hacía ilusiones de que tal pelea resultaría costosa. Su propio Moondancer simplemente aún no era lo suficientemente grande para luchar de manera uniforme con los dragones más viejos y más grandes, e incluso el Tessarion del Príncipe Daeron probablemente sería un poco más grande en este punto. Si el Príncipe Aemond de alguna manera recibiera noticias de los acontecimientos en Tumbleton y trajera a Vhagar para unirse a sus enemigos, la situación en la capital sería insostenible. Una asamblea de tantos dragones requeriría casi todas las fuerzas de la Reina para destruirla.

Una voz ronca y retumbante la sacó de sus pensamientos: "Su Gracia, las noticias de Tumbleton son realmente noticias sombrías. ¿Qué noticias tenemos de Riverlands?" Preguntó Medrick Manderly, en voz baja y áspera.

Rhaenyra asintió con la cabeza hacia el maestre Gerardys, quien ocupaba su posición habitual detrás de ella a la derecha. Levantó dos cartas ante los reunidos, haciendo tintinear sus cadenas.

"El Príncipe Daemon escribe desde Maidenpool, informando poco en cuanto a éxito. Él y la niña Nettles han hecho volar sus dragones diariamente e informan signos de la devastación de Aemond que se extiende desde las Montañas de la Luna hasta Green Fork. A pesar de su enorme tamaño, Parece que Vhagar puede ser increíblemente esquiva cuando quiere serlo".

Gerardys levantó entonces la otra carta. "Ayer recibimos este mensaje de Pinkmaiden, enviado por Ser Gaemon. Él nos cuenta que tanto él como Ser Maegor han recorrido las Tierras de los Ríos todos los días, pero ellos también solo han encontrado cenizas. La ira de Aemond ha llegado hasta Sallydance en Red Fork. pero parece atacar al azar, dejando sólo unos pocos supervivientes aterrorizados que no pueden ponerse de acuerdo sobre en qué dirección voló después".

¿Cómo es posible que el dragón más grande de Poniente de repente sea imposible de encontrar? Hemos dedicado a cuatro jinetes expertos a la búsqueda y, sin embargo, no han encontrado nada .

Torrhen Manderly se levantó y se secó la frente sudorosa con un pañuelo. "Esperaba mejores noticias, Su Excelencia. Me temo que si la caza de Aemond continúa por mucho más tiempo, Lord Cregan Stark podría tener que detener su marcha. Deberíamos asignar dragones para proporcionar cobertura adecuada a su anfitrión; si Aemond fuera atacarlos desde arriba, los resultados podrían ser devastadores".

Ser Willem Royce se levantó entonces. "Lady Jeyne Arryn me ha escrito, rogándome que envíen un dragón una vez más para defender el Valle, como se prometió originalmente. Teme que Aemond pronto se canse de sus depredaciones en las Tierras de los Ríos y asalte pastos más verdes en el Valle. Si los miembros del clan de las Montañas recibieran noticias de que nuestros asientos y caballeros estaban en llamas, podrían optar por intensificar sus incursiones".

Ser Lorent Marbrand habló entonces. "No podemos darnos el lujo de dividir nuestras fuerzas en un momento tan crítico. Además, el ejército en Tumbleton está a apenas cincuenta leguas de la capital. Era fácil ignorar al Príncipe Daeron y a los Hightower cuando luchaban en el extremo sur, pero Ahora son claramente la mayor amenaza para su Gracia. Debemos enviar jinetes para abordar esta nueva amenaza. Tendremos que enviar algunos desde Riverlands, ya que la seguridad de la Reina y el Príncipe de Dragonstone debe ser nuestra principal preocupación.

Rhaenyra le dio a Ser Marbrand una palmadita de agradecimiento en el brazo mientras hablaba, antes de volverse hacia los reunidos. "Si bien estoy de acuerdo en que es necesario enviar fuerzas para hacer frente a la amenaza, ¿cómo podemos confiar en aquellos que enviamos para que hagan lo que se les ordena, en lugar de volverse invisibles también? Todas las semillas son hijos de bastardos o descendientes de de bastardos. No se puede confiar en esa sangre en tiempos como estos".

Baela sintió un escalofrío recorrer su espalda. ¿Está enojada? Las otras semillas son leales. Gaemon respondió personalmente por la niña Nettles y su amigo Maegor. Por muy agonizante que fuera, sabía que si hablaba solo condenaría aún más las semillas restantes. La Reina había empezado a sospechar de las intenciones de Baela desde su viaje desobediente, y sería más probable que viera el apoyo de Baela como un golpe en su contra que como un punto a su favor.

Lord Celtigar fue el primero en hablar, después de rascarse la barba plateada alrededor de la barbilla. "Los bastardos son traicioneros por naturaleza. Está en su sangre. La traición le llega tan fácilmente a un bastardo como la lealtad a los hombres verdaderos. Aconsejaría dar la orden de apoderarse de todas las semillas restantes inmediatamente, antes de que se pueda permitir que su naturaleza muerda el mano que alimenta."

Ser Luthor Largent estuvo de acuerdo rápidamente. "Incluso la posibilidad de que estos hombres puedan traicionarte es una buena causa para capturarlos, Su Excelencia. Si los Verdes ganan más jinetes, nuestra causa está perdida. Lo mejor es actuar ahora y enviarlos al Extraño, antes de que decidan hacerlo". preséntanoslo primero."

Los nudillos de Baela se estaban poniendo blancos debajo de la mesa. Se sintió mal del estómago. Una de esas semillas es tu prima, Rhaenyra, bastarda o no. Eres mejor que esto. Sintió que apenas conocía a la mujer sentada a su lado en la mesa, cuyos ojos morados parecían estar perpetuamente buscando en las sombras amenazas invisibles.

El príncipe Joffrey fue el siguiente en hablar, su expresión era una mezcla de culpa e ira. "Madre, Jace les dio su palabra a estos hombres. No está bien tratarlos así. Que yo sepa, los demás no nos han dado ningún motivo para sospechar que sean desleales. Debemos confiar en ellos, como lo hizo Jace".

El rostro de Rhaenyra se contrajo de rabia ante la mención de su hijo caído. "Jace confió en ellos por nada. No pudieron salvarlo durante el Gullet, y ahora han traicionado su memoria al traicionarme a mí ".

Antes de que pudiera continuar, Ser Lorent habló. "Su Excelencia, he tenido la oportunidad de entrenar a dos de estos hombres. Si bien ambos tienen mal genio cuando se les irrita, no me han dado motivo para dudar de su lealtad. Ambos son excelentes muchachos jóvenes, deseosos de servirle, nada como el dos traidores. Aunque no puedo hablar por las otras semillas, responderé personalmente por el honor de Ser Gaemon y Ser Maegor".

Lord Corlys parecía estar ansioso por hablar a continuación, pero antes de que pudiera hacerlo, fue interrumpido por una voz tranquila que emanaba de debajo de una capucha de seda de color rojo sangre.

"No sé de los dos que avala Ser Marbrand, pero puedo hablar por la chica, Nettles. Ella ya te traicionó, mi Reina. Incluso ahora comparte la cama de tu marido, y muy pronto tendrá a su bastardo en su vientre. "

¿Mi padre? ¿Con la chica común y corriente desdentada? Baela quedó atónita. Sabía que su padre era... cercano... a Mysaria, pero había asumido que sus gustos eran más exóticos. Se encontró tratando de recordar algún momento en el que él hubiera mostrado un cariño particular por la chica. Que yo sepa, nunca parecieron particularmente cercanos. Por otra parte, no podía haber imaginado que la 'Lady' Mysaria aprobaría a otros amantes. Los ojos de Baela se entrecerraron. ¿Será esto alguna calumnia por parte de la bailarina pálida?

Lo fuera o no, la sala se había vuelto notoriamente silenciosa y helada. Rhaenyra parecía dispuesta a ordenar el arresto de las semillas restantes de inmediato, y cuando Baela abrió la boca para declararse en contra de tal proceder, su abuelo intervino.

"Mi Reina, yo mismo nombré caballeros a Sers Gaemon y Maegor por sus hazañas en Gullet. Rezo para que no hayas olvidado que devolvieron al joven Príncipe Viserys a tus brazos. En cuanto a mis nietos, Ser Addam y Alyn, son verdaderos Velaryons, y ¡Dignos herederos de Driftmark! No permitan que sufran por las fechorías de alguna puta común".

Mientras Ser Lorent y Lord Corlys habían hablado antes que él, el maestre Gerardys habló: "En asuntos como estos, mi reina, el camino de la sabiduría es buscar pruebas de cualquier deslealtad antes de hacer juicios precipitados".

A pesar de las protestas de varios de los miembros del Pequeño Consejo, parecía que Rhaenyra no iba a dejarse conmover. Ese parecía ser el caso, al menos, hasta que Ser Torrhen Manderly habló.

"Mi Reina, si se me permite, ¿importa siquiera si las semillas que hemos enviado son inocentes o no? Cualquier orden para confiscarlas sería muy difícil de implementar mientras están tan lejos. Nos veríamos obligados a depender de la Pipers y los Mootons para deshacerse no de uno, sino de tres jinetes de dragones. Sin embargo , lo más importante es que si alguna de esas familias fracasara en tal tarea, le habríamos dado a las semillas la justificación perfecta para pasarse al enemigo. La elección en este punto, de manera realista, sería presumir su inocencia. Como dijo Ser Marbrand, si perdemos más dragones, estamos perdidos.

Por unos momentos, el único sonido en el salón fue el de las uñas de la Reina golpeando la mesa. Baela pensó que podría estar enferma. Finalmente, la Reina respiró entrecortadamente y emitió su decreto.

"Las semillas Ser Maegor y Ser Gaemon serán consideradas inocentes, por el momento. Por el bien de mi hijo regresaron a mi seno, y sus otros servicios prestados. Ser Addam también será considerado inocente, ya que ha permanecido en Dragonpit desde su partida sin problemas según mis órdenes".

Baela resistió la tentación de suspirar de alivio, pero no tenía por qué preocuparse, ya que su abuelo se desplomó visiblemente en su asiento, sus rasgos ya no estaban contorsionados por el estrés que claramente había sentido unos momentos antes.

Rhaenyra escupió sus siguientes palabras con vitriolo: "En cuanto a la puta común, ella no recibirá tal misericordia. Ella es una cosa común, con el hedor de la brujería sobre ella. Mi príncipe nunca se acostaría con una criatura tan baja. Sólo necesitas mirarla para saber que no tiene ni una gota de sangre de dragón. Fue con hechizos que ató un dragón a ella, y ha hecho lo mismo con mi señor esposo mientras él está bajo su esclavitud. , No se puede confiar en el príncipe Daemon. Envía un mensaje a Lord Mooton, que la lleve a la mesa o a la cama y le corte la cabeza. Sólo entonces mi príncipe será liberado.

Baela resistió la tentación de poner los ojos en blanco. ¿Mi padre, el Príncipe Pícaro, hechizado? Yo creo que no. De los dos, es mucho más probable que haya empleado la brujería para acostarse con otro. Lo siento, Gaemon. Tu lealtad ha sido recompensada con una sentencia de muerte para tu amigo.

"Mi Reina, se debe enviar un mensaje a los Mooton para comenzar nuestro trabajo en la liberación del Príncipe. Comenzaré a preparar un mensaje". Dicho esto, el maestre Gerardys también se despidió. Cuando se apartó de la Reina, su expresión se endureció y Baela estuvo bastante segura de que nunca había visto al amable anciano lucir tan decepcionado en todos los años que lo conocía. Eso… eso es suficiente . Baela pensó para sí misma. Ya no puedo permanecer en silencio.

"Maestro Gerardys, ¿podría esperar un momento?" Preguntó, levantándose de su asiento en la mesa alta y volviéndose hacia su prima. "Mi Reina, te lo ruego. Si mi padre está verdaderamente bajo el hechizo de esa chica, ¿podría ir a romperlo? Tal vez su amor paternal resulte más fuerte que sus hechicerías. Permíteme volar a Maidenpool, para poder tratarla. con él y convencerlo del error de sus caminos. Te prometo que no te fallaré". Déjame convencerlo de que la despida, déjame poner fin a esta locura . Mientras hablaba, vio los ojos del Gusano Blanco entrecerrarse bajo su capucha rojo sangre.

Rhaenyra la miró con sospecha. Casi parece como si hubiera olvidado que yo estaba sentada allí .

"Baela, como tu Reina y como tu pariente, no podría exponerte en conciencia a alguien como esa bruja. Tu padre nunca me perdonaría si algo te sucediera. Además, como le dije a mi propio hijo, Te necesito aquí, conmigo, para proteger la ciudad".

Si bien el tono de la Reina sonaba afectuoso, sus ojos permanecían fríos. Baela sabía que su apelación tenía pocas posibilidades de tener éxito, pero aun así su fracaso había resultado exasperante. Regresó a su asiento, obligándose a permanecer en silencio.

La Reina se recostó en su asiento y enderezó su postura para entregar su siguiente pedido. "Lord Corlys, informa a tu nieto que partirá de esta ciudad mañana. Le ordeno que lleve su dragón a Pinkmaiden para encontrarse con Sers Gaemon y Maegor. Los tres deben proceder desde allí inmediatamente a Tumbleton, para para llevar Fuego y Sangre al hermano del Usurpador y a los dos traidores. Si todos son leales, como muchos de ustedes parecen creer, que lo demuestren tratando con aquellos que se han vuelto mantos. Deben regresar victoriosos o no. todo."

"¡Madre!" -intervino Joffrey-. "Déjame volar con Ser Addam. Si voy a ser Rey algún día, déjame ganarme ese derecho mediante Fuego y Sangre, como lo hicieron mis antepasados. Tyraxes y yo no te decepcionaremos".

Rhaenyra palideció ante su protesta. "No lo harás. Eres demasiado joven para la batalla". Hizo una pausa, reconociendo claramente que eso no sería suficiente para disuadirlo. "Joff... te necesito aquí. Si Aemond de alguna manera se escapara del Príncipe Daemon mientras está hechizado, necesitaré que tanto tú como Lady Baela me ayuden a defender la ciudad".

El rostro de Joff representaba una guerra de emociones, con ira, humillación y empatía librando una guerra brutal por la supremacía. Finalmente, le ofreció a su madre un breve asentimiento, aunque claramente todavía estaba descontento con su veredicto.

Después de unos momentos de silencio, la grave voz de barítono de Ser Luthor Largent resonó por toda la habitación. "Su Excelencia, si puedo ser tan atrevido como para ofrecerle algún consejo, la gente de la ciudad está cada vez más descontenta con el estado actual de las cosas. Muchos temen que la ciudad sea saqueada por los Hightower, y resienten que usted han cerrado las puertas junto con los extremadamente altos impuestos de guerra..." miró a Lord Celtigar por debajo de sus pobladas cejas "... Temo que el descontento pueda volverse perjudicial. Creo que haría maravillas con la moral de la gente si lo hiciera. organiza una procesión desde la Fortaleza Roja hasta Pozo Dragón, para despedir oficialmente a Ser Addam. Deja que la gente te vea y sepa que estás tomando medidas para proteger la ciudad. Esta podría ser una oportunidad para ganarte sus corazones.

Rhaenyra se burló. "¿Y exponerme a mí o a mi hijo a una daga o un rayo bien colocado? Creo que no. Sólo los Siete saben cuántos de los asaltantes y zarpas de la ciudad están bajo el salario de mi medio hermano. No les daré tal cosa". Además, si el público se vuelve truculento, como usted parece sugerir que pretenden, los Capas Doradas se encargarán de ello. Sus ojos amatista miraron fríamente a Ser Luthor. "Después de todo, eso es por lo que te pago".

Ser Luthor encontró su mirada avergonzado por debajo de sus cejas como de oruga. "Sí, Su Excelencia. Hablando de eso, debo atenderlos. Organizaré patrullas adicionales para desalentar cualquier... sentimiento... problemático entre las masas."

Dicho esto, Ser Luthor Largent se puso de pie, se irguió en toda su altura, casi siete pies de altura, y salió del salón.

Oh porque. ¿Qué has hecho? Cuando Ser Luthor abandonó la sala, los que quedaban reunidos parecían no saber qué hacer o decir a continuación.

Su abuelo rompió el silencio. "Su excelencia, enviaré a buscar a mi nieto. Entiendo su razonamiento para descartar una procesión, pero creo que sería apropiado organizar una despedida adecuada". Se volvió hacia Baela y sonrió. "Tal vez él pueda decirte cuánto ha crecido tu Moondancer desde la última vez que la viste".

Baela le devolvió la sonrisa, pero era difícil sentirse realmente a gusto después de la última hora. La Reina parece permitir que el miedo guíe cada una de sus acciones. Internamente, sentía lástima por su prima y estaba furiosa por su decisión sobre Nettles. Cada nuevo día de guerra y traición despojaba a Rhaenyra de un poco más de la mujer que solía ser.

Al darse cuenta de que había permanecido en silencio durante demasiado tiempo, habló: "Yo... ciertamente me gustaría saber de su progreso, abuelo. Agradecería cualquier noticia de este tipo de parte de Addam".

Los ojos de su abuelo brillaron. "Me aseguraré de informarle de tu petición, cariño." Con un guiño, se volvió hacia la Reina, quien asintió con la cabeza a su petición.

"Trae a Ser Addam ante el Trono de Hierro y yo lo despediré, Lord Velaryon. Date prisa. El tiempo se está perdiendo y los dos traidores deben ser llevados ante la justicia".

Mientras Lord Corlys salía de la cámara, Baela le pidió permiso a la Reina para regresar a sus habitaciones. El príncipe Joffrey rápidamente intervino y pudieron asegurar su acuerdo juntos. Cuando salieron del salón, lo último que escuchó Baela fue que Lord Celtigar traía una nueva propuesta financiera a la Reina sobre "un impuesto a las putas".

Mientras caminaban por los pasillos, Joffrey parecía inusualmente silencioso. Baela decidió que sería ella quien rompería el silencio.

"Joff, puedo ver que estás preocupado. Sabes que puedes compartir lo que sea conmigo".

El Príncipe de Rocadragón levantó sus ojos marrones para encontrarse con los de ella, y ella pudo ver lágrimas en sus comisuras.

"Me siento como un cobarde, Baela. ¿De qué sirve un dragón cuando la propia madre les impide volarlo? Si fuera realmente valiente, como Jace o Luke, me colaría en la ciudad esta misma tarde y volaría para encontrarme con el enemigo. ¿Cómo seré digno de sentarme en el trono del Conquistador si no puedo someter a los enemigos de mi propia familia?

Baela sintió que las lágrimas brotaban de las comisuras de sus propios ojos. Ella rápidamente lo abrazó. "Oh, Joff, sabes que siento lo mismo. Daría cualquier cosa por estar ahí fuera, volando con mi padre y las semillas. Lamentablemente, no podemos". Pensó por un momento qué decir a continuación. "Sabes... tal vez se necesita un poco de valentía para quedarte atrás. Si vas a ser Rey algún día, entonces tendrás que proteger a tus súbditos y a tu familia. Proteger la capital es valiente, incluso si no lo es". tan glorioso como perseguir al Kinslayer en Riverlands."

Joff asintió y se secó los ojos con la manga. "Supongo que tienes razón, Baela. Yo solo… solo quiero que me recuerden como valiente , como lo serán mis hermanos. No quiero ser el Príncipe que se aferró a las faldas de su madre. Cuando estaba en el Vale, protegiendo a Lady Jeyne y a tu hermana, me sentí como un verdadero Príncipe. Me sentí digno de Tyraxes. Desde que llegué aquí, siento como si me hubieran sido arrebatados, como si no fuera más que un niño.

Baela sonrió. "Joff, te voy a decir lo que me dijo alguien muy querido. Ya tienes suficiente fuego, suficiente para reducir a cenizas a tus enemigos. Desarrolla tu vínculo con Tyraxes, aprende a luchar y a gobernar. Aprovecha las pocas oportunidades que te quedan dentro de estos muros para prepararte cuando la guerra nos alcance, como estoy seguro de que sucederá, estarás listo y todos lamentarán el día en que te dejaron atrás.

Joffrey asintió con gravedad, agarrando la espada en su cintura. "Lo haré Baela. Cuando llegue mi momento, te lo prometo, no lo dudaré. Estaré listo ".

Baela le tomó las manos. "Creo eso, de todo corazón." Pensó para sí misma por un momento. "Sabes... todos los mejores Kings que he conocido han sido bastante buenos en cyvasse".

Una sonrisa volvió al rostro de Joffrey. "Entonces supongo que será mejor que aprenda".

Después de completar el paseo de regreso a sus habitaciones, Baela había recuperado una tabla tallada de un baúl a los pies de su cama. Originalmente un regalo para su padre en Pentos, él se lo había dado cuando se dio cuenta de que le apasionaba el juego. Sus piezas finamente talladas y lacadas le trajeron buenos recuerdos de jugar contra su padre y contra Rhaena. Rápidamente instaló la pantalla entre los dos y les explicó cómo debían organizar sus piezas. Joffrey escuchó atentamente, antes de ordenar con entusiasmo sus piezas. Él había elegido las piezas de ónix y le había dejado a ella las de marfil.

Los primeros partidos transcurrieron bastante rápido, ya que ella tenía la ventaja de la experiencia. Al principio, Joff se enojó por la pérdida de su Rey a manos del dragón, pero con el tiempo, se obsesionó más con el tablero. En el cuarto juego, evitó por poco perder a su rey en una de sus catapultas, pero pudo atraparlo entre una catapulta y un elefante. Aceptó la derrota con más gracia esa vez y claramente comenzó a disfrutar.

"¿Otro?" Preguntó con una sonrisa irónica.

Antes de que pudiera responder, alguien llamó a las puertas. De pie, respondió ella. Una vez más, encontró a Ser Rayford Lothston esperando afuera.

"Ser Rayford, si realmente te ha cautivado tanto mi belleza, también podrías decirlo, en lugar de idear excusas insignificantes para venir a tocar la puerta tan a menudo".

El caballero resopló divertido. "Después de servir tanto tiempo en la Fortaleza Roja, sé que es mucho mejor no involucrarme con la Sangre del Dragón . Sin embargo, traigo noticias de la Reina. Ella les pide que tanto usted como el Príncipe asistan a la ceremonia de partida de Ser Addam.

Baela se volvió hacia Joffrey. "Mis disculpas, pero parece que nuestro juego debe esperar. Se requiere nuestra presencia en el Gran Comedor".

Joffrey ya se había levantado y asintió. "Sólo si prometes jugar más tarde. En algún momento saldré victorioso" .

Sonriendo, ella asintió afirmativamente. "Después te debo una. Sin embargo, no puedo prometerte una victoria." Antes de irse, ella tomó su pieza de 'Rey' y se la entregó. "Quédate con esto hasta que volvamos a jugar. De esa manera podrás hacer que cumpla mi promesa".

Siguieron a Ser Rayford a través de los sinuosos pasillos iluminados con antorchas del Bastión de Maegor, hasta que finalmente llegaron a la puerta y al puente levadizo. El aroma del aire fresco era vigorizante y lo absorbió profundamente. Salieron por el puente levadizo, teniendo cuidado de no caer contra las afiladas púas de hierro que había debajo. Mientras caminaba por el patio, miró al cielo, donde la luna comenzaba a salir. Las estrellas brillaban como alfileres en el velo de la noche, y Baela recordó cómo su padre le había dicho una vez que su madre podría estar observando a través de una. Ojalá pudiera jugar cyvasse con ella, mostrarle cuánto ha crecido Moondancer o contarle sobre Gaemon. Apenas recordaba a su madre, pero por todo lo que había oído, creía que habrían sido cercanas. Después de todo, ella dominó a Vhagar. No se me ocurre ningún testimonio mejor de su carácter.

Cuando miró a Joffrey, él también miró las estrellas. El cielo invernal estaba increíblemente despejado y se veían más estrellas de lo habitual. Quizás Jace y Luke te estén saludando, Joff. A pesar de lo que puedas pensar, están orgullosos de ti, de eso estoy seguro. Se vio obligada a abandonar sus recuerdos cuando entraron al Gran Comedor. Los cráneos de los dragones de antaño los contemplaron cuando entraron, y el cráneo de ónice de Balerion parecía sonreír a la luz de los braseros. Rhaenyra se sentó imperiosamente en lo alto del Trono de Hierro, y Joffrey rápidamente tomó asiento en sus escalones. Baela ocupó su lugar en el estrado y examinó el pasillo. El número de asistentes no fue tan grande como en ceremonias anteriores, y supuso que se debía a la paranoia de la Reina. Sólo los señores y caballeros más confiables de la corte de la Reina estaban reunidos ante ellos.

Su abuelo estaba con Ser Addam ante el Trono de Hierro, con las manos sobre los hombros de su nieto. Addam parecía decidido con su Velaryon verde mar y plateado. Cuando notó su mirada, sus ojos de color púrpura intenso se encontraron con los de ella y sonrió, asintiendo con la cabeza en señal de reconocimiento. Era un hombre amable, desde las veces que había hablado con él anteriormente. Buena suerte en tu tarea, Ser Addam , pensó para sí misma. Asegúrate de que Gaemon no haga nada demasiado estúpido o atrevido en mi nombre . Esperaba que su amigo Maegor lo disuadiera de hacerlo, ya que parecía ser un tipo relativamente sensato.

La voz de Rhaenyra sonó desde arriba. "Ser Addam Velaryon, te he llamado ante el Trono de Hierro esta tarde para encargarte una tarea de suma importancia. Mañana por la mañana, con las primeras luces del alba, volarás hacia Pinkmaiden para recoger a Sers Gaemon y Maegor. Desde allí, volarás Para Tumbleton, para darle a mi medio hermano traidor y a los dos traidores su primera experiencia real con Fuego y Sangre , te encargo que jures cumplir esta tarea lo mejor que puedas como caballero y jures obediencia según tus votos sagrados. ".

Ser Addam se arrodilló ante el trono. "Lo juro, mi Reina. Por mi honor, no descansaré hasta que tus enemigos sean cenizas. Que mis acciones de ahora en adelante sean prueba de mi eterna lealtad y agradecimiento".

Baela se giró y vio a Rhaenyra asentir gravemente, evidentemente satisfecha. "Vete entonces, Ser. Y que tu regreso traiga noticias de victoria".

La sala tembló con gritos de "Fuego y Sangre" y "Siete salvan a la Reina". En medio de la despedida, Addam se volvió hacia su abuelo, quien le susurró algunas palabras al oído. Él asintió, antes de volverse hacia ella y dirigirse hacia ella.

Apartándose algunos mechones plateados de cabello de sus ojos, Addam sonrió. "Mi abuelo me dice que esperas ansiosamente noticias de tu Moondancer".

Baela asintió con entusiasmo. "De hecho, sí. Ha pasado demasiado tiempo desde que pude verla, y mucho menos ir a dar un paseo".

Addam asintió. "Te alegrará saber que sigue creciendo. Pronto será lo suficientemente grande como para devorar un buey entero".

Baela no podía esperar a ver esas cosas por sí misma. "Te agradezco que me hayas traído tales noticias, Ser."

Addam miró sus pies antes de continuar. "Mi señora, si puedo ser tan atrevido, ¿podría hacerle una petición?"

Baela no pudo evitar sentirse intrigada. "Continúa, Ser."

"Pronto volaré hacia un destino incierto. Durante estas últimas semanas desde tu llegada, puedo asegurarte que he quedado bastante cautivado por tu belleza. Me harías un gran honor si me permitieras llevar tu favor contigo. conmigo mientras dure esta tarea."

El estómago de Baela dio un vuelco. "I…"

Mirando por encima del hombro de Addam, vio a su abuelo mirándolos con gran interés. Podría revelar mucho al negarme, pero en conciencia no puedo aceptar tal acto . Addam la miró expectante. De repente, el comportamiento de su abuelo durante las últimas semanas empezó a tener mucho más sentido. Busca solidificar los derechos de Addam sobre Driftmark con una alianza matrimonial. ¿Y qué mejor compañera que su propia nieta? A pesar de sus recelos, sabía lo que tenía que hacer.

"Yo... no puedo concederte tal favor de buena fe, Ser." Ella hizo una pausa. "¿Espero puedas perdonarme?"

Los ojos de Addam se abrieron con sorpresa. Evidentemente no estaba preparado para esta respuesta. "Yo... supongo que puedo encontrar el perdón en mi corazón, mi Señora."

Cuando se dio la vuelta, su rostro debió haber revelado lo que le había sucedido a su abuelo. Los ojos de Corlys se abrieron con sorpresa, antes de entrecerrarse. Baela sintió un escalofrío recorrer su espalda. Por favor, abuelo. No empieces a hacer demasiadas preguntas.