159 世界は汚れた魚のタンクのよう_1

……

“何事だ、言ってみろ。”

マシューは好奇心に駆られた。

“君の森に世界樹が出てきたんだよ！気がつかなかったのか？”

イーライの声には興奮が溢れていた。

マシューは黙り込んだ。

どれだけオークの森に来てなかったんだ！

今さらになって気が付くってどういうことだ？

彼はそう反問したくてたまらなかった。

だが最終的に、マシューは落ち着いて答えた。

“気づいたよ、俺が植えたんだ。なにか問題でも？”

イーライは深く息を吸った。

“でもそれは世界樹なんだよ！マシュー、なぜ早く言わない。”

マシューは困って言った。

“最近君の姿が見えず、君を邪魔するつもりもなかったんだ。”

イーライは大らかに言った。

“そんなに遠慮しないでよ、助けが必要なら、僕を呼べばいいんだから。”

言いながら、彼の顔色は再び真剣なものに変わった。

“その他にも大事なことがあるんだ。”

マシューはうなずいて、彼に話を続けるように促した。

イーライは語った。

“数日前、つまり私が最も落ち込んでいた時、一匹の小さな白い子猫がずっと側にいてくれたんだ。

彼女と一緒に遊んで、とても楽しい時間を過ごしたんだ。

一瞬、人間であることを忘れてしまった。

時々、ただ小さな猫として生きていくのも悪くないとなぜか思った。

彼女のことが好きだった。

彼女も私のことが好きだった。

僕たちは互いに好きだと確信していた。

しかし、それは昨日までのことだった。

彼女がなんと、目の前で人間に変わり、自分が枯れた修道会から派遣されたスパイだと告白したのだ！

その瞬間。

僕の心は全く受け入れられなかった。”

マシューは少し驚いた。

小さな白い猫が勝手に自分の正体を暴露した？これは一体何のたくらみだ？故意に自分を逃がすつもりか。

すぐにマシューは尋ねた。

“彼女が枯れた修道会のスパイだということを受け入れられないということか？”

イーライはため息をついた。

“それよりも、彼女が実は人間だという事実を受け入れることができない。小さな白い猫が人間に変わった瞬間、彼女に対する全ての興味が吹き飛んだ。話すなんてもちろん、目で見ることすらしたくなかった！”

“マシュー、僕、ちょっと変態になりそうな気がしてきたんだけど？”

マシューは目を

イーライは頷いた：