La dificultad de ser padre

Después de que la Pareja Bárbara fue arrastrada fuera de la Casa de Brujería de Bartolomé, Michael finalmente pudo concluir el trato y obtener su dinero.

Mientras tanto, en una habitación privada en uno de los restaurantes más populares del Salón Comercial Central, dos hombres de mediana edad chocaron sus copas.

—¿No crees que es una buena señal que finalmente podamos crear un vínculo formal entre nuestras familias? Nuestras familias han estado trabajando juntas durante mucho tiempo, pero nunca pudimos formar un lazo aún más fuerte. Es bueno que esto vaya a cambiar con Frederik y tu encantadora hija —dijo uno de los hombres de mediana edad después de beber un sorbo del licor.

—¿Encantadora? Ella es salvaje, y no creo que nadie pueda controlarla... —respondió el otro hombre de mediana edad antes de beberse de un trago toda la copa de licor—. Realmente espero que Frederik pueda controlar a Jacqueline en el futuro... Puede que hayan sido buenos amigos desde la infancia, pero he oído demasiados rumores sobre ellos. Me preocupa un poco, para ser honesto.

Los dos hombres eran los patriarcas de las familias Kolbenheim y Orlando, y también los padres de los alborotadores Frederik y Jacqueline.

—Los rumores, ¿dices? He oído que llaman a Jacqueline y Frederik la Pareja Bárbara porque pelean en todas partes y porque su temperamento es tan malo... parece que los consentimos demasiado... —dijo con pesar Igor Kolbenheim, el padre de Frederik.

Debido a que ambos eran Señores de sus propios territorios y los patriarcas de sus respectivas familias, tenían mucho que hacer. No era fácil ser un patriarca o un Señor, pero tenían que manejar ambas responsabilidades simultáneamente. Por lo tanto, nunca tuvieron mucho tiempo para criar a sus hijos. Desafortunadamente, eso también fue la razón por la que terminaron consintiendo demasiado a sus hijos cada vez que se encontraban.

Solo ahora que era demasiado tarde se dieron cuenta de su error, pero no había mucho que pudieran hacer al respecto.

—Hablar de los arrepentimientos del pasado no resuelve los problemas actuales. Los rumores son lo suficientemente malos como para que nos veamos obligados a reunirnos y hacer que tu mayordomo principal y mi departamento de información nos informen sobre todo lo que hicieron en el pasado. Estamos aquí para encontrar las mejores soluciones para ellos y nuestras familias —dijo Karek Orlando, el padre de Jacqueline, mientras daba unas palmadas en la espalda de su viejo amigo de manera tranquilizadora.

Hacía tiempo que no se reunían para comer y beber. La ocasión no era agradable, pero aún así era reconfortante contar el uno con el otro como apoyo. Era más fácil tener buenos parientes políticos con quienes hablar en lugar de familias con derecho y altivas que se negaban a aceptar sus errores.

—¡Suéltame! ¡Dije que me soltaras! —una voz fuerte resonó fuera de la habitación privada, seguida del sonido de platos rompiéndose y chillidos sorprendidos de los invitados del restaurante.

Karek Orlando suspiró profundamente y dejó su vaso vacío. Extendió la mano hacia la botella de alcohol para ahogar su miseria, solo para detenerse en seco.

—No debería embriagarme, de lo contrario... —Karek no terminó su frase, pero Igor entendió. Sonrió ligeramente y alejó un poco más la botella del alcance de Karek.

Un momento después, las puertas de la habitación privada se abrieron y entró el mayordomo principal. Jacqueline estaba todavía en sus brazos, colgando como una flor marchita que se agita en el viento. Se esforzaba por liberarse y agitaba brazos y piernas sin cuidar su imagen.

Karek extendió instintivamente la mano hacia la botella, ignorando sus pensamientos anteriores. Necesitaba alcohol para soportar lo que estaba a punto de suceder.

```

—Afortunadamente, Igor ya había empujado la botella más allá de su alcance mientras seguía sentado.

El mayordomo principal dejó a Jacqueline en el suelo, mientras Frederik entraba a la habitación con una expresión sombría en su pálido rostro.

El rostro y el cabello de Jacqueline estaban desordenados por tanto llorar y Frederik parecía estar sufriendo. Tocaba su estómago repetidamente y se encogía cada vez.

—¿Eh? —exclamó Igor Kolbenheim—. ¿Qué les pasó a ustedes?

Karek Orlando miró a su hija y a su futuro yerno por primera vez después de escuchar la pregunta de su amigo y se le formó un profundo ceño fruncido en la cara.

Se volteó hacia su amigo con confusión, pero Igor parecía igual de confundido que él. Su atención se dirigió al mayordomo principal, quien hizo una profunda reverencia frente a los dos patriarcas.

—Me disculpo, Maestro. Se me retuvo un poco y no pude evitar que el joven amo y la joven ama pelearan. Tuvieron una pequeña disputa de amantes y terminó causando un poco de problemas... —explicó el mayordomo principal, con la cabeza aún agachada.

—¿Jacqueline le hizo eso a él? ¿Pero por qué ella está llorando entonces? —preguntó Karek Orlando, sintiéndose un poco incómodo con la situación.

Jacqueline tomó la segunda pregunta como una señal para romper a llorar una vez más.

—Papá... papá... mi Sable de Esgrima de Silvertite... alguien lo destruyó... —dijo Jacqueline mientras lloraba desconsoladamente frente a su padre.

Los patriarcas miraron a Jacqueline por un momento, y sus miradas se dirigieron a Frederik al unísono. Sin embargo, el joven solo podía mirar hacia otro lado mientras apretaba los dientes.

—¿Qué pasó? —preguntó finalmente Igor Kolbenheim al mayordomo principal, quien abrió la boca solo para cerrarla un momento después.

—...es un poco difícil de explicar porque llegué demasiado tarde, Maestro... —comenzó despacio antes de añadir—, Pero pedí al equipo de seguridad las grabaciones de la cámara de vigilancia de la tienda. Debería ser más fácil discernir qué pasó mirando las grabaciones...

El mayordomo principal accedió a su reloj de cristal un momento después y abrió el archivo que había recibido de la seguridad del Salón Comercial Central.

Una pantalla holográfica apareció, y lo primero que se vio fue la Casa de Brujería de Bartolomé y la pareja discutiendo.

En poco tiempo, la pequeña riña de los amantes se convirtió en una lucha ligera a medida que sacaban armas. Al ver esto los patriarcas, solo pudieron sacudir la cabeza con decepción.

```

—¿Por qué ustedes están peleando otra vez, y en público? Hagan eso en casa o en la Arena... —murmuró Igor mientras Karek añadió resignadamente:

— Nunca he visto una pareja tan extraña. ¿Por qué los juntamos?

Al oír lo que su padre murmuró, Jacqueline se lanzó sobre Frederik. Ignoró su gemido de dolor y chilló mientras lo abrazaba:

— ¡Porque nos amamos!

Karek se pellizcó el puente de la nariz, y la idea de levantarse y alcanzar el alcohol se volvía más tentadora por segundos.

De repente, las imágenes del video mostraron el momento exacto en que Jacqueline tropezó y perdió el equilibrio. Tambaleó y el sable de esgrima se acercaba cada vez más a un niño pequeño e inconsciente. Karek se tensó y sus ojos estaban pegados a la pantalla holográfica mientras esperaba una escena horrible.

Afortunadamente, un joven apareció de la nada y los hombros de Karek se relajaron. Frunció el ceño un poco y se preguntó si había sido una gran idea lanzar la espada larga a su hija, pero ese pensamiento desapareció rápidamente. El Sable de Esgrima de Silvertite de Jacqueline se rompió al minuto siguiente y ella se desplomó al suelo en el video.

—Menos mal que alguien intervino... —habló Igor con voz aliviada, y Karek asintió con la cabeza. Miró a su hija con severidad y le señaló:

— Descontaré el valor del Artefacto roto de tu mesada. ¡Si hubieras tocado aunque fuera un cabello de ese niño, te habría separado de Frederik!

Jacqueline quería decir algo pero cerró la boca al ver la ira que hervía en el rostro de su padre y bajó la vista al suelo.

—¿Qué... FREDERIK! —gritó Igor de repente. Frederik se sobresaltó y dio un paso atrás involuntariamente.

Era la primera vez que veía a su padre tan enfadado.

—¿¡Por qué demonios atacaste a ese hombre?!? ¡¡¡Idiota arrogante!!! —bramó Igor y su mano plana golpeó la mesa.

El video mostraba el breve encuentro entre Frederik y Michael. Terminó rápidamente pero eso fue suficiente para que la expresión de Karek cambiara.

—Ya lo había notado antes, pero ese chico es bastante bueno. Tampoco parece muy viejo —murmuró:

— ¿De qué familia es?

Igor no había prestado atención al joven. Sólo sabía que su hijo había sido vencido bastante fácilmente, afortunadamente. Era bueno que su hijo hubiera aprendido una lección después de su acción imprudente.

—¿Por qué te detuviste ahí? —Igor notó que el mayordomo principal se detuvo en el video y miró al joven durante unos segundos.

```

—Sin embargo, esta vez no fue Michael quien respondió. En su lugar, se pudo oír a Frederik gruñendo detrás de ellos —Ese bastardo no quería decirnos su nombre... me humilló y dijo que tenía un Rasgotraza más débil que yo y que manifestó su Runa de Guerra hace menos de dos días...

—¿Menos de dos días? Ya tiene un buen Artefacto, y su Runa de Guerra ha sido refinada bastante... No recuerdo a este joven de las últimas reuniones familiares... ¿de qué familia es? —Igor Kolbenheim murmuró tras un rápido análisis de la fuerza del desconocido.

—El mayordomo principal inclinó la cabeza antes de responder —Ya envié la grabación al departamento de información. Actualmente están escaneando todos los datos para averiguar quién es. El reconocimiento facial debería facilitar la confirmación de su identidad.

—Los patriarcas asintieron con la cabeza al unísono al oír las palabras del mayordomo principal.

—Creo que es o un Sombra de las grandes familias o es discípulo de los clanes ocultos —Karek reflexionó mientras veían el video por tercera vez. Esta vez, ignoraron a sus hijos y se centraron en el chico desconocido —Pero en cualquiera de los casos, no habría intervenido en la pelea. Se les enseña a mantener su identidad oculta bajo cualquier circunstancia.

—Igor y el mayordomo principal coincidieron mientras Jacqueline y Frederik murmuraban en voz baja.

—A quién le importa ese chico —preguntó Frederik mientras Jacqueline añadía —Destruyó mi Artefacto de 4 estrellas... solo envía a algunos de nuestros hombres a darle una paliza...

—Ustedes dos... —Karek advirtió, apretando el puño —...Creo que hemos sido demasiado amables con ambos.

—Igor estuvo de acuerdo de inmediato, asintiendo con la cabeza al instante. Las imágenes del video eran suficientes para escribir varios artículos sobre la desgracia que la nueva generación había traído sobre su familia. Si los competidores de las familias Kolbenheim y Orlando se enteraban del humillante acto público de sus hijos, estarían en aprietos. Su imagen quedaría arruinada sin medida, y su buena voluntad también. A cambio, la confianza que la gente tenía en ellos, y en sus productos, también se iría al traste.

—Creo que es hora de enviarlos allí —dijo Karek, e Igor estuvo de acuerdo sin pensarlo dos veces —Estoy de acuerdo. ¡Es hora de que se enfrenten a algunas dificultades!

—Frederik y Jacqueline no sabían del horror que les esperaba pronto.

—De repente, la discusión de los dos patriarcas fue interrumpida cuando una pantalla holográfica apareció frente al mayordomo principal. Mostraba varias piezas de información para que todos en la sala pudieran leerlas, atrayendo su interés.

—Michael Fang... así que ese es tu nombre...

```