第431話 いつからお前のような小物が出る幕になった？

顔若雪は携帯を握りしめ、画面の内容を食い入るように見つめていた。

秦玉が殴られ、血を吐く様子を見て、顔若雪の心は刃物で切られるような痛みを感じた。

彼女の頬は、一瞬で青ざめた。

携帯を握る手さえ、微かに震え始めた。

この様子を見て、顔四海は非常に満足げだった。

葉巻を一服吸い、淡々と言った。「今や秦玉は武道界の敗北者となり、誰もが彼を殺したがっている。」

「顔若雪、お前は彼が集団に襲われて死ぬのを見ていられるのか？」

顔若雪は突然顔を上げた。

縮んだ瞳で、顔四海を睨みつけた。

「あなたは一体何がしたいの！」顔若雪は冷たく言った。

顔四海は大笑いして言った。「何もしたくない、ただ知らせただけだ。」

「今の秦玉は、誰に対しても脅威とはならない。何も変えることはできないのだ。」

「顔若雪、もう諦めろ、はははは！」

その言葉を残し、顔四海は携帯を奪い取って立ち去った。

広いレストランには、魂の抜けたように座る顔若雪だけが残された。

彼女は疑い始めた。

自分の存在が、秦玉に何をもたらしたのかを。

それは幸運だったのか、それとも災難だったのか？

もし自分が現れていなければ、秦玉はこのような困難に遭遇していただろうか？

...

楚州。

秦玉の住まいは、江古が探し当てたものだった。

ここは市街地から離れた、郊外の別荘だった。

周囲は山水に囲まれ、背後には巍峨たる大山がそびえていた。

秦玉にとって、これ以上ない住まいだった。

今、秦玉はその高山の麓に立っていた。

両手を背中で組み、巍峨たる山を見上げながら、鋭敏な神識で方十里を覆っていた。

すぐに、秦玉は微かな気配を感じ取った。

来訪者は三品大宗師で、その老いた気配の中に、並々ならぬ戦力が秘められていた。

「江古か？」秦玉は眉を上げ、すぐに相手の正体を察した。

案の定、十分もしないうちに、江古がこの山の麓にやってきた。

「秦さん」江古は秦玉に軽く会釈した。

秦玉は頷いて言った。「どうしてここに？」

江古は言った。「あなたの事情は全て承知しています。」

「それで？」秦玉は笑みを浮かべた。

江古は表情を引き締め、その身から気を放ち、衣服が裂け、聖体の硬い肉体を露わにした。

「共に戦わせていただきます。」江古は言った。