218 こんな黑い幽霊だったのか
ワイルドボーイは、空の領域のメンバーで、肉まん打犬の熱心なファンだった。
フォーラムには様々なスタイルの《星海》動画配信者がいるが、肉まんだけが黑い幽霊の一次情報を持ち、常に他の配信者の先を行っていた。ワイルドボーイは黑い幽霊に関する動画を見るのが大好きで、黑い幽霊のダークで不思議な雰囲気に魅了されていた。
肉まんが更新するとすぐにワイルドボーイは気付き、急いでクリックして、見る前にコメントを投稿した：「いつも通り、見る前に更新催促！」
動画が始まり、肉まんのふざけた声が響いた。
「雪白な美脚とチェリーレッドリップ、骨まで砕いて髄を吸い、服を脱がせてズボンも脱がせて、酒じゃなく人が酔っ払う、強精剤一杯で、一晩中元気でいられる！はい、星海探検日記へようこそ、愛する視聴者の皆さん、私はいつもの肉まんです！」
ワイルドボーイは水を吹き出した。毎回恒例の開始の詩は、言葉がますます過激になっていき、強いIDを持つ彼でさえ、体が持たないと感じた。
毎回開始の詩でコメントは暴走し、画面が見えないほど密集していた。
「かつては文武両道だったのに、今は666しか言えない」
「テーマが明確、すごくエッチ」
「通報するよ！」
「私、女だけど、つい歌いだしてしまった……」
「汚さ100%！」
「また蓮の花が散って***よ！」
「かっこいい、止まらない！」
「女性のファンの感情を考えてください！こんなことしたら赤ちゃんたちを失うよ！」
「通報済み、射精しない！」
前回は肉まんと狂い刀が黒松で何かを起こし、今回はその続きで、みんな興味深く見ていた。ミッションを完了し、番組の後半になると、突然シーンが切り替わり、建設中の巨大な都市が映し出され、「ベネット第一避難所」という文字が目に飛び込んできた。
画面には、黒い服を着た韓瀟が手を後ろで組んで立っていた。
コメントは一瞬止まり、その後爆発的に増加した。
「わあ、また黒おじさんに会えた！」
「良心的な配信者、おすすめ投票一つあげる」
長い間を経て、ついに黑い幽霊が肉まんの動画に直接登場し、これは唯一無二のもので、視聴者たちは親しみを感じ、知人に会ったような感覚があった。
一般テスト開始以来、韓瀟はプレイヤーの視界に現れ続け、すでにプレイヤーの心の中で特別な地位を確立していた。
ワイルドボーイは目を大きく開き、一秒も見逃したくなかった。
「黑い幽霊は私たちを建設中の特別な場所に連れて行きました。その間、私は黑い幽霊からメインクエストを発見しました……」
コメントで議論が沸き起こり、プレイヤーたちは韓瀟がメインクエストを持っていることを知っていた。隠されたメインストーリーの受諾条件は厳しかったが、今回のメインクエストは違うのだろうか？
肉まんは自分のタスクリストを表示した。そこには明るく輝く新しいミッション【ブラックゴースト第3避難所】があった！
「これは何？」
「ミッション名に黑い幽霊が……」
「避難所って何？」
「あれ、この場所の名前と似てる」
肉まんは興奮した口調で内幕を明かした。ダークウェブが避難所を建設する予定で、黑い幽霊は間もなく千人規模のチームを率いて灰鉄廃墟に都市を建設するという。韓瀟からヒントを得ることができた。
今回は前提条件が一切必要なく、簡単にタスクをトリガーできた。
タスクの説明を聞いた後、コメントは再び驚きで溢れた。
「まさか都市建設とは、すごい規模のメインクエストだ、遠征戦争とほぼ同じくらいの規模だ」
「これもブルースターのメインストーリーだろう！」
ワイルドボーイは動画を一時停止し、目を見開いてタスクの説明を何度も丁寧に読み、つばを飲み込んでから再生を続けた。
避難所が何なのかを考える暇もなく、画面の中の韓瀟が下の人々に向かって大声で訓示を始めるのを見た。
「戦争の暗雲が海藍色の空に満ちている、死の翼が長空を横切るように、前の世代の戦争の傷跡がまだ癒えないうちに血まみれに引き裂かれ、たった数十年しか経っていない、誰も戦争が世界にもたらした痛みを忘れることはできない。今日に至るまで、私たちの足元の大地、頭上の青空に影響を与え続けている。放射線、埃、死地、国の滅亡と種の絶滅！
なんと笑うべきことか、古代の後、私たちの民生技術は後退したが、同類を殺すための軍事技術は発展し続けている。彼らはイデオロギーや国益のために戦い、鋼と火で死を撒き散らしている！
このような空虚で偽りの理由で、無防備な同類を虐殺する！無数の人々が戦争の渦に巻き込まれて命を失う！世界は彼らによって荒廃し、衰退へと向かっている。おそらく世界を滅ぼす災害がある日静かに訪れるだろう。避難所を建設するのは文明を存続させるためだ。たとえ明日世界が滅びようとも、私は文明の最後の火種を保存する！
私は偉大ではない、ただあまりにも多くの人が矮小なだけだ。
誰も犠牲を払おうとしないなら、よし、私が先にやる！
私は知っている、私が最後の一人にはならないことを！」
韓瀟の口調は抑揚があり、ワイルドボーイは息を呑んだ。画面越しでも、心に熱い血が湧き上がるのを感じ、影響力max！
衝撃を受けた視聴者はワイルドボーイだけではなく、コメントには「私は偉大ではない、ただあまりにも多くの人が矮小なだけだ」という言葉が感嘆符三つ付きで流れ、とても迫力があった。
「こんな黑い幽霊だったとは！」このようなコメントが連続して流れた。彼らの印象では、黑い幽霊は寡黙だったが、今回のスピーチは彼のイメージを覆し、多くのプレイヤーの韓瀟に対する理解がより鮮明になった。黑い幽霊の志がこれほど遠大だとは思わなかった。
見終わった後、ワイルドボーイの心は激しく動揺していた。
そのとき、彼はギルドチャンネルで碧空が発表メッセージを投稿しているのを見た。
「すべての人々に注意、ギルドは灰色の鉄壁の座標と情報を収集中、情報提供者には報酬あり」
……
翌日。
韓瀟は彼に従って都市を建設する千人のチームを集め、出発前の動員を行い、動画の中のスピーチを行った。当時ベネットは韓瀟に何か適当なことを言ってほしかっただけだったが、まさか彼がこんな大きなスピーチをするとは思わず、その場で他の人々と同様に衝撃を受けた。
周りの労働者たちは手の仕事を止め、徐々に集まってきて、人数は増え続け、高台の上の韓瀟を見上げていた。
みんなの表情が高揚しているのを見て、韓瀟は効果が爆発的だったことを知った。この宣言は未来のベネットのスピーチを丸写ししたもので、全場を衝撃に陥れるためだった。当初ベネットは高尚な志でプレイヤーの心の中での地位を確立したが、韓瀟が先に言ってしまえば、今後ベネットについて語る時、プレイヤーは必ず彼のことを思い出すだろう。プレイヤーの心の中での印象を深め、自分のキャラクターに付加価値を加えるのだ。
彼はプレイヤーがこういうものを好むことを知っていた。高尚な性格を持つキャラクターは通常とても魅力的で、しかもベネットはプレイヤーの彼に対するイメージを気にする必要がないので、韓瀟は遠慮なく利用した。
ついでにベネットの心も動かせるので、利点が非常に多かった。
「プレイヤーは皆、キャラクターに付随するストーリーを好む。特別な性格の光点を見せることは、プレイヤーの好感を得るのに役立つ」韓瀟は密かに頷いた。彼はプレイヤーに自分が作り上げたイメージを追いかけてほしかった。これが本当の考えなのかどうかは、彼が言わない限り誰も知らない。
振り返ると、ベネットは感動した表情を浮かべていた。このスピーチは彼の心の琴線に触れたのだ……
そりゃそうだ、もともと彼自身の言葉なのだから。
ベネットは深く感動し、韓瀟は彼の心の底の考えを言い表してしまったかのようで、韓瀟がますます気に入った。
雨は乾燥した心の砂漠を滴るように、ベネットは自分がもう孤独ではないことに気付き、ついに同志を見つけた。
「すべては文明の存続のため、彼は私を理解している」ベネットは韓瀟に感心した目つきを送った。
スピーチは非常に恐ろしいスキルだ。それは人々の心を動かすことができる。元々ここの労働者のほとんどは金のために働きに来ただけだったが、今は心に何か充実したものを感じ、士気が高まっていた。
理事たちは驚きを隠せなかった。彼らは人殺しの黑い幽霊がこのような信念を持っているとは思わず、即座に見直した。
……
翌日、第三避難所の建設チームが集結し、壮大な車両隊が轟音を立てながら、荒涼とした原野を横切り、地平線の彼方に消えていった。
車両隊には偵察ヘリコプターが一機配備され、低空飛行で、重要人物用の機车として、危険な時に逃げることができたが、韓瀟は車を選び、フォンは遠慮なくヘリコプターに乗った。彼は韓瀟に遠慮する必要はなかった。
韓瀟は後部座席でオフロード車の振動を感じながら、チームの資料に目を通していた。
このときダッシュボードに通知が表示された。
[現在の目標：車両隊を守って灰鉄廃墟に到達する]
[現在のチーム人数：1034]
[目的地到着時、チームの損失率が20%以下の場合、250000経験値を獲得、タスク評価が上昇、現在の評価：E]
「突然表示されたミッション目標指示、これは長期タスクの特徴だ」韓瀟は眉を上げたが、最近眉の動きが活発すぎることに気付き、いけない、もっと落ち着かなければと思った。
【ブラックゴースト第3避難所】メインクエストのタスク評価はリアルタイムで変化し、要件を達成すると評価の上昇が直接見える。今はタスクが始まったばかりで、何もしていないので、当然最低のE級だった。
チームの構成は700人が労働者と技術者で、残りの300人以上は護衛の兵士で、20人一小隊として編成され、車両隊の外周を警備していた。
「武装力が不足している、チームを強化する必要がある」
一人のパワーには限界があるが、まあ、彼は資産豊富なメカニックなのだ。