第6章 あなたは霊魂を持ちたいですか？
烈日炎炎、汗が背中を流れ落ちる。
槐詩が我に帰ったとき、自分はすでに運動場に立っていた。背後からは絶えず呼吸音が聞こえ、何かラジオ体操のようなものを向かいの男と一緒にしているようだ。
彼が反応する前に、背後から足が蹴ってきて、ベストを着た肉体美の男が彼を大声で罵っていた。「陳波、君はどうしようもないやつだ！飯は食べたのか？」
それを言った彼は、彼の相手を押しのけて、構えを取った。「さあ、我々二人で練習しよう」
槐詩は彼の肩越しに見て、彼の背後の壁にあるスローガンを見た。
平時はよく汗を流し、戦時には少ししか血を流さない。
彼が反応する前に、自分の体はすでに動き始めていた。まっすぐに目の前の壮丽な男、いや、教官に向かって突進していった。
バン！
閉門の一撃。
槐詩の目の前が暗くなり、激痛が走った。
「もう一回！」教官は陳波に手を振った。
それが今までだと、彼は自分が怪しげな乗っ取り状態にあることに気づいた。まるで背後霊のように、この一つの体からのフィードバックを受け身に感じていた。
明らかに彼は夢うつつのようだったが、痛みだけが現実的で、少しも緩和されていなかった。
バン！
もう一度、転倒と関節掴みが加わり、槐詩は自分の顔が地面に打ち付けられたのを感じた。
「もう一回！」
バン！
「もう一回！」
バン！
......
シーンは絶えず変化し、その破片的な夢の断片の中で、自分は何人かの教官による虐待のプロセスを繰り返しているようだ。
彼らはまるで自分が憑依しているこの不運なやつを特に狙っているかのように、動きが不規則なら一連の激しい打撃、反応が遅ければ一連の激しい打撃、食事の時間になったら一連の激しい打撃、訓練が始まった直後にまた一連の激しい打撃。
食事、睡眠、そして陳波を打つ……
狐臭と足の裏の臭いの中で、槐詩
こいつは本当に会議が好きだな。
学習会、研究会、確認会、視察会、報告会...... 有限のエネルギーを無限の会議に投入している......
これらの破片は次々と重なり、まるで危ないビルのように層層重なって一箇所に積み上げられ、最後、限界に達して大きな音を立てて崩れ、再び数百の破片になる。
槐詩の意識もそれに引きずられ分裂し、何百もの自己が何百もの悪夢の中で並行して、何度も繰り返される。
それはまるで、150ドルの自作PCが銀河コンピュータのタスク量を不自律に読み込むようなものだ。最後には、激しく動作する大脳はまるで頭蓋骨の内側から摩擦で火花を散らし、すべてを焼き尽くす。
すべての悪夢は轟音と共に破裂する。
槐詩は目を開け、激しく息を切らし、顔に汗が滴り落ち、椅子のアームレストを滑り落ち、湿っぽい床に落ちる。
壁の時計はゆっくりと回り続けている。
目を閉じてからたった五分しか経っていない。
彼は80,90回殴られ、何十回もケンカをし、何度も病院に運ばれ、数百日も風を出し、薄着の美女を何千回もピンク色の小部屋に送り込んだ...数え切れな
それとも、もう死んだほうがいいのか……
一瞬間、将来の悲惨な人生を予想して、心の底からそんな願いを授けてみた。
そして、それは槐詩がこれまでに願った全ての願いと同じになった。
─全て実現の可能性がない。
.
.
目を開けたとき、もう次の日の明け方だった。
彼はまだ床に横たわっていたが、体がずっと楽に感じた、まるで何か特効薬を飲んだかのようだ。
すぐに彼は自分の両手に打たれた点滴針を見つけた。ええ、一本の生理食塩水と一本のグルコース…
「目が覚めた？」
急にカラスの頭が斜めから飛び出してきて、にっこりと祝福した。「君の誰もがハトに見える病気は完治したよ！」
「…それなら、本当に感謝するよ」
「医者は親の心ですから、気にせずに」
カラスは翼をはためかせて、テーブルの側に飛んできて、二つの脚で
「生きて目が覚めることはカウントする？」
槐詩は不機嫌そうに地面から起き上がったが、点滴針を抜くことをためらい、慎重に椅子に座った。
その時になって彼は気がついた。自分が大きく変わったということに、完全に変わったことに──属性パネルを持つ男になったことに。
すぐさま運命の書を開き、表紙に記載された自身のデータを熱心に眺め始めた。
前面の不可解な'ストレス期'の設定と、空っぽの聖痕と神聖な刻印の欄を無視すると、下には分かりやすいスキル欄がある。
教養と教育を象徴する一般知識は、恥ずかしいほどのLV3で、高校を卒業する前にすでに一部の知識を体育教師に返却しています。
そして、彼のチェロの技量を表現する芸術は彼が多少誇りに思うLV6で、専門分野に達している。さらなる向上には、99％の努力と、その1％の重要な才能が必要になる。
'死の予感'という見知らぬスキルは依然として灰色のままだ。
どんどん変なゲームに
槐詩はそのことを心の中でしっかりと認識していた。
それはまるで同じ満点のテストを受けているかのようだ。
レベルが何を意味するのかは時と場合による。それはただ、運命の書が彼自身を評価するための便利な手段に過ぎない。
大いなる使命を感じつつ、槐詩は目を下に向け続け、そして驚いたことに、一晩で数々の新しいスキルを習得していた。
【格闘・基本的な軍の肉体攻撃LV4】
【探偵LV4】
ちょっとユーモラスな【違法な団体運営LV3】
そして……
「えー？」
烏は驚いて言った、「どうしてあなたのコピーライティングのスキルがすでにLV6なの？」
槐詩は思わず白目を向いて言った、「ばかなこと言うな。何百もの会議に出席して、何百もの会議記録や学んだことの感想を書いたら、どうなるか
「この部分をしっかり記憶しておいてください。これからレポートを書くときは、この形式に従ってください」と彼は自分の手に持っている運命の書を叩き、得意げに足を組んで言いました。「これで小説を書いたら、大儲けできるんだからね」
「小説を書く人は誰も幸せな末路を迎えないよ」と烏は彼の耳元で暗に言いました。「多くの人が中年になる前にもうハゲ始めている。あの蝶なんとか、郭なんとか、そしてあの放浪の軍なんとか……」
槐詩はぞっとしました。
もちろん、そんなことはできません。やはりやめておきましょう。
「ところで話を戻すと……」
槐詩は書物を開き、最後の附録アーカイブまでページをめくりました。その記録の大部分はすでに価値を失っており、大部分の文字は消失し、ただの単調なフォーマットが残っていました。
「なぜこの本にはこういった人々の記憶が現れるのだろう？」
「え？それ、知らないの？」
烏は驚いたような表情を浮かべ、冷静に言いました。「運命の書は今、あなたに束縛されていて、あなたに関連するものだけを記録するのだ。
こうした断片が記録されているのは、彼らが皆あなたのせいで死んだからだと思うよ」
「……」
槐詩は言葉を失いました。
「ああ、でも、実際には70人程度かな」
烏は軽々しく付け加えました。「残念ながら、彼らの中で、自分の記憶の中で最も印象深い記録を残して
「......」
槐詩は冷たい息を一つ吸った。全身の毛が逆立つ感覚があった。彼は無意識に後ろに身をかがめ、烏やその本から少しでも離れようとした。
しかし、すぐに彼は理解した。恐らく、この本と烏を一緒に海溝に捨てても何の助けにもならないだろうと。
彼はついに軍の人々が自分を突然捕まえて詰問した理由を理解した。
おそらく、昨日の人々が……すでに死んでいるからではないか？
彼らはみな死んだ。
自分だけが残った。
その事実さえ考えただけで彼は震え、まるで血で汚れた猛獣が自分の背後に立って、邪悪な笑みを浮かべて自分を見ているかのようだった。
長い間、彼はとうとう冷静さを取り戻し、かすかな苦笑を浮かべた。「そんなに大げさなことになるっていうの？」