261 進化！（蓝色の大きな袋子萌主のチップに感謝～）
衝撃波が正面から襲いかかり、砂埃が散った後、二人が立っていた場所には環状の砂穴が形成されていた。ベネットの五倍クリティカルは天地を揺るがすほどだったが、二人は同時にふらつき、どちらも優位に立てなかった！
二人の拳が交錯し、動きは目まぐるしく、まるで黒紫色の大蟒蛇と白熱色の狂龍が絡み合い噛み合うかのようで、その通り道では、敵味方関係なく、誰もが三舎を避け、非常に警戒していた。
「やべぇ、めちゃくちゃ激しい」韓瀟は歯を食いしばりながら見ていた。この二人は武道系で、各種の専門スキルを身につけ、気力が豊かで濃密で、それぞれ異なる武道の流派だった。ベネットは進退自在で、壮大な気迫を放ち、「完璧」な感覚を与え、自身の戦闘経験を存分に発揮していた。
リーダーのスタイルは狂暴で奔放、野性的で、凶悪で残忍で、まるで彼の気焔の色のようだった。
この二匹の化け物の戦闘力は明らかに他の上級超能力者より半ランク上で、複数のテンプレート、レアな専門性を持ち、どちらもボス級で、同レベルのキャラクターを超越する属性を持っていた。
「さすがはプラネットの主役だな」韓匠は突然目を輝かせた。「ベネットは意志燃焼の五倍ダメージを使った。リーダーがそれを防げたということは、同様の強力なスキルを持っているはずだ」
【裏切者の逆襲】の報酬を思い出し、韓瀟は胸が熱くなった。彼は多くの隠しミッションで強力なスキルと専門性が得られることを知っていたが、このミッションは最もシンプルで直接的だった。勝てさえすれば、大きな報酬を得るチャンスがあり、コスパは極めて高かった。
韓瀟はチームメイトと協力しながら他の敵と戦いつつ、自分とリーダーの戦闘力を比較していたが、結果はあまり楽観的ではなかった。まず、彼は何度も戦闘を経て、今は普通の状態で、クサリサゲ.改しか残っていない。メカニックとして、装備が不足することは状態が良くないことを意味した。
「一対一なら、今の装備で最高の力を発揮しても、せいぜいリーダーと相打ちになるくらいだ。それにベネットは私にそんなことをさせないだろう...もしベネットとリーダーを包囲攻撃しても、私はベネットの出力に及ばない。ベネットにも意志燃焼があるし、しかも私より運がいい...」韓瀟は諦めた。
彼は思案し、現在の状況を維持するのが最善の策だと考えた。ベネットとリーダーに一対一で戦わせるのだ。この二人は互いに良い相手を見つけ、激しく戦っているものの、HPの減りは遅く、基本的に相手の攻撃を全て防いでいた。しばらくは勝負がつかないだろう。そして敵味方関わらず、誰もベネットとリーダーの激戦に介入する意図を見せなかった。
「伝説は伝説だけのことはある。リーダーは私たちの誰よりも強い。ベネットだけが彼を引き止められる。あそこの戦いには私たちは介入できない」唐棠は猛烈な風を振るい、砂嵐を巻き起こしてフィールドをコントロールしながら、通信器で言った。
ベネットが最強の存在であることは、皆が認めていた。たとえ彼らが高慢な性格であっても、名高いベネットには皆が敬服していた。
「軍隊は私たちと消耗戦を繰り広げている。今は膠着状態だ。敵味方の最強戦力が互いに牽制し合っている。どちらが勝つかで、バランスが崩れ、全体の局面が変わるだろう」
エネルギーシールドを展開しているファールゾードが言うと、他の全員がこの見解に同意した。
韓瀟はそれを聞いて考えを巡らせ、ミッション完遂のチャンスを見出し、心の中で思った。「状況が膠着しているということは、時間的な余裕ができたということだ。これは【裏切者の逆襲】を完遂するための鍵だ。転機は上級タスク【極限試練】にある！昇進さえすれば、リーダーを倒せる！」
これだけの援軍がいて、敵も大海のように多い。トライアルポイントを稼ぐには最高の機会だ！しかも韓瀟は正しい方法を見つけていた。戦闘状態が消えた後の清算は、双方の数の差に基づいて、ある比率で彼がこの戦闘で敵を倒して得たトライアルポイントが追加される。そのため、以前の統計情報に基づいて、どれだけの追加キルポイントが得られるかをかろうじて計算できた。そして一度戦場を離れれば、戦闘後の清算で2000ポイントの進度に達することができる！
リーダーを倒すことは突破に成功することと同じで、このミッションと矛盾しない。韓瀟はチャンスを掴むことを心得ていた。この機会を逃せば二度とないのだから！
双方の戦いは白熱化し、韓瀟側の高レベル戦力は萌芽を圧倒し、時折執行官が打ち負かされ血を吐いていた。韓瀟はダッシュボードの戦闘情報で全体を把握し、傍らでこっそりと漁夫の利を得、とどめを刺し、暗槍を放ち、チームメイトからキルを奪い、トライアルポイントを集める効率は前例のないほど高く、急速に上昇していった。
もしプレイヤーがここにいれば、これが悪質なキル横取りだと一目で分かっただろうが、これらのチームメイトはプレイヤーではない。韓瀟が横で動き回って冷射を放つだけなのを見て、彼らは韓瀟が疲れていて状態が良くないのだと思い込んでいた。
元々韓瀟は頼もしい助っ人だと思っていたが、今では役に立たないことが分かり、このミッションはベビーシッター役になってしまった。異能力のように短気なダニナは直接任務を割り振り、言った。「黒い幽霊、あなたがここにいても意味がない。超能力者は任せて、雑兵を相手にしてください」
黒い幽霊の状態が良くないのなら、最適な方策は当然小兵専門に対処させることだった。ダニナの決定は皆の目には問題なく映ったが、韓瀟は適当に言葉を濁し、マイペースで手を抜き続け、彼らの指揮に従わなかった。
皆の表情が変わった。彼らの目には、これは全く性質が違って見えた。韓瀟が指揮に従わないのは、自分が保護対象だということを盾に、彼らに命を賭けて戦わせようとしているのではないか？
皆チームメイトとして、共に戦うべきなのに、しかも彼らは援軍として来たのに、あなたがこんなことをするなんて...
皆は不快な表情を浮かべ、ダニナは叱責しようとしたが、攻撃を受けて急いで防御し、言葉を発することができず、恨めしく推測した。「ふん、彼はもともと萌芽の裏切り者だ。東躲西藏してトンネルを掘り、裏で離間を煽って戦争を引き起こす、やはり陰険な奴だ」
韓瀟は困ったように思った。彼には苦衷があるのだ。超能力者を倒さなければトライアルポイントが得られない。これこそが局面の最大の転機なのだ。小兵相手では才能の無駄遣いだが、チームメイトにはこの点が理解できない。そのため誤解されても無視するしかなく、トライアルポイントを稼ぐという大計画に専念した。
戦況は次第に白熱化し、激戦の中でほとんど時間の経過を忘れていた。萌芽の追っ手も現場に到着し、ジェローズなど四人のヴィンテージエグゼクティブが戦闘に加わり、皆のプレッシャーは急激に増大した。絶えず突破を試みて突撃したが、萌芽の移動消耗の風筝戦術は非常に厄介で、まるで骨についた病のように振り払うことができず、皆は網にかかった鳥となった。もちろん、萌芽はそのために大きな代価を払い、地面には死体と燃える金属の残骸が散乱し、黄砂に埋もれていった。
軍隊は超能力者に決定的なダメージを与えることはできないが、火力による妨害は蠅のように煩わしく、絶えず皆の気力を消耗させていた。水滴石を穿ち、砂は塔となり、蟻多ければ象を咬み殺す。ついに、皆の体に傷が現れ始め、状態は徐々に悪化していった。
唐棠と野獣召喚の異能力者が集中攻撃の標的となった。一方は砂嵐を巻き起こし、一方は砂漠の虫類と野獣を召喚し、どちらもフィールドコントロールの能力を持っていた。萌芽の執行官チームが一度の息の合った戦場分断の集中攻撃で、ファールゾードのエネルギーシールドを破り、野獣召喚の異能力者を四散した手足の残骸にし、血が地面に飛び散った。制御を失った野獣たちは一斉に立ち尽くし、その後逃げ出した。
全員の表情が沈んだ。一度死傷者が出ると、それは勝負の天秤が傾き始めたことを意味し、雪だるま式に悪化する可能性が極めて高かった。
韓瀟は心を引き締め、黙々とトライアルポイントを計算した。
「最初は50人ほどの執行官がいて、その後20人以上の援軍が現れた。私は30人ほど倒した。敵と味方の数の差から考えて、あと20ポイントのトライアルポイントを獲得すれば、戦闘後の追加報酬で2000ポイントに達するはずだ！」
そのとき、隣にいた唐棠がジェローズの「フォースフィールド・砲撃」を受け、胸を押さえながら苦しそうに膝をつき、執行官部隊がこの機会を利用してフォーカスファイアを仕掛けた。
様々な攻撃が唐棠を飲み込もうとする瞬間、韓瀟は遠くから斥力で唐棠を押しのけ、攻撃は辛うじて彼女をかすめた。
死地から逃れた唐棠は、冷や汗を流しながら急いで感謝の言葉を述べた。「ありがとうございます」
韓瀟は頷き、周囲を見渡して次の機会を探していた。突然、全身装甲に覆われ、パワーハンマーを振り回し、サイのように突進していた機械兵士が、ヴィンテージエグゼクティブの頭部に強烈な一撃を加えた。しかし、その執行官は連続反撃で傷だらけの胸部装甲を粉砕し、両者とも吹き飛ばされ、血を吐きながら互いに重傷を負った！
「チャンス！」
韓瀟の冷静な心に波紋が広がり、即座に判断を下し、【意志の燃焼】で倒れている武道家を狙い撃ちした。それが最後の一撃となった。
[テレイリョ（Lv54）に964ポイントのダメージを与えました]（減衰計算済み）
[テレイリョを倒しました。136000の経験値を獲得しました]
[23トライアルポイントを獲得しました]
「ついに達成した！」韓瀟は大喜びしたが、興奮を抑え、電磁スケートシューズと小型移動装置に全出力を注入し、突然来た方向へと全速力で走り出した。萌芽は退路に待ち伏せしており、来た道が最も防御の薄い場所だった。
後ろからまだ援軍が追ってくるため、引き返すのは突破ではなく罠に飛び込むようなものだった。彼らは誰も戻る方向に逃げるとは考えていなかった。
しかし、韓瀟はまさにそうしたのだ。チームメイトを置き去りにし、瞬時に戦場から抜け出した。
全員が唖然とした！
「私たちを時間稼ぎの囮にして、一人で逃げるつもり？」ダニナは怒りと驚きが入り混じった様子だった。
リーダーはベネットに足止めされ、逃げられない状況で、目前の獲物が逃げようとしているのを見て激怒し、怒鳴った。「追え、必ず殺せ！」
ジェローズは部隊の一部を率いて戦場を離れ、韓瀟を追跡した。そのため、六カ国の強者たちへの圧力は一気に軽減された。
唐棠は深刻な声で言った。「違う、彼は敵の戦力を分散させてチャンスを作ろうとしているのかもしれない。でも失敗すれば、私たちも彼も全滅することになる。これは危険すぎる...事前に相談すべきだった」
戦場から離れ、後ろから敵が追いかける中、韓瀟は風のように疾走し、戦闘状態が終了する時間を指折り数えながら、5分間逃げ続けた。前方遠くに新たな援軍の姿が見えてきた。
前後を敵に囲まれ、逃げ場はなかった。
しかしこの時、韓瀟は笑みを浮かべた。この空いた時間で戦闘状態から抜け出し、ダッシュボードには戦闘後の追加トライアルポイントが表示された。
[【極限試練】：現在の進捗2000/2000]
[60レベル上級のタスク！耐久力の上乗せが上昇、1耐久力=30ヒットポイント=40スタミナポイント]
[ライフレベルの昇華を獲得しました。種族が【炭素ベースの人間（黄色）】であることを検出...五つの適合する進化方向をランダムに抽出中...抽出完了...以下の五つの選択肢から一つを選んで進化種族としてください。—警告！進化プロセスは不可逆です。慎重に選択してください！【付録-進化方向特性説明】]
[【ヘタール人種】-78%適合度、【マーヌ巨人種族】-64%適合度、【魔人族】-81%適合度、【Ⅰ型宇宙人族】-97%適合度、【初級エネルギー化生物】-31%適合度]
[選択完了、種族進化中...進化完了]
[種族が【Ⅰ型宇宙人族】に変更されました。分子構造が完全化し、器官構造が強化され、代謝が変更され、適応性が向上し、潜在能力が上昇しました。属性補完を獲得：パワー+16、敏捷性+18、耐久力+21、知性+25、不思議+10、チャーム+8、気力+360、体力レベル加算属性が変更されました]
[種族特性【適応性集団】を獲得しました]
[スキル「機械続行」を習得しました]