Capítulo 9 Comienza la Clasificación

Max y Nico llegan bien antes que los demás y toman un lugar cerca de la puerta. Delante y a la derecha parece ser su posición de elección a donde quiera que vayan, pero en este salón de clases es la elección de todos, la luz del sol de la mañana azota la mitad izquierda de la habitación y no hay persianas. Hace calor, está brillante y es una distracción para los estudiantes que preferirían estar jugando afuera.

Max se pregunta si es intencional, luego decide que es un pensamiento sin sentido. Por supuesto que lo es. Todo aquí es una prueba deliberada.

El joven y amable Corporal que enseña la clase les entrega sus libros de texto, y Max estalla en carcajadas mientras Nico esconde el suyo mordiéndose el puño.

—¿Hay algo gracioso, Cadetes? —el tono del profesor ya no suena tan amable.

—Señor, no señor. Es solo que el libro es una introducción al Alfabeto Estándar Kepler, y ambos ya podemos leer el idioma, señor —responde Nico mientras Max lucha por recuperar la compostura. La mayoría de los planetas usan un dialecto local con su propio lenguaje escrito, por lo que no muchos Cadetes llegan sabiendo el Alfabeto estándar.

La guerra podría ser el destino de la mitad de la población, los que tienen un Sistema, pero los padres en casa raramente están entusiasmados con enviar a sus hijos a su destino, y nadie usa el Alfabeto estándar aquí en Kepler Terminus.

La cara del profesor ha vuelto a una amable media sonrisa, y les deja una tableta digital en sus escritorios y recoge los primeros libros.

—Lleven esos a las cabinas de examen del otro lado del pasillo y complétenlos. Esa evaluación estándar ayudará con su colocación, así que hagan su mejor esfuerzo —les dice.

Max reconoce el símbolo en la esquina como que significa que el dispositivo está conectado a la Red de Datos interna de la Academia y resiste el impulso de hackearlo. Es la Academia Militar, por supuesto que notarían si usa un algoritmo de contraseña en su tableta.

Con el saludo Kepler de puño al pecho, salen de la habitación y escogen cabinas adyacentes para el examen. Las estaciones de examen son insonorizadas y no tienen ventanas para evitar que los estudiantes copien entre sí. Eso no va a detener a este dúo dinámico, sin embargo.

Max ve que las primeras partes son simples pruebas de habilidades de lectura y escritura, así que toma el lápiz óptico y rápidamente completa las primeras secciones. Luego pasa a lo muy básico del diseño del panel de control de Mecha, cualquiera que haya usado el simulador sabrá esto, así que de nuevo, lo hace rápidamente.

La tercera es el diseño mecánico básico de la Mecha de Línea. No había mucho disponible sobre esto en la red de datos pública, así que Max lo revisa en busca de pistas, y luego decide ver cómo le va a Nico, utilizando su Talento Innato para revisar su mente.

No solo sabe todo, sino que también ha corregido un error deliberado en el examen mismo. Max examina su mente, tratando de memorizar todo lo que puede sin copiar directamente sus respuestas. Eso no es demasiado difícil; es solo un esquema mecánico, no más complicado que modificar un visor de realidad virtual para sortear las restricciones de arranque y así poder jugar juegos del mercado negro.

Con ese conocimiento esencial, mueve todas las partes en la pantalla a sus ubicaciones correctas y luego las verifica de nuevo con el trabajo de Nico. Parece correcto, por lo que pasa a la sección final sobre técnicas básicas de pilotaje. Él ya sabe esto de los Simuladores Multijugador, así que rellena todo lo mejor que sabe y luego revisa toda la prueba de nuevo, buscando errores.

En la sala de monitoreo de exámenes, el Sargento Zamm se queda sin palabras. Ambos estudiantes están en cámara, y cada entrada en la tableta está monitoreada y grabada. El hecho de que hayan superado la primera parte de escritura era de esperarse, pero tampoco cometieron errores en las secciones de segundo y tercer año.

Luego pasaron a la parte del diseño del control de mecha. Un examen final de tercer año que identifica y coloca correctamente cada componente de control mayor en la Mecha clase Línea. También obtuvieron puntuaciones perfectas en esa parte, con solo el cadete Max necesitando ajustar una respuesta. Lo mismo otra vez en el diseño mecánico. El Cadete Max no cometió errores esta vez, simplemente tomó un enfoque más sistemático que lo ralentizó, en comparación con la Cadete Nico.

La sala donde están los Instructores está blindada contra intrusiones del Sistema, así que no pueden estar usando sus Habilidades Innatas en los observadores. Si es que incluso tienen tanto alcance. La única respuesta posible que puede encontrar es que uno o ambos ya conocen esta información que debería ser confidencial para cualquiera fuera de la Academia.

[Posibilidad de que los Cadetes hayan usado habilidades innatas para aprender la información requerida hasta el tercer año después de entrar en la academia] El Sargento Zamm anota mientras los observa terminar sus pruebas.

La información que tiene dice que ambos son veteranos de los Simuladores Multijugador civiles, por lo que el hecho de que sepan lo esencial del control no es una sorpresa, pero sí plantea un problema.

Este es el examen de colocación del Tercer Año. Después de completar esto, los cadetes del curso estándar serán clasificados en sus trayectorias profesionales por aptitud, y no solo por abandonar un programa. Aquellos con habilidades especialmente adecuadas comenzarían oficialmente un programa de oficios y pasarían los siguientes tres años preparándose para la formación profesional intensiva en la Universidad, mientras que aquellos que no calificaran como ningún tipo de especialista comenzarían inmediatamente el entrenamiento de infantería.

Pero, ¿cómo colocas a un estudiante que ha obtenido una puntuación perfecta en todo?

El Sargento Zamm toma una foto en su dispositivo personal encriptado y envía las puntuaciones finales y la información del estudiante a un viejo amigo mucho más alto en la Estructura de Mando. Seguramente el General sabrá qué hacer con dos Cadetes tan sobresalientes.

La sala de exámenes no se desbloquea hasta treinta minutos antes del recreo del almuerzo, y ambos Cadetes salen corriendo del edificio después de ser despedidos por el Sargento Zamm, queriendo llegar a la cafetería antes de que se formen los estudiantes de último año. Hoy tienen las buenas enchiladas para el almuerzo aquí, y eso no es una comida que ninguno de ellos quiera perderse.

Se toman sus lugares en la mesa más ruidosa cerca de la cocina y comienzan a comer mientras los estudiantes de niveles superiores se divierten consiguiendo su almuerzo. Todos sacan tubos de queso picante de sus uniformes, y Max entiende por qué es una mercancía valiosa. La comida no viene con ello, pero lo haría mucho mejor.

Esa es una información de supervivencia valiosa en la mente de Max. Tendrá que conseguir más tubos de queso.

Después del almuerzo, regresan a la zona de entrenamiento, y Max se dirige directamente a la máquina de resistencia. Es un entrenamiento de cuerpo completo y puede mejorar todas las categorías de estadísticas, aunque se centra en la fuerza. Dado que el objetivo es cincuenta puntos totales de bonificación para los de primer año, esta es su mejor opción.

Hoy, Nico se une a él, tomando la máquina de al lado y activando un escenario de combate. Max ignoró esos porque la retroalimentación háptica era increíblemente dolorosa cuando te golpeaban, y te golpearían mucho. En cambio, eligió una Competencia de Hombres Fuertes hoy que estaba marcada como adecuada para cardio.

La resistencia puede no estar en las primeras categorías de Estadísticas, pero el sistema dice que hay más por desbloquear. En una batalla larga, Max está seguro de que la resistencia importa mucho más que las técnicas de pilotaje elegantes.