A Prova Estágio 16
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"Parabéns por passar pelo Estágio 15 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar o Estágio 16."
Mira ouviu isso e imediatamente foi transportada para outro local. Olhando ao redor, ela notou que o mundo para o qual foi jogada era como uma grande planície gramada. Grama verde brilhante, árvores ocasionais, alguns lagos, rios e cavernas. Apenas pela localização, Mira não conseguia adivinhar que etapa seria essa.
"Bem-vinda ao Estágio 16. Este é o Estágio do Campo de Batalha Infinito. Nesta etapa, você enfrentará inimigos incontáveis por 1 ano. Para prosseguir à próxima etapa, sobreviva pelo próximo ano. Comece!" A voz mecânica disse e Mira sentiu como se tivesse ouvido errado.
"Um ano?! Isso não é um pouco demais até para esta prova? Provavelmente estive na prova por quase um ano nos últimos 15 estágios. Acho que posso entender o que esta etapa está tentando testar, no entanto. Fiquei incomparavelmente mais forte desde que comecei a prova. Isso provavelmente é algo semelhante a um teste final de força, habilidades e capacidade de sobrevivência em tempos de guerra. Mas se for esse o caso, o que serão as próximas 4 etapas?" Mira pensou consigo mesma, achando que isso era um pouco demais. Mas se as pessoas conseguem passar pelas etapas anteriores, então devem ter pelo menos alguma habilidade e determinação.
Mira logo viu uma quantidade insana de bestas e sombras. Eles pareciam estar entre Rank 2 Baixo-Estágio e Rank 1 Baixo-Estágio. Ou, para as sombras, Estágio de Treinamento de Força até Condensação de Qi Estágio 1. Não era que individualmente eles fossem tão difíceis, mas matar todos eles enquanto conservava energia para a próxima onda poderia ser difícil. Eram milhares deles correndo em sua direção.
"Acho que estão tentando simular uma verdadeira guerra. Enviar a carne de canhão primeiro. Ninguém manda seu lutador mais forte primeiro em uma guerra. Isso deve ser para o que serviam as rações naquele anel. Ai. Sinto que este vai ser um ano muito longo. Só posso esperar que os inimigos mais fortes não venham em ondas como esta mais tarde." Mira esperou enquanto corria para tentar criar várias áreas escondidas para descansar. Ela não teria uma chance melhor. Essas bestas nunca conseguiriam alcançá-la com a velocidade atual dela.
Ela se deslocou pela área e mapeou todas as cavernas escondidas, árvores altas para descansar, cavou alguns buracos no chão para repousar e tentou encontrar qualquer lagoa que pudesse se esconder também.
Depois de correr por um tempo, ela finalmente terminou de criar esconderijos e carregou em direção ao grupo de 'formigas'.
Mira as abateu como frangos indo ao matadouro. Tudo o que fez foi correr até eles com sua foice normal. Ela nem precisou transformá-la em uma foice de lâmina dupla para lidar com esses caras. Além disso, ela queria conservar sua energia para mais tarde.
Houve uma coisa que Mira notou, porém. Esses inimigos se transformavam em Qi quando eram mortos e corriam para seus meridianos. Mira circulou sua técnica de cultivo para condensar a maior quantidade de Qi em seus meridianos. Matar esses inimigos era a mesma coisa que cultivar com a única diferença sendo que ela não precisava fazer nada para reunir a energia. Tudo o que ela tinha que fazer era circular o que estava entrando em seus meridianos e condensá-lo. Mira mal precisava se esforçar para fazer isso.
"Isso é conveniente. Eu não sei exatamente quanto tempo estive nas provas, mas deve ser por volta de um ano. Perdi um ano inteiro cultivando. Não sei em que reino eu estaria atualmente se tivesse passado o ano passado cultivando em vez de fazer a prova, mas certamente não estaria ainda na Condensação de Qi Estágio 2. Mesmo assim, valeu a pena passar o último ano fazendo a prova. Acredito que os benefícios que esta prova me concedeu até agora superam drasticamente a perda de um ano cultivando... Fico pensando em que estágio estarei ao final deste ano." Mira deixou escapar um sorriso fraco, feliz por poder lutar e cultivar ao mesmo tempo! Fazer desse modo também cria uma base estável muito mais rápido! Isso significa que ela pode avançar mais rapidamente devido às batalhas constantes! Seu corpo também está incrivelmente forte e pode conter muito mais Qi agora. Ela não deve ter problemas para progredir através de vários estágios, talvez até chegar aos Estágios Posteriores da Condensação de Qi!
Mira lutou contra ondas e ondas de inimigos ao longo do próximo ano. Os inimigos ficaram progressivamente mais fortes com cada onda. Bem, acabaram sendo menos como ondas de inimigos e mais como um fluxo constante deles. Nunca houve um momento em que um inimigo não estivesse no campo de batalha. Mira usou os esconderijos que mapeou anteriormente para avançar para o próximo estágio. Chegou também ao ponto em que os únicos inimigos que surgiam eram Bestas Mágicas de Rank 3 de Estágio Baixo e Rank 2 de Pico de Estágio ou Condensação de Qi Fase 5 e 6 para as sombras. Quando ela chegou a esse ponto, não sabia se o poder dos inimigos aumentaria novamente, pois quanto mais fortes eles eram, mais Qi eles se transformavam. Mira nunca teve uma luta que resultou em ferimentos graves ou algo que ameaçasse sua vida, mas ela recebeu inúmeras cortes e lacerações em seu corpo, junto com mais de alguns ferimentos por armas perfurantes.
Na verdade, não houve um dia sequer que Mira não estivesse coberta em sangue, fresco ou seco. Suas feridas fechavam, mas lavar-se era quase impossível, especialmente quanto mais isso se prolongava.
O último dia do ano chegou e Mira acabou de derrotar uma besta que parecia similar a um chefe final. Ela então ouviu palavras semelhantes de uma voz familiar.
"Parabéns por passar pelo Estágio 16 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar o Estágio 17."
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"Parabéns por passar pelo Estágio 15 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar o Estágio 16."
Maria foi arremessada para uma planície gramada similar. Maria olhou ao redor e ficou agradavelmente surpresa com o local. Todos os outros lugares antes desse eram como um mundo infernal que estava constantemente tentando matá-la, mas este era refrescante. Refrescante demais... Algo está estranho.
"Bem-vinda ao Estágio 16. Este é o Estágio do Campo de Batalha Infinito. Nesta etapa, você enfrentará inimigos incontáveis por 1 ano. Para prosseguir à próxima etapa, sobreviva pelo próximo ano. Comece!" A voz mecânica a informou de que isso não seria refrescante e sim mais como um inferno interminável do que diferentes tipos de inferno.
"Entendi! Batalha interminável por um ano! E em um local que parece o paraíso em comparação com o resto desta prova!! Era tudo que eu queria! Não há lugar melhor para uma donzela de guerra, como eu mesma! Quem precisa de coisas como dormir ou fazer algo relaxante? Essas coisas são só para pessoas que gostam da vida e não querem estar constantemente à beira da vida ou da morte!! AHH!! Droga! Eu só quero ir às compras e ir a barraquinhas de comida agora! Ainda tenho que passar um ano inteiro neste estágio?! Provavelmente só passou um ano desde que começamos esta prova! Mãe! Pai! Me desculpem! Espero que não estejam muito preocupados comigo, mas eles terão que esperar um pouco mais antes de nos vermos. Espero que estejam bem!" Maria disse sarcasticamente antes de começar a sentir saudades dos pais.
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Após seu desabafo, Maria começou a ver bestas e sombras. Muitas bestas e sombras. Elas eram todas fracas para a Maria atual, mas mesmo assim. Ver milhares de inimigos de uma vez é assustador para qualquer um que nunca tenha experienciado algo assim antes.
Maria engoliu em seco e preparou sua espada. Ela não queria realmente lutar agora, mas ver milhares de inimigos avançando à sua frente entupiu um pouco sua mente. Pela constante batalha da prova e estando ao redor de Mira, Maria simplesmente agarrou sua espada instintivamente e então avançou na onda de inimigos. As constantes batalhas definitivamente a temperaram, tanto que ver inimigos correndo em sua direção assim só a faz querer correr para dentro da horda e matá-los todos. Também não havia razão para temer essas pequenas formigas fracas.
As bestas e sombras que estavam nesta onda estavam nos mesmos reinos de poder que as de Mira. E como Mira, Maria aniquilou esses inimigos sem sequer pensar muito sobre isso.
Os inimigos mortos começaram a desaparecer e se transformar em Qi que correu para os meridianos de Maria.
"Eh? Matar inimigos realmente vai cultivar por mim? E tudo o que tenho que fazer é circular minha técnica de cultivação para condensar o Qi que entra no meu corpo? Finalmente, uma etapa que não tem benefícios que causam ondas de dor!! Eu posso ter que rever algumas das minhas opiniões sobre esta etapa. Desculpem Pai e Mãe, mas eu tenho que priorizar completar esta etapa em vez de vê-los mais cedo. Hehe." Maria começou a pensar um pouco diferente sobre esta etapa. Ter um corpo mais forte é legal e tal, mas o ponto inteiro de um cultivador é cultivar. Certo? Maria estava cansada de temperar seu corpo, pois é doloroso e os benefícios disso são difíceis de ver, a menos que você lute contra alguém do mesmo reino de poder que você ou superior.
Maria continuou a massacrar seus inimigos, mas o primeiro problema que ela encontrou na verdade não foi um inimigo. Foi que ela não tinha onde avançar para a próxima etapa em paz. Isso pode não levar muito tempo para alguém no Reino da Condensação de Qi, mas ainda requer foco para avançar. Fazer isso no meio de uma batalha geralmente não é a decisão mais inteligente, a menos que seja absolutamente necessário. Também estava ficando mais difícil ultrapassar os inimigos que estavam se aglomerando.
Maria acabou deixando cair uma grande parte de suas rações em algum lugar, matou quaisquer retardatários e criou um buraco profundo dentro de uma caverna para avançar. Este seria seu lugar para descansar e avançar pelo resto do ano.
Maria percebeu o quanto era ingênua. Tornou-se um enorme pé no saco chegar àquele lugar sempre que ela precisava e, às vezes, uma besta estaria lá também. O poder de seus inimigos também estava sempre aumentando, então fazer novos lugares levaria muito tempo, e usar aquele lugar original dela era chato, pois sempre havia algo naquela caverna que ela precisava matar primeiro. Maria chegou ao ponto em que ela iria perto da caverna quando estivesse perto de precisar e mataria todos os inimigos dentro e ao redor dela. Ela faria isso até que precisasse de um lugar para descansar ou avançar. Quando chegasse a hora, ela usaria muito de seu poder para matar tudo ao redor da caverna e então correria para trás e a utilizaria imediatamente. Depois de terminar, ela sairia e começaria a matar inimigos novamente e então repetiria esse processo.
Maria tentou lutar o máximo que podia para obter o máximo benefício desta etapa. Seu processo de matar e avançar pelos reinos de poder não era tão eficiente quanto o de Mira e, ao longo de um ano de batalha sem fim, isso faz diferença. Maria parou de acompanhar os reinos de poder de seus inimigos já que eles continuavam ficando mais fortes e tudo o que ela precisava fazer era batalhar. Se ela não pudesse vencer, então correria e tentaria novamente mais tarde.
Maria também mudou ou lavou suas roupas durante este ano também. Ela costumava correr por riachos ou dar um mergulho rápido em um lago enquanto estava toda ensanguentada. Eram essas pequenas ações que pareciam o céu para ela nessa etapa.
Eventualmente, ela matou a última besta da área e ouviu a voz mecânica falar novamente.
"Parabéns por passar o Estágio 16 da Prova. Por favor, prossiga para começar o Estágio 17."
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Enquanto Mira e Maria lutavam em uma batalha sem fim, um casal de pessoas na casa da Zaria estavam ficando um pouco inquietos.
"Quanto tempo faz desde que Maria saiu com Mira para explorar a floresta? 2 anos? Talvez mais? Eu pensei que essa seria uma jornada curta. Algo como alguns meses a um ano no máximo! E se algo ruim tiver acontecido?! Maria ainda é jovem! Ela só agora poderia ser considerada uma jovem mulher! Nós dois sabemos que Maria não é a pessoa mais esperta por conta própria? E se ela e Mira se separaram? Eu quero confiar que Mira vai cuidar dela e tomar as decisões corretas, mas parte de mim acha difícil confiar naquela garota. Ahh! Eu só quero vê-la novamente." Erika, a mãe de Maria, continuava perguntando ao seu marido, Cole, enquanto se preocupava com sua filha.
"Eu também não esperava que essa jornada fosse tão longa. Há apenas tanto a fazer na floresta. Eles ou tiveram sorte e estavam aproveitando ao máximo o que quer que tenham encontrado ou estão em apuros. Ao mesmo tempo, Maria não usou o talismã que eu lhe dei que serve para me contatar se ela estiver em perigo. Quanto à Mira, ela parece ser uma pessoa muito confiável que pode tomar decisões inteligentes no calor do momento e ela também parece se dar bem com Maria. Mesmo que eu não confie nela para cuidar da Maria, confio que ela não faria nada que pudesse colocar a si mesma em perigo. Você também deveria conhecer bem a personalidade da Mira. Ela passou um ano aqui. Ela coloca todo o seu esforço no que faz, mesmo quando estava ajudando a treinar Maria. Eu não acredito que ela simplesmente descartaria Maria, pois treiná-la teria sido uma enorme perda de tempo se ela só iria usá-la como isca. Eu acho que ela quer que Maria cresça tanto quanto ela, se não mais, nesta jornada. Eu só espero que Maria não volte quebrada..." Cole confortou sua esposa.
"Isso é verdade. Eu não posso dizer que Mira é uma boa menina, mas eu acho que ela se importa com a Maria. Eu suponho que temos que deixar a Maria experimentar o mundo em algum momento. Só espero que a Mira não quebre a mente ou o corpo da Maria, mas conhecendo-a ela pode simplesmente forçar a Maria até que ela não tenha tempo para pensar em estar quebrada. Eu só espero que ela esteja segura!" Erika olhava para a distância enquanto os dois ficavam ali em silêncio.
Quando Erika disse isso, Maria estava atualmente escondida em um pequeno buraco no chão para conseguir dormir um pouco e comer algumas de suas rações. Bestas mágicas também corriam constantemente acima dela. Ela não poderia exatamente descrever essa situação como segura.
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