191隠れたメインストーリー（2）
「ゆっくり返せばいい、忘れなければ大丈夫だ」韓瀟は冗談めかして言った。
ベネットに恩を売るたびに好感度が上がり、プラネットの主要キャラクターの一人と良好な関係を築くことは、大きな助けとなるだろう。
今回の隠しストーリーが訪れたのは、明らかに隠れた利点の一つだ。ベネットの人脈は非常に広く、彼一人を通じて多くのキャラクターとつながることができる。しかも、みな強者ばかりで、これらのキャラクターからは基本的に良いミッションを受けられる。
しばらく待つと、ベネットはハニスの電話を転送してきた。
カチッ。
通話が繋がると、二人とも沈黙し、お互いの呼吸音だけが聞こえた。
ハニスが先に口を開いた。「私はハニスだ。昨夜一度会ったな」
「ベネットから聞いている。私に助けを求めているそうだが、何の用だ？」韓瀟は単刀直入に尋ねた。
「これは秘密に関わることだ。時間の埃の中に埋もれた歴史の中の秘密だ。我々は蜘蛛の糸を見つけた。私はこの秘密を掘り起こしたい」
韓瀟には意味が分からず、彼の言う秘密が何なのか理解できなかった。
突然、ダッシュボードに新しい通知が表示され、韓瀟が何気なく見た瞬間、目が離せなくなり、驚愕の表情を浮かべた。
[ブルースターの隠しメインストーリーA級のミッション【新時代——起源】が発動しました]
[注意：このミッションは特定のイベントや陣営に取り返しのつかない未知の影響を与える可能性があります。受諾するかどうか慎重に選択してください]
韓瀟は目を見開いた。
「誰も発見したことのないメインクエストだ！」
ブルースターには三つのメインストーリーがある。二つの表のメインストーリーは六カ国と萌芽の戦争、そして避難所の設立だ。一つの隠しメインストーリーはプレイヤーが発見したものだが、彼が今トリガーしたこのミッションではない！
彼には全く記憶がない。つまり前世では誰一人としてトリガーしていなかったということだ！
隠しメインストーリーは特別なミッション形式で、トリガーするには契機が必要だ。そして表のメインストーリーや陣営環境に影響を与え、ストーリーに変化をもたらす。前世で多くのバージョンをプレイしてきた韓瀟は、フォーラムで上級者たちが隠しメインストーリーを共有しているのを見てきた。
例外なく、それぞれ異なる文明や異なるプラネットのメインストーリーに特別な影響を与えていた。
「ハニスたちがプレイヤーの前に初めて現れた時には既に死んでいた。だから誰もトリガーできなかったわけだ」
韓瀟は身震いした。ブルースターの最強の六十レベルキャラクター二人が死んでいたということは、このミッションの難易度は予想を超えているかもしれない。その中身は測り知れないほど深いものだろう。
彼の萌芽に対するA級のミッション【種子は長い眠りを続ける】はメインクエストの分岐だった。プレイヤーは異なる陣営で異なるメインクエストの要求を受ける。六カ国は当然萌芽を壊滅させることが目的で、萌芽はその逆だ。
一方、韓瀟のミッションは特殊化されていた。彼の立場はどの陣営にも属さないが、萌芽とは敵対していたため、要求や詳細は異なっていたものの、大まかな目標は変わっていなかった。
しかし、この隠しメインストーリーのミッションについては、彼は何も知らなかった。
起源？つまりプラネットの歴史を遡るということか？しかし、これは何の事象の起源を遡るのだろう？
未知は人を恐れさせるが、同時に好奇心も掻き立てる。韓瀟の骨の髄まで、ちくちくとした感覚が走った。これは興奮、期待、刺激の感覚だった。
彼自身が隠し要素を掘り起こすことを好む《星海》のベテランプレイヤーだった。そしてこれは前世のすべてのプレイヤーが発見できなかった秘密なのだ！
「受諾する」
[【新時代——起源】を受諾しました]
[ハニスの好感度+10、ヴィエルニナの好感度+10、ゲレアンの好感度+10、ジャンユエンの好感度+10]
「ん？」韓瀟はピクっと一瞬驚いた。
ジャンユエンが誰かは知っていた。三つの墓碑の名前の一つだ。しかし、このゲレアンとは何者なのか？
[ハニスと会話し、彼の説明を聞く]
ミッションの要求は今のところこの一文だけだった。韓瀟は不思議に思わなかった。これはミッション開始の「カットシーン」のようなものだ。
「昨夜我々がドラジを拉致しようとしたのは、彼が当時の機密プランの直接の参加者だったからだ。そしてこのレッドメープルの機密プランは手がかりの一つだ。レッドメープルという国には多くの秘密が隠されている」
「お前が官员の邸宅に潜入した時、不思議に思わなかったか？なぜこれらの官员は二十四時間体制で警護されているのに、他の国ではそのような状況がないのかを」
韓瀟は「ああ」と頷いた。「知っている。何年も前のウーリク襲撃事件だ」
「そうだ、ウーリク襲撃事件...」
ハニスは過去の出来事を語り始めた。
ウーリクは当時のレッドメープルの大臣で、首相に似た権限を持っていた。自宅で襲撃を受けたが、襲撃者は一人や二人ではなく、大勢の市民だった。どこからか武器を入手し、大量の市民が火薬武器でウーリクの高価なヴィラを平地に変えた。ウーリク本人、妻、そして十歳前後の三人の子供たちは、この興奮状態の襲撃者たちによって残虐に殺害され、その全過程が録画されてネットに投稿され、国中、さらには世界中を震撼させた。
原因はウーリクが可決した法案にあった。大まかに言えば、市民の既得権と福利を削減し、その資金を非常に馬鹿げたプロジェクトに使うというもので、実際にはウーリクの私腹を肥やすための手段だった。
レッドメープルの官僚の腐敗は世界的に有名だったが、旧時代の戦争が勃発する前は、レッドメープルは穏やかな政府として知られ、中庸を保ち、強国ではなかった。
旧時代の戦争が勃発し、戦時下で強圧的な緊縮政策が実施された。多くの人々はそれを理解し、国家の存続のために強圧的な管理を受け入れ、むしろ進んで協力した。しかしレッドメープルの官僚たちはその甘い汁を味わい、さらに戦後の国力低下の圧力も加わり、戦争終結後も以前の寛容な制度に戻すことはなく、様々な面で市民から搾取を続けた。税金や労働力などを国力補充に充てたため、国内の矛盾は徐々に先鋭化し、かつての穏やかな社会環境は二度と戻らなかった。
生活に不満を持つ人々は、底に押し付けられたバネのようで、心の中には分厚い黒雲が溜まり、雷雨を醸成していた。ウーリクが可決した法案は、民衆の怒りに火をつける導火線となった。
ウーリクが襲撃を受けてから三十一分後、特殊部隊は容赦なく射殺せよとの命令を受け、襲撃に参加したすべての市民を射殺し、情け容赦はなかった。国中が騒然となったが、これはレッドメープルの激変の序幕に過ぎなかった。
もし旧時代の戦争以前であれば、これは政府を崩壊させかねない大スキャンダルとなっていただろう。しかし、権力が監視を失った新時代において、他の五国は一切介入干渉する意図を示さなかった。
戦後の世界では誰もが自身の安全を危惧し、かつての様々な人権保障組織や権力の連盟による共同決定は既に存在しなかった。
世界の構図は変化し、バランスは崩壊し、経済システムはほぼ崩壊した。リソースと軍事力が国力を判断する唯一の基準となり、レッドメープルは民意はもはや重要ではないと考え、以前のように人民に奉仕する必要はなく、今こそ人民が国家に奉仕すべき時だと考えた。折しも旧時代の戦後は百廃待興の時期で、国家構造を変えるチャンスだった。そこで彼らは過激な処理方法を選択した。
国中を震撼させた襲撃事件は、レッドメープルの官僚たちに警鐘を鳴らした。彼らは市民の手から「武器」を取り上げることを決意した。レッドメープルの官僚たちは、これまでにないほどの団結力を見せ、極めて高い効率で二日以内に二十四の厳しい法案を可決した。官员の二十四時間警護はその中で最も軽い法案で、人々を等級分けし、大都市から定期的に「腐肉」（価値のない下等人の追放）を切除するという非人道的な法案まであった。
そして襲撃事件の裁判は奇妙な方向に進んでいった。レッドメープル政府は公に、襲撃者は普通の市民ではなく、国内に秘密の反逆組織が存在し、この襲撃を計画したと表明した。彼らの火薬武器の入手経路がその証拠だとした。
レッドメープル公式は数十の粗末な証拠を列挙し、反逆組織の摘発という大義名分の下、武力を用いて彼らが人民に与えた権利を一つずつ回収し始めた。架空の「反逆組織」を弾圧し、「国家を脅かす可能性のある」人々を逮捕し、投獄、処刑を行い、外部への情報を遮断し、市民を管理された労働力に変えようとした。