¿Crees que hay un topo en nuestro equipo?

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Zorro se puso en modo combate, su comportamiento se volvió gélido, como una espada desenvainada. Bajo su máscara, sus ojos de un rosa pálido escudriñaban cautelosamente la oscuridad. La propia máscara también era un equipo con capacidad para visión nocturna. Activando el modo de visión nocturna, continuamente buscaba cualquier figura sospechosa.

—A las tres, en el edificio residencial abandonado, a sesenta metros —Zorro localizó la posición del francotirador basándose en la trayectoria de la bala.

Se abstuvo de perseguir, sabiendo que Jonathan no era Despertado—una sola bala podría acabar con su vida. No había forma de saber si había otros asesinos cerca, así que tenía que protegerlo.

Aunque Jonathan tenía un cráneo de aleación, el resto de su cuerpo seguía siendo carne y sangre, susceptible a heridas y sangrado.

—Usa tu superhabilidad; no dejes que mi sangre toque el suelo —la información biológica de Jonathan coincidía con los registros del Departamento de Investigación. Podían verificar su identidad si obtenían algo que contuviera su información biológica.

Zorro extendió sus dedos ampliamente. Los fragmentos de la máscara rota y la sangre en ella se desintegraron bajo su control, fusionándose con el agua. La sangre que se filtraba entre los dedos de Jonathan y goteaba por su barbilla también quedaba suspendida en el aire bajo su control, sin que ni una sola gota alcanzara el suelo.

—Mientras yo esté aquí, no conseguirán tu sangre —ve tras ellos —Jonathan recuperó su fuerza, y su visión ya no estaba borrosa—. Vamos juntos. Ten cuidado.

El edificio residencial abandonado ni siquiera tenía cristales en las ventanas. La bala había provenido de ese edificio. Muchas farolas estaban rotas en el caótico y empobrecido Distrito del Puerto, y sin iluminación, nadie podía ver claramente en la oscuridad sin tecnología.

El cuerpo de Zorro se transformó en un líquido transparente mientras Jonathan comenzaba a correr.

El campeón de los 100 metros sprint en el Primer Mundo podría terminar la carrera en menos de diez segundos, con una velocidad promedio de diez metros por segundo. La velocidad de Jonathan no se quedaba muy atrás de la de un campeón de sprint.

¡Nunca había corrido tan rápido antes!

El viento se quedaba detrás de él.

Con un paso ágil, Jonathan se impulsó desde el suelo, aterrizando en el alféizar de la ventana del primer piso de un edificio residencial abandonado. Usándolo como apoyo, balanceó su brazo hacia arriba para agarrar el borde del segundo piso, como un gimnasta que realiza su rutina en la barra fija.

Jonathan escuchó pasos. Alguien corría por la escalera en pánico, sus pasos resonando repetidamente en el edificio vacío.

La persona estaba cerca de Jonathan, y vio una figura pasar rápidamente por la esquina de la escalera.

Jonathan saltó rápidamente del alféizar de la ventana, arrancó un tubo oxidado de la ventana de seguridad en descomposición, dio un par de zancadas y lo lanzó como un lanzador de jabalina.

—Clang —el tubo de acero encontró su objetivo —Ahhh... —La figura sombría cayó al suelo con un grito, su hombro atravesado, y un rifle se le cayó de los brazos.

Un remolino de agua apareció de la nada, envolviendo al enemigo cuyo hombro había sido atravesado por el tubo de acero.

Zorro aterrizó junto a Jonathan, una soga de agua tirando del cuerpo del enemigo, arrastrándolo a los pies de Jonathan.

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—¿Alguna vez has hecho un interrogatorio? —Jonathan le preguntó a Zorro.

—Déjalo en mis manos —Zorro sacó el tubo de acero del hombro del hombre, y la sangre no salió a borbotones bajo su control, evitando que el hombre se desangrara.

—¿Quién eres? ¿Quién te envió? —Zorro preguntó.

El hombre jadeaba con expresión distorsionada, pero no respondió. Zorro extendió sus dedos y una bola de agua envolvió la cabeza del hombre, las burbujas escapando de su boca. Sus pulmones se contraían violentamente por el agua, sus extremidades agitándose en la lucha.

Un minuto más tarde, la lucha del hombre se debilitó. Zorro dispersó la bola de agua y preguntó de nuevo:

—¿Quién te envió?

El hombre tosió el agua en sus pulmones, suplicando aterrorizado:

—¡No sé, por favor, no sé!

Zorro pateó cruelmente la mandíbula del hombre, dos dientes salieron volando de su boca.

—¿Quién te envió?

—¡De verdad que no sé! —dijo el hombre en pánico total.

No bien lo dijo, cuando su cabeza fue nuevamente envuelta en una bola de agua. Esta vez, Zorro dejó que luchara más tiempo antes de disipar la bola de agua para permitirle respirar.

—¿Todavía afirmas que no sabes? —Zorro presionó su talón en la herida del hombro del hombre, asegurándose de que permaneciera lúcido a través del dolor.

—Soy un asesino de segunda categoría y estaba bebiendo en un bar; quería comprar algunas drogas y seguí a un traficante al baño. No recuerdo qué pasó después de eso, ¡por favor, no estoy mintiendo! —La cara del hombre estaba pálida—. Yo...

De repente, el hombre se quedó mudo. Sus globos oculares se hincharon y luego estallaron con un chasquido; dos tentáculos delgados y oscuro rojizos surgieron de sus cuencas. Una criatura que parecía una araña, pero con partes bucales largas y delgadas y un par de pedipalpos, se abrió camino desde su cráneo y sus tentáculos se estiraban satisfechos.

¡Esta criatura desconocida había comido la mitad del cerebro protegido por su cráneo! Aun así, seguía con vida, sus extremidades se retorcían espasmódicamente, sangre ennegrecida se filtraba lentamente de su nariz, boca y oídos.

Incluso Zorro dio un paso atrás, sorprendido por esta grotesca vista.

Jonathan levantó rápidamente sus pulseras y capturó una fotografía de la criatura no identificada. Su rápida reacción resultó oportuna, pues en el segundo siguiente, el hombre convulsivo y la grotesca criatura se derritieron en un charco de líquido sanguinolento.

La piel del hombre comenzó a brotar sangre y luego se marchitó. La piel se adhirió fuertemente al hueso como una momia, hasta que los huesos y la piel finalmente se derritieron, dejando solo su ropa empapada en sangre.

El procedimiento fue rápido y silencioso.

—Nunca lo había visto antes —Zorro declaró con gravedad.

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Existen muchos tipos de criaturas Xenobióticas. La hidra parásita es un tipo, y el monstruo parecido a una araña de un rojo sangre que acababan de presenciar era otro.

Zorro había visto mucho, pero este era su primer encuentro con esta especie particular de criatura Xenobiótica.

Jonathan olió el nauseabundo hedor de la sangre. Suprimiendo su incomodidad, utilizó la tubería de acero para remover la ropa empapada en sangre. Finalmente, encontró un comunicador aún en línea brillando intensamente entre la ropa.

Intercambió una mirada con Zorro, ambos pensando la misma pregunta —¿Quién estaba al otro lado del comunicador?

Jonathan se agachó y habló al comunicador:

—Tu hombre está muerto.

Al segundo siguiente, la luz del comunicador se apagó; la persona al otro lado había desconectado la comunicación.

Desde el momento en que Jonathan atrapó al asesino hasta el interrogatorio de Zorro, el comunicador había permanecido activo.

Es decir, la persona al otro lado del comunicador había escuchado la conversación de Jonathan y Zorro y el interrogatorio.

Si él y Zorro hubieran bajado la guardia y hablado de cosas que no debían después de capturar al asesino, revelando información de identidad que no debería haberse filtrado, el otro lado lo habría sabido a través del comunicador y su identidad habría sido expuesta.

Por primera vez, Jonathan sintió que le estaban tendiendo una trampa.

El plan del adversario era meticuloso, controlando al asesino para dispararle, sin revelarse en ningún momento de principio a fin. Este inesperado comunicador hizo que Jonathan se sintiera más que un poco atemorizado.

Afortunadamente, después de encontrar al asesino, él y Zorro no charlaron innecesariamente, sino que pasaron directamente al interrogatorio, sin revelar ninguna información. Además, el cambiador de voz de Jonathan estaba bien colocado en su garganta y no se había quitado, por lo que el otro lado no había escuchado su voz real.

Zorro levantó la mano y tocó su máscara. El haz de luz invisible escaneó el área. Después de leer la retroalimentación de datos ambientales de la máscara, dijo:

—No hay dispositivos adicionales de escucha.

Jonathan dijo:

—Zorro, lava el comunicador y guárdalo; es evidencia. El asesino no dijo en qué bar se encontró con el traficante, y necesito averiguar su información detallada y los bares que frecuenta... ese traficante podría ser la clave.

—¿Qué está pasando, cómo es que fuimos atacados? —Zorro no entendía—. Claramente cambiamos nuestra ruta y elegimos la segura.

—No —Jonathan se mordió el labio—. El ataque no estaba dirigido a "nosotros"; estaba dirigido a "mí".

Zorro lo miró con una sacudida de sorpresa.

—El asesino tenía un objetivo claro; vino específicamente por mí. La primera bala estaba dirigida a mi cabeza, no a la tuya —dijo Jonathan—. Yo soy la presa que estaba cazando, no tú.

—Tal vez es una coincidencia... —Zorro dijo.

—En este tipo de cosas, no hay coincidencias; incluso si lo fuera, no podemos tratarla como tal —Jonathan levantó su pulsera de nuevo y tomó varias fotos del charco de sangre en el suelo. Amplió las fotos y ajustó el brillo y contraste, buscando detalles no observables en la oscuridad—. ¿No te diste cuenta? El asesino disparó unos cuantos tiros más después de que el primero no lograra matarme, pero tú los bloqueaste. Su cerebro funcionaba, analizando poco a poco, "Si yo estuviera en su lugar, si tuviera múltiples objetivos para matar, no observaría los resultados después del primer disparo; apuntaría rápidamente al siguiente objetivo. Porque cuando disparo al primer objetivo, los otros objetivos estarían alertados. Para asegurar la tasa de acierto general, es sabio no mirar atrás después del primer disparo, y es más prudente apresurarse a disparar a los otros objetivos. Si el primero escapa, acertar al segundo todavía es una ganancia".

—Pero su segundo disparo no estaba dirigido a mí; cada tiro que disparó estaba dirigido a ti, solo a ti —Zorro se dio cuenta de que algo estaba mal—. ¡Tú eras el objetivo principal!

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Jonathan escribió rápidamente un informe breve de unas pocas docenas de palabras, adjuntó las fotos y lo envió a la sede de Amanecer Mecánico.

Jonathan dudó por un momento antes de contactar a Red.

—¿Hola? —El ruido de fondo era música alta.

—He sido atacado; hay una nueva forma de criatura Xenobiótica. He enviado la noticia de vuelta a la sede —dijo Jonathan—. ¿Podrías venir y traerme una poción curativa? Estoy un poco herido.

—¡Maldición! —dijo Red—. Espérame; estoy yendo ahora mismo; envíame tu ubicación.

Jonathan envió su ubicación, luego marcó el comunicador de Rosa.

—¿Algo mal, subcomandante? —Estaba muy tranquilo del lado de Rosa.

—¿Dónde estás? —preguntó Jonathan.

—En el salón de belleza en 56 Carretera del Bosque —dijo Rosa—. ¿Qué pasó?

—¿Y dónde está Python de Serpiente? —preguntó Jonathan.

—Está comiendo un tentempié nocturno al lado del Bar Ruby —respondió Rosa con sumisión—. No sé si ya terminó.

—Envíame tu ubicación actual sin perder palabras —dijo Jonathan.

Rosa colgó la llamada y al segundo siguiente, envió su ubicación, lo que confirmó que efectivamente estaba en 56 Carretera del Bosque.

Jonathan marcó inmediatamente el comunicador de Python de Serpiente.

—Envíame tu ubicación —dijo Jonathan.

—Oh, está bien, subcomandante —El sonido de Python de Serpiente sorbiendo fideos al otro lado se detuvo, y después de un rato, él también envió su ubicación.

La ubicación mostró que estaba cerca del Bar Ruby, coincidiendo con lo que dijo Rosa.

Al minuto siguiente, Jonathan marcó los comunicadores de todos los miembros del equipo uno por uno, pidiéndoles que enviaran su información de ubicación.

Revisó todas las ubicaciones y encontró que ninguna estaba cerca de él. Cambió al mapa y buscó bares; todos los bares cercanos estaban marcados con puntos rojos.

Jonathan comparó las ubicaciones enviadas por sus miembros del equipo con las ubicaciones de los bares.

—¿Por qué pediste a todos que enviaran sus ubicaciones? —preguntó Zorro, confundido.

—Usa un poco tu cerebro, Zorro —Jonathan guardó temporalmente su pulsera, recogió el rifle que el asesino había dejado caer en el suelo y comenzó a subir la escalera al segundo piso.

Zorro reflexionó intensamente y de repente se dio cuenta.

—¿Crees que hay un topo en nuestro equipo? —dijo finalmente.