Capítulo 46 Han llegado los suministros

Solo tienen tiempo para unas pocas rondas de snooker 3D antes de que el dispositivo de muñeca de Nico suene con una alarma. Se supone que es un día libre, pero la alerta probablemente sea importante.

—Las nuevas unidades acaban de llegar a los hangares —dijo Nico—. Ese fue el cabo Fritz quien me envió el mensaje. Nico aclara tanto para Max como para la curiosa audiencia que ha estado viendo sus partidas.

—¿Su primer Mecha personal, cadetes? —preguntó uno de los espectadores envidiosamente.

—Sí, nos están graduando temprano junto con toda la clase de Cadetes de fuerzas especiales —asintió Max.

—Buena suerte entonces —dijo el soldado—. Con suerte les toca una relajante misión de guardia de honor para comenzar. Solo vuelvan sanos y salvos, queremos ver quién iba a ganar esta partida.

La tripulación del barco no se sorprende en absoluto al verlos corriendo de regreso hacia la esclusa de aire unos minutos más tarde. No ha pasado mucho tiempo desde que recibieron los nuevos Chasis Clase de Cruzado, y la guardia reconoce a la pequeña cadete de su reciente tiempo en las bahías de reparación.

No es ningún secreto que cuatro de las nuevas unidades son para cadetes, de hecho, toda la 42.ª Armadura está emocionada por ello. Cadetes pilotos suficientemente buenos para comenzar su carrera tan alto en los rangos son uno en diez mil, por lo que tener cuatro a bordo a la vez ha atraído la atención de una buena parte de los otros pilotos.

Ambos Cadetes alzan sus muñecas para que los dispositivos Theriot sean escaneados mientras pasan corriendo, ignorando la corta fila de soldados que entran y salen. Ser llamado al servicio mientras están atracados en una estación es algo que todos han enfrentado, y quedarse charlando en la fila cuando has sido convocado no es una opción.

Max y Nico no se dirigen a un deber oficial, pero para ellos, es igual de emocionante. Una vez que los Mecha estén en sus bahías, finalmente sabrán con certeza a qué unidades serán asignados.

Ninguno de los dos sabe exactamente cómo está equipada La Ira de Tarith, pero si pueden obtener las piezas de repuesto, la tripulación hará algunas personalizaciones para el nuevo piloto, para adaptarlo a los gustos de Nico. Max no tiene pistas sobre a qué Mecha será asignado, pero espera tener la máxima potencia de fuego para adaptarse a sus Habilidades de Sistema.

Las recomendaciones de asignación inicial en realidad las hace el Sistema. Si fueran graduados regulares, también solicitarían un armamento específico, y luego el mando lo finalizaría. Pero con una requisición de emergencia, simplemente tomarán lo que les den y les gustará, o intentarán obtener un cambio de equipamiento más tarde.

Eso puede ser más difícil, sin embargo, ya que los comandantes construyen patrullas en torno a lo que sus mecha están equipados, y un cambio drástico en incluso una unidad puede alterar el equilibrio.

—Cadetes, los he estado esperando. Por aquí, acabamos de confirmar sus unidades en el sistema y llegan a tiempo para ayudar con el procedimiento de registro —El Corporal Fritz llama cuando entran en las bahías Mecha de popa.

Este lugar siempre ha sido relajante para Max. Algo sobre el olor de los mecha, o el Bosque de Cuerpos mecánicos de color Verde Drab y marrón esperando acción, su camuflaje solo roto por la iconografía amarilla y negra del 42.º mecanizado.

Fritz los conduce hacia atrás, por la esclusa de aire de carga donde todos los artículos recién recibidos están en cuarentena y comprobados por cantidad, calidad y posible contaminación. Entre las filas y filas de suministros, municiones y reemplazos de mecha ligeros, cuatro gigantes se yerguen. Tres están adornados con Armadura azul sobre un Chasis de plata, mientras que uno es Rojo Carmesí sobre bronce.

Max lee la placa con el nombre montada en el pecho del Mecha carmesí, descubriendo que es, de hecho, La Ira de Tarith. Lleva un Destructor de Iones de patrón antiguo en el brazo derecho, y en el izquierdo está equipado una mano gauntlet, con una espada dentada de aspecto feroz.

El Guantelete ha sido modificado para tener dos Cañones de Riel ligeros sobre los nudillos, y el arma coaxial montada en el lado izquierdo del pecho es la misma. En lo alto de la elegante carcasa superior de Armadura en forma de caparazón de Tortuga se asienta una Batería antiaérea cuádruple basada en Ión.

Se ve simple y casi obsoleto con la edad, pero entre ese Destructor de Iones y los Cañones de Riel, ese Mecha es capaz de infligir una cantidad increíble de daño a un objetivo a distancia ligero o medio blindado. Nico está sonriendo a ello como un fan enamorado al encontrarse con su ídolo, pero Fritz lleva a la pareja a otro Mecha primero.

Estalwart, lee la placa en la Armadura del pecho. Es un Mecha completamente especializado en alcance largo, con un Cañón de Batalla a la derecha y una Batería Gatling a la izquierda. Cada brazo tiene un Lanzallamas montado debajo del arma, y el arma coaxial en el pecho es una ametralladora Gatling más pequeña. Eso es perfecto para Max, que puede usar efectivamente todas las armas al mismo tiempo.

En comparación con La Ira de Tarith y cada otro Chasis Clase de Cruzado que ha visto con un arma de caparazón montada centralmente, Estalwart tiene vainas de cohetes en cada hombro, cada una con la mitad de la capacidad de una unidad estándar. El poder de fuego total no cambia, pero en teoría, aún podría ser montado con un arma antiaérea o una vaina de cohetes adicional.

Una vez más, la elegante placa superior de Armadura en forma de caparazón de Tortuga es anticuada en comparación con la elegante curva de las unidades modernas, pero es un hermoso Mecha de todas formas.

—Piloto Max, bienvenido a su nuevo hogar. Ha sido limpiada de patógenos y especies invasoras, así que puedes comenzar la lista de comprobación de recepción y las pruebas de operación del sistema. Asegúrate de ingresar todo en la tableta paso a paso, ya que la unidad necesita ser doblemente comprobada por un técnico superior antes de que podamos liberarla completamente. Cualquier error en la lista retrasará el proceso —dice Fritz, entregando a Max una tableta de datos y señalando los pasos que conducen a la pasarela y al camino cerca de la parte superior del Mecha.

Eso es todo el ánimo que Max necesita, y se dirige corriendo hacia su nuevo Mecha, la tripulación en el área de recepción maldiciendo cuando los empuja, luego riendo cuando se dan cuenta del quién y por qué de la situación.

Un nuevo Mecha Clase de Cruzado es algo grande para los Pilotos, un evento único en la vida para muchos y un sueño para muchos más. No están a punto de estropear el momento del joven Piloto reprendiéndole por el decoro y las regulaciones de seguridad en el área de recepción.