Capítulo 11 El Desafío de los Novatos

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Dentro de la semana, el Mayor Payne tiene a toda la clase con un estricto horario; los gritos resonando por el pasillo señalan el cambio de tareas cada vez que suena una alarma. Clase, comidas, entrenamientos, descansos. Ahora todo está estructurado.

Pero Nico y Max ya no están con el grupo durante la mayor parte de la mañana, en cambio, se les han asignado dos instructores por separado en las mañanas. El Sargento Zamm para enseñarles más sobre el Pilotaje de Mecha, y el Sargento Farhan para enseñarles matemáticas avanzadas e historia.

Pueden leer lo suficientemente bien para los sargentos, así que las habilidades de alfabetización han sido dejadas de lado por el semestre, mientras la Academia pone a prueba los límites de sus habilidades.

Con la ayuda de Nico, Max ha logrado organizar a la clase en grupos de estudio por la noche para ayudar a los niños que están muy atrasados en comprensión lectora. La mayoría no podía leer Estándar Kepler, o no podían leer bien el idioma cuando llegaron, pero eso está cambiando rápidamente, con toda su mañana dedicada a ello y la asistencia de las habilidades cognitivas mejoradas inherentes a los usuarios del sistema de rango superior.

Su objetivo es asegurarse de que no sean una clase de individuos desorganizados, sino una sola unidad trabajando hacia un objetivo, así como probar que él es un líder capaz, digno de ser notado y promovido. Este entorno es como el cielo para Max, sin borrachos, nadie desapareciendo para drogarse, sin criminales peligrosos escondidos entre edificios, solo orden y camaradería.

—A este ritmo la primera competición de clases será una masacre —uno de los observadores militares que está vigilando todo a través de cámaras montadas por todo el campus señala, mientras revisa los materiales que se les enseña a los dos estudiantes avanzados.

—Esos dos son líderes naturales. La otra clase luce exactamente como esperaríamos que luciera una clase de niños. La Clase 1 apenas necesita profesores con el Cadete Nico Max presente —el Mayor Payne se ríe, usando su extraño apego para etiquetarlos como una sola persona.

—Hay algo raro en el Cadete Max —otro observador señala.

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—Su Talento Innato es una forma de leer la mente que usa para la duplicación de memoria. Sospecho que usarlo repetidamente en el Cadete Nico y los Instructores para hacer trampa en el trabajo escolar asignado ha cambiado sutilmente su personalidad, pero no hay pruebas sólidas de que lo haya estado haciendo, así que no podemos reprenderlo —la evaluación del Mayor Payne hace reír a todos—. Una habilidad asombrosa para un estudiante perezoso.

—¿Conocemos las limitaciones de la habilidad basada en Tecnología del Cadete Nico? —el Coronel Black pregunta a la sala, pero nadie responde.

—¿En serio, ninguna idea? ¿Un niño de doce años está guardando secretos de ustedes, los mejores educadores e interrogadores del planeta? —él se ríe.

—Está relacionado con el hacking —comienza el Mayor Payne—. Ella penetra regularmente la seguridad digital de la escuela para obtener ventaja en las tareas futuras y recolectar otros datos. Pero no sabemos exactamente qué puede hacer la habilidad.

Los observadores se han reunido con el personal superior porque hoy marca el desafío de los estudiantes de primer año. A cada Clase se le ha ordenado hacer algo que impacte a sus instructores y pruebe su valía. La Clase 2 va a irrumpir en la sala de profesores e ir a por las claves de las respuestas. Una tarea audaz, sin duda.

Pero la Clase 1 no ha hablado abiertamente, siguiendo las sugerencias de Max y usando notas ocultas en papel comestible guardadas de sus comidas para planificar su hazaña. Eso solo muestra a los Observadores que saben que están siendo monitoreados y pueden ajustar sus tácticas para compensar.

—¿Son realmente niños de doce años? —un profesor pregunta—. Aunque todos son élites con dos líderes de Rango Alfa, este nivel de organización es notable.

Los resultados que han logrado hasta ahora son mayormente por aplicar las habilidades militares que Nico retuvo al reencarnar, pero esta clase entera de primer año es excepcional más allá de su rango, simplemente no tienen nada con qué compararse. Una acción deliberada de la academia para evitar que sean influenciados por factores externos.

Lo que han planeado es una estrategia de dos frentes. Primero, la clase se reunirá frente a los dormitorios de la Clase 2. Los alumnos de quinto a séptimo año están fuera en una misión de entrenamiento en la naturaleza ahora mismo, por lo que Nico va a hacer un bucle con las cámaras y Max va a liderar a la clase para escenificar una redada de ropa interior en los dormitorios de la Clase 2, usando sus propias habilidades de hacking para abrir las cerraduras biométricas.

—Mientras eso atrae la atención de los instructores, Nico escapará hacia el Recinto Ferial superior donde se enseña el manejo avanzado de Mecha de Línea, con el plan de comandar un Mecha y robar la bandera de la escuela del poste en el techo. Con sus cuerpos más pequeños y su habilidad para Comandar sistemas electrónicos de forma remota, ella es la única en la clase que podría posiblemente hacerlo.

—Ese hecho irrita a Max sin fin, pero no hay nada que él pueda hacer al respecto en este momento. Pronto podrá demostrar su valía.

—Ese es el plan que ella logró convencer a Max de aceptar de todos modos, con el acuerdo total de los demás. Max está a cargo de la redada y planea hacer que parezca que van con todo en contra de los alumnos de séptimo año, pero en realidad saquearán los casilleros de los alumnos de primer año mientras están fuera en su propia misión y colgarán su ropa interior en las líneas eléctricas afuera.

—Porque burlarse de los mayores podría hacer que les peguen, pero no tienen miedo de los alumnos de primer año.

—Max asiente para dar la señal de comenzar y Nico hace un bucle en las cámaras antes de levantarse de la cama y escapar mientras Max está despertando a los demás que están esperando con entusiasmo en sus camas, fingiendo estar dormidos. Mientras Nico se dirige al Recinto Ferial, ve que la otra Clase llega puntual. La Clase 2 ya ha entrado al edificio de la escuela, así que solo los alumnos de 3 años están presentes en los dormitorios para que Max y los demás pasen a hurtadillas.

—Hay una patrulla de guardias aquí afuera vigilando el Mecha estacionado que Nico no pudo hacer nada al respecto, no están conectados en línea para que ella pueda hackearlos, y ella aún no está lo suficientemente cerca como para hacer algo con sus sensores.

—Así que espera hasta que la patrulla esté en el lado más lejano de su recorrido para correr hacia el Mecha de Línea emitido por la Academia estacionado, usando su talento para sobrepasar las cerraduras y abrir la escotilla del compartimento del conductor. Paso 1 completo. Lo siguiente es la parte complicada, necesita encender el Mecha lo más silenciosamente posible, sin luces encendidas, y hacer su escape mientras el guardia está distraído con una de las clases.

—La energía principal está encendida, la secundaria también, la radio cobra vida y Nico la baja hasta un susurro, atenuando las luces del tablero a nada al mismo tiempo.

—De acuerdo, el Mecha de Línea está listo para ir en cualquier momento —dijo ella—. No puede alcanzar los controles, pero usar su Talento Innato para control funciona lo suficientemente bien para movimientos básicos.

Nico entonces se ata lo más seguro posible, las correas de hombro no diseñadas para una piloto tan diminuta.

—La segunda clase acaba de fallar su misión, están saltando por las ventanas del piso principal del edificio escolar, intentando escapar con las claves de las respuestas —comentó uno de los estudiantes—. Fueron tan obvios que incluso la clase 1 sabía lo que planeaban por susurros en los pasillos, no es sorprendente que la academia también lo supiera.

Es hora de actuar. Ella entra en acción mientras el Mecha de patrulla está distraído, mezclándose con todos los otros movimientos repentinos mientras los guardias responden a la Clase 2. Solo ella se dirige al techo de la escuela, no al piso principal.

El poste de la bandera se encuentra a 20 metros de altura sobre el techo, nada más que un Mecha podría llevar a un estudiante hasta allí. La captura es buena y la bandera se libera, Nico aterriza tan suavemente como es posible en el lado más lejano de la escuela y abandona el Mecha para volver al dormitorio de la Clase 1 con su botín robado.

—5 minutos después el resto de la Clase entra riendo —continuó narrando—. La ropa interior favorita de la Clase 2 de Primer Año está colgada en las líneas eléctricas. La administración estaba tan enfocada en ver a la Clase 2 y su fallido épico que no se les ocurrió revisar las cámaras por alteraciones durante esos quince minutos.

Los conocimientos de hacking que Max adquirió de Dave funcionaron perfectamente, permitiéndoles entrar a los casilleros de cada habitación al mismo tiempo, donde los estudiantes agarraron un solo par de ropa interior de cada casillero antes de escribir el número de la habitación en ellos y cerrar la puerta detrás de ellos.

La gigantesca bandera de la escuela está orgullosamente colgada en el área común del primer año, clavada en el techo, ya que la pared no era lo suficientemente alta para evitar que se arrastrara por el suelo, lo cual sería una falta de respeto punible a la bandera.

—Nadie lo mencione —instruyó Max—. Veamos cuánto tiempo les toma darse cuenta.

Nico se ríe y con un pensamiento devuelve las cámaras a la normalidad, pero todos olvidaron un hecho vital —señala el narrador—. Una bandera gigante ahora está bloqueando todas las cámaras en la sala común.