修正後： 第34章 薬師と報酬
「羽柔子お嬢さんからのメッセージです。彼女は自ら進んで申し出ました：「北河先輩、宋先輩の基礎功法の前払いの件は私に任せてください！私は三品境界ですが、基礎功法を教えることは絶対に問題ありません！ちょうど江南地区にもう一度行きたいと思っていました！」
彼女は宋書航が電磁調理器で淬体液を錬成する過程を見てみたかった——さらに重要なのは、父親が帰ってくる前にもう数日外出して遊びたかったのです。所謂百聞は一見にしかず、この娘は完全に外の華やかな世界に魅了され、いつも家出することばかり考えていました。
羽柔子の言葉が終わるや否や、狂刀三浪がすぐに発言しました：「大人しく霊蝶島で私の帰りを待っていなさい。一時間後に出発して、夕方には霊蝶島に到着する。」
このような口調で話すのは当然霊蝶尊者でした。様子を見ると、彼はまだ狂刀三浪を困らせていて、すぐには帰らないようでした。
羽柔子は舌を出して、潜伏して発言する勇気がなくなりました。
北河散人は笑顔の絵文字を送信しました。これは狂刀三浪を揶揄しているのです。
宋書航も微笑んで、ほっとして、インターフェースに数文字入力しました：「北河先輩、お手数ですが、私は予約…」
彼の文字がまだ入力し終わらないうちに、チン、グループにまた新しいメッセージが表示されました。
今度は薬師で、彼は簡潔な二文字を送信しました：「私に！」
このメッセージは余りにも唐突で、北河散人でさえ彼が何を言いたいのか推測できませんでした。
しばらくして、薬師は返信しました：「北河兄、書航小友に功法を教える件は、私に任せてください。」
さらにしばらくしてから……
薬師：「書航小友、私は先ほど法術であなたの淬体液の錬成過程をシミュレーションしてみました。その過程で幾つかの興味深い可能性を思いつき、私の淬体液丹方の改良と簡略化に大変参考になります。ネット上では説明しきれないことがあるので、あなたが淬体液を錬成するところを直接見たいと思います。そして、あなたに私の淬体液丹方の改良と簡略化を手伝ってもらいたいのです。うん、その時私の実験が成功するかどうかに関わらず、あなたには労力代として相応の報酬を差し上げます——私のところには一式の錬体剣法と瞑想法があります。」
少し間を置いて、彼はさらに入力しました：「私の剣法と瞑想法は北河先輩のものより少し優れています。」
これは露骨な誘惑でした。
「薬師兄が書航小友を指導する意向があるなら、それは最高ですね！」北河散人は笑って言いました：「書航小友、早く薬師兄の申し出を受けなさい！無料で先生に基礎構築の指導を受けられる、このチャンスは絶対に逃してはいけません！」
北河散人は宋書航の気運が、確かに並外れていると感じました。
一般的に、散人が修士になるための最も困難な二つのステップは'淬体液'と'基礎構築'です。
基礎構築が難しいのは、散人が入門する際、大抵は一二巻の功法の伝承を得て、独学で成長するからです。師父の指導がないか、または功法が不完全なため、散人は基礎構築の過程で間違いを犯しやすく、時間を無駄にしてしまいます。
淬体液に至っては言うまでもありません。散人が淬体液を手に入れようとすれば、自分で薬品を集めなければなりません。場合によっては自分で錬成しなければならないこともあります。この過程の苦労は、かつて家財を傾けた某北河散人は思い出したくもありません。
しかし宋書航は、前には羽柔子から薬品を贈られ、後には薬師が基礎構築の指導を報酬として提供すると——散修の入門における最も困難な二つのステップを、彼は容易に乗り越えられそうです。
「二人の先輩、ありがとうございます。」宋書航は感謝の意を示しました。九洲一号群の人々は、確かに皆良い人ですね！
良い人カードを一斉に配布。
……
……
「書航、住所は？」薬師が尋ねました。
宋書航は素早く返信しました：「江南地区の江南大学都市です。私は学生寮に住んでいます。」
同時に、宋書航の視線は思わず電脳の横の小さな鉢植えに向かいました。その中には曲がって生えている植物があり、盤竜のように見え、先端には逆向きの棘が一列に並び、根茎は紫黒色をしていました。
それは毒竜草で、薬師が以前グループで写真を投稿して問い合わせた薬草でした。
薬師先輩は今でもこの毒竜草を必要としているのだろうか？宋書航は心の中で思いました。
「連絡先は？」薬師がまた尋ねました。
宋書航はすぐに自分の携帯電話番号を送信しました。
薬師：「明日の午前中に到着します。あなたを探します！」
そして、宋書航がさらに何か言う間もなく、薬師は既に素早くオフラインになりました。
本来なら毒竜草のことについて薬師に話そうと思っていましたが、まあいいや、彼が来てから話せばいいでしょう。
「明日の午前中か？」宋書航は考え込みました。自分は明日の午前中に授業があったはずですよね？
まあいいや、どうしても無理なら午前中にまた休講にしましょう。この頃は休講も少なくないので、もう一回午前中休んでも構いません。
九洲一号群で。
先ほど父親に脅されて戻った羽柔子お嬢さんがまたこっそり顔を出しました：「宋先輩、あなたは本当に散修の道を歩むことに決めたのですか？たとえ九洲一号群の皆さんが手伝ってくれても、散修は本当に大変なのですよ。」
「これが今の私に最も適した方法です。」宋書航は笑って返信しました：「それに羽柔子、今になって考えてみると、一昨日の二人の教授の入院は偶然ではないですよね？」
「わはははは、宋先輩何を言っているんですか、絶対に偶然です、偶然ですよ！私は小さい頃から嘘なんて言ったことないんですよ！」羽柔子は素早く返信しました：「そうそう、大師兄が私を呼んでいます。きっと何か用事があるんでしょう。先輩たちはゆっくり話してください。私は先に失礼します～」
言い終わると、書航が返信する機会も与えず、彼女は素早くオフラインになりました。
宋書航は顎を摘まみながら：「やっぱり偶然ではなかったんですね。そう思いました。世の中にそんな偶然なことがあるはずがないでしょう？二人の教授が同時に足を怪我して入院するなんて。」
仁水先生とスミス教授に申し訳ない気持ちになりました。この数日の間に、彼らのお見舞いに行った方がいいでしょうか？
結局、彼らの怪我のおかげで、自分が羽柔子と羅信町に行くことができ、羽柔子から二箱の薬の報酬を得ることができ、そして修真の世界に触れる機会を得ることができたのですから。
話を戻すと、先ほどのグループでのやり取りは、まるで夢のようでした。
元々彼の想像では、修士になるためには必ずグループの先輩たちの様々な試練を経て、そして西遊記の三蔵法師のように千辛万苦を経て、やっと長生の法を得られるのだと思っていました。
しかし思いがけないことに、グループの先輩たちは困難な試練を課すどころか、むしろ様々な援助をしてくれました。
もしこれが夢なら、本当に目覚めたくないと心から願います。
九洲一号群で、北河散人がまたメッセージを送信し、書航に注意を促しました：「書航小友、もし今後修練の道で分からないことがあれば、遠慮なくグループで私たちに質問してください。」
「あなたは散修を選んだということは、先生に修練の指導を受けられないということです。だから一度でも分からないことがあれば、すぐに質問してください。特に修練に関することは、決して恥ずかしがってはいけません。さもないと、一歩間違えれば全てが間違いになります。軽ければあなたの修練時間を無駄にし、重ければ走火入魔して、大きな災いを招くことになります。」
「先輩のご忠告ありがとうございます。」質問と言えば、宋書航はすぐに一つの疑問を思いつきました：「そうそう、北河先輩。一つお聞きしたいのですが、淬体液は他人に飲ませることはできますか？例えば私の両親とか親族とか？グループではこの方面の禁忌はありますか？」
宋書航は決して利己的な人間ではありません。
淬体液の効果があまりにも素晴らしく、淬体の過程で多くの潜在的な病気まで取り除けるので、彼は真っ先に宋お父さんと宋お母さんのことを思い出しました。百善の中で孝が一番というではありませんか。
「私たちにはこの方面の禁忌はありません。余分な丹薬があれば、親族に飲ませても構いません。結局のところ、丹薬と功法は異なります。功法は軽々しく伝えてはいけませんが、丹薬には制限がありません。」
北河散人はさらに言いました：「ただし、私から注意しておかなければならないのは、この世界の薬品はあなたが想像するほど豊富ではないということです。そして羽柔子のように気前の良い人はそう多くありません。おそらくあなたは短期間のうちにさらなる薬品を入手することは難しいでしょう。そして三十二部の錬丹材料は、たとえあなたが毎回成功して錬成できたとしても、三十二部の淬体液しか得られません。この量は、あなたの百日基礎構築に必要な量にも遠く及びません。」北河散人は穏やかに説明しました。
彼は書航が丹液を親族に飲ませたいと考えることを決して反感を持って見ていませんでした。むしろ高く評価していました。
淬体の効果を体験した時に、真っ先に自分の親友のことを考える、このような人は彼の好みにぴったりでした。仁義を知り礼孝を理解する、このような人こそ安心して道友になれます。
結局のところ、気まぐれな邪道者と生死を共にする親友になりたいと思う人は多くないのですから。