第1章 冷たいスヨン_1
「ベイビー、早くしなよ、私の旦那がすぐに帰るわよ！」
豪華な別荘の中、シンギョクは寝室のドアの前に立ち困り、部屋の中からやや焦った声を聞いた。
その声ならよく知っている、自分の妻であるスヨンからの声だ。
「あいつはクズだよ、帰ってきてどうにかなるんだ？見たところで耐えさせてやるさ！」と粗野な男の声が、シンギョクの耳に入った。
シンギョクはドアの前に立ち、全身が震え始めた。
怒りが彼を狂わせる寸前だ。
「バン」という音。
彼は血走った目をして、一歩でドアを蹴破った！
部屋の中には、男と女が二人きり、衣服は乱れている。
ベッドの上でスヨンがおべんちゃらしているような姿を見て、シンギョクは怒りを抑えきれず、涙も頑強に流れ出た。
「スヨン、なぜ私をこんな風に扱うんだ！」シンギョクの瞳に痛みが混じり、歯を食いしばり、スヨンをじっと見つめ続けた。
スヨンの眼に一瞬だけ慌てた色が見えたが、すぐに平静さを取り戻した。
それに取って代わったのは、言葉に出来ないほどの冷たさだ。
「あなたが見つけてしまったのなら、私もそれ以上言うことはないわ。」とスヨンは冷笑した。
「なぜ私をこんなにも虐めるのだ！三年間、私はあなたたちス家で、まるで犬以下の生活を送ってきた。あなたたちが私に腹這いを命じれば、私は決して立ち上がることはなかった。だが、なぜ私を裏切るのだ！」
シンギョクは涙で顔を濡らしながら、ほとんど叫びとうなった。
スヨンは再び冷笑し、「あなたのような無能な男には、誰も興味を持たないよ」と言った。
言い終わると、彼女は隣に立つ筋肉質の男を見つめ直した。
「彼が誰か知ってる？ チョウ家の息子、趙剛よ！正直に言うわ、私たちはもうずっと前からこっそりと付き合っていたの。おじいさんが私たちに離婚を許さなかったからこそ、まだあなたと一緒にいるだけよ！」スヨンの目には一瞬嘲笑が見えた。
それを聞いたシンギョクは、涙をもはや抑えることは出来なかった。
「この3年間、私は常に恐怖に怯え、あなたが怒ることを怖れて過ごしてきた。」
「あなたがお腹を空かせていれば、私は真夜中に起きてご飯を作った。あなたが南の街の花が好きだと言えば、私は電動バイクに乗って1時間以上もかけてそれを摘みに行った。」
「私は…」
「もういい！」スヨンは辛くシンギョクを遮った。
明らかに、かつての温かい瞬間は、この冷酷な女性の心を動かすことは出来ない。
「私に優しくするだけで良いと思ってるの？もし祖父があなたとの結婚を強いることがなければ、私があなたのことを気に入ると思ってるの？一事が成らぬ無能みたいなあなたのことを？あなた、自分がどんな人間かちゃんと見たことある？」とスヨンは冷笑した。
「趙剛さんを見てみなさい！」とスヨンは隣の男を指差した。
「彼は若くしてすでに何億円もの資産を持ってるのよ！今回なんて京都のゲン家と提携するのよ！ゲン家って分かる？京都の人々のエネルギーがどれほどのものか知ってる？一言で言えば、私たちを一躍天に乗せてくれるくらいのものよ！」とスヨンは冷笑しながら言った。
「彼に何を言ってるの？あいつみたいな無能が京都ゲン家のことなんて理解できるわけないだろ。」趙剛はあざ笑うようにシンギョクを見つめた。
シンギョクの顔には苦笑が浮かんだ。
彼は商業について何も知らない、しかし、京都ゲン家の名前は聞いたことがあった。
最近、そのことが江城で大きく報道されており、シンギョクがそれを知らないわけがない。
美しくも冷たい顔を見つめながら、シンギョクは再び抑えきれずに泣き始めた。
「私はあなたに3年も尽くしてきた、犬でも感情はあるはずなのに...」とシンギョクは悲しみにくれた。
「あなたは犬以下よ」とスヨンは嗤笑した。
「バカ、お前には見たこともないようなことを見なかったことにすれば、今後も楽しく暮らせるだろう。そして、お前にはまだ愛する女神に尽くす権利が残されている。」と趙剛は冷笑した。
「もし馬鹿だということが分からないなら...荷物をまとめて出て行け。」と趙剛は上から目線で言った。まるで彼こそがその家の主人であるかのような態度だった。
シンギョクは自分が無力であることを感じた。
ス老爷子は昔から相面が好きで、シンギョクがス家に幸運をもたらすと確信して、彼を呼び寄せて婿養子にした。
彼がス家に入ったのは三年前で、その間にス家の家族全員がシンギョクを軽蔑し、誰も尊重してくれなかった、ス老爷子だけが例外だった。
そのことがシンギョクの自尊心をますます傷つけ、ス家の人々を喜ばせるために、彼らを怒らせないよう必死になってきた。
しかし、その結果がこれだった。
「私は本当に無能だな。」シンギョクの唇の端に自嘲の笑みが浮かんだ。
「三年も経ったんだ、もう少し背筋を伸ばすべきだろう？」と、シンギョクは前の不届き者とその愛人を見つめ、目に一瞬、冷たい光が閃いた。
「何、納得いかないのか？」趙剛はシンギョクの視線に気づいた。しかし彼は少しも恐れず、むしろ嘲笑の微笑を浮かべた。
シンギョクは趙剛をじっと見つめ、突然拳を握りしめ、歯を食いしばって言った。「この野郎、決闘だ！」
そう言って、彼は必死の思いで趙剛に向かって飛び掛かった。
しかし、シンギョクは力がなく、趙剛の相手にはならなかった。
彼の拳が趙剛に触れる前に、趙剛に一蹴されて地面に倒れた。
腹部の激痛で、シンギョクはおおむね立ち上がれなかった。
「くそっ、貴様この無能者が手を出すとは？」趙剛は怒りに燃えた。
彼はシンギョクの前に突進し、拳で殴り蹴りを加えた。
これによりシンギョクはさらに絶望感を増した。
彼は冷たい地面に倒れて、自分の体に拳が落ちるのをただじっと受け止めた。
「私の生活、本当にひどいなあ。」シンギョクは頭を抱え、苦笑しながらつぶやいた。
「復讐も果たせず、私は...私は生きる資格すらない...」シンギョクの目は、徐々に虚ろになっていった。
止まない拳の雨によって、シンギョクの唇からは血が止まらなかった。
「もうやめてあげて、こんな無能者を打つなんてあなたには釣り合わないわ。」スヨンが趙剛を止めて、甘えた声を出した。
趙剛はシンギョクの顔に唾を吐きつけ、ドアに指を向けて言った。「早くおめえ、出て行け！ そうしなかったらお前を殺すぞ！」
シンギョクは辛うじて地面から這い上がり、一歩一歩、部屋を出て行った。
彼は憎んでいた。この不倫夫婦を、そして自身の復讐不能な自分自身をより深く憎んでいた、自分が無能だからである。
シンギョクは納得がいかなかった。彼はそんなに屈辱的に去ることに納得がいかなかった。
「スヨン、後悔するだろうからな。」シンギョクは身を振り返り、冷たい声で言った。
趙剛はシンギョクを指差して大声で叫んだ。「早くおめえ、出て行け、聞こえたか？」
シンギョクは唇の血を拭き取り、ス家を出て行った。
ドアを出ると同時に、たった今帰ってきた義母、孫玉梅に出くわした。
孫玉梅はドアの前に停まっているベンツを一瞥し、すぐに全てを理解したようだ。
「母さん...」シンギョクは少し不憫そうな声で呼んだ。
しかし孫玉梅の目は同様に冷たかった。
彼女は手を振り払い、「もう全て知ったんなら、適度に身を引きなさい！正直に言うと、ス家全員がお前に出て行くようになった！」と言った。
これによりシンギョクはさらに絶望した。
「祖父も同意したのか？」シンギョクは苦しさを抑えながら聞いた。
孫玉梅は冷笑しながら言った。「今回は彼が反対しても無駄だよ！チョウ家はすでに京都ゲン家と協力関係を確立している！この大船に乗れば、私たちス家も一緒に利益を得られるわ」
「これは一族全体の発展に関わる大きな問題だ。あの老人だけで、変えられると思うの？」孫玉梅は嘲笑した。
「彼が言っていた幸運なんて、明らかに封建的な迷信に過ぎないわ。
シンギョクはこれ以上何も言わなかった。
ス家の全員からの寒々しい雰囲気に、彼は心が冷え切った。
彼は口を拭き、ス家を大股で出て行った。
身体の痛みと心の打撃に、シンギョクはもはや耐えられなかった。
最後に、彼は大通りの真ん中で気を失った。
ちょうどその時。
京都ナンバーのマイバッハが、しっかりとシンギョクの前に停止した。
カーテンウィンドウがゆっくりと下がり、風体だけれども上品な女の子が、路上に倒れているシンギョクを眉をひそめて見つめていた。
「彼が祖父が私に設けた許嫁なの？」女の子は大きな目をパチパチと光らせながら、シンギョクをじっくりと観察した。
しかし、シンギョクの情けない姿を見て、彼女は少し嫌悪感を覚えた。
「お嬢様、もしかして…間違っていますか？おじいさまが彼は並みの男ではないと言っていましたよね？」車の中で、ボディガード風の男が顔をしかめて言った。
ゲンジャクセツは何も言わず、手を振って言った。「とりあえず彼を車に乗せてきて。」
「承知しました、お嬢様」数人のボディガードが素早く車から降りて、シンギョクを車の中に引きずり込んだ。
目の前にいるこの幾分だらしない男を見つめて、ゲンジャクセツの顔はますますしかめっ面になった。
「おじいちゃん...本当にこんなダメ男と結婚させるつもりなの？」ゲンジャクセツは思わずため息をついた。頭の中には、おじいさんが去る前にくぎ付けにされた言葉が浮かんできた。
「若雪、我々ゲン家は彼に恩義を返すべきだ！シンギョクの父親がいなければ、我々ゲン家は今日の地位にはいられなかった！」
「シンギョクの父が彼に形見を残しており、その形見を彼が30歳になったときに渡すように私に頼んだことがある。」
「シン先生は傑出した人物だ、彼の息子も同様だと確信している。若雪、忘れないで、シンギョクには優しくしてあげることだ。」
ゲンジャクセツの頭の中では、おじいさんの忠告が絶えず浮かび、美しい顔にはやむを得ない笑みが浮かんでいた。
「もし彼が本当に素質があるのなら、おじいちゃんの言うことを聞くわ。」ゲンジャクセツは心の中でつぶやいた。
「でも...彼が本当にダメなら、私に従うことは許して欲しいわ。」ゲンジャクセツはため息をついた。
彼女は緑色の玉飾りを撫でていた。この玉飾りは、おじいさんからシンギョクに渡すようにと言われた形見だった。
ゲンジャクセツは慎重にそれをシンギョクの身につけさせ、その後すぐにこっちを向き直した。
「形見を返したし、ゲン家も約束を守ったと言えるわね。」ゲンジャクセツは心の中で考えた。
しかし、彼女は気づかなかった。この血の付いた玉飾りが、シンギョクに触れた瞬間、微かな光を放ち、その後、驚くほどの速さでシンギョクの体内に溶け込んでいったことに。