363 見えないコーナー（下）

シャッタードリングでは暴徒が跋扈し、他の星域からの訪問者はほとんど見かけない。しかし、山に虎がいることを知りながら、敢えて虎の山を進む者もいる。

パーキーは連続で11人を尋問し、結果はほぼ同じだった。これらの銀灵人は旅行者の一団で、可視宇宙の果てを自分の目で見たいと思っており、シャッタードリングは可視宇宙の果ての一つで、ここを通りかかったところを不運にもパーキーに襲われたのだった。

彼が次の牢房に入ると、中にいる銀灵人は少し異なっていた。他の牢房の囚人たちは牢房のドアが開くと少なくとも身体を震えさせるが、この男は非常に穏やかで、一つも動かず、まるで彼が囚人でなく、この船の貴重な客であるかのようだった。

「あなたがリーダー？」この銀灵人は先に話し始め、冷静な口調で、「自由を金で買うつもりだ。価格はあなたが決めていい」と述べた。

「興味はない」パーキーは無表情に答え、彼のスペースシップは情報遮断を維持し、遠隔地点からの特定を防いでいた。リスクを避けるため、安全が確保されるまでは捕虜に通信器を使わせません。

彼は手招きし、部下が前に出て銀灵人の体を調べた。しかし、その銀灵人は激しく抵抗し、怒鳴り、「私はたくさんの金を持っている！奴隷を売るのは金のためじゃないのか！？」と叫んだ。

突然、一人のスカベンジャーの部下が何かを見つけ、彼の服を引き裂き、内張りから黒い小さなビーズを取り出した。これを見て銀灵人の感情は一気に高まり、黒いビーズを取り戻そうと飛びかかったが、床に押し付けられて激怒の咆哮を上げた。

「これは何？」パーキーは部下から渡された黒いビーズを受け取り、指でつまんでみた。非常に硬く、ビーズの表面は深い光を放っており、微かな魔法の輝きが見えた。

「返せ、俺はダークスターの使者だ。それはダークスターのものだ。お前が盗もうとしたら、必ず破壊と死が訪れる！」と彼は怒鳴った。

「ダークスター？」

パーキーは冷笑しながら言った、「よく勉強していたな。星霊の海からずっと離れたところにいる銀灵人が、我々のシャッタードリングにダークスター組織があることを知っているなんて。でも君はただ偶然通りかかった銀灵人で、僕が混血のゴドーラ人でさえダークスターに参加していないのに、僕を脅そうだなんて。僕を簡単に騙せるとでも？」