106 あなたは彼と別れましたか？_4

しかし、この分野について彼が詳しく尋ねるのは適切ではない。

マシューとアイラが挨拶を交わし、後者が二日後にローリングストーンズタウンに行ってタネを芽吹かせることを確認した。

それから彼はタイミングを見計らってサマンサに問う。

「どこでオークの種を買うことができるか知っていますか？」

サマンサは考えてから言った。

「オークの種は大部分がいくつかのドルイド教団によってしっかりと管理されており、私たちは手に入れられないチャンネルがありますが、イーライに聞いてみてください。 地の組織ではたくさんのオークの種を持っているはずです。」

マシューは心の中でそのことを記憶してもう一つ尋ねた。

「最近、イーライに会いましたか？彼が今どこにいるか知っていますか？」

サマンサは明らかに困惑した顔をした。

そして意味ありげに。

彼女はマシューを観察する、とても曖昧な目つきで。

「彼と別れたの？」

マシューは無意識のうちに答えた。

「いいえ！」

答えた直後に，彼はアンビギュアスだと思い，すぐに説明を付け加えた。

「いや、私たちは別れていません！私たちは始めから付き合っていません！」

「イーライと私は非常に純粋な友情を持っており、彼は前回、試練を終えるために北部へ戻ると言ったのですが、その後、一切連絡が取れなくなったんです。」

サマンサはマシューが焦って弁解する姿を見て、突然くすっと笑った。

「冗談だよ。」

マシューはますます驚いて彼女を見つめた。

「あんた、すごく変わったね。前のあんたなら、こんな冗談はしなかったよ。」

「もしかして、恋をしてるの？」

サマンサの顔が紅潮した。

「本当に？それがそんなに明らかに見えてしまうの？」

マシューは彼女をからかおうとした。

しかし、彼女の顔色が突然変わった。

「マシュー？あなたはスー国へ行ったことがありますか？」

彼女の声は興奮のあまり震えていた。

……

北方。

「移動する氷河」より西の一つの川。

巨大な化け物が慟哭を放つとともに。

大きな水しぶきが岸辺で飛び跳ねた。

ザブザブ！