072 陣営任務
海夏と星龍は同じ大陸に位置し、おそらく海夏の気候が湿潤で暑いせいか、文化や習慣がより開放的で、ビーチ以外の場所でもビキニ姿の美女や男性が行き交うのを見かけることができる。
電車が軍用駅に停車し、窓越しに見ると、プラットフォームにはカラフルなゆったりとしたシャツを着たサングラスのおじさんが一人だけいて、彼らを出迎えに来た人のようだった。
韓瀟は部隊と共に下車し、キバイジャが先頭に立って、派手な格好のサングラスのおじさんに向かって言った。「星龍13局のキバイジャです。」
サングラスのおじさんはくすくすと笑い、サングラスを外すと、無精ひげの生えた疲れた顔が現れ、全体的な雰囲気は極めて平凡で、まるで路地裏の小売店で足を掻きながら客を待つ塩漬け魚のようなおじさんだった。
「海夏軍情処の叶凡です。」
韓瀟はその場で吹き出した。
叶凡？！
お前はどの叶凡だ？
お前に何があったんだ！
お前の狂暴でクールな感じは？お前のハンサムで冷たい態度は？
このキャラ設定は私の知っているどの叶凡とも違うじゃないか！
叶凡は穴だらけの電車を一瞥して尋ねた。「野獣に遭遇したのか？」
「ただの小さな黒地虫だよ、大したことない。」
キバイジャは咳払いをした。当時は危険な状況だったが、海夏人の前では絶対に威厳を失うわけにはいかない、必ず冷静な態度を示さなければならない、これは政治的に正しく、問題ない。
「無事に到着できて本当にラッキーでしたね。」叶凡は笑いながら、キバイジャの言葉が本当かどうかは深く追及しなかった。
簡単な挨拶を交わした後、叶凡は再びサングラスをかけて言った。「時間がないので、まず指揮官のところへ行って報告と登録をしましょう。それから出発します。面倒がらないでください、RedMapleと比べれば、我々は手続きの90%を省略していますから。」
何人かの屋外スタッフが笑い出した。RedMapleの硬直した体制は常にネタにされており、前回サヌ人が主導するティリウスがRedMapleと協力して放浪者軍閥を掃討した際、行動を開始する前に、せっかちで有名なサヌ人がRedMapleの複雑な報告手続きに発狂しそうになり、RedMapleの情報機関カロマ本部でRedMapleの官员と殴り合いになりかけたという。
合同作戦の報告手続きは、両者が指揮官のところでミッションを登録してから、任務を実行し始めることになっている。
今回のミッション、海夏軍隊は強襲を担当し、スパイは開戦前の潜入と情報収集、偵察作業を担当し、アンヤ谷基地の具体的な位置や武装配置などを探る。
道中、新品の軍用防弾クロスカントリーカーや小型戦車が車庫に停まっているのが見え、ハニカムランチャーを搭載したミサイル車もあり、兵士たちが弾薬資源を運搬している様子も見られた。
張偉、ディスーチュ、馬青陽などのスタードラゴンエージェントは寡黙になり、まっすぐ前を向いて、電車の中でおしゃべりしていた様子とは全く異なっていた。おそらく国家の名誉心が作用しているのだろう。韓瀟もそれを見て目立った行動は控え、ただ部隊の中に紛れ込んでいた。
指揮官のケルト大佐は厳格な表情の白人の壮年軍人で、壁上の戦略地図を両手を後ろに組んで観察していた。ドアが開く音を聞いて、自分の副官だと思い、振り向きもせずに叫んだ。「私が考えているときは邪魔するなと言っただろう！」
叶凡は咳払いをして、「大佐、星龍の人たちが登録に来ました。」
カイルトは叶凡だと分かると表情が少し和らぎ、目を細めてスタードラゴンエージェントたちを一瞥し、その目には審査と冷淡さが宿っていた。軽く鼻を鳴らすと、引き出しを開けて書類を取り出し、パチンと音を立てて印鑑を押し、淡々と言った。「彼らを休ませておけ、1時間後に我々の部隊と一緒に出発する。」
カイルトの第13コントローラのメンバーに対する態度は愛想がなく、叶凡は一同を簡素な休憩室に案内し、注意を促した。「うろうろしないように、すぐに出発します。」
叶凡が去ると、休憩室には自分たちだけが残り、リン・ヤオはようやく口を開く勇気を得て、小声で尋ねた。「外の兵士たちの私たちを見る目つきがおかしいと思いませんか？まるで排除しようとしているみたいで、あの指揮官も私たちに敵意を持っているようでした。」
馬青陽は嘲笑うように言った。「知らないのか？星龍は以前海夏と戦争をしていたんだ。海夏人は私たちに好意的ではない。他国との合同作戦でスパイは皆この仕打ちを受けるんだ。あのカイルトは穏健派には見えないだろう？」
第13コントローラの派閥対立は特別なことではなく、基本的にどの国にもこのような状況がある。RedMaple、欧迪芬那はより保守的で、瑞岚とティリウスはより強硬、星龍と海夏は比較的バランスが取れている。
リン・ヤオは信じられない様子で、「じゃあ、なぜ局は海夏と合同作戦をするんですか？海夏が私たちを捨て駒にしたらどうするんですか？」
「上層部のことは誰にも分からない、自分で気をつけるしかないさ。」
馬青陽は全く気にしていない様子で、秘密行動部のベテランとして、このような事態は既に慣れっこだった。
キバイジャは咳払いをして説明した。「心配するな、君たちの配置は全て私の承認が必要だ。」
しばらく話をした後、皆は静かになり、目を閉じて休息を取り、任務前の状態を整えた。
「タバコを吸いに行ってくる。」
韓瀟は立ち上がり、休憩室の外に出て、タバコに火をつけ、深く一服吸い込んだ。喉を通り肺の中で一巡りしてから、鼻から濃い煙を二筋吐き出すと、精神が少しリラックスした。
彼は近くで物資を運搬している兵士たちが時折投げかけてくる冷たい視線を無視し、密かに先ほど表示されたダッシュボードのメッセージに意識を集中させた。
[陣営任務【ダークローブバレー作戦】が発動されました！]
[ミッション概要：これは小規模な戦争規模の軍事作戦です。第13コントローラのメンバーとして、作戦の参加者として、あなたに何ができるか見てみましょう！]
[ヒント：このミッションは陣営のシリーズのミッションです。このミッションで以下の要件を達成できます]
[偵察Ⅰ：チームミッション、カラスの森小町の状況を偵察する、報酬3000経験値]
[偵察Ⅱ：チームミッション、アンヤ谷基地の具体的な情報を偵察する、報酬8000経験値]
[後方支援メンバー：個人ミッション、チームメイトのために20回のツール修理を完了する、報酬5000経験値]
[暗林のアサシン：個人ミッション、8名の見張りを暗殺する、報酬18000経験値]
[正面衝突：個人ミッション、50名の萌えた兵士を倒す、報酬35000経験値]
[斬首Ⅰ：ドモンを倒す、貢献度に応じて報酬を与える]
[斬首Ⅱ：チジーを倒す、貢献度に応じて報酬を与える]
[斬首III：パンクァンを倒す、貢献度に応じて報酬を与える]
[ダークローブバレーの破壊：作戦目標を達成する、ミッション完了度と貢献度に応じて報酬を与える]
[タスクが終了した後、達成目標数とパフォーマンスに基づいて評価され、追加報酬が与えられます]
韓瀟はこの作戦が通常のミッションだと思っていたが、まさか陣営任務だったとは。これはより良い、操作のスペースが大きい。
ミッションには多くのタイプがある。競争的なタスク、プライズプールタスク、シリーズタスク、陣営任務は目標の大半を達成すれば、報酬は間違いなく良いものになり、最後にはミッション評価による追加報酬もある。
韓瀟がタバコを吸っていると、赤い短髪の女性が正面から近づいてきて、彼の前で立ち止まり、不確かな口調で尋ねた。「あなたは星龍の人？」
彼女を一瞥して、韓瀟は頷いた。「まあね。」
言葉が終わるや否や、赤髪の女性は突然腰からダガーを抜き出し、予告もなく彼の首を狙って突き刺してきた！